整个山寨都鲜活了起来，朱元璋在这个时候下令主动出击，下山与官兵决战，可以说将时机拿捏得无比之好。
首先，官兵连续几天攻山，被山上的人用滚木擂石砸得狼狈不堪，山上的士兵和百姓们在面对官兵的时候，恐惧的心理已经消退了不少，以前他们以为朝廷的官兵根本是不可战胜的，但是现在他们已经知道了，官兵也是人，也是一个肩膀一脑袋，被石头砸中，也是会恼浆迸裂而死的。
再次，官兵们“杀降”的举动，也让山顶上的人们升起了一种兔子狐悲的感觉，他们都感觉到没有退路了，被朱元璋煽动起来烧毁了户籍，他们已经没有了任何回头路可走。
这是军心最稳的时候，也是军心最哀的时候，所谓哀兵必胜，这可不是说着玩的。像朱元璋这种级数的领袖，绝不可能放过这个机会，这是与官兵决战的最佳良机，错过了就再也找不到了。
在朱元璋的一声令下，军队开始整列，山寨里本来训练了八百名士兵，共分八个大队，每队一百人，其中的一队和二队，都是最老的精锐，现在已经被王二领下山，绕到官兵后面去了。剩下的还有六个大队加上朱元璋的三十五名心腹卫兵。
山中物资不足，这六个大队的武装都不好，每个人都只能拿一把木矛，只有少量的人矛上有铁制的矛尖，大部人的木矛只是削尖的木棍，不过这并不影响他们与官兵拼了的决心。
在军乐队奏响的平缓乐曲之中，六个大队开始下山，他们排成整齐的纵列，从前山的路上走下。
山下的官兵很快就发现了这个行动，立即通报给正在大营里苦思着攻山良策的杨洪。他一听贼寇主动下山，顿时大喜：“太好了，这些家伙放弃难以攻打的山寨，主动到山下来，真是自找死不可活，传令！别在他们下山时进攻，以免把他们吓回去了，让他们下山来列阵，咱们就和他们打一场正正经经的仗，让他们知道官兵的厉害。”
有些看官可能不明白，杨洪为什么不趁着对方一半人下山时就开打呢？这样岂不是可以趁着流寇还没列好阵，只下来一半的时候将他们干掉？
其实所谓趁敌军半渡而击，大多用于防守战役，在已方采用攻势时，敌人守在坚城或者坚固的山寨里，是很麻烦的。为了防止敌军缩回坚城，进攻方的将领往往会纵容防守方出城或者下山，任由对手在平原地布阵，如果你不放任对手布阵，而是妄图破坏对手布阵的行动，那么敌人很有可能缩回城中或者山顶，再也不出来，让你一直面临着棘手的攻城问题。
不信的话，看官们可以看看古往今来的各种战例，防守方出城布阵，进攻方从来都是不干涉的，只会惟恐对方不出来。
官兵们接了杨洪的命令，从山口退了开来，向后退了几乎一里，然后官兵们率先开始列起阵来，杨洪稳坐阵中，身边环绕着他的五十名家丁兵，然后是军乐队，一堆旗令兵和百户军官，近五百名官兵在前面排开，其中三百人构成中军，左右两翼各有一百人。
摆好阵之后，杨洪笑嘻嘻地看着流寇下山，去年他剿灭郑彦夫时，也经历过几乎一模一样的场面，他在山下布阵，然后山上走下来一群流寇，他们傻乎乎的也不布阵，也不防御，就这么吆喝怪叫着向自己冲过来，然后一片一片地倒毙在官兵的矛阵之下。
对付一群流寇，就是那么轻松！杨洪只感觉整个人都有点向上飘的味道，仿佛已经看到胜利在对他招手。
虽然隔了一里远，但是官兵中眼尖的斥候们，仍然能看清楚许多细节，不时有眼力好的官兵笑道：“看对面的流寇，他们身上没甲，穿的只是普通的布衣。”
“没甲是正常的，你什么时候剿匪碰上对方披甲？倒是他们的兵器，太寒酸了。”另一个官兵叫道。
“那根本不是兵器嘛，只是削尖的木棍。”
“他们这群乌合之众，比去年的郑彦夫一伙还要糟糕。”
“是啊，郑彦夫一伙人好歹还有狼牙棒和厚背刀……现在这群家伙连铁都没有。”
官兵们发出的嘲笑声此起彼伏，其实在行军布阵的时候，士兵们按理是严禁交谈的，但是明末军纪败坏，杨洪御下不严，他的军队就是这般懒散样子。
不过官兵们只笑了几声之后，就开始有点笑不出来了，流寇们下山之后，并没有像郑彦夫一伙人那样乱七八糟的站着，而是开始列阵……
而且这阵列得很有法度，一排一排的矛兵列成横纵的队列，每一百人形成一个小方块，每两个方块之间，还会故意空出一条比较宽阔的间隔，没过多久，在官兵们的面前就摆出了六个小方块，其中三个形成中军，与官兵的三百名中军阵相对应。旁边两个小方块作为左右两翼，还有一个小方块退在最后，并没有加入到军阵里来。
有点军阵知识的杨洪知道，那个最后的小方块，叫做“备兵”，如果用后世的话来说，就叫候补，通常用来临时应急用，例如左翼的百人队被敌人击溃时，这只备兵就可以立即顶替过去，帮助左翼重新稳定阵脚。
这是一个极为工整的军阵，甚至连备兵都准备好了，这一点简直让杨洪目瞪口呆。他也算西安府里有点战力的武将，剿匪也不是一次两次了，什么时候见过流寇会列军阵？这简直滑天下之大稽，他现在的心情，可以用这样的例子来形容。
假设你是一个程度员，擅长编程，能写一些很漂亮的收发邮件一类的小程序。然后有一天，你到幼儿园去玩，突然发现幼儿园里有一个小孩抱着一台笔记本，正在编程，而且编的程序丝毫不比你差……你说你抓狂不抓狂？
杨洪揉了揉眼，以确保自己没有看错，结果是他真没看错，对面的军阵就在战前，这可不是闹着玩的。
“见鬼了！”杨洪低低地咒骂了一声：“这朱八究竟什么来头？为什么会摆军阵？”
刚骂完，他突然恍然大悟：“一定是个逃亡的军户，说不定还是边军。”
军户，也就是世代从军，充当军差的人户。在古代，一个男人的户口本上如果写的是军户，就表示他必须去当兵，他的子子孙孙，曾孙曾曾孙，都必须去当兵。每一次国家征兵对付某某敌人时，军户就必须派出一个男丁入伍，如果你家没男丁咋办？朝廷才不管呢，反正你去坑去骗去偷去抢去收养都行，给朝廷交个兵出来。
不是有个著名的花木兰吗？她家就是个军户，要交男丁，但她老爹已经有点不行了，于是花木兰冒充男人，参了军！当然，这是个美谈，从这个美谈里，我们也可以看到军户制度的弊端，随便什么人，甚至是没啥战斗力的女人，说参军就参军了……这样的军队，能有战斗力吗？
又扯远了，赶紧拉回来，在大明朝，军户的生活很苦，经常会逃亡。尤其是在明朝末年，军户的逃亡情况非常严重，许多士兵逃散流落到民间。
这里摘录一段杨嗣昌在崇祯十年写的奏疏：万历己未（四十七年，一六一九年），辽东四路进兵，三路大溃，于是杜松、王宣、赵梦麟部下之卒相率西逃。其时河南抚臣张我续、道臣王景邀击之于孟津，斩首二十余级，飞捷上闻。于是不入潼关，而走山西以至延绥，不敢归伍而落草。
这段话翻译过来，就是说1619年时，许多援辽的士兵逃了，他们逃到河南，结果被当地的地方官逮住部份斩了首，别的士兵不敢再走河南那条路，改向西行，于是穿过山西跑进了陕西，不敢再回军队，落草变成了流寇。
还有一段史料可以用来佐证，这是戴笠、吴殳的描述：陕西兵于万历己未四路出师，败后西归，河南巡抚张我续截之孟津，斩三十馀级。馀不敢归，为劫于山西、陕西边境。其后调援频仍，逃溃相次，边兵为贼由此而始。
其实我们从这两段史料中也能发现一个有趣的现象，前一个说斩二十余级，后一个说道斩三十余级……非常欢乐！笔者想在这里提醒一下广大读者，史书不可尽信，其中不实之处甚多。
杨洪把朱八猜为逃兵，自以为猜中，心中倒是不那么惊讶了，这个白水朱八，很有可能是一个逃亡的军户，他懂得布军阵，也就没什么稀奇了。但是，懂得布阵和懂得运用军阵，这可是截然不同的两回事。
杨洪并不认为自己指挥军阵的水平，连一个逃兵也赶不上。
双方也没有什么话好说的，杨洪根本懒得走出来说点阵前废话，他将令旗微微展动，身后的军乐队立即锣鼓翻天地奏鸣起来，官兵的军阵开始缓缓向前走。
对面的朱元璋也微微一笑，展动了自己的令旗，他身边的军令队，也锣鼓翻天地奏鸣起来，士兵们在鼓声中，也开始缓缓前进。
两个军阵相隔一里，开始向中间挤压，双方都走得极慢，前面也说过多次，两军交阵，飞一般地冲过去是不可取的，士兵们如果狂奔一里，体力都用完了，没法交战。所以军阵相迎时，走得都很慢，那真是越慢越好，越慢越稳。
但这种慢，也有一个负面作用，那就是对士兵们的心理造成极大的压迫，尤其是走在最前排的士兵，他们看到对面缓缓压过来的敌军阵列，心里面难免有一种畏惧感。
流寇们怕，他们还是怕官兵！
官兵们也怕，他们虽然是有经验的老兵，但是他们平时多受军官的欺负，经常被朝廷克扣军饷，所以，他们并没有那种为了朝廷拼命的觉悟，为了这样的朝廷死，不值！能不死还是不死的好。
双方都带着畏惧，军阵颤颤巍巍地缓缓逼近……