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“大青山里到底有什么？值得费尽心思弄这么大代价？”
“山里有金子。”
“原来如此！”
“但储量不多。矿山录承袭自前朝，本朝又往里面添加了更多的矿山记录，并对已经记载的矿山都做了重新勘探，大青山虽然有金，挖出来的矿石含金量却不多，参杂了很多的杂质，却又不是在别的金矿里常见的那几种矿产，所以被认为无开采价值。可本朝规定，含有金属的矿山，无论储量多少，都要保护起来，选派可靠之人作为地主悉心看护，严禁土地买卖。青泉不幸就不幸在这上面了。”杨益怀仰面长 “任何土地买卖都会被当地官府记录在案，只有一次易的土地超过律法规定的上限才会上报给户部。那一大片的药田，超出上限很多，所以才有三个买家，其中两家是一家，并且打着托管的名义，而第三家底细不明。顾念也是这么想的？”老太爷问。
杨益怀点头，“她已经把有重大嫌疑的重点都联系到了一起，所以我担心她会有一天按捺不住，做出什么打草惊蛇的举动，要是影响到了朝廷的统一布局，那就是罪过了。”
“这样说的话，是得多叮嘱她，再有些耐心，先把全副精神放在七月的行业比武上，到那时，差不多事情也到尾声了。”
“相比起这个，她的归宿问题才是最让我头疼的。”杨益怀端茶喝水。
“这个得看她自己的意思了，我们老了，管不了那么多了。”老太爷摇摇头，揭起茶盖。
书房里暂时安静了下来，两位老人都在喝茶，门外传来故意加重的脚步声，小厮在叩门，“太爷，大掌柜来了。”
“请进。”老太爷应了随即房门打开，大掌柜走进来抱拳问安，见着杨益怀也在，非常惊喜又热情地与他寒暄。
“老弟今日有空来找老太爷聊天？”
“顾念不是带回来一些九品香么在家闲着无聊，找老太爷一块品茶。”
“对对对，她也送了两罐给医馆，说让厨房给大家煮茶叶蛋吃，那么好的茶叶煮茶蛋，这个败家孩子，今年茶市尚未开大老远带回来的好茶不拿来喝，你说这气人不气人。”
“哎呀，别理她别理她，她就那样，典型光棍作风，一人吃饱全家不饿。来来，坐坐坐。”
杨益怀让大掌柜坐他的那个位子，大掌柜不肯两人正推让，杨益怀又说：“没事没事，你坐你坐我来了有些时候了，也该回去了。”
“别别别，老弟别说，你在这挺好，坐坐。”
“我在这不碍事？”
“那哪能呢，你在才好呢，我还省得跑二遍。坐吧会吧。”
“跟我有关？”杨益怀心里咯噔一下，扶着旁边的椅子坐好。
小厮进来换了三杯新茶，关上房门再次退下。
大掌柜先啜饮几口茶，放下茶杯赞赏好茶同时目光在老太爷和杨益怀身上溜了几眼。
“几天前，大公子让我给顾念号个脉，给她开些治疗阳痿的药大掌柜话说半截，再次端杯喝茶。他这一路走进来，够累得慌 老太爷和杨益怀对视一眼，立马想通了大掌柜的来意。
“又多一个知道的。”老太爷说。
“老哥也知道了啊。”杨益怀道。
“我说顾念对自己可够损的，阳痿这借口都编得出来，亏了她不是男孩子。”大掌柜笑着摇头。
“我倒不知道她给自己编了这么个借口。”杨益怀惊讶。
“我刚才说了，习惯藏心事的孩子真不可爱。”老太爷的表情跟他的话意完全相反。
“我想大概是因为去年她被多次问到几时成亲有关，编这个理由，就没人再找她了。”大掌柜放下杯子。
“歪脑筋动得挺快。”杨益怀琢磨了一下，也不禁笑了。
“哎？对了，顾念铁定不肯让人号脉的，老哥当时是怎么做的？”
“嗬嗬，这个得问老太爷。我一号脉就发现，肯定是老太爷传授的针灸手法，但顾念针术不精，扎针有疏漏，没能完全隐藏她的秘密。”
“哎哎，话可得说清楚，我没传授她这偏门招数，我就对她用了那一回，铁定是她自己记下了，然后在你来之前用自己身上了。”老太爷坚定地撇清自己的责任。
“我听糊涂了，这顺序到底是怎样的？”杨益怀说道。
“事情简单地说，就是这样，顾念先跟亦柏说她有阳痿，然后趁着大饭那天，亦柏让我给她看看，我就说她有阳痿，并给她扎了几针，蒙过了亦柏。那小子肯定上心了，琢磨让大掌柜给顾念开些药把病治了，顾念躲不过去，就拿针给自己扎了，打算来一招瞒天过海，可是技术不精，让掌柜给识破了。”老太爷把事情发展顺序梳理了一遍，杨益怀和大掌柜都弄懂了。
“是呀，我发现这偏门手法很熟悉，就猜到老太爷肯定有份，再后来就想到杨老弟肯定也逃不掉。所以我今天才过来问问，这事后面怎么收尾。”
“最坏情况，她身份暴露，大家都知道她是女孩子，自动离开和安堂。不太坏的情况，中途发生别的事情，她抓住机会，自动离开和安堂。”老太爷不是太在意顾念用何种方式离开。
“中途发生别的事？”大掌柜敏锐抓住关键词，“能有什么事？”
“正好，大掌柜今日来的好。”老太爷想到了一事。
“太爷请说。”
“明日开始，盯住魏双思，充分了解他现在的人际应酬方面的事情，我们要知道他都跟什么人来往密切。”
“小魏大夫？出什么事了？比顾念的问题还严重？”
“顾念的问题怎么收尾，得看他们魏家会落得怎样的下场。”老太爷伸手抓住大掌柜放在桌上的手腕，紧紧地用力。
“为什么？”大掌柜的一颗心立马提到了嗓子眼。
“顾念是柳青泉的女儿柳依依。”老太爷身子凑过去，压低了声音说道。
“哦。嗯？天呐！”大掌柜再镇定，也一下失态腾身站起·再抚着胸口重重坐下，深吸一口气，“我的天呐 杨益怀伸手摩挲大掌柜的背部，给他收惊·“冷静点，冷静点。”
“这么说······”大掌柜还没喘匀气，又连做几个深呼吸，“……案子有眉目了？能正式结案了？”
老太爷和杨益怀一起点头，“如果一切顺利的话。”
“是不是小魏大夫的家族跟这案子有牵连？”
“有嫌疑，而且牵涉到了京城的大人，从李振派了秦如栩下来·就知道这案子牵连甚广，青泉一家只是受害者中的一部分。”
“太爷让我留意小魏大夫的动向，魏家能跟青泉联系起来的，就是买了他的山地。杀人总要有动机，是不是那片山地底下有宝贝？有矿产？难道魏家是听命京城的某位大人，是这杀人夺地计划的其中一环？”
“我只能说那片山地是严禁自由交易的土地，每一任地主，都要由朝廷挑选可靠之人·甚至都不能作为遗产留给后代。”杨益怀稍微透露了一点。
“所以说，那位涉案的大人，不知用了什么手段·使得朝廷没有收回山地，反而通过表面上看似光明正大的方式，落入了私人手里。”大掌柜明白了其中的利害关系。
“正是如此。”杨益怀点头。
“如果小魏大夫的家族真的牵涉其中，我的老天，这对他简直是个致命打击，他在本地甚至本郡都呆不下去了，而我们和安堂，也会因为与他有师门关系，要被官府调查一阵子。虽然不会有什么大麻烦的事，但多少会影响一些生意。更重要的是·大公子怎么办？他跟小魏是好兄弟，他一定接受不了这样的事实。”
“千万不能告诉他！”老太爷第一次露出了严肃的表情，“就像替顾念保密一样，绝对不能告诉亦柏。”
“始终都不告诉他吗？”
“一个字都不能说，哪怕事情发展到最后，魏家上下被收监·我们三个人都不能跟他说半个字。本来顾念与魏双思关系不好就让他为难，要是被他提前知道，他没有顾念那样的沉稳性子，到时候他才是我们最担心的那个。”老太爷一再强调。
“这对大公子是不是太残忍了？”大掌柜不安。
“再残忍，也胜过顾念遭受的一切。”老太爷手指轻叩桌面，不再言语。
大掌柜与杨益怀低头轻叹，点头照办。
“你们也别太忧心了，现在本地局势尚不明朗，魏家也可能只是一个懵懂无知的受害者，他们不一定知道那片山地不能买卖，只是贪图山地资源，希望能扩大家族生意而已。”老太爷自己也是不大希望魏家牵连其中的，毕竟城中这些大户，平时素有往来，一家出事，其他各家都要被官府好一通调查，没有谁愿意看到这样的场景。
“不管怎么说，我们还是要做好应对最坏情况的准备，我们比别家幸运在于我们先洞悉了风险，这是老天给我们的生路。”大掌柜脑子首先转到了公事上面。
“应该的，拿出几个计划来，到时再随机应变。没出事是最好的，万一有事，我们也不至于手忙脚乱。”老太爷接受建议。
“二位，现在武林大会已开，李振公开清剿杀手，倘若城里真有谁家跟上头的大人有联系，这会儿他们也该为自己的后路做准备，我们只需耐心观察和等待，那些人迟早会露出马脚。”杨益怀有了个主意。
“还要盯住那片山地，朝廷挂了号的土地，即使暂时失去控制，迟早也是要收回的。还是要盯住魏家，看他们在土地这件事上是个什么反应。”老太爷补充了一些意见。
“明白。”大掌柜狡诈地转转眼珠子，“柳大夫的那些药农都投到了我们和安堂，他们是七步县本地人，亲戚朋友一大堆，不妨编个合适的理由，请他们代为留意一下。”
“想法不错，但理由得编好了，别害了乡亲们。”老太爷说道。
“理由有现成的，山地归了三家所有，实则是两家人经营不同的生意，但柳家去年卖地时，并未将药田清理干净。无论新地主是要种茶还是要种桑，或者要干别的，都要雇人先清理田地，找几个机灵的，看能不能套到一些有用的消息。”杨益怀提醒道。
“嘿，这个好，明天我就办，一定弄得妥妥贴贴的。”大掌柜爽快应承。
该商量的事暂告一段落，三人换了轻松话题，老太爷唤小厮进来给茶盏续水，又留客人一起午饭。
顾念在家睡到将近中午起床，睡眼惺忪地吃了午饭，在后院边晒太阳边看书，没看几页又开始昏昏欲睡，果断扔了书爬回床上睡个午觉，然后下午上街购物，添置一些日常用品，到家后把剩下的时间都用在了温书上，用功了几个时辰，晚上准时睡觉。
顾念就这样开始了新一年的作息规律的生活，鉴于案子可能今年内就能有个确切结果，恐怕明年她就要跟这样的生活说再见，所以多少怀着一些珍惜的心态过好每一天。
大掌柜没有吐露半个字，他甚至做到了平静如水，哪怕他看到大公子和顾念打打闹闹或者勾肩搭背的时候，他脸上的皱纹也不会乱动一 顾念一开始还有些提防大掌柜，怕他告状，想刻意与宋亦柏保持些距离，但奈何不了大公子的死皮赖脸，坚持了几天就放弃了，不然他肯定会起疑的。
宋亦柏挺关心顾念的治疗情况，隔几天就会问问他的药吃得怎么样，想号一号他的脉。顾念每次都以鄙视的态度看不上他的脉术，不让他摸到自己的手腕，并回回都强调自己有天天吃药，大掌柜都说先吃三五个月再说，所以现在根本没必要再号脉。
被拒绝的次数多了，宋亦柏也没多想，他以为顾念还是出于病人对隐疾的一种害羞，不想让太多人知道病情，再加上天气渐渐暖和，离七月份越来越近，各种事情要忙，也就暂时放过了顾念。
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