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此次登陆作战，中国远征部队将集中使用大量的集群直升飞机，在偏转翼飞机、地表效应飞机等新型登陆工具的配合下，采取“蛙跳战术”，实施超越登陆和超越进攻。
为此，在此次登陆作战中重点要增大垂直登陆兵力比例。以美陆战队远征部队（约5万人）为例，首波突击上（着）陆部队总兵力为8000人，命令规定，其中三分之二的兵力应搭乘直升机登陆，三分之一的兵力平面登陆。
中国部队在一次登陆作战演习中，90分钟内上陆的8246名陆战队员中，搭乘直升机实施垂直登陆的有4944人，占60％，搭乘气垫登陆艇实施海上登陆的为3302人，占40％。
2012年4月20日深夜，印度洋上悄悄地行进着一支庞大的舰队，舰队上的中国官兵，正按照总参的命令，发出各种信号，要求这支透迤数海里的舰队，保持队形全速前进。这支舰队太壮观了。由“孟子”号航空母舰居中，“琉球”号两栖作战舰为先导，其余几十艘舰只紧随居后，6900名海军人员组成。
庞大的舰队终于猎户帝国军方发现了。4月21日，帝国军方宣布，非洲战区将面临外来袭击危险。但为时已晚。
4月21日当地时间凌晨5时40分，中国靠着强大的海上力量作后盾，和非洲其它国家的军队在吉布提港口正式登陆。中国部队占领了吉布提市内的机场，中国伞兵部队登陆后，同防守在这里敌方军队发生战斗。
中国国家主席同一天宣布，中国是“应非洲国家的一致要求”而出兵的，目的在于帮助“恢复建国，收复领土”。
参加第一波攻击行动的远征军从4月20日傍晚开始行动，计划由陆战队、特战队和伞兵进行一次合同攻击，一部分从空中展开，一部分进行两栖登陆。他们首先要夺取两个机场，其次是吉布提周边的各要点。
当然，进入吉布提的第一波力量在很大程度上由特种部队组成，大部分成员于4月20到24日的夜间乘飞机前往作战海域，按照计划他们要在海岸外40公里跳伞，然后分乘两艘充气橡皮艇在合适的地方登岸，潜到机场附近；然后他们会在附近潜伏起来，并将机场状况、守军兵力等情报发回“孟子”号上的指挥部。
22到23日的午夜，特战六队的13名队员乘两艘特种作战艇从“琉球”号出发，以Z字航线避开敌人的巡逻艇，在离海岸2海里的地方放下两艘充气橡皮艇，前去侦察机场附近的滩头，以确定在此处发动两栖登陆的可行性。抵达后他们发现猎户人和非洲仆从军在这里构筑了严密的防御设施，不适合进行两栖登陆，于是向“孟子”号发出了选择其他登陆地的情报。
在接到命令几小时内，机甲兵就在巴基斯坦陆军航空基地集合完毕，登上中国太空战舰和护航的战斗编队前往非洲。在空中，机甲兵们得到了包括侦察照片在内的一些情报，他们被告知会降落在机场上，因此需要解除身上的降落伞主伞、副伞和背囊，打成一包堆到机舱前部，以方便降落后人员从后部舱门卸载。
当“盘古级”战斗舰搭载的兵员作好在机场上空跳伞的准备时，“孟子”号上的陆战队员开始登上运输直升机准备进行机降，武装直升机和部分战斗机为他们护航。
尽管所有的准备工作都相当的匆忙，陆战队员们迅速适应了新的状况。然而突如其来的大雨迫使他们推迟了对珀尔机场的进攻。待天气稍有好转，重载的直升机离开甲板，编成纵队，进入了前往吉布提的航线。
05：20左右，他们冲出雨幕，发现正好位于目标上空，于是立刻着陆，陆战队员跳出直升机投入战斗。直升机和大批陆战队的突然出现打了守军一个措手不及，大部分人都在震惊和恐慌中被俘。负责进攻机场南面的F连乘坐的直升机遭到三挺12.7mm机枪的阻击，武装直升机的火力立即让它们安静了下来。
到06：30，吉布提市内机场和重要路段都落入美军的控制之下。敌人的力量实在是太弱了，防守机场的非洲仆从军根本毫无战斗力而言，这也是中国登陆部队迅速控制主机场的主要原因。
首先着陆的正是跑道清理队，他们的任务就是迅速开辟的空降场所，以便后面大批乘坐太空舰前来的登陆部队，完成大规模集中空投行动。
打头的空中登陆部队一抵达上空，就碰上了猛烈的防空炮火。舰队指挥官立刻命令所有的舰炮全力压制地面防空火力，并且暂时取消了第一次进入投放士兵的行动，整个编队不得不转向。
但是随后的混乱中，一个机组误解了命令，将其装载的机甲兵75团1营B连的一个排和营指挥部扔到了密集的炮火中。奇迹发生了，30名机甲伞兵兵无一受伤，但是散落在跑道末端，没有组织，部分守军火力的注意力从空中转向了他们，这是他们最脆弱的时候。就在这关头，一名下士猛地跳起来，大喊道：“我受够这些狗屎了！”然后穿过跑道向着守军阵地直冲过去，其他人也紧随其后，只花了10分钟就扫清了跑道旁的抵抗。
看到下面的情况后，舰队不得不冒着敌人的猛烈炮火实施机降，敌人的高射炮击伤了2架护航战斗。第一个游骑兵着陆后约25分钟1营A连的一部分到来，又过了半小时是A连的其余部分，整个1营直到07：05才全部落地，全过程花了一个半钟头。
着陆后1营在跑道东头集中，当然还缺少C连，他们与60名特种部队一起前往夺取市政府大楼。其实每个游骑兵营都不满员，这是因为受过夜间行动训练的飞机和机组数量不足。着陆后的1营没有遇到像样的抵抗，足有15分钟没有任何守军火力，他们得以不受干扰的清理跑道上的卡车和推土机。有一些车辆上还插着钥匙，另一些就需要游骑兵施展偷车贼的本事了，其中一台推土机被用来清除建筑材料、水泥墩等杂物。07：07，2营开始空投，不过他们的空投时间就短多了，所有人都安全着陆。
机甲兵一着陆，来自“孟子”号的舰载机就抵达机场上空，轰炸了防空阵地。猎户人人原以为他们要对付的是一次两栖登陆，而不是空降行动，所以在机场周围只部署了少量高射炮，而这些防空阵地也很快在各种口径（20、40、105mm）的火力中哑火了。
开战第三天，4月24日，中国远征部队继续经吉布提向南和东推进，通过特种部队的侦察发现了敌人一个指挥中心，来自“孟子”号的舰载机立即对其发动了大规模轰炸，目睹此景的吉布提人说他们“从未见过这么多炸弹落在同一个地方”，随后占领此处的陆战队G连发现地下室装满了崭新的步枪和其它军火。
随着此处被摧毁，有组织的抵抗也停止了。空降师和陆战队在罗丝海滩会师，在陆战队部队的支援下，对吉布提市周围的地方阵地发动了最后的攻击，最坚固的几个要塞——被攻占。
到25日中午，中国远征军的境况好的令他们自己也感到有点惊讶：当地人非常友好，守军或是后撤或是投降。还剩下猎户人的最后一个据点——一座步兵营，离市中心机场约5公里，据称用于猎户人士兵的训练和驻扎。
根据旅指挥部的命令，由机甲兵75团2营加上1营C连对该兵营发动攻击。进攻部队分为四批2营A连降落在兵营南端，2营C连在其左右翼，2营B连降落在东南方，先攻击想象中的高炮阵地，然后在北面与其他连会合。1营C连作为预备队留在兵营外围南面。
4月28日，远征军完全占领了吉布提共和国，所有抵抗都停止了。4月29日，远征军司令部总司令抵达吉布提，标志着中国远征军第一次军事行动的结束。让中国人稍稍感到意外的是，当地人的态度相当友好，实际上，比“相当友好”还要好得多，当地人的热情欢迎让中国人以为自己进入中国城市的感觉。人们涌到上将身边，争先和他握手致意，说着“上帝保佑你，上帝保佑中国”之类的话，其实未必知道他究竟是谁。有三位身着盛装的女士挤过来，其中一位举起食指说：“中国一级棒！”
这次行动来开了中国远征军在非洲行动的序幕，在接下来的一段时间里，中国远征军在当地游击队的帮助下，迅速收复了索马里、埃塞俄比亚等东非国家。
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