好不容易待到腊月二十三,过小年,安宁才总算清闲了些。等吃了早饭,消过食,安宁又开始忙开了。
张致远因为是江南盐务上的事到了尾,又整理好了卷宗,只等了过了年启请回京述职了,自然是难得从过了腊月中旬就开始略带清闲了。安宁那是忙的脚不沾地,看到了他清闲些,难免就不平衡了,难免就‘捻酸倒醋’一番。一沾床倒头就睡,连平时夫妻俩例行说说亲热话儿的时间都省了,张致远纵着她的小性子,霸道的时候也搂着亲热一番,媳妇得靠哄。再说了‘恬不知耻’就是大老爷这样的,再说了夫妻俩一个被窝,屋子也没旁人,黑灯瞎火的脸皮厚谁看得见不是。
由此见安宁褪了手上的镯子,张致远就说了,“今儿不是不忙,你这是做什么?”
安宁没好气的瞥了他一眼,把福久抱起来推到他怀里,似嗔还怒道:“你还是当爹的呢,儿子回来都不放心上。”接着换了慈爱面容对小孩儿笑道:“福久,你景曜哥哥和景佑哥哥今天到家,娘去做好吃的,你乖乖的跟着你爹知道不?”
福久眼睛一亮,点头,“会乖。”
安宁亲他脸颊一下,张致远看着眼热,待安宁抬头的时候也把自己的脸凑过来,安宁‘哧’地笑了下,再看四下也没有丫鬟,凑过去亲了亲,
还差点上手拍拍他脸,想说都是老人家了怎么还跟个孩子似的,幸亏是想伸手的时候硬生生的止住了,不然的话大老爷的脸还指不定该多黑呢。
景曜和景佑写信说要回来,算算日子今天也该到了,这几日就派人到渡口等着了,生怕是早回来了等不到接的仆人。澄观大师虽说佛学深厚,但毕竟岁数在那儿隔着呢,不过看大师的样子。长命百岁是没什么问题的,毕竟最先见到他的时候,已经敏锐地感应到从大师身上散发出来的浑厚佛力。如今已过去好几年,安宁送出去做拜师礼的佛经可不是一般的水货。而是从空间里挑拣出来的,说不定对澄观大师有帮助,更上一层。
真说起来安宁对大师的看法颇为复杂,于亲来说,于张致远,他们虽无师徒名分却有师徒之实;于景曜和景佑,更是正是拜了礼的老师;于福久。且不说对麒麟钰做了九九八十一天法事,镇压邪气;于她自己来说,不说四味果的种子,单就古鼎就将她的空间再次进化,冲破结界,现出天外岛,也让原本的空间得到了催化,吉祥也进阶长大了……于疏来说。正是澄观大师佛力浑厚,上观天象,看破其中玄机的。对安宁来说就像是一颗隐形炸弹。她辛辛苦苦地想瞒住的事情,自然不愿意外人知道。
其实安宁也多想了,澄观大师虽然能看破一些内里玄机,但对安宁的秘密来说只能算冰山一角。而且在张致远遇刺之前,澄观大师已经说过了,他原本还能看出张致远的命格走向,但那时候已经是模糊不清,看不透了,就是安宁的他也不能看出,不是看不出。是看不到。而张致远和安宁夫妻一体,渐渐的张致远也会受到安宁的影响,命格逐渐和安宁纠缠在一起,是以大师才说不懂。其他一些事情,只能说是无巧不成书,安宁有些多想了。
儿子要回来了。安宁当然是想做一顿大餐犒劳,而且景曜也在信上再三强调了,疼爱儿子的安宁哪有不愿意的。今天要做的就是一道‘掌上明珠’,所谓的‘掌’指的是东北特产黑熊之掌,蒋家送的年礼里面的有十对熊掌,全是黑熊之掌,有左有右。熊有冬眠的习惯,冬眠时以舔掌为生,掌中津液胶脂渗润于掌心,是熊掌营养丰富的原因之一,而其前右掌因为经常舔,故特别肥腴,有“左亚右玉”之称。熊掌是古代八珍之一,为上美佳品,安宁不会做,但小厨房里的厨子都是安宁精挑细选,擅煮各地菜肴,自有厨子会做的。安宁在一旁观摩,学习之。
熊掌虽为上美佳品,但如加工方法不当,会令人难以下咽,若想食其美味,颇需在制作上下一番功夫。熊掌早两日就开始处理了,这个方法在《食宪鸿秘》一书中就有收录:“带毛者,挖地作坑,入石灰及半,放掌于内,上加石灰,凉水浇之。候发过,停冷,取起,则毛易去,根即出。洗浸,米泔浸一、二日。用猪油包煮,复去油。斯条,猪肉同顿。”配以鱼元、火腿片、油菜心,最后做出来的熊掌,形整不散,色如白玉,谓之‘掌上明珠’。
巳正,也就是上午十点的时候,景曜和景佑风尘仆仆的回来了,听到外面景曜清亮的声音,安宁把手中的菜让丫鬟接着弄,自己扯了围裙快步出了小厨房。南边儿虽然没有北边儿冬天冷,但寒冬腊月的,外面冷飕飕的,两个小的每人穿着狐毛滚边的棉服,外披着大红色的披肩小斗篷,脚上蹬着双鹿皮小靴子,因为跑动脸红扑扑的。他们两个都生了一双好眼,即清又亮,就像是一泓澄澈的湖水,远远的过来就像是出生的朝阳,朝气蓬勃,带着生动而活泼的生命气息。
进了屋来,看到张致远和安宁,当下咧开嘴笑,一丝儿犹豫都没有,撩起袍子跪倒在地,口内道:“儿子景曜(景佑)给爹、娘磕头了。”
安宁一下子红了眼圈,才不过两个月未见,儿子一下子长大了似的,连忙过去把他俩扶起来,抱在怀里亲热,即使两个孩子长大了些,在她这个当娘的看来,还是个小不点,六七岁的年纪,还是虚岁,在现代也不过才上小学而已。他们俩却是从两三岁就开始启蒙,四岁就被送到广安寺澄观大师身边学习,读书、练字、算术、学拳、练剑、射箭……都要学习,今年还随师傅到处游历。安宁哪有不心疼的,搂着儿子就一顿蹭蹭亲亲,可能是因为过年,还可能是看到他们俩携手而来,朝气蓬勃,是她和大老爷生命的延续。不由得鼻子一酸,眼泪差点就掉了出来。
张致远本来还在一旁欣慰呢,看安宁眼圈红了,顿时就心疼地不行。连忙给两个儿子使眼色。景曜和景佑安慰了一通,还说这次在家多呆一段时间,福久虽然慢半拍,还是过来伸出肉呼呼的小手装大人似的拍拍娘亲的肩膀,被几个小的安慰了,安宁有些不大好意思,趁转头的空档用手悄悄把眼泪擦了。摸摸他们俩的头,又伸手刮了刮福久的小鼻子,宠爱的笑道:“想吃什么跟娘说,娘去给你们做去。”
张致远看她笑的这么温柔的,心下一动,抱着福久揽着她的腰身往他干燥而温暖的怀里一带,“行了,这俩小子不是回来了。该高兴的。”
当着孩子的面,他甚少做出类似这样揽腰的亲密动作,夫妻俩说些亲热话也大多是私下里。避着孩子的,就算是有,可那时候孩子们都还小啊。安宁嗔了他一眼,侧身从他怀里滑出来,又问了几个孩子,在福久说完,张致远加了一句,“我想吃你上次做的那个白菜豆腐。”
安宁笑着记下了,起身到小厨房去。
“景曜、景佑,过来考考你们功课。”本来想跟着去的景曜雀跃的脸瞬间变成了沮丧的包子脸。不过现在已经不能称为包子脸了。那个软软胖胖、一戳一小窝的白面包子早就长大了,尤其是近一年身条抽高,又因为从四岁开始就学习拳脚功夫,后来还得到广安寺武僧的言传身教,比同龄人都要高一些,脱去了娃娃肥后。小脸白净俊秀、面冠如玉,结合了张致远和安宁的优点,已能看出长大时的雏形。而景佑现在比景曜矮一些,眉目如画,唇红齿白,虽然不是同母,但两兄弟站在一起十分搭调儿,仔细瞧两兄弟下巴唇形十分相像。再加上又是一同长大,你说话我拆台,一块儿受罚,还睡一床的兄弟情谊,旁人一看就是亲兄弟。
而小福久和张致远像了九成,不过跟景曜小时候一样,肥嘟嘟的包子脸。其实他就脸上肥嘟嘟的,身上没那么肉呼呼,也不知道是同病相怜还是兄弟情深的,景曜特别喜欢在小福久耳边嘟囔,小胖孩儿的苦楚。有段时间,小福久还拒绝晚上多吃,让安宁哭笑不得。
安宁下厨先用莲藕黄豆排骨炖了个汤,又做了梅菜扣肉、红烧狮子头、葱烧海参、香椿鱼,还有简单的白菜豆腐和醋溜白菜,当然了还有那道‘掌上明珠’。
因为是小厨房做了这道‘掌上明珠’,安宁就让下边儿的将张瑶和张玫叫过来一同用饭。
张瑶听来传话的丫鬟说二爷、三爷回来了,也很欣喜,景曜和景佑小时候那会儿,张瑶同安宁的感情不亲切,但她对这几个弟弟都是真心喜欢的,那时基本上日日来看望,对景曜、景佑感情极深,再加上他们俩小小年纪就去外面求学。自然是明白日后家里全靠弟弟们支撑门户,手足相护,自然是更疼惜些,闲时也给他们做荷包和衣裳。因而起身整了整衣裳,叫上落梅院的张玫,一块儿往桂院去。
张玫也很欢喜,挽着张瑶的胳膊,露出亮丽的梨涡来。进了桂院,虽已是深冬,院中的花木大多凋零了,但垒成了波浪形的一小截白色观景墙上,又有那不致命的藤萝蔓草环绕,于寒风中越发苍翠。还有几株松柏也是苍翠,更不必说几株鹅黄色腊梅开于寒冬傲然凛放,反倒是使得院子看着别有一番生机。
张玫嘟着红唇指着那几株腊梅羡慕道:“太太院里的腊梅比小花园里的腊梅开的好呢,若是下了雪,更是好看了。”
出来迎的杏儿闻言笑道:“姑娘们若是喜欢,待会儿就让小丫头剪一枝去,插在瓶里放在屋里,盈香满室岂不好?”
张玫拍手欢喜应了,张瑶也是极喜欢,矜持地笑着道:“那就有劳杏儿姐姐了。”
景曜和景佑一左一右站在正房门口,冲两个姐姐笑道:“姐姐们可算是来了,娘做的饭菜香味勾人,只姐姐们没来,我们俩只得跑出来迎,不然口水可都要留出来啦。”景曜素来嘴甜,冲张瑶道:“大姐姐远远走来,弟弟还以为是天上仙子下凡尘来了呢。”
张瑶听了,爱怜地伸出芊芊素指点了点景曜的额头,“你嘴上莫不是抹了蜜糖的,甜的什么似的。”景曜无辜地摇头,躬身作揖道:“大姐姐可是冤枉小弟我了,佛曰:出家人的弟子不打诳语。”惹得打帘子的丫鬟还有跟在几人身边的丫鬟抿嘴偷笑。
安宁牵着福久走过来,笑道:“你倒是会篡改话儿的,快些进来吧,外面冷。”
因为快要过年,穿的都鲜艳喜庆,两姊妹脱了大红羽缎面的斗篷,张瑶身上穿的是粉蓝色绣兰花的棉褙子,底下一条桃红色棉缎曳地裙,头上梳起简单的嫦娥髻,鬓角挑出来两缕长长的发丝,越发显得娇小柔美。而张玫身上穿的是鹅黄色绣梅花的棉褙子,底下一条大红色百褶棉裙,梳着小巧的飞燕髻,衬着粉润的脸颊清丽无暇。两姐妹都是美人啊——
不说安宁做的菜,单说这道以熊掌为主料的‘掌上明珠’,形整不散,色白如玉,入口如羹似腐,鲜嫩清淡,味鲜浓香,酥烂滑润,就算是大老爷筷子频率都不禁加快了些,小福久也颇为喜欢,安宁心想这小家伙是不是比起味道鲜美,更觉得入口如羹似腐,不用小牙齿用力才喜欢的,当然这只是当娘的猜测了。
晚饭后,设供桌,摆糖果等祭灶神,当然了少不得给几个小孩儿做的甜点。
腊月二十九日,贴对联、贴门神、新油了桃符,府里焕然一新。
腊月三十日,摆天地桌祭祖,晚宴,守岁,爆竹声中辞旧岁,新的一年到了!