元商务部部长？五十出头的小勒陀利乌斯心里一跳，虽然德兰士瓦地处内陆，而且甚为偏僻，但身为总统，他对世界的局势一直保持着高度的关注，尤其是欧洲的局势，毕竟他们面临的最大威胁是英吉利。
对于元他了解的并不多，但却知道元在清国垄断金融发展工业，不仅财力雄厚，而且还拥有一支数目庞大的陆海军，与沙俄与英法等国都发生过战争，而且是打赢了，似乎连英吉利对于元都有些忌惮。
他做梦也没想到元居然会派人来到德兰士瓦，是因为白水岭的金矿？还是想来南非分一杯羹？他也没多想，赶紧起身赶往会客厅，不论元的目的是什么，元的出现对于德兰士瓦来说都不会是什么坏事。
见的小勒陀利乌斯进来，正在与关长海交谈的外长梅耶尔连忙站起身来给对方引见，小勒陀利乌斯满面微笑的伸出手道：“德兰士瓦热烈欢迎贵商会的到来。”
见他一来表明态度，关长海暗松了口气，笑道：“能与贵国密切合作，是元的荣幸。”
这话姿态放的颇低，小勒陀利乌斯脸的笑容更盛，连忙伸手请坐，一落座，关长海便道：“总统阁下，我必须纠正一点，我代表的不只是元，而是大清帝国，元的态度是大清帝国的态度。如果阁下不介意，我希望与阁下私下商谈。”
元居然代表清国？小勒陀利乌斯心窃喜，能得到清国的认可或者是扶持，德兰士瓦在面对咄咄逼人的英吉利时无疑会增添几分底气，梅耶尔十分识趣，连忙起身礼貌的告辞。
待的梅耶尔一离开，关长海不加掩饰的道：“我们在贵国境内发现了几个规模不小的金矿，我想阁下应该清楚，这意味着什么。”
果然是发现了金矿！小勒陀利乌斯心里顿时又喜又忧，境内发现金矿固然是好事，但兰德士瓦国小力弱，怕是根本保不住，不说元已经抢先下手将金矿所在地尽数购买，英吉利必然也会对金矿垂涎三尺，奥兰治发现金刚石，他担心英吉利继续北进，再加几个大金矿，他确信以英吉利的贪婪，绝对会大举北进！
见他不吭声，关长海缓声道：“我国承认贵国的独立性和合法性，更希望贵国能一统所有布尔人组建的共和国，如果贵国需要，我国可以向贵国源源不断的提供军火，甚至，我们还可以修建一条勒陀利亚至马普托港的铁路.......。”
修建一条勒陀利亚至马普托港的铁路？小勒陀利乌斯心里一动，连忙追问道：“马普托港？”
关长海解释道：“葡萄牙与我国关系良好，我国正在商议购买赞西河以南至马普托港的地盘。”
如果清国占据了马普托港，再修建勒陀利亚至马普托港的铁路，这意味着什么？小勒陀利乌斯心里登时有几分热切，如此一来，德兰士瓦将足以打破英吉利从西、南两面的包围！
略微沉吟，他才斟酌着道：“贵国需要什么？垄断对兰德士瓦金矿的开采权？”
“事实，对于贵国金矿的开采权，我国已经形成垄断。”关长海一脸微笑的道：“当然，该缴纳的矿税，我们一点也不会少，而且，我们还可以给予贵国大额贷款用于组建军队，发展经济。”
这简直是天掉馅饼！如今德兰士瓦最迫切需要的是钱，新建的共和国财政窘迫到了极点，欣喜之余冷静下来，小勒陀利乌斯神情渐渐凝重起来，这么好的事情不会凭空落在兰德士瓦头，清国如此大力扶持，只能说明一点，在兰德士瓦发现的是一个巨大的金矿！
考虑了片刻，他才开口道：“很抱歉，这事我不能马答复，我们需要商议，还请关先生等候几日。”
一转眼是一个星期，矿物部部长和总勘察长相继禀报，所有元购买的土地均没有发现任何金矿，而且那些土地远离河流河滩以及溶洞等出产黄金的地方，压根不具备生成金矿的条件。
清国人难道是在骗他不成？小勒陀利乌斯觉的有些不可思议，如果没有金矿，清国人高价买下那些地方是什么目的？百思不得其解，他决定亲自登门去详细询问。
一连等了七天没有消息，关长海也有些心心下，见的小勒陀利乌斯登门，他不由的大喜过望，一番寒暄见礼，进屋落座，他也不好表现的太急迫，当下围绕勒陀利亚城闲聊起来。
见的对方不主动开口，小勒陀利乌斯只得径直说明来意，“贵国确定所圈之地出产黄金？”
听的这话，关长海不由笑道：“总统阁下派人前往勘察了？”
“是。”小勒陀利乌斯也不否认，“前往勘察的人员禀报，那些地方没有金矿，也不具备生成金矿的条件，我想知道，贵国真正的意图是什么？”
关长海不由的暗自好笑，“阁下不会是担心我国立足于马普托向西扩张吞并贵国罢？我之前已经说的很明白，我国承认贵国的独立和合法性，更希望南非所有布尔人建立一个统一的强大的国家。
再说了，英吉利正在不断向北扩张，我国算是要在非洲扩张，也不会吞并贵国，因为那会激发与英吉利的矛盾，非洲如此广阔，我国为什么一定要选择贵国？”
听的这话，小勒陀利乌斯坦率的道：“这也正是我想不明白的地方。”
“既然我国对贵国没有任何不利，阁下还担心什么？”关长海笑道：“我们还是商议一下金矿开采的事宜。”
小勒陀利乌斯一脸疑惑的看着他，“真有金矿？”
关长海笑了笑，道：“目前世界各国开采金银，均是纳税10，这是指的纯利润的10，我国在贵国开采金矿也同样按此例向贵国纳税，阁下对此可有意见？”
有没有金矿都无法确定，谈纳税有什么意义？小勒陀利乌斯脸的神情有些阴晴不定，沉吟了下，他才道：“我想知道究竟有没有金矿？”
“有。”关长海沉声道：“金矿在地底。”说着，他拿出一份件，道：“这是草拟的关于在贵国开采金矿的和约，我必须尽快赶回国，希望三天之内得到贵国的答复。”
金矿在地底？小勒陀利乌斯将信将疑的接国件，件是、英和荷兰三国字写成，他略微翻看了下，道：“修建铁路，提供贷款、军火等怎么没有提及？”
关长海满面笑容的道：“贵国如果需要，这些可以另外磋商，订立合约，金矿的开采不是两三年时间，为了促进贵我两国的长期友好的合作发展，我国会尽力提供帮助，允诺的条件不会食言。”
勒陀利亚至马普托港的铁路，大额贷款、军火贸易，这些条件都是德兰士瓦无法拒绝的，小勒陀利乌斯以及一众大员也无心再纠结德兰士瓦究竟有没有金矿，当务之急是先把这些落实下来，纵然没有金矿对于他们也不会有任何坏处，对于德兰士瓦来说，目前的处境已经是最糟糕的，压根金矿没有什么好担心的。
两天后，小勒陀利乌斯给予了肯定的答复，签订了将德兰士瓦境内金矿的开采权交给元的和约，随后又花了两天时间敲定了五百万英镑的大额贷款，这其包括了二百万英镑的军火贸易，勒陀利亚至马普托港的铁路也签订了草约。
敲定这一系列的和约，关长海不由的长松了口气，次日一早迫不及待的踏归途，留下蒋庆浩等人在德兰士瓦境内继续勘探金矿。
五艘蒸汽战舰冒着黑烟缓缓的驶入青岛港航道，居的战舰甲板，头一次来青岛的易正行望着两岸林立冒着滚滚浓烟的烟囱，往着黑压压一大片向远处延伸的建筑，半晌说不出话来。
他听闻过青岛，知道这里是东海舰队基地，也是元刻意封闭的一个军工基地——铁甲舰建造基地，但却没想到青岛的规模居然会如此之大。
良久，他才轻声道：“这些工厂都是属于青岛的造船厂？”
“不是。”易知足缓声道：“有不少纱厂、布厂、被服厂、鞋厂、皮革厂等之类的军工后勤工厂。不过这个造船厂的规模应该是大清最大的，有五个分厂，三万多工人，大小船坞十八个。”
易正行听的暗自咋舌，这得花多少银子？易知足向西岸指了指，道：“那里正在建造的是八千吨以的‘远’级战舰，有四艘在同时开工建造。”
听的这话，赵烈皱了下眉头，他可是听易知足说过，目前大清的铁甲舰技术正处于积累阶段，这个时候怎么会同时开建四艘‘远’级战舰，之前毕竟已经有了两艘。
略微沉吟，他才道：“大掌柜，南非不会开战吧？”
“有备无患。”易知足缓声道，对于在南非会不会与英国爆发战争，他心里着实没底，以他的估计，开战的可能更大，德兰士瓦发现巨大金矿的消息根本无法封锁，一旦英国人得知，必然不会甘心，金本位时代，巨大金矿的吸引力实在是太大了，毫不夸张的说，德兰士瓦的金矿足以威胁到英镑的霸权地位，一旦英国人意识到这点，爆发战争的可能将会无限大！
五艘战舰通过巷道，进入军港缓缓的靠码头，一身笔挺军装的载钊和参谋长郭仲牟领着十几个军官快步迎向居的那艘战舰，很快，易知足的身影出现在甲板，紧随在其后的则是易正行，而赵烈则是有意的与两人拉开了一段距离。
待的易知足踏岸，载钊一行便迎来齐齐敬礼，“学生等恭迎校长。”
易知足还了一个军礼，见的载钊等人都晒黑了不少，便道：“最近训练任务重，诸位都辛苦了。”
载钊朗声道：“刻苦训练是学生等本职。”
郭仲牟则道：“学生等谨记校长训诲，平时多流汗，战时少流血。”
“好。”易知足点了点头，“铁甲舰必须尽快形成战力，要做好随时战场的准备！”
“学生等遵命。”众军官轰然应道。
待的易知足与众军官一一握手，易正行才走到载钊跟前躬身道：“行之见过大舅。”
载钊去海是见过易正行的，当即亲切的伸手虚扶了他一下，笑道：“行之难得来青岛，舅舅明日带你去好好见识一下咱们的铁甲舰。”说着，他又将易正行向众军官介绍。
易正行虽不是长子，却是嫡子，而且易知足也是有心栽培，一众军官早有耳闻，听的介绍纷纷前敬礼，易正行随和的与众人一一见礼。
回到军营，安排妥当之后，载钊、郭仲牟两人在客厅里候着，待的易知足洗浴更衣出来，载钊便迎去试探着道：“校长，南非是不是有战事？”
“怎的？迫不及待的想一展身手？”易知足说着伸手让坐，落座后，他慢条斯理的点了支香烟，这才缓声道：“是否有战事得看英国人的反应，这次不波斯湾，英国人有可能忍不住，不过，要开战至少也是明年的事。”
果真是有可能开战，而且听这话的意思，开战的可能性还很大，载钊、郭仲牟两人都是一脸的兴奋之色，易知足瞥了两人一眼，道：”英国号称‘海霸主’，这可不是吹的，陆军虽然不咋的，但海军却确实没有对手，而且英国海军也十分重视铁甲舰的发展，目前已经有好几艘服役。”
顿了顿，他接着道：“你们别高兴的太早，这一战能避免是必须尽力避免的，不说英国海军数百年的底蕴，说英国强大的工业实力，不是咱们能的，虽然在铁甲舰建造和火炮方面，咱们稍微占据一些优势，但战争若是持续下去，咱们怕是笑不到最后。”
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