傅宗龙这个人其实还是比较有能力的，仅凭他奇袭涉县这一战便能够说明问题，而且史上傅宗龙也是有定论之人，只是运气实在不够好，遇上了部将们都是贪生怕死之辈，所以才会被李自成包围在项城以至于后来被抓住杀害。
刁正本来是打算打一场硬仗的，可是对于傅宗龙这样的安排预料不足，所以当即吃了个闷亏。
涉县一被傅宗龙攻破，傅宗龙不在涉县稍作耽搁，便立即督师南下，从山道之中穿过，直扑向了怀庆府，这么一来傅宗龙便不用沿途走彰德府、卫辉府和邢天军死战，直接变可以兵抵黄河北岸的怀庆府境内。
刁正得知了消息之后，气的直骂娘，不敢怠慢立即便领兵朝着怀庆府赶去，不是刁正着急上火，这一次为了应对傅宗龙率军南下，刁正认为怀庆府在后方，受到的威胁不大，所以便将怀庆府兵力抽调到了彰德府，而他在怀庆府仅仅留守了一个预备营不到一千人镇守，而傅宗龙则率领着近三万官军，仅凭怀庆府那支没有满编的预备营，根本就挡不住他们。
怀庆府一丢，官军便直抵黄河，渡河过去便直接进抵到了洛阳城下，现在傅宗龙的意图非常明显，就是要直扑洛阳城，逼迫肖天健不得不放弃攻打南京，而洛阳城眼下不比南京，坐镇河南的刘宝所部本来压力就不小，东面要防山东和南直隶北部的官军，西面要防陕西潼关一带，主要兵力都放在了归德府和陕州等地，洛阳留守的兵力很有限，如果一旦让傅宗龙杀之洛阳城的话，洛阳眼下肖天健的家眷都在城中，而且洛阳还是邢天军眼下的行政中心，别说被攻破了，哪怕是傅宗龙兵抵洛阳城下，整个邢天军许多事务便可能会被瘫痪下来。
如果是那样的话，刁正可就成了刑天军最大的罪人了，于是刁正不敢有半点的怠慢，立即便率领着麾下的七千人马以强行军的速度朝着怀庆府赶去，同时还派出快骑疾奔黄河渡河赶往洛阳城报知留守洛阳的牛金星赶紧加强洛阳城的守御力量，防备傅宗龙以偏师强渡黄河兵抵洛阳。
两军于是便在黄河北展开了一场速度赛，傅宗龙率领三万官军走涉县山中朝着怀庆府逼近，而刁正则率领七千人马昼夜行军不停，从卫辉府方向赶往怀庆府。
而傅宗龙从涉县扑向怀庆府，路程只有二百里左右，但是刁正率军走卫辉府赶往怀庆府，却足足要三百多里的路程，表面上来看，傅宗龙似乎占了不少的便宜，可是实际上傅宗龙统御的官军却并不占多大便宜，从涉县到怀庆府基本上都是山路，而官军有携带了不少的辎重，如此一来便抵消了他们距离上的优势，再加上官军本来行军能力就不如邢天军，刁正在出发之后，几乎放弃了携带任何辎重，只携带上他们军中所用的大炮，全力以赴的开始赶路。
傅宗龙也深知速度对于他此战的关键，于是下令周遇吉现行率领一支三千人的骑兵先行赶往怀庆府，控制住怀庆府的黄河码头，为后续大军到达渡河做好准备，至于怀庆府中的刑天军守军，周遇吉完全可以不管他们，只要他们不出城干扰他夺占码头，便由着他们留守在城中也罢，这一次傅宗龙对洛阳城可以说是志在必得，其它州府都可以暂且不顾。
于是周遇吉便立即领兵出发，并且在两天之后赶在刁正之前杀入了怀庆府，得知官军杀入怀庆府之后，留守在这里的那个预备营的营将心知不敌，于是便赶紧关闭了怀庆府的城门，召集城内外的民壮协助防守怀庆府，可是没成想这只官军杀到怀庆府城下之后，压根就没有攻城，而是立即绕城而过，直扑向了黄河岸边的码头。
码头上只有不足百名邢天军的兵将驻守，在周遇吉的突袭之下，猝不及防的他们只能死战一场，不多会儿时间便全军覆灭，尽数被周遇吉屠杀，连带着码头上的部分船只也被周遇吉夺取，另外还抓捕到了大批船夫。
等刁正率部赶在傅宗龙前面赶回到怀庆府的时候，周遇吉已经彻底控制住了黄河上的码头，气的刁正立即引兵便杀奔了码头。
周遇吉是什么人？这位可是明末历史上非常厉害的一员战将，他本来不过只是一个极为普通的士卒，并非是将门后代，完全是凭借着一身的好功夫，再加上敢战善战，逐步的积功才升迁了起来，崇祯九年的时候，更是带兵曾经和建奴血战过，斩杀过几十个建奴的首级，为此连进两级，升至了副将之职，另外崇祯十一年末十二年初的时候，建奴入寇山东，劫掠了大批民众和财物北返，山东诸军可以说是望风而逃，根本没人敢拦住建奴，可是也只有周遇吉，率领部下数千兵将，奉旨出兵，在杨柳青一带利用地形和建奴死战三天，杀了不少的建奴，可以说他不同于其他官军的军将，是实打实靠着战功打出来的，所以很是厉害。
这一次崇祯令傅宗龙南下，傅宗龙便亲点了周遇吉作为他麾下的主将，周遇吉也没有辜负他，先是在顺德府干掉了马科，接着编奇袭夺占了涉县，现如今更是身先士卒率部突袭夺取了怀庆府黄河码头，可见此人绝非泛泛之辈。
而在原来的历史上，周遇吉更是了不得，李自成从山西朝着北京进兵的时候，周遇吉刚好接替了被朝廷逮杀的山西总兵许定国，在宁武关周遇吉率领少量官军死战不降，打得李自成麾下的兵将损兵折将，李自成险一险就放弃了攻打宁武关，后来虽说不计代价的攻克了宁武关，但是周遇吉还是在关内和李自成巷战，直至伤重被俘，后来被李自成所杀，其家人也死战到底，最终被义军放火全部烧死。
所以说周遇吉可能是大明眼下最能战的一员大将了，这次傅宗龙领兵南下，算是用对了人了，周遇吉果真厉害，打了个刁正措手不及，使得官军直抵黄河岸边。
这不能算是刁正的错，但是刁正轻敌确实也是真的，所以才导致了眼下的这种情况出现，不过刁正也不是善茬，一发现自己的布置失误，便立即改正，领兵强行军赶回到了怀庆府，随即便杀向了黄河码头。
周遇吉这一次算是也遇上了强悍的对手了，刁正这个家伙也是个不要命的家伙，不但有勇而且有谋，麾下更是有不少的精锐兵将，周遇吉本来夺取了码头之后，认为大功告成，只等傅宗龙领主力赶来，便可以渡河直逼洛阳城下了，可是没成想邢天军来的更快，居然在他刚刚夺占码头之后不久，便赶了过来，周遇吉没有等到傅宗龙，却等来了气势汹汹的刁正所部。
得知贼将刁正率部杀来之后，周遇吉也吃了一惊，于是赶紧率部应战，虽说周遇吉很能干，也很凶悍，可是毕竟他率领的官军兵力不如刁正的兵力多，而且邢天军的步兵战术对于他骑兵具有很强的克制能力，周遇吉率部和刁正一交手，便吃了大亏，在邢天军主力火铳手的齐射之下，顿时损兵折将，把周遇吉打了个大败而逃，刚刚到手的码头也被刁正又夺了回去。
周遇吉不得已之下只得率部逃离了黄河岸边，转而掉头去和傅宗龙会和，傅宗龙闻讯之后也大吃一惊，他没有料到刁正会回防这么快，三百多里的路程，他用了不到三天时间便赶了过来，堵住了他们的去路。
到了这会儿傅宗龙也只能硬着头皮率军杀向了黄河岸边，这一次刁正可不再给傅宗龙机会了，刁正也不令麾下兵马进入怀庆府驻守，直接领兵便陈兵在了黄河岸边，做出了背水一战的架势。
傅宗龙率部抵达怀庆府之后，先分兵看住了怀庆府城，然后便率部逼向了刁正所部，两军随即便在黄河岸边拉开了阵势，开始了一场同样也关乎着刑天军未来的大战。