四周静了一下，唐果向左后方看过去，什么也没见。
大虎、二虎已来到她身边，侍卫和随从也聚拢来。有人向唐果看的方向走过去了。
大侄女站在唐果身边，有点儿担忧。她什么也没发现，可是小姑姑看起来很戒惧的样子。
“淑仪，这边什么也没有。”侍卫们搜索了一番，回道。
……我神经过敏？
“淑仪，有人过来了。”
唐果抬头，刚才的那个方向来了一群人，待走近了，看清楚领头的是梁九功。
“奴才给唐佳淑仪请安。”
“免礼。梁公公，您怎么来了？”唐果问道。
“回淑仪的话，奴才奉陛下的旨意来给淑仪送东西的。陛下说了，不用谢恩。”梁九功笑道。
皇帝这次给的是各地刚进贡来的食物、玩意，很有地方特色，也很适合眼下的节令。交接了东西，梁九功带人回去了。
唐果看着那一群人，都是认识的，在跟前儿也没什么异样的感觉。或许，真的是发神经……
过了冬至，皇帝又有一系列引人注目的动作。
首先是斥责直郡王长子褆，迁延赴西伯利亚巡视的行期，以至于到了年底仍未动身。令其即日起程。
直郡王上书谢罪。太子和诸皇子苦苦求情，又有裕亲王、恭亲王等皇亲宗室轮番规劝，皇帝不许。未几，直郡王福晋伊尔根觉罗氏因产后风久治不愈病逝。诸人再求情，皇帝方允了。命直郡王务必于明年二月起行。
再则，皇五子祺服完兵役归来，考核成绩优等。皇帝甚慰，封贝勒。命其年后大婚。之后，到刚从兵部独立出来的武库清吏司当一把手，二把手是翰林院侍讲戴梓。
另外，皇帝下旨，凡欠国库银两之官员，必须在明年年底之前还清。逾期者重惩。即日起，任何人不得向国库借银。若有违反，借银者与经手者以贪污论。同时，十二月初一日起，上调官员俸禄。
年根底下，皇帝的旨意激起轩然大波。下面什么反应都有。加薪没啥问题，还钱反对声一片。没人直谏，都是找各种理由侧面说明。又在底下做小动作。理由送上来，皇帝置之不理。小动作见一个打回去一个。只命雍郡王去查实那些借银赈灾、行义举和确实清廉贫穷之人。连些个有内情的官员一起，皇帝另做安排。
见皇帝如此坚决，不管心思怎么想，面上没人敢在这时候给皇帝添堵，怕皇帝反过来堵死他们。反正还一年呢，先过年再说。
行动可以暂缓，思考不能停息。
男人们大脑高速运转，忙着分析推理，确定最有利于自己的行动方案。
后——宫的女人们也不闲着。
宜妃最愉快。娘家人没谁欠太多，还得起。她外患没有，事多多。小儿子在身边，大儿子也活蹦乱跳的回来了，还得了好差、要娶媳妇。宜妃张罗得这个欢实！良嫔虽然惦念去当兵的儿子，可日子一天天往上走，心里还是亮堂的。跟随着宜妃忙前忙后。
看着人家有儿子的这么充实又踏实，一干膝下空虚又无宠的女人流泪又咬牙。娘家欠多少都管不了了。自己还顾不过来自己呢。有那心不死的便开始动心思。之前就动心思的加快了行动步伐，比如贤嫔。
无宠有儿子，儿子偏让人闹心的就是惠妃了。
养子两年见不着，这个不算什么事。亲儿子霉运连连就是大事了。
十一月二十七，是十三皇女生辰。唐果、黛玉都有礼物送过去。又再三致歉不能亲到。十三皇女派人来谢，送了些吃食来。
皇帝定于腊月初二回宫。唐果便在腊月初一送大侄女出畅春园。十三皇女亲自来和黛玉道了别，又互送了临别赠礼，约了通信。
大侄女提前给唐果拜了寿，说到时候还要送礼物。唐果应了，她方恋恋不舍的去了。
唐果送完大侄女，心里觉得空落落的。不愿意回去，便带了人在园中逛。
路过竹林的时候，也有些感叹：春暖花木长和严寒万物藏果然天差地别，心情不可同日而语。
竹林深处有人走出来，正是那位皇帝的新宠苏可休。后面跟着个宫女，手里提着篮子，篮子里是些水果。
“奴婢给唐佳淑仪请安。”看见唐果在，她们忙请安。
唐果说了句“起吧”，接着往前走。那两人也跟在后面，原来还是一路。唐果在前面，没发觉，身后的人看到了没当回事，没说。
走了一小段路，僖嫔在前、文贵人在后向着这边来了。
唐果有点郁闷，想要静一静，才让孙九找条人少的路走，哪知今儿僻路行人多。
“奴婢给唐佳淑仪请安。”
“嗯，起吧。僖嫔娘娘也是出来散散？”唐果问道。
这位僖嫔比较老实，且较为年长，唐果还是要应酬两句的。
“回淑仪的话，是。今儿难得太阳还好。文贵人也是出来走走，可巧儿又碰上淑仪。”僖嫔笑答道。
唐果笑笑，刚要告辞，突然听文贵人道：“苏答应今儿这身可挺素，篮子也是素色，没个花饰，里面装的还是素果。淑仪请恕奴婢多句嘴，苏答应这个模样跟在您后边……”却停住不说。
灵芝忙回头看，脸色一变，想要说什么，忍住了。面上现出愧怒来。
唐果还不大明白，回头看时，苏可休穿的淡蓝衣服，接近白色了。发上也没带什么首饰，是挺素的。篮子就是个柳编筐，样子很精致，倒是没像通常的那些那样弄个花什么的装饰上。
唐果没看出什么不妥，僖嫔的脸色微变了变，却不出声。苏可休站在那里，并不说话。场面僵了。
这是宫斗吗？我怎么就卷进来了呢？事已至此，不管不问反而是我失职，问就问。
“文贵人，你，想要说什么？”唐果问道。
“回淑仪的话，奴婢不好说出口，真是罪过了。请您问苏答应她之前干什么了吧？”
“苏答应，你自觉可有不妥之处？”唐果问道。
“回淑仪的话，奴婢并未觉出不妥。”苏可休答道，仍然是红梅傲雪的气派。
“既然如此，孙九，去传赵嬷嬷来，她是最了解宫中规矩禁忌的，又是主管这个，有与没有一看当知。
“是。”孙九领命去了。
这里唐果道：“僖嫔娘娘，您前些日子病了，听说好没几天，我也不留您了。估计还得一会儿呢。这附近也没个坐处，大冬天的，可别再冻着。瞧着有云彩上来了，估摸着一会又得阴天，您要没事就先回吧。”
“可不是，这功夫奴婢也觉得身上有些冷了。站久了脚凉，淑仪还是找个地方让人笼上火的好。奴婢先回了。奴婢告退。”僖嫔笑着说了几句，走了。
到底还是找个最近的亭子，大家过去了。帘子放下，又拿来火盆，也将就了。
一会儿，赵嬷嬷到了。同来的还有这一片儿的总管太监蒋林。
路上两人已经知道怎么回事了。来了先见礼，之后，唐果问：“赵嬷嬷，您是最了解这些的，您看可有什么不妥吗？”
“回淑仪的话，奴婢瞧着，苏答应这身虽然是素了些，并不犯说道。加上这篮子和篮子里的东西，和苏答应之前在的地方……难免让人疑惑，请苏答应说明白也好。”
“苏答应，那你就说说吧。”唐果道。暗地里瞄了文贵人一眼，果然有些得意的意思，不过很快没了。
“回淑仪的话，奴婢进竹林去是为了给先父尽些心。今日是先父冥诞，一晃儿老人家已去了三年多了。宫中有规矩，奴婢不敢违反，只好拿些水果到竹林中遥寄思念之意。并未做出越矩之事。”苏可休答道。
唐果虽然不懂宫斗，也暗暗喝彩，这苏可休真会说话！也是，遇到的这些嫔妃们哪个不会说话啊？都是语言高手。
估计赵嬷嬷也不会做判断的，谁愿意惹事呢？
“既如此，赵嬷嬷，你与蒋总管去回禀惠妃娘娘一声吧。前因后果讲清楚，苏答应是咸福宫的人，请惠妃娘娘自己判别处理吧。”唐果说着站起身来，往外走。
众人躬身相送，那苏可休突然说道：“唐佳淑仪，树欲静而风不止，子欲养而亲不待……是这世间最大的悲哀，难道您不觉得吗？您不伤心？不同情？”（over）