一路无话，三人朝行夜宿，脚程甚快，比预定的行程还快了几日。凌比翼和白山茶商议，为免赵观触景生，决定绕道从镇江、宜兴南下，避开苏州，一径来到大城杭州。白水仙隐居的雁山在浙省东南，从杭州南下不过三四日的路程。三人见时间充裕，又怕贪赶路程误了落脚，便决定在杭州留宿一夜。
赵观和凌比翼、白山茶三人於午时到达杭州，来到城里的客栈投宿，店主却说已没有房间了。白山茶又去问了几家客店，竟然全都客满。凌比翼甚觉奇怪，一打听，才知当晚杭州炎暑山庄的老庄主盛冰做八十大寿，远近的武林人物齐来赴宴，因此将城里的客店都挤满了。凌比翼道：“不如我们去找个寺庙歇脚，明儿一早便走。”
白山茶道：“就怕我妇道人家，去寺庙借宿不方便。”凌比翼道：“杭州承天寺旁有间尼庵清水庵，我们去承天寺挂单，白姑娘可去清水庵借宿。”
赵观忽道：“凌大哥，我不愿上承天寺去。”凌比翼道：“怎麽？”赵观微一迟疑，说道：“承天寺以前有个贼和尚，专门欺侮前来烧香许愿的女施主，被我师姊杀了。”
凌比翼笑道：“我听说过这事，原来是你们下的手！承天寺现在的当家名叫无远，有些迂腐，人倒是很正派。以前和尚无念当家时，无远是他师兄，常常规劝他；无念很讨厌他，对他百般欺侮取笑，又总差他去做最辛苦低的杂役。後来无念伏诛，庙里其他和尚都很高兴，群相庆祝，只有无远怕他落入地狱，不断为他诵经礼忏。大家见他最有慈悲心，一致推选他做了住持。现今承天寺乃是十分清静的处所，咱们去住一夜应是不妨。”赵观听他这麽说，便答应了。
三人便去杭州城西小峰山承天寺求宿。凌比翼通报了姓名，不多时便见一个高瘦老僧迎将出来，皱纹满面，笑着向凌比翼道：“凌施主，好久不见，快快请进。”
凌比翼笑道：“大师清容如昔，晚辈好生欣慰。晚辈这回匆匆路过杭州，正逢盛庄主办寿，城里客店住满了，没地方歇脚，只好来叨扰大师。”
无远道：“不叨扰，不叨扰。欢迎之至。”当下请三人进客室奉茶。无远甚是木讷，不善言词，结结巴巴地反覆说道很高兴能再见到凌比翼，多谢他当年仗义相助云云。赵观听了半天，才听出个所以然。原来当年左近一间道观的主人横行跋扈，见无远懦弱，便计划夺走承天寺的寺产，联合了杭州的三个富商，想将承天寺瓜分了。凌比翼当时正好在杭州，出面帮无远**，保住了寺庙，无远感激他便是为此。
凌比翼又问起杭州城中最近有甚麽大事。无远道：“也没甚麽大事。姓王的土霸这几年收敛了许多，常来烧香礼佛，不敢造孽，倒是好事一件。有个姓胡的钱商放高利贷，十多户农家受他剥削，还不起钱，尽管这两年都是丰年，还得卖妻鬻子，十分可怜。”
凌比翼道：“杭州城不乏侠义之士，竟没人出面麽？”
无远道：“盛家是常常济助穷人，但他家富有，锦衣玉食，并不知道农家的辛苦。最近经过本地的侠客都没空管这事。”凌比翼点头道：“我知道了。还有别的麽？”无远道：“盛家太爷今儿做寿，来祝寿的人很多，也不知是不是都安着好心。”接着又说了一些城里的琐碎事，陪三人用了午斋，才让他们各去休息。无远唤一个小沙弥领白山茶到半里外的清水尼庵歇宿，凌比翼和赵观则去承天寺的单房下榻。