（……淞沪大战的时候，我们没见过的东西太多，包括鬼子炮兵用的观察气球，因为好奇心和无知很多士兵就那样白白牺牲了；后来，仗打老了，就什么都见怪不怪了……摘自《祖爷爷的抗战回忆》）
首先打响的不是模范营这边而是三营那边的阵地，爆豆般的枪声、带着回音像炸雷一样的炮声远远传来，这时战壕里的士兵们反而平静了——初上战场的很多新兵最紧张的时候并不是开始打的时候，而是等待的过程。
曹小民也完全平静了下来，现在他竟然把火线上的指挥权交给了李添豪自己跑到了后方——指挥整个平面他并不擅长，他仅仅是个会冲锋的战士。他到了阵地最后方的一处防炮工事里，这里有一群特殊的士兵等着他处理。
军法处的宪兵撤退之前，把一大批卖掉武器改穿老百姓服装的逃兵、犯了其他纪律被抓起来的犯兵都交给了他。还有就是一大群从火线上撤下来的士兵，从火线上撤下来的这一群如果能够跑得动也就全部跟着其他败兵追赶大部队去了，这一群基本是轻伤员，也许只是自己跑崴了脚，但总是走不动的人。他们组成了模范营的补充连，人数却有三百多人。
“听川军的弟兄们说，他们开始看到鬼子的观察气球都不知道是什么，那么大的一个气球，大家都没见过……”曹小民看着一群神情甚至比那些新兵蛋子还紧张的败兵顾左右而言他：“你们没做过那样的傻事吧？挤在一起看热闹被敌人用炮轰……”
有些士兵傻笑了一下，这个长官不太冷，他居然还抱着一个拖着一个小孩前来。
“还有呢，桂军的弟兄在地下追着天上的飞机骂……我记得他们怎么骂来着？”曹小民开始表演单口相声：“‘有种下来打啊，孙子，就会在天上拉屎拉尿算个球英雄……’”
“呵呵呵……”士兵们都笑了，这个时代的士兵都很淳朴，笑点很低……也许他们中很多人都做过那样的傻事，但现在、以后都不会了，因为他们其实已经是老兵，虽然被敌人的炮火打得丢了魂。
“还有呢……有的新兵蛋子，敌人还没靠近就乱放枪，等敌人到了跟前却没子弹了……”曹小民表情开始变得阴沉：“在外边顶着敌人的弟兄，很多都是第一次上战场啊……”
“长官，不用说了，想要我们干什么？”一个上了年纪、头上用破衣服包裹着的的伤兵忽然站了起来：“反正一跑步就头晕……呵呵，估计也跑不掉了，这把老骨头就扔这吧……”
“我希望你们有人可以站出来，到战壕里边去，协助那些班长们，随时提醒他们该干什么，不该干什么！”曹小民也严肃了起来：“让你们那些小弟兄尽快成为老兵！……自愿的，没有大洋奖赏。”
一只、两只……很多人举起了手，那些有轻伤的伤员们明显比那些军法处送过来的士兵要勇敢，他们占了举手的人的大部份。
“‘酒鬼’，把他们送上去……”随着曹小民的命令，大约八十多人，这些刚刚死里逃生的老兵又开始往鬼门关闯……
……淞沪大战的时候，我们没见过的东西太多，包括鬼子炮兵用的观察气球，因为好奇心和无知很多士兵就那样白白牺牲了；后来，仗打老了，就什么都见怪不怪了……祖爷爷的回忆给了曹小民很多未经历的经验，他不用经历过更多的死亡就知道该干什么，现在他要让这些有经验的老兵帮助他的新兵蛋子们渡过难关。
那些伤员走出去后不到十分钟，炸弹开始落在阵地上了，随着外边震耳欲聋的爆炸声传来，大地开始震慄，空气里开始弥漫硝烟的味道、耳朵开始嗡嗡作响，工事里的士兵们开始蹲伏下来，抱着脑袋……
罗店？四行仓？曹小民似乎又回去了，回到了不知道下一刻生死的炮火包围中；每一个老兵都在刺鼻的硝烟味、站不稳的震动和耳朵里充斥的嗡嗡声中回去了，回到了他们曾经拼杀过的战壕中去，他们惨死在敌人炮火中的弟兄们又开始出现在脑海里……
“轰隆！……”一声剧烈的爆炸，就在防炮工事的一端战壕通道外边；烈焰席卷进来，把挡在进出口处的用原木撑着的一道沙袋墙全部点燃……
“是燃烧弹！大家快……”一个老兵率先行动起来，扛起一个备用沙包就往火焰上压……求生的本能，战火中练出来的经验都开始重新在这些逃兵中展现出来；每一个人都知道任由火焰肆虐的话，他们将被烤熟在工事里！
“照顾好孩子！”几个士兵用身体挡在小孩和曹小民身前。烟雾弥漫的工事里气温陡然上升，好像能把一切点燃，小孩的哭喊声和一些士兵的惊呼声中，有些士兵开始发了疯似的行动起来，一个个装满沙石泥土的袋子被甩到火焰上，灼人的空气能把战士们的肺都灼伤，但是没有人逃命，他们咳嗽着迎着火焰继续用沙袋进攻！因为他们都是在前边战斗中幸存的老兵，他们知道现在最安全的就是呆在工事里，只要他们能把火焰征服……
“好样的，扑灭了！……大家好样的！！”浑浊的空气中能见度很低，当火焰被扑灭的刹那几乎伸手不见五指……曹小民声嘶力竭地呼叫着，虽然外边的爆炸声很密集，工事里大家还是能够听到他的话：“谁他妈说你们是逃兵、垃圾？我看大家很不错！……你们信不？在上海滩，老子就当过逃兵，李连长也当过逃兵，还有抱着炸药包和鬼子同归于尽的杨满连长也当过逃兵……但咱们又打回去了！谁他妈说咱们不是爷们！？……”
工事里的人们开始重新变成军人了，烟雾散去后曹小民从大家的眼神里看出来了，现在他面前的不再是一群逃兵，而是战士！
“后边有得你们打的，现在，都他妈先给老子躺下睡觉，睡不着的是孙子！”曹小民真的很开心，他做到了！他让这些逃兵们重新成为了战士！
“还有，照顾好他们，他们是我们大家的儿子，这个叫锁儿，另外这个哭包还没起名字呢……”曹小民把哇哇大哭的婴儿和抿紧嘴唇紧张地盯着他的锁儿交给了补充连连长刘青。安排好补充连后，他带上钢盔冲出了工事一头冲进了外边的浓烟烈焰……
数十万平米的阵地全部被浓烟覆盖着，人在战壕里穿行依然感到呼吸困难，大家都是尽量屏着呼吸跑的。曹小民事先安排用煤粉和煤油混和堆放的假目标很多被诱爆点燃了，这些假目标让整个阵地的温度高了很多，让人呼吸困难；但是它们升腾起来的特殊火焰让鬼子的轰炸机把那里错误判断成军火或者重要物资储存点，鬼子的轰炸机开始对那些假目标周边进行集中轰炸……那些完全没有轰炸价值的空地很快就消耗光了鬼子的炸弹，而且那些弹坑将成为阵地游击战国军最好的掩体……从来没有忘记过自己的弟兄，永远活在那个年代的祖爷爷又一次借曹小民的手帮助了他经历过的那个时空没经验的同袍们！
透过阵阵飘过忽浓忽淡的黑烟，曹小民看到超过二十架鬼子飞机在铁桥上空盘旋，不时俯冲下来对着铁桥扫射——鬼子已经扔光炸弹了，但是他们还有机枪，很显然铁桥的机枪阵地已经给了鬼子沉重的打击，他们正在发疯似的想摧毁那些火力点。
前边已经开火了，打成什么样了？曹小民很想知道，虽然有望远镜，但是在充斥阵地的黑烟中他还是很难看清楚情况，他必须回到前沿指挥所；他本来就应该是前沿指挥官。