华灯初上，夜景迷人。
这里是岫岩星赤道附近最宏伟的城市，天竹市。
纵然走在街头，也能看到成片竹林延伸出去，配合一层淡淡雾气，与那满城灯光，显得美轮美奂，令人迷醉。
天竹市从几百年前开始，就是岫岩星的最大销金窟，只要有钱，你可以在这里找到一切想要的东西，女人，装备，致幻药剂，消息渠道等等。
靠近最有名的红竹林，奔腾不息大河上，悬浮着一座建筑物。
往来车辆络绎不绝，人流摩肩接踵，建筑物正面写着四个龙飞凤舞迷彩大字“星云赌场”。
李源顺着人流，迈步走入赌场，有人已经等在那里，上前迎接：“李队好，我们老大特地要我过来接您，请这边走。”
“嗯，星云赌场，以前光听说过，在家乡的时候，却从来没有来过。”李源点头，随着黑衣男子穿过人流，向赌场小酒馆走去。
酒馆不大，稍稍嘈杂，很多赌鬼输光之前，会留下一点赌金，过来借酒消愁。
来到酒馆僻静单间，守卫队小队长刘天起身迎接：“兄弟，大驾光临，老哥没有迎接，见谅。”
“呵呵，刘哥太客气了，今天下午给您和您的兄弟添了不少麻烦，小弟先干一杯。”李源在几名守卫队员的热情招呼下，靠着刘天坐下来，接过一杯红竹林特制啤酒，仰头先干为敬。
“好，痛快，喝了这一杯，就是自家兄弟。”刘天拍了拍李源，小声说：“兄弟，要不是暗部盯得紧，哥哥肯定带你去最棒的地方销。你啊！还是太年轻，做事冲动，把那个红头发边红菱得罪的够呛。”
“我当时很生气，刘哥你看我刚刚回来，就听到老妈被调去挖矿，搁谁身上受得了？”李源仰头，又是一杯红竹生啤。
“好酒量。”刘天大为赞赏，在军队里打滚，有一副好酒量，可以占到不少便宜，友情往往就是从酒桌上开始的。
“还行，怎么说我也是接近四级机甲兵的体质。”李源笑了笑，心里有些小得意，自从身体接受火蜥蜴蛋液温养后，体质慢慢增强，还有一个好处，那就是可以很快脱离负面状态。
“哦？老弟，你还不是四级机甲兵吗？看空间痕，可是四级啊！妥妥的四级。”刘天很吃惊。
“没呢！先压制一下，等到机甲状态再好些，晋升上去会少许多阻碍。”沙家的男人最喜欢在酒桌上谈论机甲，李源也不例外。
大家的情绪被调动起来，你一杯，我一杯，话题围绕机甲和女人展开，刘天借机向李源这位机甲达人请教几个问题，大有越说越深入的趋势。
就在这时，听到有人娇笑：“几个大男人，在这里一杯接一杯的喝酒，也不嫌闷。来，我把姑娘们带到了，有她们陪着，这酒喝得才有滋有味。”
“姑娘？”刘天一愣，皱眉道：“执行任务期间，我可没有叫女人。”
门外传来喝叱：“哼，你也知道还在执行任务？不叫女人就不触犯法纪，而喝酒就不触犯吗？”
刘天和李源同时起身，异口同声道：“边红菱。”
“不错，正是我。”
红发女人走了进来，身后跟着十几名凶神恶煞，她指向李源说：“就他，天狼斥候小队的小混蛋，狂妄得没边了，当老娘好欺负吗？城里面设有屏蔽塔，无法召唤机甲。我不相信他的机甲再古怪，还能隔着空间痕逞威。”
“小子，你今天不付出代价，别想走出星河赌场。”边红菱身后，十几名大汉全身肌肉夸张地隆起，证明他们是一群生化战士。
李源皱了皱眉头，周围的屏蔽力量确实很强大，在沙家很多人口密集的大都市，通常都有这种设置，令机甲兵和机甲士无法召唤机甲，也确实感到魔神臂受到束缚。不过，只需紫煌魔轮为魔神臂加载黑色闪电，随时都可以冲破而出。
“边红菱，我们正好交接班，出来喝几杯酒，并不违反守卫队条例。”刘天面色铁青，这个红发女人毫无顾忌闯进来，把他刘天当成什么了？脸色能好看才怪呢！
“你说的那是常规条例，现在岫岩星处于严密警戒状态，不适用常规守卫条例。所以，我说你们喝酒触犯规章，那就是触犯。”边红菱冷笑，面向李源得意的说：“怎么样？你小子不是要跟老娘玩规矩吗？不是偏要我拿出身份证明给你看吗？敢得罪暗部，真是不知死活。”
面对这样胡搅蛮缠的女人，李源依然平静，回以微笑：“红菱姐，别闹了，等会把你吊起来打屁屁，多难看！”
“哼，红菱姐也是你叫的？”边红菱刚要奚落几句，忽然听到身后有响动。
“噗通，噗通，噗通……”
她带来的那些大汉有一个算一个，全部莫名其妙栽倒在地，面色发绿，浑身抽搐，口吐白沫。
李源摇了摇头，面对这些人，他都懒得动用机甲。从奥美人隐士居所拿到的辐射毒尸，就放在他的腰带中，小小的借用一下辐射，以他对毒物的了解，还是可以做到的。
这些生化战士貌似孔武有力，实则抗毒性大大不如机甲兵。当然，若是遇到龙国大夏搞出来的生化战士，在没有机甲的帮助下，连机甲士都要绕着走，而沙家的生化技术向来不怎么样。
“哈哈哈！”刘天大笑起来，他算是看出来了，李源这位天狼斥候小队队长，能够闯下偌大的名头，那可不是普通人，手段层出不穷，总能让边红菱吃瘪。
刘天那帮手下跟着大笑，看到一向蛮横无理的暗部人员受挫，就算回去关禁闭，也觉得值。
“啪，啪，啪……”
出乎预料，边红菱竟然鼓起掌来，让气氛突然变得有些诡异，刘天等人停住笑声。
“好，很好，想不到你还有几分能力。看到没有？就是这东西。李源，还傻站着做什么？赶紧接任务，这可不是暗部的任命，而是出自统战部。”边红菱趾高气扬，递过来一只滚筒。
“统战部的临时任务？”李源认得这种滚筒，队长徽章有详细说明，而边红菱不可能在这种重大事情上做文章，那样等同敌国间谍，可以随时出手击杀。
拿到滚筒，用队长徽章在边缘处轻轻一擦，便有层层叠叠光影出现，将李源身影覆盖进去。
面前展现出全息影像，别人看不到，只有手持队长徽章，才能通过特殊认证，进入这片虚拟场地，大概有足球场那么大。
“李队长的机甲作战能力非常不错，我们唯一担心的地方，就是你过于依赖机甲，从而导致自身应变能力不足。刚才的小小测试证明，李队长足以堪当大任。”对面走来一道身影说道。
“咦？你是？刘天？”李源瞪大双眼。
“兄弟，是我，暗部岫岩星总负责人。外面那个刘天是真正的我，而滚筒里面这个，是根据智能，模拟出来的对话系统。”刘天微微笑道。
“真是让我无语，暗部果然神通广大。”李源倒吸一口冷气，刚才还在与他称兄道弟，身为地方守卫队小队长，看起来与边红菱发生不愉快的刘天，居然摇身一变，成为暗部在岫岩星的总负责人。心中禁不住感叹：“厉害！这才是真正的暗部，与四处招摇的暗部截然不同。”
“没有办法，职责所在，还希望兄弟代为保密。”刘天点了点头，继续说下去：“兄弟身上有奥古斯特，这没有错吧？”
“暗部连这个都知道？”李源微微一愣。
“别担心，以兄弟你立下的功劳，暗部可不敢胡乱伸手。”这个刘天表现得很实在，耸了耸肩说：“就是这样，你越是把自己摆在明处，知名度越高，除非犯下重罪，或者家族高层想要整你，想要让你身败名裂，否则不用担心暗部。说句实在话，我们暗部啊！就是被统战部和某些人造出来，时刻准备背黑锅的部门。呵呵！这年头，暗部特监科也不好混，老子早就想脱离暗部，可是一陷进来，你就别想出去。”
李源能够感受到，对方那深深的无奈。
“好了，题外话到此为止，说说统战部的具体任命。”刘天的神情忽然变得无比认真：“家族驻地编号三六二三，天狼斥候小队队长李源阁下，虚拟战堡竞技昵称三月流星，陵川战堡的授权掌控者，五位兵王候选人之一，又到了二十年兵王角逐之日。兹命令李源队长，前往边地集市，想尽办法找出奥美人哥丹王，与之签订协议，具体合作事宜，将由边红菱完成。”
“五位兵王候选？”李源从这短短几句话中，听出了许多弦外音。
“正是五位兵王，家族会给予李源队长考验，报酬自然极为丰厚，以帮助兵王成长。而你们五位角逐，产生一位真兵王，会送往大夏龙国进行深造，那里是王牌机甲的天下。”刘天说到这里肃然起敬，声音变得无限悠远：“传说在宇宙最灿烂的地方，机甲王只是起步，而那高耸的王座之上，还有传说中的，天王七阶步步登天，主宰永恒。”