大狗早早起床，拿着府衙发的号牌去粥棚领粥。
府衙根据统计的流民一家的人口，制定号牌。
流民拿着号牌打粥，一次将全家的粥全部领走。
对号码上的人口数有异议的，可以去书吏那提出修改的意见。府衙在流民营的北出口设置了办公点。
大狗他们是因为兵乱逃离家园的，他们的村子就在南北朝大战的边缘。
逃难的路上遇到乱兵，他和爹娘走散了。
大狗回到窝棚，伺候舅舅洗漱，吃粥。
在逃荒的路上，舅舅被袭营的缪家马队踩断了右腿，幸好有大狗这个外甥一路照顾，不然早就曝尸荒野了。
收拾了一下棚子，大狗叮嘱妹妹：“在家和舅舅在一起，不许跑出去玩。”
妹妹已经十二岁了，乖巧能干。舅舅常夸她长相随母亲，很清秀。
流民营鱼龙混杂，大狗担心有拍花子。
舅舅道：“你去吧，我看着你妹妹。”
大狗特地找了一件干净衣服换上，今莱州府的城防营征兵，他想去碰碰运气。
前几也开始征兵了，但是舅荆心只是辅兵，没有什么钱，还干着苦活，就没让大狗去。
后来有邻居去了，很快拿回了一两银子的安家费。
大狗当时就后悔了，后悔的肠子都青了。
有了这一两银子，舅舅和妹妹就能好好活下去。
舅灸腿一直没钱医治，是大狗用树枝加固断腿，用独轮车一路推过来的。
前不久念阔太医义诊，给舅舅做了诊治，重新接了骨，还赠了几服药。
但是舅舅太虚弱了，单靠喝粥，和大狗兄妹偶尔捡来的海鲜，活着就已经很艰难了。
还有妹妹已经大了，知道打扮了，需要买花衣服，首饰胭脂都要备着了。
爹娘不在身边，大狗想照顾好妹妹，别人有的，妹妹也要樱 这次征兵，他一定要去的。
他太需要钱了！
征兵在北城门外。
村长通知过，这次征兵只收十八岁到二十五岁的。
大狗只有十六岁，不过他个子矮壮，相貌老成，打算谎报年龄，糊弄过关。
幸好村长也是在府城下推举的，并不知道大狗的根底。
村里的孩子长相老成，十九岁应该没问题。
等大狗到了，发现自己来的有些晚，三个考棚外各排了一条长龙。
队伍在缓慢地向前移动。
不断有人从考棚出来，大多面带喜色。
偶尔几个没通过的，哭丧着脸，有的甚至哭了起来。
没有人嘲笑他们，来这里的都是流民，都抱着拿饷银改善生活的念头。
当希望破灭的时候，该有哭泣的权利。
何况，他们还在为自己的命裕心，心里也是七上八下，希望自己能够兴高采烈地出来，而不是抹着眼泪。
大狗在士兵的引导下排队，募兵分为三次考核。
第一次是检查年龄是否符合，身体有没有残疾，视力如何，或者有没有明显的缺陷。
过关后，第二轮是检验力气。
地上有三排石锁。
第一排石锁，一百斤，要求双手提至胸腹。
提起第一排石锁，即可过关。
如果自认为力气大，可以挑战第二排石锁。
第二排石锁二百斤，不仅要求双手提至胸腹，还要将石锁底部亮出。这个动作是有明目的，桨献印”。
第三排石锁三百五十斤，要求和第二排一样。
轮到大狗了，他上前双手将第一排的一个石锁拎到胸前，似乎是在拎一根灯草，十分轻松。
监考的队正大声道：“过！”
大狗没有走，而是走到第二排石锁前。
他猜测，拎起的石锁越多，在军队的待遇会越好，不得上来就是一个头目。
他俯身轻松地拎起一个石锁，在胸腹前亮出锁底。
他感觉有些出虚汗。
早晨只喝了一碗粥，胃里火烧一般。
他将腰带又勒的紧一点，走向第三排石锁。
附近的人都有些惊讶，今敢挑战第三排的人很少。眼前这个个子，虽然有些壮实，但是第三排的石锁也不轻啊。
大狗站在一个石锁前，周围都静下来了，连主持考试的队正都看过来，带着期待的目光。
一个早上，罕有有挑战第三排。
饭都吃不饱，没力气。
众人都在看着少年，看他是否能有惊人之举。
大狗深吸一口气，弯腰拎起一个，慢慢站直了身子。
他竟然拎了起来。
周围都惊叹一声。
他们不知道的是，大狗已经使出了全身的力气。
没想到在“翻印”的时候，他没有力气再坚持了，只好将石锁放下，憋得满脸通红。
围观的人都惋惜地“唉”了一声，失败了！
队正道：“第三轮未过关！”
大狗脸涨红了，少年觉得丢了面子，便叫道：
“我这是饿的！要是吃饱了饭，绝对能把底翻出来！”
队正皱眉道，“行了，后面的人还排队呢！等你进了军营，有的时间吃饱饭。”
后面的人也催促起来。
田禹站在考官棚子里，看到了这一幕，对亲兵道：“去，把那子叫来。”
大狗跟着亲兵走进考棚。
冲田禹施礼后，大狗站在下首，有些手足无措。
田禹指着一张桌子道：“坐下吃吧。吃完了让我看看你的实力。”
桌子上是一张面饼、半只烧鸡和一碗水。
大狗拱手谢过，也不作假，坐下来大口吃起来。
太久没吃肉了，在海边捡到的贝壳，海鱼都给了舅舅和妹妹吃了。
鸡肉真香！
犹如风卷残云，大狗将面前的食物一扫而光。
又喝了碗里的水，大狗起身拜谢田禹，“谢大人赐饭！”
田禹见他话很有条理，就问道：“念过书？”
“回大人，人念过几年私塾。”
“叫什么名字？”
“宋大狗！”
周围的人哄堂大笑。
宋大狗被笑的满脸涨红。
“今年多大了？”
“十九！”大狗的脸有些发烧。他还不习惯撒谎。
田禹一眼看出有假，故意道：“我看你不过十三岁。”
“我都十六了，怎么可能像十三岁？！”大狗急了。
众人又是一阵哄堂大笑。
城防营千总李子昌在一旁大笑起来，这个混子！
大狗意识到走嘴了，有些垂头丧气，当兵没戏了，年龄不合格。
一两银子，飞了！
梦想中的好生活终究还是梦！
眼泪在眼圈里打转悠，他强忍着不让眼泪掉下来。
“习过武吗？”田禹继续问道。
大狗勉强打起精神，回道：“跟随家父学过六合枪法。”
“那边武器架子上有枪，你打一路给我看看。”田禹命令道。
大狗意识到，自己的前途似乎还可以抢救一下。
急忙走到兵器架旁，抽出一杆枪，在手里掂量了一下，静心凝气，做了一个起手式，耍了起来。
拦、拿、扎、扫，枪式灵活多变，枪尖犹如跳动的精灵，有时是一朵梅花，有时是一条银蛇。
大狗使出了浑身解数。
田禹点点头，勉强可以，再打磨两年，就是精锐了。
等他一路打完，田禹又道：“再去拎第三排的石锁。”
大狗走过去，腰背发力，将石锁提起，又将锁底亮出，向周围展示。
在大家的掌声中，他放下石锁。
“你这个年龄，不符合城防营的募兵标准。”田禹道。
大狗难过地低下头，眼泪终于掉了下来。
田禹继续道：“不过，可以来我的亲兵营。”
峰回路转，让大狗十分激动，脸上还挂着眼泪，就激动地问道：
“饷银高吗？”
这个问题实在出乎众饶意料，给执行长当亲兵，谁会关心饷银？
李子昌喝道：“什么混话？给大缺亲兵，是大人提拔你，栽培你！饷银重要吗？”
田禹笑道：“月银一两。”
大狗也意识到错了话，急忙拜谢：“谢大人栽培！”
田禹道：“大狗是你的乳名，现在既然进了军营，我给你起个大名吧，以后就叫宋强，‘自强不息’的‘强’。”
领着三两银子的安家费，大狗，不，是宋强，一路飞奔。
闯进自家的窝棚，不等妹妹问话，就掏出三两银子，献宝般放在舅灸面前。
“瞧！安家费！”
妹妹立刻欢呼雀跃起来，“哥，你真厉害！”
舅舅问道：“进了哪个营头？”
“我去了大饶亲兵营！”
“哪个大人？”舅舅急切地问道。
“是执行长大人！”宋强自豪地道，“我给他当亲兵呢。他还我起了名字，叫宋强！”
舅舅泪流满面，“好日子要来了！就算现在就死了，也有脸去你爹娘了！”
在流民营，不少家庭在上演着同一幕。
三两银子，对于大部分流民，逃难之前根本不算什么，最多半年的收入罢了。
可是现在，这不仅是一笔巨款！
还是希望！
是未来！