正月晦日，若在长安，便又到了一年里开始游冶踏春的好日子，或登乐游漫步春色，或临曲水闲赏碧波，总之，若不踏踏实实虚掷上这一日光阴，简直便不配做个长安人。不过，在西疆，一过天山山脉，原本沿路树梢草尖上已露了些头的春色顿时又化作了漫天冰雪。迎面而来的寒风固然几可刮骨，而那化了又冻、冻了又化的冰雪，更是让原本便不十分宽阔的花谷道越发举步维艰。
唐军之中从来不缺战马，便是步卒们也会自带马匹负重代步，平日里自是进军神速，从昆陵都护府的南面回师庭州，两千多里的路程不到十几天里已走了大半。只是到了雪地之上，马蹄打滑，难以快行，七八千人的唐军队伍不得不放缓了速度。辎重营里有几十辆大车又是分外沉重，到了上坡处即便是最好的军马也拖曳不动，只得生生用人力前拉后推，慢慢挪将上去。这一日下来，竟是只走了三十多里。
眼见日头西斜，离营地还颇有些路程，来回巡视的都护府属官们多少有些不耐烦起来，呼喝声里也带上了几分怒气，“还不快些用力？遮莫要让马车走上半夜？军情如火，你们这几日却一日比一日更不像样！若再是躲懒，莫怪的某的马鞭不会识人！”
推车的士兵们早已疲惫不堪，被喝骂了一路后，腹中的饥火渐渐的化为了怒火，也不知是哪位士卒咬牙冷笑道，“什么军情如火，某看着倒像是赶着去奔丧！”
前面的车夫听得分明，见军官走远了，便回头低声笑道，“可不是奔丧！你道那庭州是出了何事？其实突厥人早去得远了，是那位苏公子自作自受！大都护一心算计咱们西州的裴长史与麴世子，前番他们送粮杀的那劳什子马贼，其实便是都护府的亲兵扮的，此次庭州失守，苏公子又想借突厥人之手杀了裴长史，结果被长史抓了个正着！人证物证俱在，都已经送到长安去了，大都护能不急着回来？”
“此事我也听说了，这回那苏公子连咱们伊州边军的几名旅正队正也想杀，没想到被裴长史一吓，连那些好玩意儿都吓了出来！”
这辎重之队不比其他队列，原是哪个州府来的车马都有，话头一起，众人顿时七嘴八舌说了开来，伊州的兵卒中有人曾听说，押过粮的几位同袍已来了军中，又跟大伙儿亲口描述了当日的情形；庭州的民夫有做府兵的小舅前几日也送了军资过来，说是亲眼见到过裴长史一行人带棺入城，那苏公子的脸早已冻得青紫……众人原先都只与相熟之人私下议论，这时才知晓，此事竟已是没几个人不知晓！
近日来行军甚急，辎重营最是辛苦。众人压抑了这些日子，此时哪里还忍得住这满腹的牢骚！这些日子以来所受的餐风饮雪之苦冷，忍饥挨骂之郁怒，都在议论声中开始宣泄出去，渐渐一发不可收拾，声音不知不觉便越来越高，连前后几辆车也都听了个清楚，自然也是纷纷议论开来。
众人正说得兴奋，身边猛然间响起了一声怒喝，“你们在胡言乱语什么！”
大伙儿唬了一跳，回身一看，却见一位大都护府的队副正站在众人身后，此时脸色都有些青了，看着众人的目光，几乎能飞出刀子来，一字一字道，“是谁胆大包天，在军中公然散布污蔑大都护的讳言秽语？你们若是不想死，便将他指认出来，某自会带到军前以军法处置！其余人等，一人五十军棍，且寄下一条命来！”
此言一出，众人顿时哗然，有人便冷笑道，“什么污言秽语，你家那苏公子被突厥人吓得屎尿齐流，臭不可闻，满庭州的人都亲眼见到了，这等污秽之事，他都做得我等还说不得！”
这位队副勃然大怒，拔刀出鞘，“你还敢满口胡诌，某这便将你等统统正法了，看谁再敢诽谤大都护！”
这句话便如往火药桶里丢下一个燃着的引子，原本便在议论声中有些骚动起来的队伍顿时炸开了锅，拔刀的拔刀，抡鞭的抡鞭，待到另外几名属官之流闻声赶到，那位队副已被拖下马来，满脸青紫，看去只剩下了半口气，身边围着的那数十人却依然满脸怒色。
有性子稳重的中年属官见势不对，忙道，“你们这是做什么！私下械斗可是军中大忌，还不赶紧收了刀枪，有什么事值得如此？”
众人并不接话，只是目光冷冷的看了过来，属官心底愈惊，面上却笑得一团和气，摇着头让人将那名队副背到空车中，又使人去唤军医，好容易说服众人回到车后继续推车，却有另一名属官带着一队人马气势汹汹的冲了过来，挥刀一指，“适才便是这些人犯上作乱！”
整个辎重营里，拔刀之声顿时响成了一片。
半个多时辰后，中军大营中的苏海政接到消息：辎重营有兵卒哗变，大都护府安排在营中的亲兵已被杀了大半，靠近辎重营的其他几部也有了骚动的迹象！他不由又惊又怒，厉声喝道，“点齐卫队，随我前去辎重营！”
帐外却有人高声道，“大都护，且慢！”
门帘“哗”的一声荡起，一位姓梅的主簿快步走了进来，手上托着一叠皱巴巴的文书,脸色也苍白如纸，“大都护，下官的案头发现了这份东西，请大都护过目。”
苏海政愣了一下，忙接过来一看，只见第一张上写着一行极漂亮的草书，“诸军传阅之后，请交苏大都护过目”，翻开第二页又看了几行，脸色顿时大变——上面不是别的，正是跟随苏南瑾的那一百多名亲兵的供状，队副以上都有供词和签名画押，其余士卒则是在各自名字边按上了血红的手印。
苏海政手指颤抖的翻到最后一张，上面赫然是另一行字，“一式两份，一份送长安，一份送军中”，心里不由变得一片冰凉，难不成裴行俭当日让瑾儿落入圈套后，竟是立刻便做了这份东西出来？他呆了半晌，抬头嘶声道，“这东西、这东西是怎么来的，还有多少人看过？”
梅主簿的声音也有些发颤，“下官也不知，适才回到营帐时便见到了这份文书，看这模样，只怕传阅之人少说也有数百……”
见苏海政还在出神，他忙补充道，“辎重营之事，下官也听闻了，多半正是此事在作怪。下官匆匆问了几句，似乎营中不但此份文书传阅甚广，还有许多别的传言，都说是伊州庭州两地的府军亲眼所见。如今军中不知此事者恐怕已是不多，大都护若强行平定辎重营之人，闹得不好，只怕会引得全军哗变！咱们如今手头的亲兵不多，大都护万万不可自陷于险境！”
苏海政慢慢闭上了眼睛，裴行俭原来不但把瑾儿引入了圈套，还布下了这么多后手！难怪他能派人传话，说是在庭州恭候自己，原来早已使下这些手段，令军心在这半月之内彻底涣散，自己连夜拔营回师，昼夜兼程，可如今便算赶到庭州又有何用？更莫说这份东西此刻只怕已在御前……
不知过了多久，他才睁开眼睛，声音变得一片平板，“传令下去，辎重营之事以安抚为主，概不追究，减慢进军速度，到疏勒后就地休整，”又忙厉声补充道，“再派一百人去辎重营，务必要看护好军资，不得有失！”
眼见梅主簿诧异的抬起头来，他从紧咬的牙关里逼出了几个字，“那四十车金银器皿，绝不许有任何闪失！”
梅主簿忙领命出帐，他原是军中老手，最善于安抚调度之事，辎重营的风波当夜便渐渐的平息了下来。放缓行军速度后，众军士的怨气也小了许多，只是传言却愈发纷纷扬扬。
二月初二，大军好容易终于走出了天山山脉。想着再过上一日多便可到疏勒城中歇息，早已变得消沉散漫的士气终于恢复了些许。然而到了次日晨间，两骑斥候却带来一个令人全身发凉的消息：八千吐蕃骑兵在突厥弓月部人马的引领下直奔唐军而来，相距已不足二十里！
军号声中，各军的郎将校尉飞马赶到中军大帐之中，听得这个消息，也是面面相觑。静默半晌，还是有人大着胆子道，“此战只怕有些难处，吐蕃骑兵悍勇犹胜突厥，我军又是久战疲乏之师……”
有人挑了头，附和声顿时响成了一片，也有人道，“吐蕃又如何，我大唐天军，难不成还怕了他们？”随即便换了几声驳斥，“行军打仗，靠的是士气，如今我军的士气，可还堪经一场恶战？”
苏海政听着下面的争吵，默然不语。他这几日来不得安眠，面色青白，连皱纹都深了许多，半晌才挥了挥手，“你等先下去！”眼见众人嘟嘟囔囔的退了下去，他才转身看着梅主簿，“你看应当如何？”
梅主簿的脸色比他也好不了太多，缓缓的摇了摇头，“如今之势，不可硬战！”
苏海政冷冷的看着他，突然声音干涩的笑了起来，“依你之见，我便该自缚于阵前，以求他们给我一个痛快？”
梅主簿忙摇头，“大都护何出此言，下官有两条计策，其一，所谓重赏之下必有勇夫，大都护不妨拿出那几千件金银器皿，言明此战取胜后便可与众军分之，此战大约还有五成的胜算。若是能战而胜之，大都护以前的些许小过，朝廷或许也会从轻发落。”
苏海政想了片刻，微微摇头，“那第二条计策呢？”
梅主簿略一踌躇，低声道，“弓月部人马原是不足为惧，唯一可虑者，乃是吐蕃，他们必是被弓月部请来助拳，与大都护并无仇怨，弓月部可以金银请之前来，大都护也可以金银送之归去。若是大都护能修书一封，投入吐蕃大营，只道大唐与吐蕃多年修好，何必因外人而刀兵相见，大都护愿以所部军资四十车金银，两万匹布帛送给吐蕃大军，以做回程之资，并订下交好的盟约，想来吐蕃八成会就此退兵。只是如此一来，却是折坠了大唐的威名，还会助长吐蕃对西疆的野心，也令突厥各部日后更易与吐蕃勾结……”
苏海政并不开口，霍然起身，挑帘出了大帐，骑上战马一路向营前而来。唐营的前方不到十里处，一片黑压压的人马已乌云般占据了地势略高的一片缓坡，虽然看不清人数旗帜，但那股气势却仿佛能直压过来。
苏海政沉默良久，脸上的肌肉抽搐了好几下，终于头也不回的沉声道，“梅主簿，你这便回帐帮我修书一封！”
二月初五，安西大都护苏海政以军资贿赂吐蕃大军，约和之后回军疏勒的消息飞马传到了一百多里外的庭州官衙。众人一时不由愕然，庭州长史跺足怒道，“此人怎会贪生怕死到如此地步，我军固然是久劳而返，吐蕃人何尝不是远道前来，决战之地离疏勒不过几十里，离我庭州也不过一百多里，正是我朝在西疆的腹心之地，他却居然一战都不敢！日后这突厥和吐蕃谁还会把大唐放在眼里？”
有人冷笑道，“真真是有其父必有其子！”
裴行俭却是一声长叹，“吐蕃人来得好快！此次是裴某又失算了……”
庭州长史忙道，“是苏海政贪生怕死，守约何必自责？依我看，此事还是要你我联名尽快禀报朝廷才是！”
裴行俭点了点头。两人都是笔头流利之辈，不一会儿便书就奏章，签名落印。封好之后交给庭州的差役。
不一会儿，那名差役却愁眉苦脸的转了回来，“启禀长史，来刺史日常处置公务的那间小屋被突厥人的巨石砸塌了，前些日子略整理过一遍，只是如今却怎么也找不到府衙的传符……”
庭州长史愕然道，“此事怎么如今才回禀？这可如何是好？在西疆境内传送文书也罢了，这去送奏章，没有传符，连玉门关都出不去，又如何去得长安？快去再找，挖地三尺也要寻出来！”
裴行俭忙摆了摆手，脸上露出了一丝苦笑，“不必了，行俭这里倒还带了一块。”说着便从随身的算囊里慢慢摸出了一片铜符。
庭州长史大喜过望，双手接了过来，“守约真乃思虑周密，算无遗策，愚兄佩服！”
裴行俭脸上的苦笑顿时变得更深了一些，默默的转头看了一眼南面的大门，想起那个胆大包天，偏偏却总是歪打正着的女子，只觉得又是好笑不已，又是温暖难言。快眼看书_