自从有了坦克，也就有了反坦克的武器，最开始的时候，使用的是反坦克枪，只要有足够的动能，就能够贯穿坦克的装甲，之后，坦克装甲越来越厚，反坦克枪终于是打不穿坦克的装甲了，又开始有了专门的反坦克炮，口径也是越来越大，到现在，世界主流的反坦克炮的口径，早就超过一百毫米了。
继续增加口径很难，这会面临诸如装填的诸多问题，所以，想要挖掘反坦克炮的潜力，那就得在穿甲弹的材质上想办法了，长期使用普通的钢芯弹，那是苏联人的无奈的选择，因为他们追求的是数量，追求的是在战争时期的大规模的制造，但是，使用高质量的钢材制造的穿甲弹的弹芯，始终无法起到很好的效果，所以，除了苏联之外，其他国家的穿甲弹的弹芯，其实早就淘汰了钢材，采用特种合金了。
这种合金必须要有足够高的强度，也就是说要足够硬，才能够击穿装甲，因为穿甲弹的工作过程，其实就是一场硬碰硬的较量，越硬，穿甲能力就越强，经过了军火专家和材料专家们的反复的研究，最终选定了钨合金，这是最合适的穿甲弹的弹芯材料了。
只不过，全世界最大的钨矿，是在东方大国的，东方大国有这个得天独厚的优势，其他的国家就没有了，尤其是美国，他们是绝对不能看着自己的穿甲弹的原料掌握在别人手里，他们就开始利用自己手头的材料来搞新的研究了，于是，就搞出来了贫铀穿甲弹。
贫铀，是从金属铀中提炼出核材料铀235以后得到的副产品，其主要成分是放射性较弱的铀238，故称贫化铀，简称贫铀。美国是世界上的超级武器研制大国，也拥有大量的核武器，当然也就拥有大量的提炼核武器的原料的副产品，也就是贫铀了。
自然界里的铀是由铀234、铀235及铀238这三种放射性同位素组成。其中纯天然铀中铀235都不到百分之一，大部分都是不容易裂变的铀238，所以，制造核武器的第一步，就是把天然铀中的铀235分离出来，这个分离，是通过巨大的离心机来实现的，所以，原子弹虽然简单，但是想要造出来可不容易，仅仅这个离心机，就制约了很多国家。
等到离心机把重量大的铀238甩到了外面，最里面的就是铀235了，那些被甩出去的铀238，就剩下了。
以前的时候，这些就是废品，根本就没有什么用，对于美国人来说，他们还得花费大力气，将这些废品给处理掉，所以，干脆利用一下。
通过研究发现，这种贫铀的金属特性相当好，它具有高密度、高硬度、高韧性等物理特性，其密度和钨匹敌，几乎是铅的2倍。美国人虽然缺少钨矿，但是贫铀多的是啊，所以，干脆就用贫铀来制造穿甲弹了。
贫铀除了具备放射性之外，其他的特性都是相当好的，虽然密度和钨一样，但是实际上穿甲能力要远远地超过钨弹，一方面，是因为贫铀具有一种特殊的自锐特性。
普通的菜刀，越用越钝，钨合金穿甲弹也是这样，尖端砸到装甲上，很快就磨钝了，但是贫铀不同，贫铀有自锐特性，在穿甲弹的过程中，它不断地和装甲摩擦，不断地把自己给磨尖，所以，穿甲效率自然就高了，另一方面，就是贫铀在穿甲的过程中，磨下来的粉末，是可以燃烧的，就像是在穿甲的那个窟窿里多点了一把火，可以把装甲融化，穿甲深度就能进一步增强了。
把钨合金穿甲弹的弹芯改成贫铀，穿甲深度提升百分之十，那是妥妥的。
但是，正是因为可以燃烧，所以，在使用了贫铀弹之后，燃烧过的贫铀尘埃，就会进入到空气中，然后被人呼吸进入肺，这东西虽然叫做贫铀，但是照样是有放射性的，呼吸到了肺里面，长时间下来，对人体自然也就有危害了。
至于危害究竟有多大，并没有人知道。因为在以前，从未有军队在战场上大规模的使用贫铀弹，直至这场石油地区的战争上演。
“保守估计，美国人在这场战争中一共使用了超过80万枚的贫铀弹，总计约320吨。也有数据表明，加上多国部队的话，一共投放了近100万枚贫铀弹，除了美国人的M1坦克之外，当时曾大出风头的坦克杀手A10雷电攻击机，也是使用贫铀弹作为武器的。”聂倩倩向着秦振华说道：“一百万枚贫铀弹，在石油地区使用，产生大量的放射性粉尘，足以污染那里的一切，包括空气，包括水源。”
现在，聂倩倩早就注意到了这个问题，所以，现在说起来很是流利：“到目前为止，并没有任何研究表明这些究竟能够带来什么样的影响，我曾经联系过著名的医学专家，认为成年男人的身体抵抗力可能会强一些，但是，老年人，妇女和儿童，抵抗力会差一点，其中，尤其是新生儿，所以，我想要统计一下，自从那场战争过去之后，一年以后直至现在，出生的新生儿中畸形的概率有多大，和以前相比，是增加还是减少了，尤其是，在那些大量使用贫铀弹的地区，是否有较大的增加，通过这些比较，我就能得到一些结论。”
秦振华点点头：“如果你们这个研究需要耗费大量资金的话，咱们一机厂可以支援一些。”
这已经不仅仅是杂志社做一篇文章了，已经算是科学院才能够着手的科学论文了，这种调查是需要大量的时间和精力的，也就意味着要花费大笔的资金，不过，秦振华觉得值。
“资金方面，我们完全负担得起。”聂倩倩说道：“我们不缺钱，我们缺人。”
眼看着又要提到刚刚的话题了，秦振华赶紧转移：“对了，我记得，好像以前我看过一个报道，美国曼哈顿计划的研究小组曾经给五角大楼写过一个报告里面提及了一点，使用贫铀弹及铀238废料制成的弹药，能沾染敌方土地，削弱敌方的战争潜能。”