刘吉守制结束回京，算是成化二十年上半年政坛的最大的事情了。天子派了太监到刘府进行慰问，然后刘棉花上疏谢恩。
其后天子要下诏任用刘棉花为太垩子太保、谨身殿大学士兼礼部尚书（虚衔尚书），而刘棉花要上疏逊辞，然后天子要再次下诏任用......这都是规定动作，程序总得一步一步走，着急也没用。
期间方应物也结束了任满考察，所有考语都从都察院转移到了吏部，于是这个号称天下第一知县的小青天正式列入了吏部铨选程序。
方应物这样一个正六品京县知县虽然是治下民众的父母官，但放在朝廷里级别不算高。四品以下的地方官，从理论上不需要经过天子钦定，吏部就可以直接决升迁去留，知县这种档次的甚至由文选司就可以拟定了。
但是当方应物的贴黄（履历表）放在文选司案头时，诸位部郎头疼不已，不由得齐齐哀叹一声，拖了半个月，该来的还是来了！
对文选司诸君来说，方应物这样的奇葩官员简直没法子安排，或者说怎么安排都是错。
首先，贬谪肯定是不能的，这方应物考语为最上等，如果是偏远外地，那还可以道听途说一把。但方应物这个知县不是外地知县，就在京师当的，当得怎么样有目共睹，从百官到百姓都看在眼里，又哪里能蒙混欺瞒过去？
考语是最上等，业绩又是人人知道，若还不升反贬，那绝对是昧着良心办事了。朝廷里这么多双眼睛看着，平白无故贬谪方应物简直就是特大丑闻，闹得凶了，文选司郎中就要先辞职谢罪。
其次，若平调也说不过去。方应物当初也算是翰林出身，因为忠直被贬为知县，为此得到普遍性的舆论同情。都认为方应物不能就此沉沦，应该早早升迁回来，如此方才是维护正道。
如果这次只平调不给上升机会，那在舆论中，只怕要被议论成吏部文选司同流合污、不肯帮助清流回归。
第三，如果文选司给方应物拟定升迁，那也很不恰当，只怕要惹得自家老大不高兴。
吏部尹尚书已经在吏部作了十年堂官，在吏部是说一不二的大佬。而尹尚书是大学士刘珝的死忠乡党，至于刘珝与方应物的关系，朝廷中谁人不知谁人不晓？
就在几个月前，方应物借着天变直接废了刘珝的次辅职务！虽然又有方清之出面转圜，让刘珝保住了大学士官职，但刘珝心里不恨方应物是不可能的。
在这种人情因素下，若文选司给方应物安排美好前程，那不是在上司和上司的上司面前自寻死路？
当然，如果仅仅是在昧着良心迎合上司打垩压方应物和不昧良心之间选择，那还能算单纯了。无非就是二选一，闭着眼睛咬牙选择其中一种而已。
但方应物实在是太复杂了，如果昧着良心打垩压他能获得好处，那狠狠心不要这张脸也就去干了。可是现在最大的问题是，即便昧着良心，也未必能讨好。
方应物的未来岳父是谁？是即将上位的次辅大学士刘吉刘棉花！比万安刘珝都年轻的刘棉花，弄不好迟早当首辅的刘棉花！这背景又岂是好惹的？
方应物的父亲是谁？是翰林中声望渐起的方清之，才三十七八岁便已经是从五品的词臣，而翰林学士也才正五品而已，官场中人都明白这意味着什么！
三十七八岁的从五品词臣，名声又相当好，又是东宫侍班，这些光环加起来，意味着方清之就算无功无过熬年头，熬二十年也能熬出个大学士！
方应物的名气和战斗力怎么样？此人刚中进士时就三下诏狱，上任知县后搞垮了尚铭、废了都御史戴缙，临近卸任时又弹劾掉刘珝的次辅。虽然始终风风雨雨，但还硬是能挺下来，这自身的威慑力已经很强大了。
他们这些文选司官员的战斗力，难道还能比天子和次辅刘珝更厉害？这回要是让方应物受了委屈，还指不定怎么天翻地覆。
思来考去，想来想去，文选司诸君终于认识到，方应物问题是一个无解难题，是一个死局。也可以说，他们文选司虽然号称天下第一五品部门，但仍没有资格参与里面的博弈，解决办法只能让上面决定。
在这四月底五月初的暮春时节，诗家的惜春之情油然而生。方应物这无官无职的待选之身，赋闲在家无事时，看着院中落花顺手写了几首悲春伤情之诗，并打发王英送到刘府去。
至于是给谁的，当然不言而喻，男女有别不便见面，就只能通过这种方式沟通一下婚前感情了。
半日后，王英又拿着诗稿回来了，方应物诧异的问道：“没送出去？刘家小娘子不在府中？”
王英苦笑着说：“三小垩姐正在府中，送进去后，她叫婢女传话说，她不喜欢这几首诗，叫老爷你重作！”
方应物摇摇头，“可惜了，不过也不能白费心思写这几首！你再把诗稿送到何娘子那里去，叫何娘子转交给汪公子！”
王英疑惑道：“听说那汪公子认字还没我多，哪里懂什么诗词？秋哥儿你这不是对牛弹琴么？”
方应物挥挥手：“汪公子知道该怎么办，有人会欣赏的，你赶紧去罢！”
王英再次离开后，方应物伸了个懒腰叫上方应石，也出了家门。这么长时间了，吏部那边也没个消息，该去催一催！
从棋盘街这里绕过皇城，到了吏部大堂，在熙熙攘攘却又谨小慎微的人群里，方应石开出一条路，方应物挤到前面去，拍着桌子对当值书吏问道：“本官在吏部铨叙这么久了，究竟有没有消息？贵部文选司必须给个说法！”
那书吏本来要勃然大怒，不过看清是方应物后便耐心答道：“此乃上官们的事情，在下哪里知晓？方大人莫要强人所难了。”
方应物皱眉问道：“文选司邹郎中在否？请通传一下，本官要拜访请教。”那书吏迅速答道：“邹大人告病回家了。”
方应物又问道：“邹大人不在？那么员外郎顾大人在否？”书吏还是迅速答道：“真巧，顾大人也告病回家了。”
方应物咬牙道：“那么程主事也告病了？”书吏苦着脸答道：“程主事进宫送贴黄存档去了，今天八成不回衙署。”（