又过一日，方应物忽然被人传话，道是老友洪松已经抵达京城，住进他的族叔、现担任刑部郎中的洪廷臣家里了。
方应物立刻放下手中事务，前往洪府拜访。在洪府大门口，方应物遇到了项成贤，便一起进了大门，却见洪松急急忙忙迎出了仪门。
此后三人在堂上相见，不及叙旧，彼此先感叹了一番，为人生变幻无常而唏嘘。
洪松感慨道：“昔年我们三人同进同出，算是莫逆之交。如今两位贤弟一个身负青天之名，一个是科道风宪，都是大有成就之人。
唯有愚兄痴长数岁，却蹉跎岁月一事无成，实在无颜相见。”
方应物劝慰道：“你只是时运未到而已，不用着急。前后只差三年，今科高中后便可一展胸怀！”
洪松哈哈一笑，“不用劝我，和你们一比真是人比人气死人。你们都飞黄腾达，只有我独自留在乡里，如果想不开，早在乡间郁郁而终了！
再说这会试，天下英才汇集，哪有敢说一定能中的？不过进京后能看到你们都春风得意，这便足矣。”
洪松此次从淳安县过来，还捎带了不少书信，都是淳安故旧亲友的，其中有商相公写给方应物的一封。
方应物忍不住当场开拆阅览了，商老师在信里主要还是勉励自己，叫自己做一个让家乡父老引以为荣的人。
洪松想起什么，对方应物道：“今年是商相公七十大寿之年，你不可轻忽了。”
方应物叹道：“王命在身，不得自由，山高水长，遥遥无期。恨不能快马加鞭，返乡为老师祝寿。”
洪松便出主意道：“我家仆人有返乡者，方贤弟或可撰写祝寿诗文，或有祝寿之物，托我家仆人带回淳安。亦或捎带口信，叫乡中你们亲族筹备寿礼替你送上。”
方应物点头称是，心里暗暗打起腹稿。随后三人在洪府饮酒畅谈，时而高声争论，时而开怀大笑，最后各自大醉而睡，一直到了天亮。
项成贤与方应物都是有公务在身的人，而会试临近，洪松也必须要静心温书，所以不能再没完没了的闲谈了。
如此方应物和项成贤先离开了洪府，走到大门外时，项成贤再次问道：“真没有什么法子帮到洪兄么？”
方应物叹道：“确实难办，先给他搜罗一些值得揣摩的文章罢，叫他多多熟悉翰苑考官文风，这样可以增添几分把握。”
回到家时，方应物却发现有家人收拾行李，询问后说是大老爷吩咐的，方应物便又去找父亲询问。
方清之犹豫片刻，答道：“为父有可能充任本次会试同考官，即将入驻贡院，与外界隔绝到考试结束。”
考官人选已经出来了？什么有可能，就是确定罢？不过父亲方清之能当同考官，没让方应物感到奇怪。
一个才修完《文华大训》、又在金殿上表现过高尚品德的人，堪称是德才兼备，当个同考官没什么奇怪的，甚至算得上最佳人选。
不过方应物忍不住问道：“主考官为谁？”
方清之再次犹豫片刻，“据传言主考官大概是刘洛阳，副主考官是谢余姚。”
刘洛阳就是少詹事兼翰林学士刘健，谢余姚自然就是谢迁了。方应物对刘健当主考官没什么感触，但这谢迁是成化十一年状元，短短九年时间就能以副主考官身份重临科场，这实在是令人眼红。
想到这谢迁的升迁速度，方应物下意识吐槽道：“这年头，吾辈累死累活的实事官员沉沦下僚，词林老爷们十指不沾实事，偏生升迁飞速。
还有什么东宫侍班啊、经筵侍讲啊、编书修史啊、科场考官啊这类高大上差事混资历、捞人脉，里里外外名利双收......”
才吐槽一半，方应物便发现，父亲的脸色已然黑了下来，阴沉的像是乌云密布，仿佛随时会雷霆大作。
方应物这才意识到，自己简直吐槽非人。面前这位不仅仅是自己父亲，还是詹事府左春坊左谕德、翰林院侍读、侍班东宫、《文华大训》编纂官、今科会试同考官。
虽然老人家没有九年当会试副主考，但也六年当上了会试同考官......自己吐槽谢迁的词套在他老人家身上，一样也不差。
“父亲大人息怒！要相信我的孝心，我以方青天的名义发誓，真的没有说你！”方应物很诚恳的解释道。
本来方应物还想与父亲谈谈洪松的事情，但考虑再三却没说出口。首先父亲只是同考官，与两个主考关系都一般，没那么大能力通关节。
其次，自家父亲这么白璧无瑕、以节操名闻朝堂的人，为了远大前程还是不要给他老人家身上抹污点了......再说父亲也不是这块料，别弄巧成拙就麻烦了。
过完正月十五节日，朝廷恢复了正常运转，当前最大的事情自然就是三年一次、天下瞩目的会试了。
这时候，主考官与同考官纷纷进驻贡院，然后贡院正式封闭，众考官断绝了一切内外联系，静静等待二月初八这天。
不要以为会试和方应物没有关系，作为京城附郭县，宛平县有很大的负担，当然大兴县也一样。
这两个县要为会试征发上千名差役、准备不计其数的笔墨纸砚以及各项杂物，连接来送往的轿子都要筹集数十顶，另外每日都要向贡院送新鲜菜蔬食物。
同考官之一方清之就是坐着宛平县提供的轿子进了贡院，然后在里面吃着宛平县进贡的食物，使着宛平县供奉的用具。
然后......在考试之前，忽然有谣言流传起来了。说这考官方清之在贡院内，儿子宛平知县方应物在贡院外，又有心腹宛平县差役沟通里外，只怕在这次考试中，方家要上下其手了！
每到决定无数人生命运的考试前，都是各种流言泛滥成灾的时候，谁当考官也免不了，此时冒出方家的谣言也不算太稀奇。
但听到这个谣言后，方应物不禁勃然大怒！为了维护父亲大人的清白节操，他自己都没舍得玷污父亲的人品，但却遭到外人谣言中伤，实在是孰可忍孰不可忍！（