方圆逃离金谷大酒店。苗东顺所作所为，出乎方圆的意料，也让方圆极其被动。方圆也乱了方寸，不知道该怎样来应对这样的事情。但无法改变的事实是，苗东顺在方圆面前下跪了；方圆与苗东顺的关系，与苗东顺妻儿的关系，暴露在整个东州。政治后果会怎样，方圆也不清楚，人也心烦意乱。
方圆要离开了，苗东顺与司雨诗亲自送方圆到门口。方圆的司机宁中原等在那里。方圆与苗东顺握手：“哥，你今天害苦我了。”苗东顺说：“我害谁也不会害我兄弟啊！”方圆说：“政治很复杂。你今天这一跪，明天可能会家喻户晓。或许我们的感情不会有什么，但在其他人的眼里，意义非同寻常啊！”苗东顺说：“真是对不起，我就是一个粗人，心直口快，心里怎么想的，就怎么做了。”
方圆叹了一口气，说：“既然我承诺了，我就要去做，也不管别人怎么去想了。哥，以后这样的事情，再也不要做了。有什么重要的事情，多跟嫂子商量商量。夫妻同心，其利断金。嫂子跟了你十几年，对你，对智棠和智慧，都一心一意。”
苗东顺说：“会的。我现在大事都跟小诗商量。如果信不过她，我也不会把金谷的资产交给她打理。”
方圆说：“我希望哥嫂能一直幸福到老，白头到老。”
司雨诗说：“小叔，事情或许没有你想的那么坏！”
方圆说：“但愿如此。哥，嫂，你们以后好好做正经生意。在我力所能及的范围内，一定关照。坚决不做违法的买卖，这样的买卖不长久。”
苗东顺满口答应：“那是一定！那是一定！”心里却说：如果我不做这些违法的买卖，哪能来钱快？哪能控制得住局面？哪能养活得了这么多的兄弟？
司雨诗说：“请小叔放心，我一定会把老苗交给我暂时打理的这些生意做得干干净净。”司雨诗的每一个用词都相当谨慎，就怕刺激到苗东顺。
但现实干净得了吗？这些生意，如果没有苗东顺的强大夜道的力量在保护着，恐怕早就要被收保护费了，早就要被一些夜道势力勒索了，早就被有关部门天天检查了。人是社会中的人，生意是社会中的生意，都不可能是孤立存在的。丝丝缕缕的广泛联系和利益纠葛，正是社会性的充分体现。
方圆走了，路上悄无声息。宁中原问：“首长，去哪里？”方圆想了想：“去教育局。把我送到，你就回家，不用管我了。”宁中原说：“是。”
把方圆送到教育局，宁中原看到，党委书记孙红军的办公室亮着灯，政策研究室、政工科两个办公室也亮着灯。宁中原把车驶离教育局，给孔双华打去电话：“孔总，首长今天参加了东州实验中学迎新年庆祝活动，也被邀请参加了金谷大酒店的庆祝活动。金谷大酒店的老板苗东顺，当众给首长下跪；苗东顺的两个孩子也给首长下跪。好像是苗老板有事求首长，首长答应了什么承诺。”孔双华说：“知道了。方圆不回家吗？”宁中原说：“首长回教育局了。教育局里现在亮灯的房间有三个，党委孙红军书记、政工科、政策法规科。汇报完毕。”孔双华说：“知道了，谢谢小宁。”
方圆直接来到了政策法规科。申军、娄刚看到方圆，很惊讶，也有些激动：辛勤的加班终于没有落在黑影里，而是被方圆的阳光普照到了。申军连忙问好：“局长，您怎么来了？”方圆说：“明天上午，我要参加市政府常务会议，想过来再看看。”申军说：“我和小娄还在继续修改润色，保证在明天早晨准时把修改后的稿子送到您的面前。”
方圆说：“你们辛苦了。明天把餐费、交通费的单据拿过来，我给签个字。”申军说：“谢谢局长。”方圆说：“把最新的一稿发给我，我再熟悉熟悉稿件。”申军说：“好的。”
方圆又来到政工科，滕飞跃和科室的同志，一个不落在加班。方圆感慨：像自己这样的领导干部，围着餐桌转；而这些基层一线的同志，天天被繁重的工作缠绕在身，不加班根本完不成工作。
方圆说：“大家辛苦了。”滕飞跃说：“这是我们份内的工作。”方圆了解了一下，原来政工科正在对东州市幼儿园参加竞聘的人员进行细致的资格审查。转过年儿的5号，就要组织笔试，在此之前，必须把所有人的资格审核一遍，确保将不合格的人员挑出，而进入笔试环节的人员个个都能经得起考验。
方圆问：“滕科长，有困难吗？”滕飞跃说：“有！”方圆说：“有困难，找孙书记，找我。”滕飞跃说：“我们特别希望，在资格审核的阶段，不要老有人给我们打电话，希望关照这个人，关照那个人。局长，我们都是小兵，哪能抵得住这样的压力？”方圆果断地说：“从明天开始，如果再有谁打电话，就让他直接来找我。”
这件事能马虎吗？这件事能讲人情吗？开什么玩笑！省委赵书记关注的改革创新试点，许多省委领导关注的一则报道，怎能循私情？无论如何，必须要选出最优秀的人选，成为新实验幼儿园的领舵人。
滕飞跃说：“谢谢局长对我们工作的支持！”方圆说：“我不支持，谁来支持？就让他们找我，这样的压力我来顶着。”
孙红军已经听到方圆的声音，这时也走进政工科。这个尽职尽责的党委书记，也在陪着政工科的同志在加班哪！方圆说：“孙书记，你辛苦了。”孙红军说：“干部选聘，这也是党委的重要工作。”方圆说：“我刚刚参加实验中学的迎新年团聚活动，想着明天的市政府常务会议，所以过来看看。”
孙红军说：“走吧，到我办公室去，有事向你汇报。”
汇报？搞错没有？方圆苦笑：“孙书记，我也有事跟你商量。”
在孙红军的办公室，孙红军给方圆泡上一杯茶，说：“方局长，我准备向市委正式呈递个人意见：推荐您来担任东州教育局局长。国不可一日无主，局不可一日无局长。我希望，有些事情能尽快明确下来，以方便2009年的各项工作正常有序推进。”
方圆说：“我个人的建议，还是不要提吧。”
孙红军说：“翟新文被免职局长，已是大势所趋。但市委迟迟不定，一些人蠢蠢欲动，一些同志人心惶惶。还是早日定下来，对东州教育事业发展最有利的。”
方圆说：“那我推荐韩素贞韩主任。”
孙红军说：“方局长，你为什么总是要推辞呢？是的，从资历上讲，你的副处任职年限不够。但是韩主任能驾驭得了当前东州教育系统复杂的局面吗？就算是韩主任有这个能力，那么市委组织部会同意她回锅任局长吗？你要体会市委组织部的微妙心理，如果同意韩主任回锅，那意味着什么？意味着当初市委组织部做出免去其局长的职务，是值得商榷的。市委组织部会打自己的脸吗？同样道理，如果从外面空降一个过来，根本不了解东州教育的具体情况，又怎么会引领东州教育沿着正确的轨道发展？”
方圆苦笑：“孙书记，你觉得我能左右自己的位置吗？”
孙红军说：“能不能左右，关键是自己要有个态度。我明天亲自向王书记、盛部长汇报我的想法。”
方圆说：“孙书记，还是不要说了吧。我感觉，我离开东州教育的日子不远了。”
孙红军大吃一惊：“什么？方局长你不要乱讲啊！你要离开了东州教育，这个摊子谁能拢得住？我自知没这个本事，但我也不想当替罪羊。莫不是你真地要到省政府，给刘省长当秘书去？”
方圆摇了摇头：“我最近与商界接触得多了一点，已经有点不像一个教育局副局长了，倒像是招商局副局长。有关我的非议越来越多，我直觉，市委领导们对我都已经有了一些不好的看法。”
孙红军沉默了。是的，最近有关方圆的流言越来越多，与纳斯集团老板走得很近。东州政坛的人都知道，纳斯集团的老板丁晓华与宋云生关系莫逆，而方圆则被认为是王国栋的嫡系。方圆与丁晓华走得太近，王国栋心里能没想法吗？这微妙而复杂的政治格局，正在产生着看着平静实则巨大而深远的影响。有关方圆的绯闻，一是与大成公司的总经理宋思思之间，宋思思的肚子都大了，一些人在传播，宋思思肚子里的小孩，肯定是方圆的；二是与纳斯集团老板丁晓华女儿之间，传言的主要意思是，这个时代流行干爹干干女儿，也流行干哥干干妹妹；三是教育系统内部，团委周玉洁、实验中学副校长陈秋苹，都是与方圆有绯闻的对象。更有人在散布：翟新文因为与孔丽丽、彭茹之间有非正常男女关系而被闲置，方圆为什么还能安然无恙？如果要被提拔为，那简直就是没天理了。谁在制造和传播这些流言？现在，难以找到正主儿，但孙红军估摸着，可能与翟新文、耿清有关。翟新文不甘失败，要的是一个“公平”；耿清是做梦都想当局长，不搬走方圆这块“绊脚石”，他就没有机会。教育局在当前方圆的强势与霸道下，维持着一种表面上的稳定，但实际上也是危机重重，孙红军特别忧虑。怎么办？孙红军愁得经常失眠，从目前看，最好的办法就是让方圆转正，则在一个阶段内，这些流言就没有了用武之地。只要方圆不转正，这些流言就不会停歇，因为它们的目的就是要搞臭方圆。像方圆的这些绯闻，市委领导难道就不清楚吗？孙红军觉得，市委领导恐怕了解得更透彻。
方圆说：“孙书记，任职的事情，先放一边。我也有重要的事情跟你商量。”
孙红军说：“请讲。”
方圆说：“我想，近期研究一下东州实验中学新校长的事情，不知道孙书记有没有合适的人选？”