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第三十二章 不被看好

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  拐了第一个勉强有名气的帮凶打手兼走狗徐盛回到徐州城,陶应第一件事当然是想陶谦禀明开阳一行的经过,还有臧霸给出的答复,然后陶应就是交换第三把钥匙,同时向陶谦请令,准备率领现在已经只是勉强超过八百之数的君子军南征,去收割徐州头号大叛徒笮融的人头。

  出于习惯,陶应在请令时并没有做过多思考,还认为陶谦会象以前那样,连眼皮都不眨一下的就同意自己的请求,但是让陶应意外的是,陶谦这一次居然一口拒绝了,还怒斥道:“不行!应儿,你是不是又犯傻了,打算去广陵白白送死?”

  “父亲,难道你就真这么不信任孩儿?”陶应苦笑问道:“孩儿这才刚请令出征,父亲怎么就断定孩儿南征广陵是白白送死了?”

  “你才区区八百骑兵,你知道笮融有多少兵马?”陶谦怒道:“亏你还有脸常说什么知己知彼百战不殆,你连笮融究竟有多少人马钱粮都不知道,竟然就敢率领区区八百人去讨伐他?!”

  “父亲差矣,笮融小儿的兵马孩儿知道。”陶应收起笑容,沉声说道:“笮融奸贼南下广陵时,从下邳带去了军队百姓超过了万人,战马三千匹。其后笮融小儿用计杀害广陵太守赵昱,收编赵昱麾下马步兵三千,水军近两千人,近来笮融奸贼惧怕父亲出兵征讨,疯狂扩军备战,又得兵马约五千人,现在笮融小儿在广陵郡的兵马,保守估计超过一万六千人,其中骑兵至少四千。”

  “知道你还要去送死?”陶谦斥责道:“笮融小儿背主忘恩,擅杀为父麾下官员,霸占为父土地,你以为为父就不想征讨他?可现在我们徐州的兵马,加上你的八百君子军在内,总兵力还没有超过一万五千,又要固保地方州郡,又要防范外敌入寇,根本没有余力征讨笮融小儿,所以为父才忍气吞声,坐视他在广陵耀武扬威,荼毒生灵!你率领八百君子军南下去征讨他,不是白白送死是什么?”

  “父亲,兵贵精,不贵多。将贵谋,不贵勇。”陶应微笑说道:“笮融小儿兵马虽多,却多是乌合之众,军心不齐,士气低迷,形同一盘散沙,尤其是笮融小儿收编的广陵旧兵,与笮融更是貌合神离,只是泊于笮融淫威与曹贼威胁,这才被迫屈身事贼,笮融若败,这些徐州旧军必然倒戈相向,成为我军助力。”

  “还有笮融小儿新招募的五千新兵,那些更是根本没有见过血的鸡鸣狗盗之徒,只是贪图笮融小儿的钱粮布帛,这才投入笮融军中,最多只能起到辅助作用,为笮融小儿搬搬粮草,建建营寨,一到阵上,必然晕头转向找不到北,不要说对孩儿形成威胁,上了战场不拖笮融小儿的后腿,笮融小儿就可以高唱阿弥陀佛了。”

  说到这,陶应顿了一顿,又总结道:“所以孩儿认为,孩儿南下征讨笮融小儿,实际上要对付的敌人,仅有笮融小儿从下邳带到广陵的大约五千军队,只要攻破笮融这支嫡系,余众定然不战自降。同时这五千军队虽然都是笮融小儿用钱粮财物喂饱的心腹,但他们都是徐州旧军,久受父亲恩德,与笮融小儿也未必能够齐心协力,战斗力必然大打折扣,孩儿自信破之不难。”

  “纸上谈兵!纸上谈兵!”陶应都把情况分析到这地步了,陶谦还是不肯松口,只是拍案呵斥道:“吾儿莫非要学赵括乎?什么乌合之众,什么军心不齐,全是空谈!笮融小儿的兵马没有见过血,难道你的君子军就见过血了?”

  “回父亲,君子军见过血,而且还不只一次。”陶应的平静回答让陶谦万分意外。

  “咦?”陶谦一楞,忙问道:“你这话什么意思?为父怎么听不懂?”

  “六月十八,孩儿率君子军四百,一日之内奔袭二百三十里,深入豫州境内,夜袭盘踞在豫州城东以西的黄巾贼何仪部。”陶应缓慢的背诵道:“斩何议部将张瑞首级,杀贼六百余人,夺得战马五十二匹,钱粮无数,又在一日之内撤回梧县。其间,孩儿的君子军将士仅阵亡一人,伤十人。”

  “六月二十五,孩儿与三弟领另外四百君子军,一日之内奔袭两百一十里,深入豫州陈国郡,偷袭盘踞在苦县赖乡一带的黄巾贼黄劭部。因士卒摸哨不慎,被黄巾贼察觉,贼领兵约四千交战,孩儿且战且退,杀贼约六百人,迫使贼兵逃溃,缴获武器旗帜若干。君子军将士阵亡两人,伤十二人。”

  “七月初六,孩儿与三弟再度率领五百君子军出征,七个时辰奔袭一百四十余里,深入下邳郡取虑县以南,突袭盘踞在灵壁一带的盗贼黄远虎部,斩黄远虎首级,全歼其部三百九十一人,贼无一逃脱,缴获战马十六匹,钱粮无数!孩儿的君子军无阵亡,仅两人轻伤。”

  “取虑那股盗匪,是你剿灭的?”陶谦惊讶得站起身来,瞪着儿子说道:“下邳守将许耽怎么奏报,说是他剿灭的?”

  陶应笑了,旁边的曹宏也笑了,上前向陶谦抱拳奏道:“请主公恕罪,取虑盗匪那件事,末将斗胆欺瞒了你,实际上取虑那股盗匪确实是二公子亲手剿灭的,只是二公子怕打草惊蛇,暴露君子军战力,故而命令末将把功劳让给许耽将军,许耽将军又贪图主公的赏赐,就贪墨了公子的大功!”

  陶谦瞪大了眼睛,难以置信的看着自己的儿子,许久才万分惊讶的问道:“吾儿,你该不会是在诓骗为父吧?一日之内,你能奔袭二百余里,还有余力作战?”

  “孩儿不敢欺骗父亲,孩儿说的全是真的,父亲如果不信,孩儿砍下的首级与缴获的旗帜盔甲,全都藏在梧县城中,父亲可以随时派人前去查看。”陶应笑得更是得意,又说道:“至于孩儿之所以能够奔袭数百里还有余力作战,这些就全是那些所谓的劣马匈奴马的功劳,匈奴马不善冲锋,但最擅长长途奔袭,不要说区区二百余里,就是奔袭三百里,匈奴马也照样能够上阵作战。”

  陶谦彻底震惊了,陶谦不是没有上过阵打过仗,更不是不懂军事,但就因为陶谦上过阵打过仗,有还算不错的军事经验,陶谦才更加的觉得不可思议,一天之内奔袭二百余里,还有充足余力挑战数倍以己的敌人,进一步战而胜之,这样的军队,陶谦不要说没有见过,就是听都没有听说过!

  “父亲,请让孩儿去吧。”陶应趁热打铁,赶紧也恳求道:“孩儿已经再三考虑过了,君子军之前打的三场仗,都只是小打小闹,正急需一个象样的练兵对手来磨练和锻炼,笮融小儿兵马颇多,正是再理想不过的练兵对象,倘若孩儿能够一战破之,不仅可以为父亲收复钱粮丰足的广陵重镇,孩儿的君子军也可以乘机积累与大兵团作战的经验,有利于君子军的迅速成长和壮大。”

  陶谦还是不说话,又过了许久,陶谦才又重新坐下,凝视着陶应说道:“吾儿,为父姑且相信你的三场战斗不假,但笮融不比何仪、黄劭那帮乌合之众啊,笮融麾下的军队,大部分都是经过军队训练的旧官兵,有经验又有装备,兵力还比你多十几二十倍,你率领八百人去征讨他,真的不怕以卵击石?”

  “父亲,你说反了。”陶应狂妄的笑道:“以卵击石的人不是孩儿,是笮融小儿!孩儿现在唯一只担心的一点,就是笮融小儿不敢出城与孩儿野战,闭城死守,那孩儿就得多废不少手脚。不过就算笮融小儿死守不出也没关系,孩儿有专门用来攻城的利器,正好可以拿笮融来练手。”

  陶谦算是彻底拿这个儿子的狂妄自大没办法了,又考虑了片刻后,陶谦终于说道:“那好吧,为父同意你南征,但为父有一个条件,那就是你必须活着回来,战况一旦不利,你必须立即逃回来,不能贪功冒进,更别想什么以身殉国!活着回来,你可以从头再来,如果不幸阵亡,那不光你没有从头再来的机会,为父也后继无人了。”

  “关于这一点,就更请父亲放心了。”陶应没心没肺的笑了起来,“孩儿一手调教出来的君子军,或许战斗力还有所不足,但是说到逃跑逃命的本事,君子军自称天下第二,就没人敢自称天下第一!包括战场保命大师大耳贼,碰到我们君子军也绝对得甘拜下风。”

  “吾儿,你到底那来的这样的自信?”陶谦摇头叹气,稍一盘算后,陶谦又说道:“这样吧,既然吾儿坚持要去,为父也给你一个大展拳脚的机会,为父派章诳和吕由领兵五千随你南下,征讨笮融奸贼。”

  “用不着父亲多派军队,另外再给孩儿一千步兵足矣。”陶应轻松的说道:“先不说我们徐州军队现在兵力宝贵,不能过多抽调军队南下,他们就算去了,也只会拖孩儿的后腿,反倒让孩儿束手束脚。”

  “胡说八道!狂妄小儿!”陶谦忍无可忍的骂了起来,“八百骑兵加一千步兵,去战一万六千敌人,还是主动进攻,还要攻城,你以为你白起复生?姜子牙转世?”

  “这话你还真说对了,我还真是转世附身来的。”陶应心中嘀咕,又无可奈何的说道:“父亲,孩儿真用不着那么多兵马,现在我们徐州元气大伤,钱粮紧缺,又要供养大耳贼那个负担,钱粮军资益发的捉襟见肘,孩儿也实在不忍心再给父亲增添负担了。”

  “这是打仗,不是居家过日子,需要在钱粮上精打细算!”陶谦不肯让步,又呵斥道:“再说了,你是第一次上战场,第一次打这样大规模的仗,没有几个老于军伍的老将陪你出征,为父怎么敢放心?总之一句话,你要是坚持只带八百君子骑南征,那为父就收回刚才的话,不许你出征!”

  “真不应该和老头子商量的。”陶应心里又一次嘀咕,同时也只好做出让步,无奈的说道:“那好吧,就请父亲派一员老将率军陪同孩儿出征,不过真用不着五千军队,一千步兵足矣,他们也用不着上阵杀敌,给孩儿押阵和押运粮草,还有就是打扫战场,派多了也没用。”

  “真不知道你是那来的这么大自信。”陶谦长叹,也只好无奈的让步,“两千步骑,为父派章诳率领两千步骑陪同你南征,不许再争。章诳是我们丹阳人,又陪同曹豹征战多年,有他在,你的安全也有点保证。”

  “两千就两千。”陶应更是无奈,又赶紧说道:“但孩儿要指挥权,章诳将军必须听从孩儿指挥,不能掣肘孩儿。”

  “随你吧。”陶谦拗不过爱子,只好叹息着答应,又吩咐道:“还是那句话,胜负不要紧,给为父活着回来。”

  …………………………

  陶应在陶谦嫌拖后腿的兵马太多,倒霉的章诳将军却不这么想,当天傍晚,陶谦召见章诳颁布命令后,章诳将军的第一反应就是跳起来,杀猪一样的惨叫道:“主公,你现在就杀了末将吧,让末将率领两千兵马陪同二公子南征,去征讨差不多有两万军队的笮融狗贼!还要攻打广陵坚城!末将就是有通天彻地之能也办不到啊!”

  “打不下来不怪你,你只是副手,听老夫那个犬子的指挥作战,无论败得多惨,一切罪过都有老夫那个犬子承担。”陶谦板着脸说道:“老夫只有一个任务交给你,那就是保护应儿平安归来,只要应儿能够活着回来,你就是把两千兵马和八百君子军全丢光了,老夫也给你记一次大功!”

  “既如此,那末将遵命。”章诳松了口气,心说这还差不多,两千军队保护二公子一个人,应该是绝对足够了,不过我这个主公对他的二公子倒是够疼爱啊,都舍得拿这么多兵马钱粮给二公子糟蹋?看样子,我得抓住这次南征的机会,争取和二公子拉好关系了。

  陶副主任的行事再怎么隐秘,南征笮融这么大的动作,也注定不可能瞒过所有人的耳目,所以才到了第二天上午,陶副主任准备率领两千八百大军南征广陵的消息,就一下子在徐州城里传开了。

  听到这消息,糜竺糜别驾兄弟当然是笑出了眼泪,素来看陶应不顺眼的糜芳还一边前仰后合的大笑,一边庆幸道:“哈哈哈哈哈……!好好好!陶应小儿如此不自量力,我们倒是可以省不少手脚了,笮融啊笮融,虽然我与你一向不和,但这一次,我还真得祝愿你旗开得胜,把陶应小儿杀得片甲不留了。”

  糜竺比较冷静,大笑过后很快就定下心来,向还在大笑声中的糜芳吩咐道:“贤弟,先不要高兴了,马上派人把消息送到小沛,让玄德公知晓此事。还有,让你收买那个张航准备动手,先让陶谦老儿的病情逐渐加重,等到陶应小儿被笮融斩首的消息传回徐州,陶谦老儿忽然暴毙,也就有人背黑锅了。”

  糜芳再次大笑,立即提笔给刘备去书,糜竺又补充了一句,“贤弟,在书信的最后,记得向玄德公禀明一句,陶谦老儿这段时间并没有单独召见你我兄弟,也没有在你我兄弟面前,提前传位文书的保管钥匙。”

  “都已经说过好几次了,这次用不着再提及了吧?”糜芳头也不抬的随口说道。

  “一定要提及,别让玄德公误会我们。”糜竺没理会兄弟的反对,同时糜竺也十分郁闷,刘备已经两次在书信中和在糜芳面前提起此事——难道说,仁义忠厚的玄德公也生出了疑心,怀疑自己兄弟其实从一开始就是陶谦的人——这段时间自己兄弟的所作所为,目的只是为了给玄德公看到一点希望,暂时安抚住玄德公,进而把玄德公当一条狗一样的拴在徐州当看门犬,然后陶谦父子乘机度过这段时间的虚弱期?

  还是听到这消息,陈珪和陈登这对地头蛇父子足足沉默了有一柱香时间,然后陈登才向陈珪拱手说道:“父亲,看来我们父子太过高估陶应公子了,孩儿建议,我们是时候与玄德公走得近一些了。”

  陈珪端坐不语,许久后才叹道:“不甘心啊,这个时候才向玄德公靠拢,注定要被糜竺兄弟压过一头了。”

  “父亲,孩儿也心有不甘,但此乃时也,势也。”陈登也叹道:“想不到二公子如此自不量力,坚持要带这么一点兵力南征广陵,他若不幸战死,我们父子再坚持辅佐陶氏,那就是自取灭门之祸了。就算二公子能够活着回来,估计将来他也坐不稳徐州刺史的位置了,我们父子如果不早做决断,以后在徐州的分量就更不如糜子仲兄弟了。”

  陈珪缓缓点头,承认儿子言之有理,仔细盘算后,陈珪吩咐道:“元龙,与玄德公联络的事,你去安排吧,但一定要隐秘,不要让外人知晓。”

  陈登答应,陈珪却又说道:“还有,立即给二公子送两千斛军粮去,二公子如果不能回来,就当我们陈家为陶氏尽的最后一份忠心。二公子倘若凯旋而归,那么,我们也有退路。”

  “孩儿明白。”陈登恭敬答应,又微笑说道:“二公子如果真能凯旋而归,那可真是奇迹了。但是对陶氏尽最后一份忠心,也是应该的。”

  同样是听到这消息,忠心于陶谦的曹豹等徐州文武官员都是一片大乱,纷纷上书上表,劝说陶谦收回成命,不要让陶谦唯一比较成器的儿子去白白送死。而曹豹的反应最是激烈,听到消息后第一件事就是把倒霉的章诳将军叫到面前,指着章诳的鼻子命令道:“不管输得再惨,你都要把二公子给我平安带回来!二公子要是掉一根头发,别怪我不念几十年的交情!”

  “将军放心,主公也有过类似的吩咐,末将就是豁出性命不要,也要保护公子平安归来。”章诳拱手答应,又好奇问道:“将军,你怎么也这么关心二公子?末将耳闻,二公子可是拒绝了你的联姻好意的。”

  “你懂个屁!”曹豹没好气吼了一声,又压低声音说道:“你我都是丹阳人,有些话告诉你也无妨——当初主公把那把保管传位文书的钥匙交给我时,曾拉着我的手再三叮嘱,说他的儿子还小,徐州又正处内忧外患之际,他归天之后,要我一定要早晚看护他的儿子。这话足以证明,主公根本就没想过把徐州让给大耳贼,只是想把徐州传给他的儿子之一!你说说,两位公子之中,谁的名字最有希望出现在那道传位文书中?”

  “当然是二公子。”同是陶氏忠臣的章诳毫不犹豫的说道:“二公子虽然年轻气盛,不自量力,但也胜过大公子百倍。主公又不傻,自然知道怎么选择。”

  “现在你明白二公子有多重要了?”曹豹低声说道:“所以对于我们这些丹阳老人来说,只要保住了二公子,也就不用担心主公百年之后的事。可如果二公子有什么闪失,大公子又懦弱无用,主公又动了把徐州让给大耳贼的念头,我们这些丹阳老人,可就真的是前途难卜了!”

  “末将明白。”章诳大力点头,严肃说道:“将军放心,为了主公,也为了我们这些丹阳老人,末将一定会倾尽全力保护公子。”

  曹豹也是点头,然后又叹了一口气,喃喃道:“二公子啊,你就怎么这么傻呢?你如果不去冒这个险,以后你不用担心,我们丹阳老人也用不着担心啊。”

  “父亲——!”

  曹豹的话音未落,一名少女已经尖叫着跌跌撞撞冲了进来,冲到曹豹面前大声尖叫道:“父亲,听说,听说那个书呆子要南征广陵,还只带不到三千兵去征讨笮融老贼!是不是真的?父亲你怎么不劝阻?”

  “我要是劝得住就好了。”曹豹苦笑起来,“不要说我了,就是主公都劝不住,灵儿,你就认命吧,为父还是另外给你选一个更好的算了。”

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