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八三八章 青州初印象

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  过了朝歌,就算是正式进入青州境内了。

  两地的边界其实并不是很明确,在交界的地方,看不到密布的堡垒和烽火台,也没有如临大敌,杀气满溢的守边将士,只是在边境地带有几处岗哨。

  马岱一开始还有些紧张,暗自做好了被对方盘问的准备,谁知那些哨兵虽然穿得衣甲鲜明,人看起来也精神,却是完全不省事。有人上去找他们说话,他们才会作答,若不然,就算有人直接从他们身边经过,他们也是不理会的。

  马岱谨记自己的身份,当然不会主动去找麻烦。

  其实分界线最明显的标志,其实是从一些与军事无关的方面看出来的,最主要的就是人……很多人!

  马岱一度觉得,三十万大军行进就够壮观的了,可等一行人到了延津,看到码头周围人潮涌涌,穿梭如织的景象,他惊得头皮都有些发麻了。

  这不是害怕,只是他从未见过,也从未想过能见到这么密集的人群。

  围绕着码头,这里已经形成了一个集市模样的所在。整体格局有些散乱,但无论什么人,第一时间会注意到的却只有那条与驰道相连,与大河并行的宽阔街道。

  这街道比驰道宽了差不多三倍,长度更是不知道比通常意义上的街道超出了多少,两边都是形形色色的店铺,而且不少是楼宇,二层甚至有三层的,门口都有伙计和知客在大声的招呼客人。

  街上的行人甚至可以用‘拥挤’这个词来形容,抬眼望去。乌压压的全是人头。除了这些店铺,在街上画了个圈卖艺耍把式的。还有摆摊卖特产的,挎着个竹筐叫喊卖吃食零食的,更是为这热闹的气氛推波助澜。

  马岱来自武威,那是大汉国最荒凉的几处所在之一,就在几个月前,他进了一次长安城。尽管是经过兵灾火灾之后的长安城,但所见所闻还是让他大开眼界,惊叹不已。但即便是长安城最繁华的朱雀大道,其人气也及不上这个无名码头的十分之一。

  马岱和卫士们都看呆了眼,几乎忘了下马,车上的马云騄也瞪圆了眼睛,目瞪口呆的看着眼前的景象。愣了片刻神后。小丫头做出了和兄长等人截然不同的反应,她欢呼一声。直接从马车上跳了出来,冲向了前方的滚滚人潮。

  马岱也是太过震惊,反应慢了半拍,等到他反应过来要喝止的时候,只见女孩较小的身影已经消失在了人群之中,哪里还找得到?

  他心中只是叫苦,赶忙吩咐几人留守,自己追了上去。要是探查军情。没遇上敌人,结果因为看热闹把自己人给丢了,那可真是闹大笑话了。

  挤进了人群,马岱很快就迷失了方向。太多的人和景物让他目不暇接,太多的声响吵得他耳朵都在嗡嗡作响。这地方的人实在太多了,而且每个人都在不遗余力的展示着自己,于是便形成了让他头晕目眩的效果。

  “莲子羹,新鲜的莲子羹,纯正的西湖莲子,清火明目又好吃嘞!”除了声色效果之外,还有香气,马岱不知道西湖莲子有什么讲究,但那浓郁的清香之气确实很能勾起人的胃口。

  “小哥,来尝尝我这螃蟹吧,是活的海蟹哦,在这内陆地方,轻易可是吃不到!”另一个小贩一手举着一个奇形怪状的所谓‘螃蟹’,马岱从未见过这种东西,对长得这么凶恶的东西是否能吃,持怀疑态度。

  “烧饼,兰州烧饼……”

  街边的小贩兜售的东西以吃食居多,对那些短打装扮,看起来像是苦力的人有着极大的吸引力,不时就有这样装扮的人三五成群的围上去。

  若是在凉州,穷哈哈们就算再眼馋,也只有眼睁睁看着的份儿,或者就是直接动手抢了。而在这里,马岱惊奇的看到,那些苦力装扮的人竟是毫不在意的掏钱付账,捧着碗蹲在路边,便大口大口的吃上了。

  传说中,青州富得流油,现在看看,还真是没错,连这些苦力都能随便买东西吃了,而且吃的还都是看着挺金贵的东西。

  其实在动身之前,对青州的繁华,马岱就已经有了一些心理准备了,不过他认为,就算青州再怎么繁华,在随时会发生兵灾的边境地带上,也不可能有太有人气的地方。

  眼前所见的情景,比之他预想之中的高唐,那也是有过之而无不及的,连边境小港都这样了,那传说中的治所高唐,又会是怎样的一番情景?

  马岱简直有些不敢想了。

  总算他生性沉稳,没有一味的吃惊发呆,总算是还记得正事,不过这条大街上挤了怕不有上千人,在人海之中寻找一个小女孩又谈何容易?

  随波逐流的随着人潮前进,马岱努力的寻找着,最后终于在一个摊位面前看到了那个熟悉的身影,他吁了口气,快步走上前去,扳着脸还没来得及说话,马云騄就像是见了亲人一样转身扑了上来。

  马岱大为惊奇,还以为这个小惹祸精也怕迷路,结果一听马云騄的叫声,他立刻就找到了熟悉的感觉。

  “二哥,你可来了,你身上肯定带钱了吧?快,快,买几串羊肉串来吃!”马云騄急不可耐的样子,一叠声的催促道。

  “……”马岱一阵无语,郁闷道:“到了中原还吃什么羊肉啊?要吃也应该吃点在边地吃不到的东西啊,比如莲子羹什么的……”

  他现学现卖,不过说的倒也不无道理,西凉也勉强算是草原的一部分,当地人无论汉胡,也多以游牧为生。羊肉对于西凉人,就像是粟米对于中原人一样,虽然不是什么人都能顿顿吃得起的。却是主要食物。

  “二哥,不是我说你。你太老土了,青州的羊肉和关中的怎么相同呢?”虽然刚到青州不足一刻,但马云騄叉起腰,煞有其事的模样,倒和先前的杨超颇有几分相似,活像个土生土长的青州人。“你闻闻,仔细闻闻,这羊肉串跟你吃过的羊肉能一样吗?”

  不管再怎么掩饰,马岱一行人的言行特征是遮盖不住的,所以众人是以关中商人的名义示人。反正都很远,青州人哪里分辨得出西凉人和关中人的区别?

  马岱这次来,本来也没有确定的目标。也不是非得刺探什么军情不可,只是作为耳目。替马腾看看青州到底是不是和传说中一样,风土人情也算是一部分,不然就算马云騄再会缠人,他也不可能带着对方同行。

  因此,到了青州后,除了要尽量避开军队的盘查之外,他的心态还是挺放松的,就算没有马云騄走失的事。他也打算在集市上好好逛逛,从这些贩夫走卒口中,探问些消息出来。

  其实马岱早就闻到香气了,从进了集市开始。他就被各种各样的香味包围着。不过陌生的东西太多,先前又急于找人,他一时也无暇细细分辨,经马云騄这么一提醒,他才发现,眼前这所谓的羊肉串散发出的香气,确实与众不同。

  “这肉……奇怪了,怎么不觉得膻,而且香成这个样子?”

  “是吧,是吧?”马云騄指着炭炉另一边的胖老板解释道:“大叔说,调料里有一种叫做胡椒的东西,是青州的商船队去南海的时候带回来的,加了点这东西,羊肉不但不膻了,而且还有股特别的香气,”说着,她语声突然变得有些甜腻:“二哥,你买一串给我好不好?”

  “那就来几串吧。”对这个堂妹的要求,马岱从来都是没法拒绝的,何况他对这种所谓从海外带过来的调料也很好奇。

  “这就好,客观您稍等。”烤肉串的老板长得很富态,笑眯眯很和气的样子,一边回答,一边动作麻利的翻弄着肉串,马云騄眼睛眨也不眨的盯着炭火上冒着油光和香气的肉串,马岱心中只是哀叹,好在这里没人认得自己。

  不多时,肉串烤好了。

  老板也没问马岱的意思,直接分出十串递了过来,剩下的则递给了其他比马云騄来的更早的食客,然后又在其他人连声催促之下,烤起新的。

  马云騄到了有一会儿了,看她的称呼,显然和老板攀谈的也有些熟了,没准儿早就打定了先赊账的主意。

  “烫,烫,烫……”拿到肉串,马云騄急不可耐的就吃了一口,结果一下被烫到,一边叫烫,嘴却没闲着,“嗯,嗯,虽然烫,可是也很香,二哥,你也别干看着,快吃啊,凉了就不好吃了。”

  马岱摇摇头,拿她没办法,拿起一串吃了起来。入口的味道让明白了妹子的感受,舌头麻麻的,但一股香气直接化了开来,在食盐都十分匮乏的西凉,哪里能吃到这般细致调理的烤肉?

  这一吃,马岱只觉回味无穷,当即招来几名卫士,打算就在这儿把午饭给解决了。

  那胖老板开始也没急着要他付账,但看到他的几个伴当人高马大的样子,又听马岱说要敞开了吃,不由有些担心起来,问道:“这位小哥,你带足了钱吗?这肉串不是什么金贵东西,但也不算便宜呢。”

  “不就是几串肉么,还怕咱没钱么?真是狗眼看人低!”马岱没说话,但卫士中有那脾气急躁的,却是恼了,一翻身边褡裢,露出了大把黄橙橙的五铢钱,‘嘿’声道:“瞧见没?爷们岂是吃白食的?”

  虽说财不外露,但他们扮的就是来青州采购的关中土豪,自然要装得像一点。马岱不是张扬外露的人,说定由卫士们出来撑场面。

  这一褡裢里面的钱不算太多,但好歹也有几十万钱了,本想着就算不能镇住所有人,也能把一个在路边摆摊的小贩吓得一趔趄。

  结果,那些苦力打扮的食客固然扫了一眼,便不以为意的转过头去,那老板也搓了搓手。有些不好意思的说道:“几位,这钱还真就不行……”

  “不会吧?就这几串肉。居然这么贵?”马岱惊讶莫名,几十万钱不多,在关中物价涨得最高的时候,甚至只能买几斗米,可就算是那样,几串肉也不至于比几斗米还贵吧?何况那些苦力打扮的人明明都几十串。几十串的叫着,也没见老板怀疑谁付不起帐啊。

  “不是肉贵,而是这钱不行……”老板解释了几句,见马岱等人还是一脸茫然,也有些为难,想了想,突然问道:“各位是第一次来青州吧?而且还避开了路上的岗哨所?”

  “你……什么意思?”马岱警惕心顿生。几名卫士也是下意识的把手按在了腰间。青州果然不是善地,看似守卫松弛。但连个路边的小贩都这么有警惕性,这是内紧外松啊!

  马家卫士都是百战精锐,这一紧张起来,杀气顿时漫空而起,胖老板吓了一跳,赶忙摇着手,解释道:“别,别激动。在下只是想告诉各位,那岗哨所就是专门用来兑换钱币的,常出入境的人都知道!”

  “啥?”这一句话里有太多新名词了,尽管马岱自认事先做足了功课。还是听得一头雾水。

  “张胖子你也是多余这一问,这位小哥一看不就是第一次来青州么?没来过的青州的人,又有几个见了官家的岗哨不躲的?特别他们还是从河内过来的……”

  那些食客本自顾自吃着,连马家卫士露出的杀气都没影响到他们,反倒是看到马岱一脸迷惑且惊讶的模样都觉有趣,这才有人插话。

  “你瞧我这记性,可不就是没注意到吗?”胖老板一拍脑门,转过头时,又换上了先前那副笑容:“最近越来越少有生面孔来了,就算是头回来的,大抵上也都会打听仔细了,不过关中那边刚打完仗,倒也难怪……”

  听了他的解释,马岱这才渐渐有些明白了。

  其实这事儿他多少也知道点,自汉武时代后,中原的主流就一直是五铢钱。后来王莽、董卓等人都发行过新钱币,但最后都没能流通起来,只有青州算是个例外。

  早在王羽打败袁绍,占据河北的时候,将军幕府就开始尝试着筑造新钱币了,从无到有,从小到大,就这么流行了起来。

  马岱初闻此事,还是从韩遂口中,后者的消息也是从钟繇那里得来的,为此还曾慨叹过一阵子,说难怪青州军富得流油,铸钱发行,最后还成功了,岂能不富?

  就因为韩遂的评价,马岱才在脑海里留下了王羽敛财有术的印象。

  出行之前,为了方便,他也想找人换点青州钱,用着也方便,结果找来找去,就是找不到。和韩遂商量,后者又说,可能是传闻有夸大,青州铸钱说不定和当年董卓做的事差不多,那些劣质钱币根本没人用,只能自吹自擂的说成功了。

  路上遇到杨超等人,他们带的也都是普通的五铢钱,或是其他劣币,马岱就没将钱币的事放在心上了,结果就闹了笑话。

  原来青州的钱币一直只在内部流通,对外时,用的都是原来的货币。为什么这样,胖老板和食客们也说不出个所以然来,最后干脆拿了几种青州钱币给马岱看。

  “这就是将军府铸的钱币,总共有三种,金币价值最高,一枚抵十枚银币,一枚银币则抵一百枚铜钱……咱们这钱,成色可是实打实的,金是金,银是银,铜钱里也没掺钱,就算是五铢钱都比不了,更别说其他人铸的那些白钱了。”

  和五铢钱一样,青州的钱币也是圆形的,只是中间没有孔。钱币的一面雕刻着金龙的图案,另一面则是开元通宝四个大字。

  这钱币雕工颇为精湛不说,体积、分量也都比普通的五铢钱要大,倒也难怪那几个食客和老板都觉得,骠骑将军可能是不想好钱外流,便宜了别人。

  在这种心态的影响下,本地人对外来钱币的态度自然也是不言而喻,无论是为了响应将军府的号召,统一金融秩序,还是单纯的不愿意吃亏,对外来钱币,只有两个字:拒收。

  这下马岱尴尬了,讪讪而退,临走还说等下换了钱再来还钱,不然留个人在这里也行。

  胖老板倒是很大度的一摆手,说十串肉而已,没啥大不了的,就算是自己请客了。他还叮嘱马岱,那些哨所不光是兑换点,而且还是咨询点,有什么不明白的尽管问。末了他还补充了一句,开玩笑似的说,只要不是军事机密,什么都是有问必答。

  食客们都是笑,马云騄则是甜甜的倒了声谢,将胖老板的骨头都给叫酥了几分,马岱却是一头大汗,只觉自己的身份完全曝光了似的。

  其实马岱的感觉也不能算是错了,他们离开后,那老板脸上的笑容就不见了,眉头拧在一起,很为难的样子。

  “呦,人说升官发财死老婆,是人生三大乐事,当家的,你这是怎么着?还没发财就想着讨小的了吗?别念念不忘了,那闺女模样那般周正,怎么轮也轮不到你个杀猪卖肉的!”他发呆挤眉头不要紧,一旁负责穿肉切肉,同样长得很圆润的老板娘可泛酸了。

  “嗨,你懂什么?”老板跺跺脚,将围裙扯下,叮嘱道:“娘子,这边你先照顾着,我去去就来。”

  “嗨,嗨,嗨,你这脾气是真渐长啊,怎么着,许你盯着人家闺女死看,还打肿脸充胖子请客,老娘说两句风凉话都不行了啊?想撂挑子?威胁谁呢?今天咱们非得把话说明白了不可!”

  “得,你听我说好不好,”媳妇夹缠不清,老板也是哭笑不得:“你以为我要去哪儿?我是去衙门里……”他轻声说道:“对,就是红楼。”

  老板娘惊讶的捂住了嘴:“不是吧?那闺女那般人品,能是……探子?”

  “那谁说得好呢?总是报上去才安心。”

  “嗯,当家的说的是。”

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