听到王国栋说很被动，方圆连忙回过头看王国栋，内心充满了紧张与不安：“王书记，对不起。”王国栋闭着眼睛，一言不发，似乎刚才并没有说过任何惊天动地的话一般。
方圆不知道王国栋为什么说半截话，这一路上就忐忑不安，甚至在下车的时候，头上已经渗出了细细的汗珠。时令已是秋末冬初。江南的冬天，一般来说还是比较温暖的，但近几年情况有些特殊。2008年初的时候，湖南彬州以及江南全境，几乎都遭受到了冻雨冰雪灾害，不计其数的树木冻死，大量的供电线路因为重重的冰坨压断了线路，造成了供电中断，更让京广电气化铁路完全中断，几天的时间，就造成广州火车站积压了超过100万的民众，胡总去了，温总去了，周警去了。铁道部更从全国抽调了数百台原本用来运货的柴油车头，赶往广州、彬州，帮助疏散旅客。郴州，在前几年因为一件接一件大案被曝光之后，又因为全城断水断电半个月而知名全国。
在这样有一些冷的天气里，方圆都能出汗，只是因为王国栋的半句话，让方圆感觉到这一次杭江之行，并不会一帆风顺。
东州驻省办主任白晓柏立刻安排了四个房间，请领导和随行人员休息。王国栋一间，明裕云一间，方圆一间，两个随行的市委办工作人员一间。按照规定，方圆的级别是不够单独享受一间，但白晓柏另眼相看，高看一眼。现在方圆才28岁，已经是副处级实职，几年之后，谁敢保证方圆不是最年轻的副厅级干部呢？按照中央组织部干部革命化、年轻化、知识化、专业化的四化新要求，特别是年轻化，在换届之时，往往都会要求区县级领导班子需有一名35岁以下成员，地市级领导班子需要有名40岁以下成员。有一些省、自治区甚至将这一标准还有提升，在某些区县安排32岁以下的年轻化干部，在地级市也出现了35岁以下的副职干部。现在的方圆，才28岁，五年之后，才33岁，谁敢说他不会成为副市级领导呢？更何况，再过5年，方圆才38岁，那个时候估计已经是资历很深、担任过多年正处级领导的方圆，更是市级领导班子的不二人选，担任个市委常委再挂个职务，是很有可能的。
王国栋说：“小方，来我房间一下。”方圆跟着王国栋，进入了房间。明裕云看着两个人的背影，盯了几秒钟，没有说话，也进入了自己的房间。再亲密的市委书记与市委秘书长之间，也不可能是亲如一家人，更何况虽然王国栋对明裕云有提拔之恩，但明裕云并非是王国栋的嫡系。在王国栋任市长的时候，明裕云就是前市委崔书记看重的市委副秘书长。这里面复杂的关系和弯弯绕绕，并非外人能够搞明白。
方圆进了房间。王国栋坐在了沙发上，指着另一个沙发，说：“坐吧。”方圆抹了一把汗，侧坐在沙发上，不敢多说一句话。王国栋说：“东州实验中学挂牌的事情，其实本来是东州自己的事情。能请来省领导，对于东州实验中学的发展，对于扩大东州实验中学的社会影响力，是有好处的。但是，人在官场，就一定要按照官场的规则做事。你这一次想绕开某些领导，某些领导不高兴不说，还把你给上报到了省委某重要领导那里，说了你两条，第一，目无上级；第二，越级办事。你知道吗？这两条，哪一条都是为官之人的致命伤。”
方圆冷汗直流。
王国栋说：“当省委某领导把电话打到我的办公室，说要了解了解情况。明着是了解情况，实则就是兴师问罪。我能怎么办？”
方圆被一种强大的压力压迫着心脏，几乎喘不动气。
王国栋闭上了眼睛，自我批评般地说：“是啊！这件事我也有责任。当时，我也是想得少了一点，考虑得不够周全。一些做法，也没有完全地遵守请示的正常途径和基本规则。”
方圆到现在也不知道，什么是请示的正常途径和基本规则。毕竟进入真正的所谓官场还不到一年的时间，方圆进步的路线一直都是高层点名，破格提拔，方圆不知道请示该请示谁，途径是什么途径，规则是什么规则。其实东州实验中学挂牌这件事，确实是有些小题大做了。最正常的途径是：东州教育局向市委、市政府请示如何挂牌。如果教育局方面认为有必要，在经市委、市政府同意之后，可向省教育厅请示，请教育厅领导来出席挂牌仪式。而如果东州市委、市政府如果认为有必要，则分别向省委办公厅、省政府办公厅请示，请相关省领导出席。
现在呢？一个小小的地级市的中学搞个挂牌仪式，一没请示省教育厅，二没请示省委办公厅，三没请示省政府办公厅，直接绕开了所有的正常途径，请示了不分管教育工作的省委常委、省委宣传部田国华部长。而田部长同意出席，则给省委办公厅、省政府办公厅、省教育厅，都造成了极大的被动。省委办公厅批东州市委办公室，明裕云挨了批；省政府办公厅批东州市政府办公室，徐华有脑袋上顶着蛋大的包。省教育厅那边，虽然没有批东州教育局，但估计厅领导们对东州教育局也没什么好印象。没有办法，厅领导们只能调整工作日程，一切以田国华部长的行程为基本参考，田国华说什么时候去东州，关权仁和柳军就什么时候跟着去东州。一个堂堂的厅长，半点自主权都没有。谁当厅长，心里恐怕都会有意见吧！
而屈必通作为分管副省长，虽然同样认为一个小小的地级市所属的中学挂牌，确实没有必要去；但现在，田国华要去，屈必通不去的话，很显然不合适。不分管的都去了，分管的不去，这确实是说不清楚。而屈必通本人也非常忙，他不只分管全市的教育工作，他还分管清江省的文化、科技、体育、卫生、地震、史志，联系妇联、共青团、残联、红十字会、文联、作协等群团组织。屈必通每天的行程，也都排得密密麻麻，教育工作，只是屈必通分管众多工作的一个方面。东州实验中学挂牌这样的事情，就算是东州市政府报过来，就算是省教育厅报过来，恐怕也根本不会到屈必通的桌面。屈必通的秘书就直接把这样的小事给划掉，屈必通也就根本不知道还有东州实验中学挂牌这件事。毕竟，屈必通分管的全省的工作，比东州实验中学挂牌的事情重要得多的大事，还有很多，一个省长哪能像一个镇长那样，只那么一点点屁大的事情呢？
但是现在，情况不一样了。田国华要去，屈必通不得不去，省教育厅更要陪同。正所谓牵一发而动千钧，田国华这个齿轮一动，这官场的大链条就会带着许多的其他齿轮一起动。那位给王国栋打电话兴师问罪的省委领导，说得一点都没有错。东州方面确实是做错了，王国栋确实是做错了，方圆确实是做错了。错了还有什么可以解释的？
王国栋说：“小方啊，我几乎是哑口无言。但你是东州少有的有才干、能干事的年轻干部，作为市委书记，我也有保护年轻干部的责任。我把责任都揽在了我的身上，说东州教育局方面已经把这件事向市委、市政府报告过，联系省委田部长也是我王国栋直接联系的。省委这位领导只留下一句话：那个小孩不懂事，你这个市委书记还不懂事吗？”
在省部、厅局级的官场，能说出“不懂事”这样的话，《局长成长史》，就是一次非常严厉的批评了。说完了这些话，王国栋很是疲惫，又靠在沙发上闭上眼睛，久久不发一言。
方圆的心受到了巨大的冲击和震撼。望着敬爱的王国栋书记，方圆悔恨万分，却不知道该说什么才好。错已经犯下了，还有补救的办法吗？
房间里的气氛压抑而且沉闷。王国栋一动不动；方圆一动也不敢动。方圆不知道王国栋在想些什么，只是感觉到自己很悔恨。确实，自己太不懂事了，害得王书记被省委领导批！想得更长远一点，王书记进步的路将会更加艰难，至少这位省委领导，虽然不知道是不是赵书记，即使不是，估计也是省委常委里排名靠前的领导，他对王国栋的印象会变得很差很差。唉，为什么自己在做这些事情的时候，没有人提醒呢？周鹏有周叔为什么不提醒，反而要鼓励邀请田国华部长来东州参加实验中学的挂牌仪式呢？方圆觉得自己的脑袋都想大了，却同样想不出想要的答案。跟同龄人比起来，方圆的阅历算是比较丰富的；但是，在深不见底的中国官场，方圆其实连个小虾米都算不上，最多最多也就是一个肉眼看不见的浮游生物。
王国栋又一次睁开了眼睛，感叹地说：“都说人生如棋盘，我们都是这个棋盘上的一个棋子。原来我有所感悟，但感悟得不深。小方，这一次，我是深深地体会到了，我们其实不过就是一个棋子。我在想，田部长可能在下一盘很大的棋，其他的领导也没闲着，他们也在下棋。他们中的某个人，可能就是田部长对弈的棋手。”
纲举目张。王国栋这个棋的比喻，让方圆有点茅塞顿开的感觉。只见王国栋苦笑：“小方，成千上万的人，连当个棋子的权利都没有。你说，你，我，还能成为省委某些领导下棋的棋子，我们是幸运呢，还是倒霉？”