方圆开着车，孙红军坐在副驾驶座位，向68中进发。一路沉默，两个人在开始阶段都没有说话。
过了好久，孙红军说：“方圆，虽然你的意见很好，但这件事其实还是应该由郝书记和翟局长拿主意的。”方圆说：“本来我是不想管的。邹志刚激我，只是一个方面的原因。孙书记您知道我这个人恋旧的，很讲感情的。68中是我曾经工作过4年的地方，我对学校的老师们是有感情的，特别是我抓初三，与老师们并肩战斗，我不希望他们受到太多的痛苦，我也不希望68中从一所热点初中变成更早之前的中游学校。”孙红军说：“信访的事情很复杂，不好办。”方圆说：“知道的。但我只想让68中更好。”孙红军叹了一口气：“我会尽最大的努力。说起来，我也分管信访，出了这样的事情，我也有责任。今天你提的那几条意见，我都赞同的。”方圆停下车，看着孙红军：“孙书记，这件事你必须要办好，办好了是成绩，办不好恐怕就会出现很多意料不到的情况。”
孙红军愣了：“方圆你什么意思？”方圆说：“在教育局，你是我最信赖的大哥。我对你的信赖，超过对和平副局长的信赖。因为你是厚道人，做事公平公正，又很廉洁，在过去的几年里，给了我很大的支持，我心里感激你。站在东州教育事业发展的角度，我也觉得你应该是一个好的教育局党委书记。”孙红军更加惊诧：“方圆，什么教育局党委书记？”方圆说：“今天，组织部盛部长找我谈话了。谈话的内容本来应该是秘密，不应该跟任何人讲，但我要跟你讲。盛部长征求了我的意见，郝丁一书记调离后，让翟局长再任党委书记，我担任主持工作的副局长，好不好？我拒绝了，我觉得我驾驭全局的能力和经验，还远远比不上翟局长。盛部长问我来担任党委书记好不好，我也拒绝了。我推荐了你，我向盛部长介绍了你的情况：长期担任政工科长，熟悉东州教育干部的情况；人品端正，做事公道，担任教育局党委副书记两年，具备了晋升党委书记的资格。不管我的推荐是不是有作用，我想对你说的是：孙书记，这个信访集体访，既是挑战，也是机遇。办好了，您成功担任党委书记的机遇就会大增。说实话，郝书记来提这个党委书记是不合格的；而翟局长一肩挑也是不合适的，没有了监督与制约，就容易出现像苗群这样的问题。孙书记，我希望东州教育会更好，而不是三天两头出问题的。”
孙红军的心里热乎乎的。孙红军相信方圆讲的每一句话都是真实的。原来，市里是准备让翟新文再去干党委书记，而让方圆当主持教育工作的副局长啊！实际上那就是局长。第二方案竟然是让方圆来担任党委书记！如果自己能够晋升党委书记，那意味着什么？意味着自己一生的奋斗目标提前实现。孙红军最最远大的理想就是到退休的时候能够熬到正县处级。望着方圆坦诚的目光，孙红军郑重地点了点头：“这件事，我一定全力以赴。”方圆说：“如果能够建立起老师和基层反映问题的畅通渠道；如果能够在干部选拔和培养方面建立起一套有效的机制，不选不干事的干部，不选贪污受贿的干部，不选不能干的干部，那我们东州教育的发展会提速，质量会更高。”孙红军说：“如果真有这样的机缘，方圆，我一定会替你把好干部关的。”
替我？方圆也有些愣，但只是那么短短的几秒钟，方圆已经知道了孙红军话里的意思。方圆伸出手：“孙书记，为了东州教育更美好的明天，为了真正能够办好让人民群众满意的东州教育，让我们团结一心，齐心协力，好不好？”孙红军的手与方圆的手紧紧地握在一起，沉稳地说：“好，团结一心，齐心协力。”方圆说：“今天我们就来破解68中的这个信访案。”
当方圆与孙红军赶到68中的时候，姚长青已经等在学校的门口了。学校的门口，还站着副校长董梅，教导主任方淑娟，办公室副主任田乔乔，德育主任赵刚，总务处副主任陈卫国。方圆还看到了物理教师宋国雄也站在那里。
看到方圆的车，姚长青几步迎了上来。孙红军、方圆走下车来，姚长青说：“孙书记、方局长。”紧紧与方圆握手。孙红军与姚长青是同学，方圆与姚长青曾经是搭档，都是熟人。方圆说：“姚校长来得很早啊！”姚长青说：“听说两位领导要来，我绝对不能让自己慢了。”方圆说：“谢谢啦！”姚长青说：“68中也是我长期工作过的地方，我对这所学校也是有感情的。”方圆点点头。
不知道为什么，孙红军站到了方圆的身后。这让姚长青这位精于官场规则的人，感到很奇怪。方圆与董梅握手，董梅看见方圆，仿佛看到了主心骨一样，眼泪刷地就涌出来了：“方局长，你来了就好。”方圆说：“董校长，你辛苦了。”
称谓的改变，让董梅的心里如刀割一般难受。前尘往事，一幕幕都浮现在董梅的脑海，延平之行的醉酒侵入；宾馆卫生间里的镜前拥爱，都让董梅顿感内心的失落与期待。与丈夫的无性婚姻，外人看起来幸福甜蜜，但又有谁知道深闺的寂寞？
方圆的心里也不好受。准确地讲，董梅是方圆的第一个女人。董梅的温柔，董梅的熟女柔情，让方圆感受到的是是母亲、姐姐般的那种感觉，能让方圆想起远在东北的妈妈，两个姐姐。方圆说：“董校长，擦干眼泪。今天我和孙书记过来，姚长青过来，就是来解决问题的。只要我们向前看，就没有跨不过去的火焰山！”
有方圆的话，董梅深信不疑：“我知道，什么事情交给你，一定会办得很好。”方圆问：“现在学校的情况怎么样？”董梅说：“老师们现在都在阶梯教室。本来情绪都不太好，听说你和姚校长过来，大家现在都在阶梯教室里耐心地等着呢，没有什么波动。”方圆说：“大家做了很多工作，辛苦了。”
方圆与方淑娟握手。方淑娟清瘦了许多，让方圆看着心疼。方圆强颜欢笑：“方主任是准备减肥吗？你原来就很瘦，你要是再减肥，我看世界的粮价就要下跌了。”只有方淑娟听得懂方圆的话，方淑娟眼圈有些红，但却能忍得住。过去的一年，方淑娟是没白没黑地干，但依然不能阻止学校中考成绩下滑的局面。不是不尽力，而是老师们的心散了。心散了，队伍就不好带了。作为一个夹在中间的教导主任，上面要听苗群和周素素的，下面还要因为给老师们布置任务而挨老师们的骂，这样的日子，怎能不让人心力憔悴。宋国雄被苗群提拔为教导处副主任，他能力是有，但一门心思琢磨着如何拍苗群和周素素的马屁，又怎么能担当得起学校教导处的工作呢？繁重的任务压在了方淑娟的身上，方淑娟只能睡很少的觉。有的时候，方淑娟真想放弃教导主任的职务，就安心当个语文老师兼班主任，但是一想到自己与方圆的差距越来越大，方淑娟就非常难受。方淑娟不是嫉妒方圆，而是担心自己的层次离着方圆越来越远，终于会被方圆彻底遗忘。如果自己能够做到副校长的岗位，总算是与市教育局还会或多或少有些接触，当上副校长，已经成为方淑娟咬牙坚持的明确目标和坚强动力了。就这样拼命地干，能不瘦吗？
方淑娟说：“谢谢方局长的关心。我尽力了，但是成绩还是下滑了。”方圆看着方淑娟的模样，心里真是心疼啊！方圆说：“成绩下滑，有多方面的原因，如果人心散了，想不下滑都难。你只要尽力了，在工作中锻炼了自己，提高了自己，就是收获。方主任，工作要努力做，吃饭也要吃好啊！”方淑娟忍不住流下泪来，虽然她不想当着这么多的人流泪，但忍不住啊！方淑娟哽咽着说：“我听方局长的。”方圆点了点头，心情沉重。方圆对孙红军和姚长青说：“能干的教导主任，能干的分管教学的副校长，却拿不到好的成绩，这值得我们深思啊！姚校长是很了解董梅和方淑娟同志的，她们的人品，她们的敬业精神，都是值得称道的。”姚长青说：“是的，董校长和方主任，确实是非常能干的学校领导。”孙红军点了点头：“今后，教育局的干部选拔和培养，更要注重真干事、干实事的同志。”三个人都心照不宣。
与办公室副主任田乔乔握手时，方圆忽然发现，田乔乔的胸脯似乎又饱满了许多。经历过许多女人的方圆，知道这田乔乔在身体整体不胖但只有胸脯胖了，意味着什么。难道田乔乔也被苗群那个了？
宋国雄与几个校领导在学校门口迎候，让方圆有些奇怪：“宋老师，你好。”宋国雄谄媚地弯下半个身子：“方局长，您好。”董梅介绍：“小宋现在已经是教导处副主任，跟方淑娟搭档。”方圆点点头：“祝贺你，宋主任。”宋国雄身子弯得更低：“谢谢方局长。”方圆觉得宋国雄很没有骨头，点了点头，不再说话。
在一行人的陪同下，方圆、孙红军、姚长青来到了阶梯教室。当老师们看到了方圆，场面顿时有些喧嚣起来。特别是曾经与方圆在初三年级并肩战斗过的老师们，都聚拢了过来，一些中老年的女老师甚至忍不住流下泪来。大家七嘴八舌地诉说着心中的委屈，回忆着当初与方圆一起拼初三的日子。有几个老师围住了姚长青，只是把孙红军冷落在一边。
孙红军的心里微微有一点不是滋味，但也通过这样的场面，看到了方圆和姚长青在学校老师们心目中的威信。孙红军放下了党委副书记的架子，安静地站在一边，让方圆俨然成为今天的中心。姚长青注意到这个细节，给围着他的老师们递眼色，老师们都明白意思，都向方圆围过来。七、八十人，围着方圆，方圆顿时就冒汗了。就在这时，却感到背后一阵清凉，回头一看，宋国雄正举着一把折扇，给他扇风呢。
方圆没有说话，依旧认真地听老师们诉说。宋国雄见方圆没有反对，这小扇子扇得更起劲了。等大家把苦诉完，方圆说：“大家都回到座位上，我有些话跟大家讲。”
方圆的话，立竿见影，老师们都在阶梯教室找位置坐下。董梅提醒方圆：“杨芳校长来了。”方圆回过头，看到了慈爱的杨芳，正站在孙红军的旁边，微笑着冲方圆点点头。方圆几步赶过去：“杨校长，您来了。”杨芳说：“我对68中也是有感情的。”方圆说：“是呢。您、姚校长，还有我，都在68中工作过，都不希望68中有问题呢！”杨芳说：“是啊！我看老师们很信赖你，你按你的思路去做吧。我百分之百支持你。”方圆说：“谢谢。孙书记，您给老师们讲几句？”孙红军说：“你比我更熟悉68中的情况，你来讲吧。”姚长青心里纳闷：难道方圆又要提拔了？正想着，方圆说：“姚校长，您是68中的前任校长，您跟老师们说说话？”姚长青连忙摆手：“还是方局长来。方局长怎么说，我怎么做。”方圆说：“那么，你跟我到外面，我有几句话问你。”姚长青说：“好。”
姚长青跟在方圆的后面，来到阶梯教室外。星空灿烂，一闪一闪。望着天穹，方圆感叹：“才一年多啊，怎么会变成这个样子？”姚长青说：“是啊！真是让人痛心！”方圆说：“68中在姚校长的领导下，团结干事，蒸蒸日上。老师们都怀念过去两年的68中。姚校长，您是否想过，再回来把这付重担担起来？”
姚长青是绝对不想回来的。当高中的校长，与当初中的校长，完全是两回事，更何况是当东州3中的校长，那吃香的程度，远远超过了68中不知道多少倍。姚长青现在已经增补为鹿堡区的人大代表，在鹿堡区也是有相当的话语权，成为所在区许多部门的座上宾。姚长青不敢当面直接拒绝方圆：“局长您也知道，3中的发展思路刚刚制定出来，也有了三年行动计划，我不希望三年计划半途而废。”方圆点点头：“是啊，3中也同样重要。可是，老师们提出，让你或我回68中当校长，这个要求怎么答复老师们呢？”