7月9日晚上,中国海军印度洋舰队和海军陆战队第8师的运输船队组成的庞大舰队已经离西西里岛不到一百海里了。一路上,舰队的行踪并未走漏。印度洋舰队派遣了不少的驱逐舰在前方开路,一旦遭遇其他国家的船只,立刻进行驱离。
实际上,在战争开始之后,地中海的航运就受到了毁灭性的打击,原本这里是东西方之间的交通要道,但在中国控制了苏伊士运河之后,东西方之间的交流几乎被切断了。所有的协约国的船只都改道好望角了,只有一些中立国家的商船会通过运河。因为期间也爆发了几次协约国的间谍利用伪装成中立国的商船刺探中国海军的情报的事。因此,中国海军派遣了舰队专门对这些过往的商船进行检查。在这样的情况下,更加使得航道凋敝。
入夜之后,舰队实行了灯火管制,现在里西西里岛已经很近了,稍有不慎就会暴露行踪。虽然西西里岛上的意大利军队不多,但中国海军也不想提前走漏消息。
在‘汉明帝,号战列舰上,只有舰桥内有微弱的灯光。印度洋舰队司令官李海涛上将和参谋长吴致远中将正在查看西西里岛的地图,为明天的登陆选择登陆点。
“司令,参谋长,第8海军陆战师唐洪涛将军和王少轩将军到了！”一个参谋军官进入舰桥报告道。
“啊快请！”李海涛上将抬起头说道。唐洪涛是第8海军陆战师师长,海军陆战队中将。王少轩则是第8海军陆战师参谋长,海军陆战队少将。
“李司令,吴参谋长,晚上好！”唐洪涛中将进入舰桥之后,首先打招呼道。
不管怎么样,李海涛的军衔比他还要高一级,又是舰队司令,即便年纪比他小·但军队当中,向来是论军衔而不是年纪的。
“唐师长,王参谋长,快请坐。我们正在为明天的登陆选择登陆点。二位是海军陆战师的主官·正好来参谋一下！”李海涛上将笑着说道。
唐洪涛中将和王少轩少将也没有推迟,马上来到了舰桥旁边的地图面前。明天的登陆可是他们第8海军陆战师来完成的,一个适合的登陆点,可以有效的避免人员的伤亡,这可是直接关系到第8海军陆战师的安危的事,一点都是马虎不得的！
“唐师长,王参谋长·我们初步认为登陆点放在卡塔尼亚比较合适。这里位于西西里岛的东部,是一个不错的深水良港。同时地势平坦,利于海军陆战师的登陆和部队的展开。也利于我们的重武器的使用。在这里登陆的话·舰队也能够为陆战师提供更好的火力支援！”印度洋舰队参谋长吴致远中将介绍道。
唐洪涛中将和王少轩少将都点了点头,卡塔尼亚确实是一个非常理想的登陆点。西西里岛的地形多山地,特别是岛屿东北部,更是连绵不断的高山,只有沿海地区有狭窄的平原。而卡塔尼亚所在的岛屿东部,以及岛屿东南部和南部,才有一些平原。岛屿的其他地方,也多高山。
“那就选择卡塔尼亚作为登陆点吧！到时候我们还要仰仗舰队为我们提桂力支援！”唐洪涛中将郑重的说道。虽然海军陆战师的装备等同于陆军的重型步兵师,陆军有的重装备·海军陆战师同样有。只不过,在上岸之前,这些重武器是无法派上用场的·到时候就只能靠海军的战舰为陆战师提桂力支援,摧毁敌人的阵地,瓦解敌人的抵抗了。
“唐师长见外了·我们是一家人嘛！印度洋舰队这一次会为海军陆战师提供最完备的火力支援的。就算意大利海军主力来了,我们也会留下足够的战舰,为海军陆战师提桂力支援的！”李海涛上将保证道。从西西里岛的地形来看,海军陆战师肯定会先清理沿海地区的,而这些都在海军的舰炮射程之内。
之后,大家又分析了一下得到的情报,在西西里岛上·意大利军队仅仅部署了一个步兵师,意大利王国的陆军第75师·全师仅有一万两千余人,没有重型火炮,只有五十多门轻型火炮而已。装备的机枪数量也不多,战力在意大利陆军当中,也算是比较靠后的了。唯一要担心的,就是这个师的人几乎都是西西里岛的本地人,他们更适应这里的地形和环境。以及他们为了保护自己的家园,会不会同中队拼命。
卡塔尼亚位于西西里岛的东岸,墨西拿和锡拉库萨的！途、埃特纳火山的山脚。这里是西西里岛的一个重要城市地形平坦,也是西西里岛的一个重要产粮区。在中国占据苏伊士运河之后,为了加强对西西里岛的防御,意大利王国在西西里岛的东部沿海城市,如墨西拿、卡塔尼亚、奥古斯塔、锡拉库扎等城市,部署了一些岸防炮。但是,当时的意大利尚且属于同盟国的一员,他们的防御也并不是很强。拿卡塔尼亚来说,意大利仅仅在这里部署了一个拥有12门155毫米岸防炮的营而已,归属于陆军第75师指挥。这样的防御力,对于中国海军印度洋舰队来说,就和纸糊的没有什么区别。
选定了在卡塔尼亚登陆之后,舰队开始朝这里前进。预计在7月10日早上8点左右,舰队就能够抵达卡塔尼亚外海。然后直接在这里发起登陆,击败了这里的守军之后,再向整个西西里岛扩张。
意大利军队在西西里岛部署了一个步兵师,但军队完全是分散在西西里岛各处的。在卡塔尼亚,除了一个岸防炮营之外,还有一个六百多人的步兵营而已,由一名名叫卡特兰的中校负责指挥。当然,在意大利陆军第75师上下的观念当中,他们都是非常安全的。战争虽然在意大利和同盟国之间已经展开了,但战场在意大利北部山区。并且已经准备了多时的意大利陆军已经杀入了奥匈帝国境内了,获得最后的胜利已经是指日可待的事了。
7月10日早上7点,两艘中国海军的驱逐舰来到了卡塔尼亚外海。但是,意大利人对此毫无防备。就连那些懒散的渔民都还待在港口内,并未出海。至于那些意大利军队,更是待在军营里面睡懒觉呢,一点警觉的意识都没有。
7点30分,中国海军印度洋舰队的重巡洋舰‘瓯江,号和‘淮河,号带着四艘轻巡洋舰抵达了卡塔尼亚外海。根据印度洋舰队的计划,他们将对卡塔尼亚的意大利军队的岸防工事发起炮击,在舰队主力抵达之前,扫清意大利人的防御工事,并且为海军陆战队的登陆做好准备。
中国方面已经通过确切的情报,知道意大利军队在卡塔尼亚的部署了。凭借两艘‘江河级,重巡洋舰和四艘轻巡洋舰的火力,已经足以将这里的意大利军队清理干净了。
7点35分,‘瓯江,号重巡洋舰和‘淮河,号重巡洋舰都做好了炮击的准备,战舰上的三座三联装210毫米主炮已经对准了卡塔尼亚了。
“轰！轰！轰！”‘瓯江,号重巡洋舰首先开火。之后,‘淮河,号重巡洋舰也紧随其后。两艘重巡洋舰开始以每分钟一轮齐射的速度向卡塔尼亚倾斜炮火。
“轰！轰！轰！”密集的爆炸声从意大利军队的阵地上响了起来,首先遭到攻击的正是岸防营的阵地。12门155毫米岸防炮,还未来得及开炮就被摧毁在了阵地上。同时,炮击也惊醒了这里的意大利军队。
当卡特兰中校慌忙的冲出指挥部的时候,看到的已经是岸防阵地被猛烈的炮火笼罩了。
“该死,哪里来的敌人难道是奥匈帝国的海军打来了吗”卡特兰中校一脸惊恐的说道。
“中校阁下,不是奥匈帝国,是中国人！中国人的战舰正在对我们开火！”一名少尉军官报告道,他刚刚从港口回来,很清楚海面上的情况。
“中国人！上帝啊！居然是他们！快给师长报告,中国人向我们发起攻击了！”卡特兰中校连忙命令道。
之后,为了减少损失,卡特兰中校当即命令意大利军队撤退了。以至于当中国海军陆战队第8师赶到的时候,这里已经没有了一个意大利军人了。海军陆战队第8师的先头部队一个营没有遭到任何的阻击就在卡塔尼亚登陆了,并且顺利的接管了这座重要的城市。而这里的意大利居民,大部分都逃跑了,剩下的小部分也躲藏在家里,透过窗户,一脸惊恐的看着这些外来人。
意大利军队的不抵抗,出乎了中队的意料,不过这也减少了很多的麻烦。海军陆战队第8师开始登陆,同时派遣部队向卡塔尼亚四周出击,清理四周的意大利军队,保证卡塔尼亚这个登陆场的安全！