天已经蒙蒙亮了。柳东行一行退出王府众人聚集的大院子，来到后门附近一个不起眼的小院落中，路上一个人影都不见，显然都被那座大院子里发生的事吸引过去了。一名通政司的好手四处巡视一番，确认周围没有旁人，众人方才稍稍松了口气，在那小院里略作歇息，顺便讨论接下来该怎么办。
郑王府的人先行一步，不担拿住了朱嘉逸，威胁康王府诸人屈从，还将为首的王永泰杀死。如此一来，想要通过康王府中人阻挡荣安驻军的办法就行不通了，但如果要赶在郑王府与康王府的人面前拦下荣安驻军，倒不是无法可想。眼下郑王府的申屠刚将注意力都放在康王府旧人的财产上，从康王府曾经控制了康城半数以上商铺这一点来看，恐怕没有两个时辰，那些人是没法签完献资文书的。而郑王府的人要拿着这些文书去每个人家中收剿财物，至少也要花上好几日功夫。通政司有足够的时间去做手脚，就怕郑王府的人会先一步联系荣安驻军。
但柳东行仔细一想，又觉得郑王特地派了亲信前来，恐怕不仅仅是为了捉拿朱嘉逸以胁迫康王府而已。由于青州通政司的失误，郑王察觉到了朝廷的动向，为了先下手为强，一定会提前起事，但这样一来，他原本所做好的准备就未必充足了。
与北方不同，东江中部沿岸青州、锦南、荣安、湖城等地区，惯常是有一茬冬麦的，春夏之交青黄不接的时候，这一茬冬麦便是当地人主要的粮食来源。前年与去年因为旱情关系，冬麦收成不佳，但今年的天气却还算不错，只要不再发生天灾，等到明天夏初，冬麦就有可能获得丰收了。
眼下京城里头，皇帝虽然病重，但拖着拖着，暂时还未到危急的时候，再拖几个月也是有可能的。郑王恐怕是打算等到明年皇帝死了以后，再起兵谋反。毕竟，他是皇帝亲子，若反的是皇帝，便失了大义名份，但如果反的是弟弟，只要有“合适”的理由，便有文章可作。因此若不是形势有变，皇帝一日未死，他就一日不会起事。如此一来，他未必会积攒下足够的军粮，加上去年有旱情，各地粮食本就不足，他也无力采买到太多粮食。
除了军粮以外，还有军马、军服、兵器、草料、弓矢……一句话，想要谋反，没有钱财是不行的。
柳东行曾经质疑过，郑王与东平王要谋反，为何要将康王府拉上？郑王有反意，而东平王又接近京城，对京中情况熟悉，这两家合作，是各取所需。可是康王府早就没有了真正的主人，参与谋逆的人当中，为首的居然是王府的一个管事，所谓的小王爷，不过是个不受宗室承认的私生子而已。若说康王府涉足谋逆，是为了夺回昔日的权势，那郑王府与东平王府会接受他们的参与，最大的原因应该就是钱了吧？
康城乃是仅次于归海的大港，乃是天下有名的商埠。康王府在此经营数十年，早已积下丰厚的财产，哪怕是王爵被撤，明面上的财物充了公，又有世子带走了一部分钱财进京，余下的家底仍然十分诱人。相比之下，康王府负责的所谓西线的战事，不过是鸡肋罢了。青州与康城之间仅仅相隔不到两天的水路，郑王完全不必非要依靠康王府的人去完善他的封锁线。
由此可见，申屠刚带这么多人前来，最大的目的应该是夺财，而非提前起事。他们是秘密潜入康城的，大概还没打算立刻通知荣安驻军前来。柳东行决定要利用这一点。
与几个通政司的人低声商量了一会儿，柳东行便让其中一人先行离去，回报胡金全，自己和其他人则留下来看情况。这时候，他才有了闲心去留意云妮的情形。
云妮自从进了这个院子后，便一直抱膝坐在台阶下，闷头哭泣，哭了这么久，大概是累了，只是时不时抽抽鼻子，眼睛又红又肿，目光中还带着几分惊恐。
柳东行走过去对她道：“秦姑娘，里面的情形，你方才也看到了。小王爷想必暂时不会有危险，令堂也被放出来了，只是这时候你不方便去找他们，不如暂时回家去等消息吧？等里头散了，令堂回到家，自然就能跟你会合了。那位王总管已死，日后想必也不会有人再阻止你待在小王爷身边了。”
云妮泪眼汪汪地抬头问：“那些人……是什么人啊？那么凶……他们把王总管杀了，那可是王总管！”
柳东行清了清嗓子：“说实话，那位王总管也太傲了些，对方拿着刀呢，又是那般恶狠狠的，他居然还跟人家对着干，人家要杀鸡儆猴，自然不会饶了他。”
云妮重新伏下头去，眼泪直掉：“好可怕……那么坏的人，真的不会杀了我娘和小王爷吗？王总管虽然不是好人，可当年我们才到京城的时候，处处碰壁，是他给我们安排了住处，又将弟弟的身世报上去的，不然我们就要在街头讨饭了……”
柳东行此时实在没有心思去安慰她，只得说：“这是别人造的孽，你也别想太多了，快回去吧，令堂很快就会回去了。”
云妮摇摇头：“娘糊涂了，她怎么能巴结那样可怕的人……还有小王爷，他不该听那些人的命令的……”
柳东行有些无语，开始不耐烦了：“快回去吧，天马上就要亮了，要是里头的人散了，看见你在这里，就不好说话了。”
“我不走。”云妮巴巴地抬头看他，“我在这里等。你们还要进去的吧？我要跟你们一起去，一样能见到我娘。如果她们发现了你们，我就说你们是我请来救娘的。”
柳东行猛地回头看她。云妮的表情非常平静：“你们不象是普通人。大小姐说过，大姑爷是做官的，可她没提过是什么官。既然她住在这里，那自然就是康城的官了，但我跟着小王爷见过所有康城的官，没一个是长您这样的。我知道王总管之前想要干什么事，我娘曾私下跟我说过，这是在造反。您是来抓他的吗？”
柳东行眯了眯眼：“你不生气？”
“我为什么要生气？”云妮面露疑惑，“如果你是来抓王总管他们的，大小姐当然不能给我通风报信啦。可她跟我说了好几回，让我去别的地方做工，那是想让我离开吧？大小姐是为了我好，只是我放不下娘和弟弟，辜负了她的好意。”她神色黯淡下来，“娘无论如何也不肯答应，如果她能答应就好了，我们悄悄带着小王爷，离了这里，不管去哪儿都行。将来王总管造反的时候，官府来抓他，我们就不会有事了。”
柳东行移开了视线，觉得自己对秦云妮似乎有些误判，但无论如何，能有这样的结果，也算不错了。云妮明白了形势，又不会埋怨文怡，希望接下来她能够帮上通政司的忙吧。柳东行开始考虑，云妮回到母亲与朱嘉逸身边后，继续为他提供消息的可能性有多大。
内院的方向传来一阵一阵的喧哗声，当中还夹杂着哭叫。柳东行立刻警惕起来，一名通政司人员跃出院外，不一会儿便回来报说：“应该是里头散了，我看到郑王府的人朝侧门方向走。他们带着朱嘉逸。”
云妮忙问：“那我娘呢？”那人摇摇头：“没看见。”云妮有些慌了，看向柳东行，柳东行道：“秦姑娘，你留在这里别动，我们去探一探。”说罢领了其余三人向外掠去，转眼就不见了人。
云妮追不上，急得直跺脚，忽然想起一件事，转身便跑了，不一会儿，便到了一处僻静的夹道，那里的墙头有个小缺口。她提了裙子，利落地翻墙出去，弯着腰，沿着外头的小路向侧门方向移动，不一会儿便看到两辆马车与数十匹马停在门外，有七八个人持刀在那里警戒。
侧门之内一片吵杂。申屠刚带着两人押送朱嘉逸出来，回头皮笑肉不笑地对后者道：“小王爷，叫你受惊了，真是不好意思。不过大路上有了挡路的石头，就该把它踢走，您说是不是？”
朱嘉逸怔怔地看着他，满面惊恐，半句话都说不出来。
申屠刚也没理会，只是拍了拍手，便有人掀开一辆马车的车帘，露出里头一个十二三岁的少女来，俨然便是祝绣云，同样是一脸的惊惶。朱嘉逸顿时瞪大了眼。申屠刚冲他露出一个难看的笑容：“瞧，我们还是很懂得体恤贵人的，特地给小王爷寻了个伴儿，往后您身边就有人侍候了，多好啊，红袖添香，真是难得的艳福。”边说边用轻蔑的目光扫视他。
朱嘉逸没听懂，只是惊喜地冲上去：“绣云！原来你没事！太好了！”眼泪马上就掉下来了。他刚才受了大惊吓，总算遇上了一个熟人，这让他安心许多。
祝绣云早已吓得一个字都说不出来，申屠刚也没理会，直接揪着朱嘉逸的衣裳后领丢上了车，便命众人将刚刚从王府里搜刮到的几箱可用的财物搬上另一辆马车，然后带着几个康王府的人，骑马离开了。不一会儿，暗处又有两骑追了上去。
云妮这时候方才走了出来，忽然间有些心慌，忙朝侧门里头跑，迎面便遇上了邻居家的大婶，忙扑上去追问：“婶娘，我娘呢？您可看见我娘了？！”
那妇人吓了一跳，见是云妮，眼圈一红，但马上又用一种复杂的目光看着她，半晌才道：“你娘还在里头呢，那个恶人要带小王爷走，你娘硬是要跟上去，被那人踢了一脚，晕过去了，也不知道如今怎么样了。”
云妮吓了一跳，忙朝内院跑去，却没留意到那位婶娘的神情有些异样。她到了那个大院子里，人已经全散了，前方有个人倒在地上，远远看着象是秦寡妇，她连忙跑过去，将那人的身体翻过来一看，眼前顿时一黑。
秦寡妇被打得面目全非，全身多处骨折，衣服上全是脚印与尘土，已经断了气。而在她尸体的周围，掉落着好几只鞋子。云妮分明认得，那都是康王府中人之物……