自从第一次提出自己学习黑魔法防御术课的建议之后,赫敏整整两个星期没有再提这件事。
一直到在九月底一个狂风大作的夜晚,赫敏和卡尔萨斯在图书馆里的时候。
“我很想知道,”赫敏突然说道,“你想怎么样教我们?”
“当然是教你们怎么样才能最快的制度对方,”卡尔萨斯笑着说道,“用各种手段。”
“各种手段?”赫敏说道,心里突然有一点不安。
“没错,正常情况下,没有人会站在那里老老实实的让你释放魔咒的。”卡尔萨斯合上手中的笔记,“所以,当面对敌人的时候,直接一招把他们打到是最好的方法。”
“也就是说,我会让你们学几个强大的,可以一瞬间打到对方的魔法。”
“哦,好吧,”赫敏说,可是她看上去更加不安了,“有那么几个人……也对这个有一点兴趣。”
她朝卡尔萨斯探过身,小声的在卡尔萨斯耳边说道,卡尔萨斯觉得自耳朵痒痒的,“十月的第一个周末我们要去霍格莫德,有几个感兴趣的人在村里跟也会来,到时候———”
赫敏还没说完,卡尔萨斯直接把她抱在怀里,弄得赫敏的脸红了。
“随你安排,”卡尔萨斯说。
“嗯。“
到霍格莫德村去的那天早晨,天气晴朗,但是有风。吃过早饭,他们在费尔奇面前排起了长队,他要对着那张长长的名单核对他们的名字,名单上列的是家长或监护人允许他们拜访霍格莫德村的同学。
卡尔萨斯和哈利、赫敏、罗恩一起走在去霍格莫德的路上。
“我们到底上哪儿去呀?”哈利问,“三把扫帚酒吧吗?”
“哦——不是,”赫敏从沉思中惊醒过来,说道,“不是,那里总是挤满了人,嘈杂得厉害。我叫其他人在猪头酒吧跟我们碰头,就是另外一家酒吧,你们知道的,不在大路上。我也觉得这有点儿——你们知道——不太保险——但同学们一般不上那儿去,所以我想我们不会被人偷听到。”
他们顺着大路往前走,经过佐科笑话店——,他们在这里看见了弗雷德、乔治和李•乔丹,经过邮局——每过一会儿就有一些猫头鹰从里面飞出来,然后他们拐进旁边的一条小路,路口有一家小酒吧。破破烂烂的木头招牌悬挂在门上锈迹斑斑的支架上,上面画着一个被砍下来的野猪头,血迹渗透了包着它的白布。他们走近时,招牌被风吹得吱吱嘎嘎作响。他们三人在门外迟疑着。
“走,进去吧。”赫敏说,显得有点儿紧张。拉着卡尔萨斯领头进去了。
里面与三把扫帚酒吧完全不一样,那儿的大吧台总使人感到明亮、干净而温暖。猪头酒吧只有一间又小又暗、非常肮脏的屋子,散发着一股浓浓的羊膻味。几扇凸窗上积着厚厚的污垢,光线几乎透不进来,粗糙的木头桌子上点着一些蜡烛头。任何人第一眼望去,都会以为地面是压实的泥地,可是当踩在上面时才发现,原本是石头铺的地面上积了几个世纪的污垢。
吧台那儿有一个人,整个脑袋都裹在脏兮兮的灰色绷带里,不过仍然能一杯接一杯地把一种冒烟的、燃着火苗的东西从嘴上的一道绷带缝隙中灌进去。
酒吧老板侧身从一个后门闪出,朝他们迎上来。他是个看上去脾气暴躁的老头儿,长着一大堆长长的灰色头发和胡子。
“要什么?”他嘟哝着问。
“请来四瓶黄油啤酒。”赫敏说。
那人弯腰从柜台底下掏出三只布满灰尘、肮脏透顶的瓶子,重重放在吧台上。
“八个西可。”他说。
“我来付。”哈利说道,把银币递了过去。酒吧老板把哈利给他的钱放进一只古老的木头钱柜,抽屉自动滑开,把钱吞了进去。
他们退到离吧台最远的一张桌旁坐了下来。
“有多少个人?他们什么时候来?卡尔萨斯问道。
“也没几个,”赫敏说着看了看表,焦急地朝门口张望,“我叫他们差不多这个时候到,我想他们肯定都知道在什么地方——哦,看,这大概就是他们了。”
酒吧的门开了,一道粗粗的、弥漫着灰尘的阳光把屋子一分为二,转眼又消失了,是被拥进来的一大帮人挡住了。
首先进来的是纳威、迪安和拉文德,后面紧跟着帕瓦蒂和帕德玛•佩蒂尔,秋和古林娜,然后是独自一人,神情恍惚,仿佛是不经意问走进来的卢娜,在然后又是黑压压的一片人,
“这就是没几个人?”卡尔萨斯笑着问赫敏说道。
“唔,对不起,卡尔。”赫敏不好意思的说。
“没事,下次不要这样了。”
最后,弗雷德、乔治和他们的朋友李•乔丹,三个人怀里都抱着大纸袋,里面装满了在佐科笑话店买的东西晃晃悠悠的走了进来。
酒吧老板正在用一块脏得像是从来没洗过的破布擦一只玻璃杯,看到这情景不禁呆住了。他的酒吧大概从没来过这么多人。
“嘿,”弗雷德说,抢先走到吧台旁,迅速数了数他的同伴,“劳驾,能不能给我们来——二十五瓶黄油啤酒?”
酒吧老板瞪了他片刻,然后恼怒地把破布扔下,似乎他在做一件非常重要的事情时被打断了,他开始从吧台下面拿出一瓶瓶灰扑扑的黄油啤酒。
“谢谢,”弗雷德说着把啤酒传给大家,“每个人都出点钱吧,我可没有钱买这么多啤酒——”
一大帮叽叽喳喳的人从弗雷德手中接过啤酒,然后在袍子里摸索着寻找硬币。
这些新来的人三三两两地围着他们坐了下来,有的显得很兴奋,有的则充满好奇,卢娜•洛夫古德恍恍惚惚地独自发呆。每个人都在椅子上坐定后,说话声渐渐平静下来。
“嗯,”赫敏说,因为紧张,她的声音比平常略高一些,“嗯—嗯——大家好。是这样——晤——咳,你们都知道为什么要上这儿来。嗯——是这样——我想出一个主意——如果有谁愿意学习黑魔法防御术,我是说。学到真本事,而不是那个乌姆里奇教给我们的那堆垃圾——”
“———有谁不想跟着乌姆里奇学那一堆垃圾而想跟我学真本事的?”卡尔萨斯打断紧张的赫敏的话说道。
“跟你学真本事?”黄头发的男孩突然说道。
“你是谁?”罗恩很不礼貌地问。
“扎卡赖斯•史密斯,”那男孩说,“我是想问,这家伙有什么理由说可以教我们真本事?”
“很明显,史密斯。”古林娜突然说道,“你的消息还不够灵通,真不知道你平时都在干点什么。”
“什么?古林娜?”扎卡赖斯•史密斯有点讨好的看着古林娜。
古林娜不屑的看了他一眼,“你还不明白?在你眼前站着的,是霍格沃茨四年级最优秀的学生之一,而他旁边的女生,是四年级中最优秀的学生的另一个。”
扎卡赖斯•史密斯只是看了卡尔萨斯一眼,没有继续说话。
“说的不错,”弗雷德气呼呼地说。
“我敢说,我们在坐的一起上,也打不过卡尔一个。”乔治问道。
“是的,”弗雷德说,“也许卡尔是整个学校最优秀的学生呢———至少,我们就比不上他。”
“好了,好了,”赫敏赶紧说道,“言归正传——那么,我们一致同意了?让卡尔萨斯教我们一些东西?”
大家喃喃地表示赞同。扎卡赖斯抱着双臂什么也没说,因为古林娜正高兴的围着卡尔萨斯转圈。
“好的,”赫敏说,显得松了口气,总算有一件事情定下来了,“那么,第二个问题是,我们多长时间上一次课。我想,少于一星期一次恐怕没有什么用——”
“慢着,”安吉利娜说,“一定要保证这跟我们的魁地奇球训练不相冲突。”
“对,”秋说,“也不能跟我们的相冲突。”
“还有我们的。”扎卡赖斯•史密斯说。
“我相信我们能找到一个晚上适合所有的人,”赫敏说,略微有些不耐烦,“但是你们知道,这是很重要的,我们谈论的是学点本事保护自己,抵抗伏—伏地魔的食死徒——”
“说得好!”厄尼•麦克米兰大声喊道,“我个人十分纳闷,为什么在这样一个至关重要的时期,魔法部给我们塞进来那样一个毫无用处的老师。显然,他们拒绝相信神秘人已经回来了,可是居然给我们派来这么个千方百计阻止我们使用防御魔咒的老师——”
“我们认为,乌姆里奇之所以不让我们练习黑魔法防御术,”赫敏说,“是因为她脑子里有一些——一些荒唐的想法,以为邓布利多会利用学校的学生作为一支秘密军队。她以为邓布利多会鼓动我们去对抗魔法部。”
听到这个消息,几乎每个人都惊得目瞪口呆。
“她说的不错。”卡尔萨斯说,“好吧,别说这些没用的了,让我们来决定多长时间聚会一次上防御课吧。”
“对啊,”赫敏立刻说道,“对啊,卡尔说的对。”
“我说,一星期一次再好不过了。”李•乔丹说。
“只要——”安吉利娜刚想说话。
“是的,是的,我们知道还有魁地奇球。”赫敏用紧张的口气说,“还有一件事情需要决定,就是我们在什么地方聚会——”
这个问题比较复杂,大家都陷入了沉默。
“我来解决。”卡尔萨斯说,“剩下的地点和时间,赫敏会通知你们。你们有异议吗?”
看到没有人有异议,赫敏在包里翻找了一阵,拿出羊皮纸和一支羽毛笔,然后迟疑着,似乎在下决心强迫自己把话说出来。
“我——我想让每个人把自己的名字写下来,这样我们就知道今天来的都有谁了。我同时还认为,”她深深吸了口气,“我们应该一致同意不把我们要做的事情张扬出去。所以你们一旦签了名,就表示同意不把我们的事情告诉乌姆里奇或其他任何人。”
弗雷德伸手接过羊皮纸,欣然地在上面签了自已的名字,可是哈利立刻注意到,有几个人听说要把他们的名字写在名单上,显得不太高兴。
“嗯——”扎卡赖斯慢吞吞地说,没有拿乔治递过去的羊皮纸,“嗯……我想厄尼肯定会告诉我什么时候聚会的。”
可是厄尼对于签名也显得很犹豫。赫敏对他扬起了眉毛。
“我——嗯,我们是级长,”厄尼脱口而出,“如果名单被别人发现了——嗯,我的意思是说——你自己也说了,如果被乌姆里奇发现了——”
“你刚才还说参加这个小组是你今年要做的最重要的事情。”哈利提醒他。
“我——是的,”厄尼说,“是的,这点我相信,只是——”
“厄尼,你真的以为我会把这张名单到处乱扔吗?”赫敏恼火地说。
“不,不,当然不是,”厄尼说,显得不那么担心了,“我——好吧,我当然要签名。”
在厄尼之后,没有人再提出反对,古林娜和秋欣然签上了自己的名字。当最后一个人——扎卡赖斯——也把名字签上后,赫敏把羊皮纸收回去仔细放进她的书包。
“好了,时间过得真快。”弗雷德大大咧咧地说,一边站了起来,。乔治、李和我还要去买一些高度机密的东西,我们待会儿见!”
最后,卡尔萨斯说道,“我不得不提醒你们。”他一脸阴险的样子,让人看了打颤,“告密的人,后果可是很严重的。”
“我觉得进行得还算顺利。”等到所有人都走光之后,赫敏高兴地说。
“那个叫扎卡赖斯的家伙是个讨厌鬼。”罗恩说,他怒气冲冲地瞪着远处隐约可见的扎卡赖斯的背影。
“我也不太喜欢他,”赫敏承认道,“但那天我在赫奇帕奇桌上跟厄尼和汉娜说话时,被他听见了,他似乎特别感兴趣地要来,我能说什么呢?不过确实是人来得越多越好——我是说,迈克尔•科纳如果不是在跟金妮谈恋爱,他和他那些朋友是不会来的——”
罗恩正在把瓶里最后几滴黄油啤酒倒进嘴里,听了这话,一下子呛住了,啤酒洒在了胸前。
“他在什么?”罗恩气急败坏地问,两只耳朵活像两个生牛肉卷,“她在谈恋爱——我的妹妹在谈恋爱——你说什么,跟迈克尔•科纳谈恋爱?”
“是啊,我想正因为这个,科纳和他那些朋友才会来的——是啊,他们显然对学习防御术很感兴趣,但如果金妮没有告诉迈克尔事情的经过——”
“什么时候开始——她什么时候——”
“去年年底,他们在圣诞节舞会上遇见的,后来就开始约会。”赫敏镇静地说。他们拐上大路,她在文人居羽毛笔店外停住脚步,橱窗里陈列着许多讨人喜欢的羽毛笔,摆放得非常漂亮。
“那只羽毛笔不错,”卡尔萨斯说,“买一只吗?”
“好主意。”赫敏说道,他们转身进了商店,哈利和罗恩也跟了进去。
“哪个家伙是迈克尔•科纳?”罗恩气呼呼地问。
“黑皮肤的那个。”赫敏说。
“我不喜欢他。”罗恩不假思索地说。
“真让我吃惊。”赫敏压低声音说。
“可是,”罗恩说,跟着赫敏走过一排排插在铜钵里的羽毛笔,“我还以为金妮喜欢哈利呢!”
“是啊,”卡尔萨斯笑着说,“那是以前,现在呢?是不是,哈利”
哈利低着头没有说话。
“我觉着这一只不错。”卡尔萨斯指着一支长长的、黑色和金色相间的羽毛笔。
“是的,”赫敏说,“好吧,我想我就要这一支了——”她走向柜台,递过去十五个西可和两个纳特,罗恩仍然对着她的脖子呼哧呼哧地喘粗气。
“罗恩,”她转身跺了跺脚,严厉地说,“金妮正是因为这个才没有告诉你她在跟迈克尔谈恋爱的,她就知道你一听就炸。所以,看在老天的分儿上,别再对这件事唠叨个没完了。”
“你这话是什么意思?谁一听就炸?我才不会为什么事唠叨个没完呢——”罗恩走在街上,还一直在不出声地嘀咕着。