长清郡 蔡平度带着二个家仆弃舟登上码头，一行人下船已接近暮色，到处点起风灯，熙熙攘攘的人群川流不息。
蔡平度就找了家旅馆，话说天下老店都大同小异，平舍一小间连着一小间，左右有二十间，每间房这时都点着油灯。
又有着院子，蔡平度下了定银，店老板亲自带几个伙计搬着行李，先烧了热水请着贵人洗了，又在楼里请了宴。
这个时代礼制已松弛，蔡平度带着夫人小姐，还有两个家仆一个丫鬟一个婆子上了去，见着少许屏风相隔，点了菜，又要了菜，当下分成两桌坐了。
蔡平度坐着，四下看看，却看见对面有个少年，穿着青杉，大袖飘飘，顶上束的却是银冠，容颜英俊，真是翩翩出尘。
现在礼制虽松懈，但能头顶银冠者，非巨室豪门公子，或是官居七品以上才可顶戴，只是不见奴仆却觉得奇怪。
却见这少年几杯酒下肚，在一张纸上推敲着，似有难题，沉吟咏哦：“闲居少邻并，草径入荒园。”
蔡平度一听，就倾着耳朵，这是佳句，诗词之道，三百年前大盛，但随着道法显圣，渐渐落魄，就算这样，在世俗中还有很高地位，不想这少年熟读诗词，酒酣耳热之间，却欲创作新诗。
少年沉吟片刻，又喝了一杯，吟着：“鸟宿池边树。僧推月下门，过桥分野色。移石动云根，暂去还来此。幽期不负言。”
诗中草径、荒园、宿鸟、池树、野色、云根，无一不是寻常所见景物；闲居、敲门、过桥、暂去等等，无一不是寻常的行事。然而诗人偏于寻常处道出了人所未道之境界，语言质朴，冥契自然，而又韵味醇厚。
蔡平度心中顿时感慨叹着：“好诗。”
却有点未足。只见少年又吟着：“鸟宿池边树，僧推月下门……僧敲月下门……推，敲……”
思索着还要吟时，蔡平度忍不住说着：“此诗用敲好！”
“谁？”少年吃了一惊。向左右看去，看见了蔡平度拱手，连忙作了揖。
“实不相瞒，我听了公子吟诗，言辞典雅，用词醇厚，这个字还是用敲好一些……这是公子所作？”
少年笑的说着：“莫非这位官人还在别处听闻？”
蔡平度听了心中惊讶，叹着：“果是少年多英豪……我是个穷官，还请过来一起用酒？”
“长者有命，不敢辞耳！”这少年大大方方过去。向着两个女人作了揖：“见过夫人，小姐！”
“不敢！”夫人小姐连忙回礼。
当下一老一少，都在说些诗词，说的很是投机，蔡平度就问起了家世。
“不瞒大人，我叫王存业，却是一个小县县令，这次来京是游历，也是奉了主上的命。到朝廷有事，不过不急。”
蔡平度吃了一惊：“原来还是县君，真是失礼了。”
“同是官人，相遇就能结识，哪有失礼，再说您不是比我官品还大些吗？”
“我这个是六品本郡长史，还没有来得及报道，并且有职无权，哪及县君实在。”蔡平度说着，就试探的说些衙门的事，少年也是对答如流，心中几分怀疑就去了，却暗叹：“这样的人才，却给地方诸侯用了。”
酒酣耳热处，蔡平度问起来意，王存业就笑着：“主上的命令是六月到帝都，现在还有一月，却是宽裕，因此就四处游历下，明日准备去法原观，听闻观内有一套青池天女壁画，特去观赏。”
蔡平度说着：“明日我有事，不然就一起同去了，不过这青池天女壁画，我还听闻过，听说极其丽滟，不是道家风俗。”
王存业哈哈大笑：“道门和天庭都有丽色云集，称不上不合体制，这仅仅是人心常理罢了。”
又说着：“今天一谈，已经尽兴，还请作别。”
说着起身一揖，就长袖一挥，离去了。
见这人离去，蔡平度却没了笑容，夫人就问着：“此子丰神俊朗，仪态大方，言辞高雅，夫君似有不乐？或者是以为此子是假？”
“此子太年轻，我也开始时以为假，但这气度见识却伪不了。”蔡平度喃喃自语说说着。
“夫君很有心事？”
“我有点……畏惧啊！”
“畏惧？父亲大人畏惧什么？”这时，小姐说着，这蔡小姐却是掌上明珠，仅仅有一个，蔡平度叹着：“我学过一些相面之术，此子气相大是不同，富贵也就罢了，却有一股杀机浮在胸中，深藏不露，这并非是好事，我怕诸侯中有此子，对国祚不利啊！”
“父亲，一朝有一朝气数，您是朝廷的官，只要尽心尽力办好自己的事就是了，这大数大命，自古谁也没有阻碍，天意高远，谁知道这人怎么演化呢，你想想事理是不是这样……你担多了心！”
“你啊，真让人醍醐灌顶。”蔡平度不禁笑了：“是我想的太多了，哎，如果你是……”
见着女儿黯然，他把后面的半句话吞了下去，许久，叹的说着：“天下之大，龙蛇并起，奇人异士多着，只是这样的人多了，未必是朝廷之福啊……”
西桑湖，在郡城内的小湖，碧波十顷，景色优美，自是合适的居住地点，这时是深春季节，春光明媚，树木花草茁壮茂盛，王存业踏着高齿木屐，用了几个道术，就租到了一套房子，丢下了五十两银子，还有一家仆人伺候着。
王存业办完这事，仆人烧了一大桶水，一盆盆送到房里，天已黑了，王存业随意半躺在被子里，却在思量着。
“今日观相，这蔡平度有些根基，但也不过是芝麻大的小官，能入流九品就算不错了，可有着这女儿，或者严格的说，有着拥有这青铜印的女儿，才能有此六品官当——虽不是实权官。
老实说，要是还没有入流，夺了就夺了，王存业给些银子补偿就是，现在这人有六品官印，就有着很明显的龙气烙印，夺了这宝必有一记，不到最后却是不能行这事。
稍稍思量，叫过临时的仆人，问着：“这郡里我还是头一回到，想着走动走动，哪里却是热闹。”
这人一躬到地说着：“这城内十分热闹，城隍庙里正在演唱梨园，可以齐去看戏！”
王存业说着：“既是这样，玩耍片时便了。”
说着换了衣服，还是戴着银冠，身海青袍子，穿上了靴子，就到了城中，进了西门，至了城隍庙。
一进山门，就见着人群纷纷，烧香叩头不计其数。
王存业入庙闲玩一番，转东弯西，见得主殿一匾，匾上写着“周公殿”，当下驻足观看，问着游人。
这游人拱手说着：“公子，这周公原本是本郡太守，能治理百姓，后不幸任上病去，百姓感恩，故在侧殿立像祭祀。”
王存业笑了笑，就出去了，不远处就是一家典当行，心中暗想：“这城隍附近就是典当，还真是奇妙。”
目光一闪，突见一个年轻人进去，手中有个小盒，本是不以为意，但偶然一扫，顿时目光一凝。
只见里面青年取出一颗明珠，这明珠实际上并不想象的珍贵，大凡明珠被取出后，不消三十年，就会褪色消去，这就是“人老珠黄”的来历。
只是一眼看去，见得异光闪亮，却是璀璨，王存业不喜反惊，这又是一件异宝。
却见这年轻人走进柜里，将珠子呈上，要当银五十两。
当中伙计哪里晓得宝贝，一粒珠子，值这样多银子？先是不屑，后被年轻人纠缠，只得入内拿与朝奉观看。
这朝奉一见此珠，细细观看一番，惊讶问着：“这珠子不错，似是新出的明珠，的确可值五十两，又何人要当？”
伙计回着：“外面一个年轻人当，看上去很是焦急。”
朝奉沉吟想着：“焦急要当，莫非是遭灾遇难，故当此珠？又莫非是被奸徒偷盗出来？”
当下出来一看，见着年轻人，问着：“你何由至此？因何要当银两？”
这年轻人说着：“却是家母有病，不得不当！”
朝奉听见，点一点头，说着：“原来这样，你孝心实在难得，不过这明珠的确不值五十两，只值十五两。”
年轻人说着：“岂有此理？这明珠可值百两银子，五十两已经少了，十五两你欺我心急。”
朝奉笑着说着：“这珠只值这些银子，你要肯的话，我就取银子写当票就是，不要的话，请出门自便。”
这人思量片刻，还是不肯，取了明珠出了门，这朝奉嘿嘿冷笑，却也不阻，只是说着：“我当铺公道，给你十五两，别的当铺只怕十两都不给。”
这年轻人出了门，面带愁色，王存业刚才一直在细细思量，心中却不喜反惊，这时见着年轻人出来，心中定了主意：“罢了，回去必龟壳推算气运，这时却不能露出痕迹。