周义生并不知道旁边有自己的老熟人，他此时满心都只有一个念头，一定要与哥哥周义正在刨地大赛里头比个高低。去年水灾期间人民党救了他的哥哥姐姐，周义生以满腔的报恩心态加入了工农军。半年来，当过兵的周义生始终是一名排长，尽管参加过多次战斗，但是在战斗中的表现只能用平平无奇来形容，反倒是从来没有当过兵的哥哥周义正表现极为抢眼，现在已经是一名连长了。周义生曾经询问过哥哥周义生原因何在，甚至装起胆子询问过部队里面的政委。两人的答案惊人的相似，“你想的太多。”
在这点上周义生并不否认，他的确比较怕死，每次战斗，他都希望能够以最小的伤亡赢得胜利。当然，如果部队的上级下达了命令，周义生总是能够完成命令的。但是当周义生亲自指挥的时候，他就不免瞻前顾后。与之相比，哥哥周义正就坚决果断，敢打敢冲。而比较伤亡，周义正的部下伤亡也未必比周义生更大。
安庆战役之后，部队全面转入了农村工作。由于工作指令性极强，周义生干的也相当出色。这次开垦棉花地，周义生得知哥哥报名了刨地比赛。他也报了名，想和哥哥在比赛中一决高低。遇到了熟人，常恒芳想看看周义生这个平日里并不起眼的前“新军战友”到底有多大能耐能，就站在旁边观看。只见锄头在周义生手里挥舞的跟小风车一样，奋力狂刨下，周义生已经超出旁边的人不少。“看来周义生能赢啊。”常恒芳忍不住对身边的柏文蔚说道。柏文蔚并不认识周义生，他只是随口迎合了常恒芳的赞赏。然后视线就转到了更广阔的土地上那些奋力工作的人身上。深蓝色军装与杂七杂八的百姓服装混在一起，一样的锄头，一样的劳动。数千人列成无数的队伍在地里面干活。热火朝天的工作场面看着很是令人振奋。
“每块地里头插的那板子上写的是面向东方刨地吧。”柏文蔚注意到了一个细节。
陈独秀也注意到了这个细节，他还注意到了在每块地的另一边都竖着板子，板子上写着另外六个字“面向西方刨地”。
人民党的工作人员答道：“没错，这是我们教大家认字的方法。学以致用。战士和百姓们刨地的时候，抬头就能看到这几个字。休息的时候，我们也会专门教大家这几个字，来回次数多了，总是能记住的。”
“可这些字都是简字。”陈独秀问。
“这是我们根据地正在推行的标准用字，简体字。以后我们根据地所有的公文，都是简体字。为此我们正在编写一本《新华字典》。作为根据地的通用字典。”
“什么？你们还在编字典？”陈独秀好歹还算是能够把握自己，其实他更想说两句脏话来表达此时的心情。盛世才编写字典呢。每次编字典，都会闹得声势极大，天下皆知。编字典这么大一件事，由人民党的一个普通工作人员说出来，跟吃顿饭一样简单。身为文人，陈独秀觉得这简直是一种侮辱。
“嗯。正在编，估计要不了多久就能出来了。”人民内务委员会的同志并不认为这是多大一件事，“诸位，咱们现在去看看后勤管理工作，劳动的时候体力消耗大，后勤工作极为重要。”
常恒芳对于字典没什么概念，既然柏文蔚对刨地比赛热情不高，他忍不住问人民党的工作人员，“这位兄弟，你看刨地比赛谁能赢。”工作人员抬头看了看，周义生一马当先，周义正比弟弟周义生拉后了至少两米，工作人员笑道：“我看周义正能赢。诸位，咱们走吧，比赛现在也不会结束。”
人民党的后勤工作看似简单，也不过是些饮用水，擦汗巾，食物。岳王会刚看到时对此并不在太意，但是等两千人开始第一轮休息时，他们才知道后勤工作的厉害。几大桶水，两千人一人一碗就给喝的干干净净。为了防止伤风感冒，要让大家都把头上的汗水擦干。这就需要几十人注意观察提醒。干部们的工作是要求相当认真细致的。岳王会的干部们只是习惯吆喝两声，剩下的事情都是底下人自己干。在他们看来，若是自己不听话导致了生病，反倒是一种很好的教育方法，受一次罪大家就知道厉害了。人民党这种细致的工作作风在他们看来简直是没事找事。百姓们哪里有那么娇气。
有专门的水车运来了水，在烧水的大铁锅里面把水烧开。同时开始有人做饭，干了三个多小时之后，大家休息下来开始吃饭。众人先是在十几个压井前开始洗手，接着排队领饭。岳王会的人惊讶的发现，部队和百姓们的饭菜居然和自己昨天吃的一模一样，混合了大米的南瓜土豆饭，白菜炖鸭肉，每个人还能分到一个鸭蛋。
“你们给当兵的吃这个？”常恒芳觉得不可思议。
“我们根据地现在只有这些吃的，我们人民党讲官兵一体，大家都一样。倒是这些干体力劳动的，鸭肉给的多些。不进行体力劳动的，鸭蛋的配给是两天一个。参加体力劳动的，每顿饭一个。”
听了工作人员的介绍，常恒芳突然想起，昨天人民党提供的饭菜里头就没有给鸭蛋。他脸色登时就难看起来。
能够被人民内务委员会选上的工作人员都是极为敏锐的，看到常恒芳脸色的变化，工作人员笑道：“不光你们没有鸭蛋，陈克主席也没有鸭蛋。这是我们人民党的规矩，减少供给先从领导干部那里开始。第一个减的就是陈克主席的口粮。优先保障第一线工作人员的伙食。”“这未免太苛刻了。”柏文蔚喃喃的说道。
“陈克主席说过，我们人民党搞的是人民，既然是人民，哪里有亲自干活的吃不上饭的道理。”工作人员虽然尽量让自己的语气平静，但是那种发自内心的骄傲与自豪却怎么都遮掩不住。岳王会的人都清楚，这是人民党在给他们立规矩呢。不过这等苛刻的规矩，岳王会的人心里面都不能接受。所以他们也不接腔，只是随着众人洗了手，然后去领了自己的饭菜。
下午的参观主要是物资的保管与调度。人民党制度森严的作风虽然令岳王会的很是赞叹，但是他们却着实没有弄明白里头的门道何在。这些人唯一能够理解的，只有“管得严”三个字。“这军垦为什么现在才进行。我看其他的农田早就垦完，为何不让百姓帮着军垦？”柏文蔚对人民党现在才开垦棉田很是不解.
“农田是我们工农军帮着百姓一起耕的，所以现在才能开垦军屯的田地。”
柏文蔚更是不解了，“为何要先帮百姓耕田？你们收取田赋？”
“收三成田赋。不过百姓只用交三成田赋，其他的收成都是百姓自己的。三成田赋已经不少，若是不帮百姓耕田，只怕百姓们心里头很是不高兴。”
柏文蔚此时已经完全搞不明白人民党到底是怎么想的，按理说当兵吃粮，当官收粮，这都是天经地义的事情，可人民党这当兵的不仅自己要种粮种棉，人民党收个税还要担心百姓是不是高兴，百姓交税天经地义，交了几千年也没见他们高兴过。人民党博取民心真的可谓不择手段了。柏文蔚问道：“你们这么做难道就不怕跟着你们的兄弟们寒心么？
“我们的部队战士跟着我们为什么寒心？我们人民党的军队是人民的子弟兵，战士大多都是本人，他们帮百姓种地就是在帮他们的亲人。战士们的父母兄弟姐妹都在根据地，大家的亲人能早日完成耕种，就有时间和力气多干些活，多挣些钱。家里面日子就好过很多。他们有什么不高兴的？而且百姓知道自家的子弟在我们军中，一没有吃喝嫖赌，二没有学坏。而是实实在在为百姓做事，他们把子弟交给我们自然是放心。百姓们也高兴，士兵们自然不会有什么怨言。”
听着工作人员的解释，柏文蔚突然想明白一件事，人民党的部队都是本地人。那么就是说人民党根本就算是本地的武装力量了。想通了这一节，柏文蔚心里头极为失落。他原本以为陈克等人都是外省人，即便在安徽搞起，也是外来势力。但是现在却发现陈克早已经深深的扎根到了凤台县这里，如果陈克在广大的根据地内都这么搞起来，人民党就迅速的本地化了。与陈克相比，岳王会出身虽然是安徽本地，但是他们与陈克领导的人民党相比，反倒成了不折不扣的外地人。
打仗比不过，搞建设比不过，现在连出身安徽本地的优势也成了劣势。柏文蔚只觉得岳王会实在是失败的一塌糊涂。人民党的工作人员后面说了什么，柏文蔚陷入了极大的挫折中，完全是听而不闻。太阳开始西斜，常恒芳想起刨地大赛的事情，他就催促着众人回去看看。陈独秀等人从未见过数千人一起刨地，也想看看几千人一天下来能干出一个什么结果。回到军垦的田地边岳王会的人就傻了，五千亩地居然已经刨完了。而刨地比赛也进入到了最后关头，哥哥周义正遥遥领先，从上午开始，他的动作始终都是那样稳定有力，每一锄头下去，锋利的锄口都深深切入地面。干了六七个小时之后，他的动作看上去并没有丝毫的变化。除了满头大汗，呼吸也粗重了不少之外。根本看不出周义正是刨了一天的地。而周义生汗流的更多，呼吸已经近乎紊乱，除了已经彻底落后周义正好长一条田垄之外，他的动作也更是完全走形，尽管锄头还是在轮，刨到地上已经只能插入浅浅的一层，明显到了精疲力竭的程度。有人专门给比赛的人擦汗喂水。
“怎么会差这么多？”常恒芳完全想不到结果居然如此。
人民内务委员会的工作人员平静的答道：“周义生同志不是不能干，他是想太多。光想着超过别人有什么用？满脑子都是别人，哪里有心思去想自己的事情。周义正同志就是什么都不想，专心干自己的活。有多大能耐使出多大能耐。反倒能出类拔萃。”
正说话间，却听得铜锣一响，原来周义正已经率先完成了四亩地的工作。他扶着锄头站在“面向西方刨地”的牌子前，按照部队军事教育中的模式进行着深呼吸，以让身体尽快恢复。其他参赛者也都停下手中的锄头，一个个气喘吁吁的。有人立刻赶上去送水擦汗。此时部队已经完毕，在队伍前面举行了一个简单的表扬仪式。凡是刨地超过三亩的同志都得到了表扬，而且发给了“四个鸭蛋”的奖品。而前三名的同志除了奖品之外还给带上了大红花。接受所有官兵的热烈鼓掌。
部队唱着歌列队回军营，“向前向前向前，我们的队伍像太阳……”的雄壮歌声让岳王会一行人频频扭头看向工农军的队列。
“大帅，当时我们为何没想到在淮北发展呢？”常恒芳颇为后悔的低声对陈独秀说道。