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前传073 买房

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  ()祈五郎见自己明明是房主亲戚,况被怀疑至此,真是气得五脏六腑要冒烟,想来是在周家也不好发作,便道:“我有信函与印信为证。你不妨也取出我伯父的信函来,笔迹一对,当下便分晓是与不是。”

  说完,取出伯父的信函,逼着刘老汉把信函和房契都取了出来。众人一看,果然名讳,笔迹都一模一样,还有房主所压印章与祈五郎所带一模一样。这下刘氏夫妇没话说了,验证了来人情况属实。

  陈管事让祈五郎将其伯父写给刘老汉的信取了看个仔细,有否交待多少钱钞可售?信中也未说及具体价格,只道能卖出去凑点儿本钱就成,毕竟归州这地方是不好卖。

  其他邻里也感叹,这里搬来的住家少,能买得起二进院子的就更少了,一年也碰不到一个,多为短期的赁屋主顾。刘氏昨天来诈钱,实在是不地道。又听得祈家这些年一直未收到过房钱,一下子就都说上嘴了,把个刘氏夫妇说得无地可容。强词夺理,却也奈何不了一众邻里七嘴八舌。

  祈五郎于是质问看房人:“这房不是一直未赁过吗?可周大人一家都住了三个月了,便是去年也有人赁过的!”

  刘老婆子支支吾吾地,先是道这次周家的还没来得及告诉,也没人过来拿钱,且加之今年之前确实没赁过,所以此前去信便也算属实。至于去年赁的房钱,可是都用来修房子了。

  祈五郎很是不满,不耐烦地道:“行了,别的也用不上你了,邻里们都知道去年有赁过三回,还有两回的房客不放心,特意在牙行办过契的。你说去年的房钱修房用了,可是如今当着这众多邻里,却未见你请人来过,莫不是修的你自家的屋子?!显见你是撒谎,欺我伯父不在此地。再说,你这看房的工钱,我伯父早早就付于你了,那些家什原来都是好的,只怕都搬到你家中去了吧?!你要是想吃官司,我就到衙门里去走一趟,或者让我伯父给这边知县大人写封信如何?”

  刘老汉早就被吓坏了,不再管他家婆子,急忙递了房契过来,然后说回家去取银子。

  祈五郎对着他背影道:“可别又落下几笔房款不知在哪儿啊?丢这一笔少那一笔,这可不是个好习惯。你要是年纪大了,真要脑子不好使,记不清了,我有法子让衙门帮你记个一清二楚。我让伙计雇马车,马上去你家取。这私下里窃主家的钱财,可是重罪。太祖时,贪六十贯钞就斩首呢。你算算,光周夫人这一次付的便是多少人六十贯了?便是要抄你quan家都够得上了。”

  刘氏夫妇这回听得六十贯便要杀头,当时就吓得面如土色,急得直磕头,说一定取来钱,也顾不得体面不体面,就往外跑。

  祈家伙计忙跑着跟上去,在后面追着道:“可别摔坏了,要来讹我祈家的钱,可就难办了。”

  祈五郎最后那一句明显是吓唬他了,只是效果很是显著。又有祈家伙计抢白他,众人见得这般,也哄堂大笑。厅里众人于是也谈开了。说五郎果然厉害,能一下子惩了这恶徒。

  祈五郎却一拱手道:“我是只身到宝地,多得各位相助。适才听各位说起这人干的阴损事,实在气愤。人家落难,他不帮忙倒罢了,尽想着阴人家钱财。这种人,吞进去,让他吐出来实在不好办。我有心想让他吃点官司,受点罪,可是奈何我这急着出行,倒也无时间来与他周旋。便是今日里这般吓他一吓,,只怕吐出来的也是少的。”

  郑大嫂子道:“你今次也是来得及时,巧是遇到了周家。要是周夫人他们都东下了,只怕你也是不知情由,哪里还能让他再吐出来。”

  祈五郎对陈管事行一礼道:“正是!多得陈叔相助。否则,还真如大婶所说一般,我也将被他骗了。”

  接着,祈五郎又问这房子一般可卖得上价格为几何?

  邻里都说法不一,有人说要是按前几个月没修前,估计四千贯也没人看得上;有人说现在这模样,五千贯也差不多。不过这修房的钱,周大人家愿意不愿意,那也得商量啊。

  周夫人在后院听得阿素说的这些,让陈嫂扶了出来,站得远了,同大家打了声招呼。众人听得是夫人出来了,忙行了礼。

  周夫人对祈五郎道一声“多谢”,并说自己这病实在不好见人,怕过了人,只让他同陈管事好好定契。

  到得后院,便叫阿素给几位上点葡萄。这葡萄本是给周夫人吃的,没想到一家子都极喜欢,就到处买。这个还是长川帮的林副帮主来看望时,带的早熟的。这东西倒底不是每家都能买了来吃,虽说在长江一带有种的,可是种得少,也难得。

  阿素舍不得给外头人吃,小声埋怨道:“咱们买了他的房子,给他要回了房款,最后还要搭这些葡萄于他,真正是便宜了他。”

  文箐在一边正拎了一串,剥了皮喂于文简,便笑道:“阿素姐姐,你何时也变得如此小气了?我见那祈五郎长得也不得罪人,观言行也是个知书识礼的,陈叔还夸他了,怎么你倒是反感他了?莫非他在门口有什么品行不端的吗?”

  阿素想着自己开门时问的那一句,马上心虚,嘴里不示弱:“小姐,如今你是学得多了,不需要阿素了,一日比一日地打压我。照你这般说来,便也是小姐讨厌我了?”

  文箐看着她脸色微红,虽然好奇,却也不再耽误她:“快去送了葡萄吧。可别让客人等久了,失了礼,是大事哦。”

  阿素想跺脚,却见夫人正从外院过去,自己阿姆正看向这边,也顾不上回嘴了,扭身就跑了。

  文简吃得香:“好吃。姐姐也吃几个吧。”

  小绿今日回来,尚不知何事,以为就是周家要买房,让自己来帮着照顾客人的。此时她也在剥葡萄皮,正仔细地勾取葡萄籽出来。见文箐与阿素两人一逗一闹的,十分轻松,很是羡慕。小姐同阿素历来感情深,自己也从来不来眼红,只是自己读书识字不如阿素多,自然她俩聊的好些子事,自己也搭不上话。想来还得谢谢夫人的教导,才会算数,要不然连名字也不会写。这样想,自己现在能做的有限,一成亲,诸事烦恼,连来夫人这边想帮个忙,都要请示了舅姑。

  文简见小绿低头沉思,便道:“小绿姐,你也吃一个。”

  小绿很是感激地道谢,手里的活计不停。文箐悄声道:“小绿姐,你最近有喜事了。”

  小绿疑惑地道:“小姐,可是有何事?你不会是在阿素手里没占到便宜,便要捉弄我吧?”

  文箐想自己有那么可怕吗?不就是偶尔开一个玩笑罢了。便一本正经地道:“我说的便是正经事,信与不信,你且记着我刚才的话,必然在近几日内应验。要是灵了,你便给我做一道你拿手好菜。”

  小绿将信将疑:“小姐想吃小绿做的菜,尽管说便是了。”

  文箐翻翻眼,这小绿就是说话也不会拐弯子,太死脑筋了,不如阿素灵活。有点儿闷啊。算了,咱就是做好事不留名的活雷锋。

  只是她这边还惬意着呢,阿素那边在厅堂里却已是头大如斗了,也不管陈妈责备地眼神,只想要赶快往后院跑,找小姐一起商量个主意。

  原来,厅里房子已谈妥,郑大嫂这个“归州通”再一次展现了她“包打听”的神力,同几个邻里向五郎大谈特谈刘氏婆子的事,最后又扯出了前次上街“牵羊婆子”杨氏被翠嫂欺生一事,于是这就牵扯出来阿素文箐帮了杨氏之过程,说得那个“风云变幻”啊。

  祈五郎开始听得聚精会神,及至说到阿素斗利嘴翠嫂一事时,也不再多说,正好见阿素端了葡萄来,不由再度仔细打量众人夸赞不已的陈家小娘子:只见她虽然衣着孝服,应付众人时挤出一点笑后转头便又回复一脸端严,处事有度,样貌不差,为人仗义,且又能说会道,真是好生利落的一个娘子。取了一颗葡萄,低头慢慢地剥了皮,最后进了嘴时,发现这葡萄真是格外的香,格外的甜。

  陈管事只是客气地道,小女虽然好意,乱管闲事,只怕将来有是非。有意又话题扯开,奈何众人对周家小姐与阿素的兴趣很浓,话题是几次又转回来了。

  话题是被祈家伙计进来方才结束,他带了三千七百贯钞回来,刘氏家里一时凑不出更多来,以前的都用了。五郎说,能让他吐出这么些就不得了了,就这样吧。

  最后一高兴,就说这房子卖与周家了。另外,周家赁的三个月钱就也当房款了,就作价只要再给三千贯钞即可。反正陈管事帮他要了这么多银子回来。

  陈管事一听,忙让阿素去和周夫人说。

  周夫人见他房钱给的确实便宜,便让陈嫂把李诚最近收的皮毛送给了祈五郎。那厢祈五郎坚持不收,陈管事又道将来要是买皮毛,一定找五郎。最后还是却不过,五郎也爽快一口答应下来,就是入伙一起,也没问题,说陈大叔办事很是爽利好相处,周家上下都是好客之人。

  终于写了契纸,邻里都见证了。契纸上就写了小绿的名字。

  关于祈五郎说的:太祖时,贪六十贯钞就斩首——实际上如果是官员的话,则剥皮。这时指一般凡人论罪是如此。而刘氏因为主家付钱让他看房,可以类同于雇工贪主家银钱,乃重罪。

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