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152 盯梢

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  虽然有了上午的不和谐插曲,下午的测绘操演仍然继续进行。不过,出于安全的考虑,下午各个小旗之间的距离没有隔得太远,而且约定了互相关照。还有,为了避免引起新的误会,测绘工作只选择在丘陵山坡进行,避开了大户人家的田地。

  陈道对于所有这些安排都只是哼哼哈哈的,不予表态,好像他真的只是一个打酱油的。苏昊弄不清楚他到底在想什么,索性也就装憨,真正是以不变应万变了。

  到了半下午时分,陈道终于来找苏昊了,他对苏昊说道:“改之,咱们今日在此操演毕,明日就要启程继续顺流而下。熊汲和徐光启二人则是逆我们的方向而行,熊汲要去南昌府,徐光启据说是听了你的邀请,要去丰城,你可知此事?”

  苏昊点头道:“我已知道,他们打算明日和我们一起启程,只是我们向北,他们向南而已。”

  陈道道:“今日之事,我们分明已经得罪了这邬员外,但他却不动声色,我担心他有何动作。若是对我等而来,我等毕竟是军队,应对之法甚多。但如果他们奈何我们不得,转而寻熊、徐二人的晦气,我们岂不是连累了朋友?”

  陈道一语点醒梦中人,苏昊恍然道:“我倒忽略了这件事,依陈兄之见,当如何是好?”

  陈道道:“依我之见,可以遣一小旗士卒,护送他二人即刻离开,前往南昌府去投宿。我虽不知道那邬员外是何许人也,想来手也伸不到南昌府去。咱们的一小旗军士把他们送到之后,再乘民船追赶我等,这赣江上船来船往,邬员外也不会知道其中还有我们的人吧。”

  “陈兄所言甚是,小弟这就去安排。”苏昊说道。

  熊汲早已知道陈道的这个安排,苏昊找到他时,他假意地客套了一番,然后就忙着收拾东西去了。徐光启对于这个安排觉得有些意外,但听苏昊一说,他也有些害怕,于是也匆匆忙忙地跑去收拾行李,与熊汲一道离开樵舍驿。

  苏昊让陈观鱼在码头上雇了一条小船,又派了一个小旗的士兵护送熊、徐二人。由于陈观鱼给的银两不少,船老大拍着胸脯向苏昊保证,天黑之前肯定能把二位相公平安送到南昌府治所在的南浦驿。

  “熊兄,徐兄,我们就在此分别吧。”在码头上,苏昊向熊、徐二人拱拱手称道。

  徐光启道:“多谢改之的照顾,光启今夜到南昌之后,明日一早就启程前往丰城,然后就在丰城恭候改之从云南返回了。”

  熊汲则是嘿嘿笑着,说道:“改之老弟,我也打算去趟丰城,你欢迎否?”

  苏昊道:“熊兄何日去丰城,务必提前通知小弟,小弟定出城十里相迎。”

  熊汲道:“我在南昌办点事,随后便去丰城,前后也就是这十几日的时间,你能从云南赶回来否?”

  “这……”苏昊愣了,他还以为熊汲说的去丰城只是一句客套话,谁想到熊汲还真存了这份心,而且是很快就要去。他纳闷道:“熊兄在丰城也有买卖吗?”

  熊汲道:“改之真是太不够朋友了,我听陈道和子先说起,才知道改之在丰城竟然做了那么多的事情,煤炭、磷肥、琉璃、望远镜,这每一样都是可以挣大钱的东西,改之竟然只瞒了我一人。”

  “呃……熊兄不会是想去做这方面的买卖吧?”苏昊说道。

  熊汲道:“自古商人的本性就是逐利。愚兄是个商人,自然是逐利而行。听说改之搞了这么多好东西,愚兄垂涎三尺,正欲趁改之不在之际,去贱价买来,贩往浙江售卖。改之派兵送我等去南昌府,让愚兄好生感动,是以才对改之明言了。”

  “哈哈,原来如此。”苏昊笑道,他当然知道熊汲这话只是开玩笑,但其透露出来的合作意愿却是真实的。

  原来,陈道和徐光启都向熊汲说起了苏昊的发明创造,熊汲自己亲眼看到了勘舆营使用的望远镜,当即就发现了这项产品隐藏的巨大商机。他原本打算趁着今天晚上的时间与苏昊谈谈合作的事情,现在情况有变,出于安全的原因,他必须提前离开樵舍镇,所以只好在码头上提及此事了。

  “熊兄若是对小弟的那些小玩艺感兴趣,尽管与我苏氏商行的掌柜和二掌柜去谈好了,你们谈成什么价钱就什么价钱,小弟绝无二话。”苏昊说道。商行的两名掌柜分别是陆秀儿和苏小虎,都是苏昊信得过的人,与熊汲谈生意,应当不会让自己吃亏的。

  熊汲道:“愚兄听说,改之替子先写了两份荐书,到了我这里,莫非连一份荐书都不肯写?是否嫌愚兄是个商贾之人,浑身铜臭难耐啊?”

  “岂敢岂敢。”苏昊连声道,“熊兄如果需要荐书,小弟马上给你写就是了。”

  于是,苏昊就站在码头上匆匆地给陆秀儿又写了一封信,信中说明熊汲是自己介绍过去的,让陆秀儿照着寻常做生意的价钱,与熊汲商谈合作事项。熊汲收起书信,向苏昊称了谢,然后便与徐光启一道,上了小船,径向南浦驿而去。

  送走熊、徐二人,苏昊心里轻松了不少。现在不管邬员外要出什么招,他都没什么负担了。勘舆营有100多号人,这个邬员外就算是当地的土豪,难道还能凑出更多的护卫前来寻衅不成?

  下午的勘测平平静静地结束了,勘舆营众人回到临时营地,生火做饭,准备歇息。郝彤在营地外面转了一圈,回来对苏昊报告道:“苏百户,咱们营地四周,多了一些眼线,看来,邬员外还是在惦记着我们呢。”

  “是吗,带我去看看。”苏昊应道。

  郝彤引着苏昊来到营地边上,苏昊顺着他的指点看去,果然见到在街边、树下等处,各有一些闲人在晃悠。他们无所事事,装着过路或者摆摊的样子,眼睛却频繁地盯着勘舆营这个方向。郝彤是当过军中斥候的,眼睛很毒,一下子就看出这些人来者不善了。

  “娘的,这姓邬的到底想干什么?”苏昊嘀咕道。

  郝彤道:“依属下的猜测,他应当是在找帮手。现在帮手还没到,所以他要派出人盯我们的梢,以防我们不告而走。”

  “难道他还会勾结强人来找我们的麻烦?”苏昊问道。

  郝彤摇摇头道:“这倒不至于,勾结强人陷害官兵,这可就真的是谋反的大罪了。这个邬员外应当是有家有业的人,不至于会做得这么极端。”

  “那么他能找什么帮手?”苏昊又问道。

  郝彤道:“看对手的这个阵势,或许是想等官衙的人来经办此事吧。”

  “我们没做错什么,官衙也奈何我们不得。”苏昊说道,“不管他了,咱们该吃就吃,该睡就睡,等他出招,咱们再见招拆招好了。”

  郝彤抱拳道:“末将也是此意,只是担心苏百户不放心罢了。”

  涉及到打仗的事情,苏昊自认为经验不如郝彤和邓奎充分,索性把权力交给了他们,让他们安排值勤等事项。郝彤是个心细如发的人,他一方面命令勘舆营的士卒要照常歇息,不得张皇失措,另一方面又安排下几层暗哨,严严实实地防守着营地,以防不测。

  苏昊等人仍然住在驿馆里,他们倒不用担心自己的安全问题。如果公差在驿馆遭袭,那可是天大的事情,相信像余宜这样的地头蛇是不会允许这种事情发生的。

  这一夜居然又是平平静静地过去了。第二天早上,苏昊和陈道离开驿馆,回到营地,郝彤向他们报告说,营地周围那些盯梢的人头天晚上一直都没有撤走,但也没有什么进一步的举动。这种情况让苏昊觉得心里老大地不踏实,想想看,自己得罪了人,人家不急着上门来找事,而是安排下一群人在旁边盯着你,这是一种什么样的感觉啊。

  “陈主事,你看这事当如何处置?”苏昊向陈道请示道。

  陈道说道:“既然这个邬员外迟迟不肯露面,咱们也没必要等他了。用过早饭之后,咱们就按原计划启程吧。我估计,看到咱们启程,他该会着急了,否则,咱们一离开这樵舍驿,他还能找谁去?”

  “这老家伙还真是沉得住气啊。”苏昊嘟哝道。

  陈道笑道:“改之,以后可记住了,好生约束你的士卒,不要惹事生非。你看现在咱们都成了惊弓之鸟了。”

  苏昊叹道:“这岂是我想不惹事生非就能够躲得过去的?”

  勘舆营开始拔营启程了,看到士卒们在收帐篷,不远处那些盯梢的人都动了起来。他们凑在一起互相商量了一下,随后便有几个人匆匆忙忙地跑开了,估计是回去通风报信。其余的人依然呆在原处,继续观察着勘舆营的动向。

  苏昊决定不给对方留下反应的时间,他下令众人加快速度,一切按照战时要求去做。前后不到半刻钟的光景,勘舆营的士卒们就已经把所有的东西都收拾停当了,那些住在驿馆里的绣娘们也都出来了。苏昊一声令下,队伍浩浩荡荡地向码头走去。(

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