而山西那边，阎重喜则在年前年后这一个多月的时间，率部基本上将太原府周边区域扫荡一空，就连山西总兵虎大威，也弃城而逃，并且在暗中降了阎重喜，被阎重喜送往了河南安置，太原可以说已经成为了一座孤城，却毫无一点反击的力量，只能坐等刑天军攻城。
而在晋北活动的王承平和李凌风，则主要负责率部监视宣大一带的官军动向，并且在二月底的时候，在山阴县桑干河一带，堵住了大同总兵王朴的人马，双方随即便展开了一场厮杀。
王承平领两千步骑陈驻于桑干河南岸，负责阻截王朴所部渡河进逼朔州，而李凌风则另外独领两千精骑，藏身于桑干河以北西面的山林之中。
王朴见到刑天军兵马不多，于是便派兵试图强渡桑干河，击垮王承平所部，但是在渡河的时候遭遇到了王承平率领的刑天军兵将们的顽强阻击，从早晨大战到下午时分，双方伤亡都很大，但是王承平据守桑干河南岸却始终不退。
王朴惊于刑天军部众们的顽强，怕入夜之前还打不垮对岸的刑天军，于是便下令暂时收兵，待来日再战，可是就在王朴收兵后撤准备扎营休息的时候，桑干河南岸的王承平领兵突然高呼官军败了，同时朝天施放火箭，随即李凌风便领精锐骑兵从王朴所部的右翼杀出，突然袭击了王朴的大军。
王朴本来就是用钱卖出来的官，别看平日里很是光鲜，但是却是一个贪生怕死之辈，麾下兵将更是不堪酣战，前两年鞑子入寇的时候，王朴不知道怎么投机取巧，干掉了十几个掉队的鞑子兵，又杀了一些老百姓冒功，结果居然因此晋身大同总兵官一职，实质上他只不过是个庸才，历史上明清松锦大战的时候，也正是这个王朴首先率兵逃跑，结果导致洪承畴麾下的官军大溃，导致了松锦之战明军大败，最终导致总兵曹变蛟、王廷臣、丘民仰战死，洪承畴、祖大寿被俘降清，使得整个大明的关外防线彻底崩塌，事后朝廷议罪的时候，独独杀了王朴这一个逃将。
所以王朴本来就是一个标准的贪生怕死之辈，这样的人带出来的兵要是有战斗力的话，那么也就真是奇怪了。
上午在渡河的时候，好歹王朴麾下的兵将们看到对岸刑天军部众不多，这才在王朴的督战之下，发挥了一定的战斗力，但是下午收兵的时候，刑天军隔着河忽然大呼官军败了，顿时不少官兵便自乱了阵脚，没头苍蝇一般的便朝后奔逃，再加上李凌风趁势突然杀出，猛击王朴所部的侧翼，使得王朴麾下的官军立即便当场崩溃，争先恐后的开始败逃了起来。
万余官兵竞相逃走，马步军夺路相互践踏，再加上李凌风率领的这两千精悍无匹的刑天军骑兵在后面大砍大杀，结果是王朴所部在山阴县境内彻底崩盘，最终王朴仅仅带着不到三百人的残兵败将逃回了大同府，近万兵马几乎被王承平和李凌风全歼，大部分大同官兵，都投降了他们。
而稍晚一步抵达的杨国柱得知王朴兵溃大败的消息之后，立即便就地扎营，不敢再朝朔州攻进了，生怕再步了王朴的后尘，另外一个是因为刑天军曾经在巨鹿之战之中，有恩于杨国柱以及不少的宣府兵将，所以杨国柱和麾下的宣府兵将们并不愿和刑天军为敌，所以一旦要是开打的话，杨国柱也知道，自己即便是兵力占优，也不见得就能打得赢，所以既然王朴已经兵溃大败，他便借口要协助镇守大同，转道进入大同，至此宣大刚刚奉旨发动的对山西的刑天军的攻势，便在短短几天时间内，便被王承平和李凌风率部彻底瓦解。
二月二十二，肖天健带着近卫营悄然抵达了大名府境内，而这个时候在大名府东南的南乐县，方圆数十里之内，早已被大批刑天军的细作、斥候、暗哨、路卡全部封锁戒严了起来，所有经过这里的人，全部都只许进不许出，被圈禁在了几个收容站之中，有人专门给他们提供临时的帐篷住所，并且为之提供饮食，可以说南乐县一带成了一个真空区域。
当肖天健到达南乐县城外的时候，南乐县城周边，早已成了一座巨大的兵营，一座座兵营有序的林立于城外，各种旌旗在寒风之中猎猎招展，而且周边到处都是巡逻的斥候轻骑，不断的有人在沿途迎上肖天健的近卫营来查看他们的身份，在得知是肖天健近卫营之后，这才赶紧施礼退下，在前方引路将他们引入到了居中的大营之中。
沿途肖天健看到了不少刑天军诸营番号，在小小的南乐县境内，任谁恐怕也不会想到，居然汇聚起来了刑天军四个主力师的骨干战兵营，其中既有罗立所部的大部骨干战兵营，也有两个近卫师的六个战兵营，更有李栓柱所部的两个战兵营，同时还有刘宝所部的两个战兵营，另外还有司徒亮率领的两个骑兵营，黄生强率领的三个炮营，李富生和刘希尧的两个辎兵营，当然还有近万临时调来专司运送物资的预备营和助战民众。
这些助战的预备营和民壮们将大批物资运抵南乐县之后，为了不走露消息，便都被留在了南乐县境内，所以在小小的南乐县境内，此事却可以说是汇聚起来了刑天军的近半最精锐的人马，除了辎兵、辅兵之外的所有战兵营，基本上都是刑天军最精华的甲种营，总兵力除去那些辅助兵力，达到了十几个战兵营和骑兵、炮兵营，步骑兵力更是达到了两万多人，如果加上助战的预备营、辎兵营的话，兵力超出了三万五千人。
这些兵马都是在近一个月之中，逐步从各地调来的，其中最远的两个营，甚至是在年前便从湖广南部开拔，直到这段时间才抵达这里。
而且这些兵马，全部都是在年后，分成小批，从黄河几个渡口，抑或是直接踏冰而过，渡过的黄河，然后又先在黄河北部的怀庆府、卫辉府等地走不同的路线，逐步的进入到了南乐县境内，甚至于近一个月来，许多兵马都是趁夜渡河，沿途不断的隐藏，以夜间行军的方式分批进入到南乐县境内的。
而南乐县则在一个多月之前，便由先头抵达的人马彻底戒严了起来，并且将本地的老百姓都以村为单位，分派人员看管起来，不得任何人离开此地，如此一来，也杜绝了有官府的细作将这里集结兵力的消息送出去，更是在南乐县周边设置了大批的明岗暗哨，卡住了所有出口，再加上大批斥候在周边游走，凡是发现有人出现在周边，立即便将其强行带到收容点看管起来，这段时间单是官府派来的细作，便抓住了十几个，同时在南乐县境内还挖出了十几个官军细作。
这也是孙传庭发现刑天军在黄河北有不断增兵的迹象，但是却始终没有能查清楚这些渡河北上的刑天军集结到了什么地方，孙传庭为此派出了不少的细作前往彰德府和大名府、卫辉府打探消息，可是细作们都没有能找到刑天军的大批主力。
于是孙传庭最终在得到兵部的命令之后，又得知刑天军在宿州集结的消息，最终才判定刑天军应该是将主攻的方向放在了济宁州和徐州方面，却根本没有能得到刑天军已经早在一个月之前，便开始在大名府东南部的南乐县境内囤积物资和兵力的消息。
这样的大规模的调动，既要转运大批作战物资粮秣等物，又要调动大批人马，还要做到掩人耳目，肖天健上嘴皮一碰下嘴皮，说的容易，但是实际操作起来的时候却是一件非常困难的事情，特别是在这样通讯还基本靠着人来传递的时代，想要协调这么多人马物资进行这样大规模的行动，便更是难上加难，行动计划一经提出，便立即把李信等参谋部的人员给忙了个四脚朝天，连带着后勤部那边也忙了个不亦乐呼。
想想也是，除了这一次大行动基本上不牵扯山西阎重喜一镇多少事情之外，其余几镇兵马都被扯了进来，需要调动和调整的人马足有近十万人，还不包括助战的民壮数量，需要调动的物资更是以数十万石来计算。
一方面要在南乐县集结精锐兵马，并为其提供足够的粮食以及各种弹药物资，一方面又要在济宁州和徐州两个方向形成佯动的兵团，来为刑天军在南乐县的集结提供掩护，这之中的组织难度之大，可以说超出了刑天军这么多年来历次大战，所以说对于各个部门和诸部来说，都是一次严峻的考验。
最后肖天健不得不亲自主持这一次大规模的调动行动，他们为了保证行动的隐秘，在下发命令的时候，即便是对营将一级的军将，也严密封锁消息，只将此行的目的地告知给了都统一级的军将们得知，就连副都统都不告知他们目的地所在，并且严令知道情况的人都要严格保守秘密，一旦提前泄露消息的话，便严惩不贷。
所以许多兵将接到的命令是先抵达一个地方，等跑到地方才知道这并不是他们最终的目的地，并且在这个地方会接到新的命令，告诉他们下一个地点到什么地方去，于是便只得继续领兵上路，最终在抵达南乐县之前，军将们才知道他们的目的地其实是在南乐县，甚至于有些人还认为南乐县也不是他们的目的地，肯定还会在南乐县得到新的命令，朝下一个地点继续进发。
对于这样的情况，许多兵将们都如同钻到了云里雾里一般，摸不着头脑，在路上当兵的也常问他们要去哪儿，跟谁干，可是军官们自己都不清楚，自然就没法告诉他们了，于是兵将们对这样的命令可以说很是不满，纷纷找他们的上面打听消息，结果除了被呵斥一顿之外，什么消息也得不到，而且都统一级的军将们告知部下，总之是要带着他们去打一场大仗的，跟着命令走就成了，到地方自然也就会知道了。
所以在集结起来的并将之中，都极少有人知道他们要去什么地方，所以即便是在军中藏有官军的细作，也无从得知他们的目的地所在和目标是什么，等到了南乐县之后，他们才知道，这里才是他们的目的地，到了这个时候，各个兵营都实行了宵禁，更不许告假离营，所以即便是有个别朝廷官府的眼线藏身于军中，这个时候消息也送不出去了。
完成这样大规模的调动，而又不走露一点风声，对于这个时代来说，几乎是无法完成的任务，可是在肖天健以及一众部下们的努力之下，他们还是做到了这个近乎不可能做到的事情。