烟花扬州，古今中外也不知道引得多少文人墨客专情吟味。尽管如今距离那个诗酒狂歌的年代已经有些久远了，但是，在如今这烟雨濛濛的三月底泛舟瘦西湖，空中飘着如丝如雾的小雨，画舫上的美人正在专心致志地调音弄弦，不远处的湖面上，透过轻纱一般的雨幕，隐隐约约还能看见其他画舫，影影绰绰仿佛有舞姬正在献舞，乐声越过漫天雨丝传了过来，更是显得悠远怡人。
倘若不是心里有事，陈澜兴许也会沉醉在这种意境之中。然而，手捧一盏六安瓜片，鼻尖尚能闻到百合香的清幽，眼角余光可以瞥见顶上的两盏琉璃花灯，但她的眼睛始终只盯着面前的粱太太。果然，这一位显然也不太习惯在这瘦西湖上最常见的画舫见面说事，尤其是那一阵接一阵的丝竹之声，干巴巴的寒暄之后，她就立时从袖中拿出了一封信来。
“这是，“”
陈澜面露诧异，而粱太太那伸出去的手也微微有些不稳，脸上更是露出了深深的尴尬：“就在昨天，外头送进来一个盒子，说是打京城送来的。因为沅儿如今在宫中学习礼仪，下头人自然不敢怠慢，结果老爷叫了老太太和我一起打开了那个盒子……””
粱太太一下卡了壳，老半晌才站起身来，身子前倾不由分说地把信塞到了陈澜手里，随即坐了下来，眼睛只看着下头的地面，脑子里还有些迷迷糊糊的。幸好昨天打开盒子的时候，除了老太太和老爷”就只有一个虹霓，否则被人瞧见哪里了得。那东西是京城送来的，其中也确实是有女儿的一封信，其中明确提醒他们谨守本分”勿要被那些亲朋所惑…”然而，偏偏里头还有另外两封信，一封是眼下给陈澜的，另一封的抬头上赫然写着晚辈林泰坎拜上！
林泰坎是谁，那会儿她和老太太一时没反应过来，但老爷立刻吩咐虹霓责外头守着，接着匆匆看了信，随后递给她和老太太时，竟是面色微妙地叹了一口气。
“是沅儿未来的夫好……想不到，当年我见过的那个后生”竟然是他……
陈澜自然难以体会粱太太心里那种至今难以消弭的不可置信，此时此刻，看着那信上熟悉的丈夫笔迹，她紧紧捏着那张薄薄的纸片，心里那股郁积多日的情绪”却久久难以散发出去。等到看完了，不知不觉地，她原本捏紧的左拳却没有松弛开来，反而重重捶了一下扶手。
砰一突如其来的声音一下子惊醒了恍惚中的粱太太，她慌忙抬起头，见陈澜咬着嘴唇”脸上说不清是怒气还是懊恼”她自然想起了这几日的传闻之下”她和老太太也是担心得了不得，那些之前趋之若鹜的亲朋，如今却是连个上门安慰的人都没了。于是，她对陈澜总有几分同病相怜的同情”当即干咳了一声。
“夫人不要太担心了，男人就是如此，一心只记着做大事，女人只有为他们好好料理了家务，让他们安心无忧“…………”
陈澜看了一眼粱太太，这才仔仔细细把信折好了收入封套，又珍而重之地放在了怀里，随即似笑非笑地说：“这是他们临走之前留下的信，可偏偏却因为那位殿下的习性，迟了半个月才送到咱们手里，如今却还不曾有新音讯。粱太太刚刚这话说的是，如今这当口，咱们也只有耐心等着，料理好家务，让他们安心无忧。”
粱太太的笑容一下子僵在了脸上，她下意识地说：“杨夫人你的意思是说”“是说，如今他们的安危还不好说得很？可是，荆王殿下送来的那封信上信誓旦旦，说是此行深有把握，让我家老爷借着这机会看清某些亲朋好友的面目，还送了老爷两本珍来……”
然而，她说着说着，声音就渐渐轻了下来。也是，这位皇子亲王丝毫没提到此行走往哪儿，是什么目的，她怎么就只凭着这只言片语，觉得这场风雨必定能立刻散去？若是荆王殿下真的有什么三长两短…………沅儿人都已经上了字中学习礼仪，家中也已经收了皇家的定礼！
婚事已经铁板钉钉，阿弥陀佛，荆王千万不要有什么万一才好！
陈澜见粱太太脸色不好，想想当日也是在粱家寻到了毕先生，粱太太适才的言语更是内宅夫人常用来劝自个的话，她暗悔不该点穿了荆王的报喜不报忧，少不得宽慰了几句：“粱太太也不用太担心了，况且，荆王殿下素来是有福的人。祸兮福之所倚，想来他们既是去做了，总有相应的谋划小。倒是要多谢您，还特意把信送来，还安排了这么一个地方。”
“应该的应该的，至于这画舫，也是荆王殿下在信上提到，说这地方安全……再说这时候让人送信实在是不太安全，不如我亲自走一趟。”
粱太太话一出口就暗悔自己露出了。风，赶紧搪塞了过去，见陈澜似乎并不在意，这才舒了一口气。眼下该说的事都说完了，她虽说也还担心着荆王，但少不得用陈澜那一句有福之人安慰自个，渐渐地心也就定了。陈澜亦是如此，尽管尚不知道杨进周安危，但那一封亲笔信贴身藏着，思付着回去之后给江氏看了之后，必定能让婆婆心安，她嘴角也不觉翘了翘。
于是，外头的斜风细雨，丝竹管弦，甚至连隔着竹帘子看见那烟雨朦胧中的其他画舫，也仿佛都予人一种宁静舒缓的感觉。画舫随着湖面水流缓缓前行，稳稳当当几乎察觉不到什么摇晃，而小方桌前相对而坐年纪相差近一倍的两个人也谁都没有开口，直到对面传来了一声吆喝，陈澜才恍然回身”透过竹帘一看，这才发现斜里正有一只小船往这边驶了过来。那戈小桨的人手起桨落，一时激起大片水花，来势竟是极快。
面对这种情形”又听得这边画舫上传来了几声叱喝，她自然皱了皱眉，可随即就见到那船舱中钻出了一个人来：“海宁县主可在船上？”
今日跟出来的是柳姑姑和长镝红螺，云姑姑和红缨芸儿则是留在了万泉山庄，以备江氏的病情有什么反复，亦或是外头有什么事务。所以，此时那小船靠了过来，钻出的人更是直接嚷嚷了这么一声，站在二楼栏杆边上的柳姑姑自是心头暗凛，连忙靠着栏杆张望了下去。发现来人身着锦衣”腰挎绣春刀，头上戴着忠靖巾，背上还背着一个用蓝布包好的长条物事，赫然锦衣卫的打扮，她那最初的警惕消解了大半”取而代之的则是深深的不解。
锦衣卫有什么要紧事，需要径直寻到这瘦西湖上来？
不解归不解，她还是朝今天统带几个家丁的小武使了个眼色，旋即就冲着那小船说道：“船上是我家夫人和粱太太，敢问尊驾是……”
“卑职锦衣卫带刀百户钱能，奉命求见！”
小船随声渐近”须臾又搭了一块跳板上来。那百户只脚一集就轻轻松松跃上了画舫船头”随即整理了一下半干不湿的衣裳”见楼上下来一位衣着体面的妈妈，他就再次拱了拱手：“卑职从京师过来，因是八百里加急，不敢稍稍耽误”所以至万泉山庄发现没人，就径直赶了过来。若有唐突之处”还望恕罪。”
“钱百户实在是辛苦了。”听明白这番话，柳姑姑的态度又客气了三分，含笑万福行礼道，“夫人就在楼上，不知道你此来是……”
“带的是安国长公主手谕。”说完这话，钱能又解下腰边一枚银牌递给了榫姑姑，“这是在下随身符牌。”
柳姑姑验看了一番，情知这确实是锦衣卫无疑，自是匆匆往上通报。而这画舫通透，适才这番话二楼也已经听得清楚，粱太太就忙不迭地站起身来，又轻声对陈澜说道：“既然是这样，那我就先避一避吧。”
陈澜起初看这架势，听这来人通名报姓，还以为是天子捎了什么东西来，可又对如此这般径直追到瘦西游上来有些纳闷，此时听说是安国长公主的书信，心底自是狐疑更甚。这会儿粱太太既然愿意退避，她自然是谢过，随即就接过了长镝递过来的帷帽，起身出门下了楼。
那钱能听到楼上动静就立时低下了头。果然，不多时，楼梯就传来了不急不缓的下楼声。眼角余光扫见了那些华美刺绣的衣袂裙摆，他自是立刻解下身上背着的那个长条物事，又单膝跪下将其双手高高捧了起来。
“卑职锦衣卫带刀百户钱能，拜见海宁县主，并携安国长公主手谕。”
陈澜瞥见这画舫的几个船工躲在不远处探头探脑，再见这锦衣卫百户如此郑重架势，不禁觉得有些头大，但少不得亲自上前接过。
入手之时，她只觉得这一长条物事颇有些分量，绝不只是什么书信，因而心里更觉奇怪。只这样的东西拿着不好说话，她不得不先让柳姑姑拿着，这才问了那钱能几句，孰料来人守口如瓶，除了奉命走这一趟送信，其余竟是什么也问不出来。
既然问不出来，陈澜也就不费那个劲了，客客气气说道了两句，又谢了一声，就眼看着其上了小船，以几乎和来时差不多的速度飞速离去。只在那船影人影几乎全都消失在烟雨之中时，她才陡然之间想起了一件事。
今天虽是天气不好，但湖面上却是好几条画舫，来人怎么可能轻易找到她的这条画舫？若是真按照刚刚过来时那般吆喝发问，只怕这会儿湖面上其他那几条船都知道她正在瘦西湖上！想到这里，她的嘴角不禁微微抽动了一下，情知那位锦衣卫百户绝非仅仅是面瘫。
有了这么一档子事，陈澜和粱太太相约了有空再过府叙事，旋即就让画舫回航。待到从万泉山庄的后院码头下来，她立时直奔了雨声斋西屋。见江氏半坐着，正打算由庄妈妈服侍着吃药，她赶紧快步上前”接过庄妈妈手中的药碗，又顺势坐在了床头。
“怎么就回来了？难得粱太太邀约，你也该出去散散心。”
“要散心有的是时候，如今哪有那闲情雅致。”陈澜笑了笑，小心翼翼地服侍了江氏喝完这碗药，她便把药碗搁在了一旁的小茶盘上，这才冲着婆婆露出了一个笑容，“不过，要说今天出门，却是得了一个一等一的好消息，娘，您看，这是叔全的信！”
江氏闻言一愣，见陈澜从怀中取出一封信塞到了手里”她的呼吸一时急促了起来，甚至觉得一只手异常沉重。自从杨进周回京，接着又成了婚，从前那种咬牙苦熬的劲头一松懈，如今再面对这样沉甸甸的压力，她就不复从前一人独守陋室时的镇定了。紧紧抓着那封信，她深深吸了一口气就抽出了里头的信笺，展开之后逐字逐句地全部读完，她这才重重一靠，那沉重的分量甚至压得大床发出了嘎吱嘎吱的响声。
“没事就好……””
长长舒了一口气，她一下子撤开了手，也没注意到陈澜很快就把信收了回去。等到陈澜凑趣地说了些今日在湖上的所见所闻”又提了那个乘风破浪似的出现在眼前的信使”江氏不知不觉也笑了起来：“竟然是这样的大架势……你还没看过长公主给你送来的东西？哎，别只顾着我这个病人，赶紧去瞧瞧，要是什么好玩意”带过来让我一块看看！”
陈澜自然笑着答应了。待到去了东屋里，就只见柳姑姑已经把那长条包袱放在了大案桌上。她上前将其解开”见那竟是一个长条锦盒，打开一看，就只见里头躺着一把长剑，那皮质剑鞘的中央，赫然是缀宝凤玟，镶金嵌玉，总而言之，和平日里安国长公主的习性大不相同。莫名其妙的她见木盒里头还有一封信，连忙拿出来拆开。
“阿澜，京城万事皆好，阳宁侯太夫人身体康健，小四更素来机敏伶俐，勿念。此番信去，其一捎去吾当年佩剑，因是先父所赐，所以镶金嵌玉，平日束之高阁少有使用，想来于你别有用处。其二，小四曾经有言，酒醋面外厂金太监对他言说，宫中入药用阿芙蓉膏日多，此药来自海外，汝人在江南，如有所知，切记立时回信。其三，威国公夫人喜得贵子，我如今尚未有动静，且周王夫人季氏也诊出身孕。当此之际，惟汝能心想事成。”
看到这里，陈澜心头感慨万千，只是那阿芙蓉膏四个字让她有一种不那么好的预感，她甚至有一种立时提笔回信的冲动。然而，拿开已经看完的那两张纸笺，挪到了最后两张，她的表情不禁又倏然一变。
“皇上称病免朝，不理朝中弹劾非议，然近来有愈演愈烈之势。京师如此，江南可想而知，务必珍重谨慎。先前所送楚国公遗著已送皇史寇，然文字不可辩。惜哉！皇上曾有言，楚国公常道工欲善其事必先利其器，此至理名言。然楚国公为政激进太过，致有此结局，令人扼腕。荆王此行奉密旨，意在谋划将来，但愿叔全辅之，能有所成。金陵书院者，不可轻动，切记劝告荆王及叔全，徐徐图之。附言，送信者锦衣卫百户钱能，得吾嘱托，入扬州城即大肆宣扬，善于机心者必以为所携之物出自宫中，当能助汝一二。”
看着那下头熟悉的落款，陈澜只觉得心头温暖，不觉从头到尾又看了一遍，只觉得那关切的言语深深刻入了脑海中，这才将信放回信封。只不过，取出那宝剑时，她就看到下头还有一个锦囊，伸手去拿时，那掂起来的分量顿时吓了她一大跳。打开一看，就只见里头竟然是无数金灿灿的东西，还塞着一张字条。待到抽将出来，瞧清楚那几个字，她更是呆住了。
“与尔尖猜枚赢来，赠汝聊作零用！”
这样一袋金瓜子，只是零用？对于安国长公主那脾性，陈澜自然知之甚深，情知她是担心自己身在江南有什么不方便用银票的场合，于是竟捎来了这样一锦囊的伞瓜子，她不觉深深吸了一口气，一时将信贴身收好，又闭着眼睛将这锦囊贴在胸前。也不知道过了多久，她才睁开眼睛，又冲跟着进来的柳姑姑说：“娘送来的这东西非同小可，你去让红缨进来。”
榫姑姑只看清了这匣子里头是一把装饰异常华贵的宝剑，正在猜测东西来历以及安国长公主究竟在信上写了什么，待听得这般吩咐，连忙收摄精神答应了退下。待到红缨进了门来，陈澜已经合上了匣子，又珍而重之地用此前那蓝绸将其包裹牢固，这才捧给了红缨。
“夫人，这去……”
“这是娘从京城让人特意送来的东西。本该是我随身携带，奈何实在是笨重了一些，所以只能交托给你照管了。从今天开始，不能让它寸步离身，你也不用再管别的，就一直跟着我”明白吗？”
红缨何等聪明的人，瞥了一眼这长条形的包袱，再看看陈澜那郑重无比的脸色，立时退后一步单膝跪了下去：“夫人放心，人在物在，这道理奴婢省得！”
“好！”陈澜亲自把东西给红缨系好了背上，见其赫然一副毫不费力的模样，她又伸手捏了捏红缨那结实的臂膀，“什么时候我能有你这般结实，那会儿就不用愁了！”
“夫人担心这些干嘛？不是有毕先生吗？”红缨自然而然地吐出了一句话，见陈澜那表情倏忽间变得有些阴沉，顿时暗悔失言”忙岔过这话”笑嘻嘻地说，“从今天开始，我可是寸步不离夫人左右，从前不是公子哥们不是常有书童琴童剑童”我这也就成剑婢了！”
陈澜被她逗得扑哧一笑：“小机灵鬼，你怎么知道这里头就是剑？还有，剑婢剑婢，这听着可不是什么好意思，真要真这么叫，那就是骂你了！”
“啊！”红缨这才恍然大悟，但对于前一个问题，她却是狡黠地动了动肩膀，又轻松地伸手搭在了包袱上，“这形状分量，还有夫人您这认真的样子，怎么可能是别的东西？您放心，我这嘴紧着呢，绝不会透出半个字去！说到这个……我得把双枪也一起带着才行……”
“好好好，你别嫌我让你背这沉甸甸的集西就好！”
陈澜见红缨歪着头想想，仿佛真打算执着她那招牌的红缨双枪出入随侍，她不得不打断了小丫头的幻想，随即就拉着她回到了西屋。对于红缨背着的东西，她只是轻描淡写地对江氏笑说是安国长公主送来的剑，信上所写也只是随便拣一些说，只那一大袋的金瓜子，她却笑吟吟地坐在床头一股脑全都倒了出来，当着江氏的面一颗颗数了。
江氏只以为陈澜孩子气，伸手拈了一粒轻轻掂了掂，当即就笑道：“一颗就是四到六钱，听说江南地面上银贱金贵，十五两有时候都兑不到一两金子，这些至少值七八百两银子，中等人家都未必有这许多家底，长公主居然拿来给你零用，足可见多疼你。”
此时此刻，旁边的人见那满床金灿灿的散金，自然也都是笑说些凑趣的话。正闹着，云姑姑就从外头进了屋来，见满屋子欢声笑语，她忙在后头问了丫头，待得知怎么回事，她方才上了前来。先是附和了几句，她就开口说道：“老太太，夫人，平江伯府派人来，说是来探望老太太的病。”
见庄妈妈知机地带着几个丫头退了下去，她这才说道：“我说老太太病着，夫人忙，她们也就没坚持一定要见人，只撂下了礼物，又说平江伯和夫人如今没有回淮安，仍在南京别院，几位少爷小姐也都在那儿。还捎带了平江伯一句话，说是江家的宗祠大会邀了他去，据说江老族长留在万泉山庄有事，所以差遣人来问一声……”
“问？恐怕这不单单是问，而且也是来要人的！”
陈澜刚刚那愉快的笑容一下子无影无踪，只刚刚得到义母增物来信时她就起了某种心思，此时不禁侧头看着江氏道：“娘，咱们在这万泉山庄逗留的时间也够长了，虽说叔全还没回来，可他这两江总兵总该要去南京上任的，咱们明儿个就坐船去南京如何？到了那边就有侯府的产业，也不用借住别人的屋子了，正好趁此去江家的宗祠大会。
江氏只一踌躇，就重重点了点头：，“好，依你