第三百七十八掌美人心计，重义托妹 得——
一阵急促的马蹄声在街头响起，只是路上行人在让出中央那条道的同时，几乎没什么人朝那一行通过的人瞧上几眼。京城的达官显贵众多，驰马长街已经成了风景之一，看多的人早就看烦了。只是，当这一群鲜衣怒马显见出自豪门的人过去之后，前头立时传来了一阵哭闹和喝骂声，这时候，方才有人纷纷议论了起来。
“又是谁不长眼睛招惹了贵人？”
“天知道……隔三差五就总有这么一遭，如今这世道唉，只希望这回那位公子是气性好的，上一次顺天府总算是挺起腰子扣了一回人，可转瞬间国公府一个帖子过去，人就立时放了出来，只可怜那个没了的孩子，家里人只得了二十两银子。”
“有二十两就是好的了，这前几年也是有人在街头跑马，一下子踏死了三个，可结果兜来转去彻查了许久，就因为是太后娘家的人，最后竟是不了了之，唉”
四周小摊贩和行人们议论纷纷的时候，拉着缰绳的陈衍坐在马上却是纹丝不动。他每天出府去上文武课，兼且到府中的各处产业铺子巡查，再加上办事访友等等，已经不是第一天出门了，可在前呼后拥的情况下遇到这种情形却还是开天辟地头一次。看着那个整个人蜷缩成一团正在呻吟的女子，再瞥一眼路边上两个满脸猥琐的壮汉，他一下子皱起了眉。
“这是怎么回事，看到人来，你们还推着她往我马蹄前头撞？要是闹出人命如何了得……来人，把这两个的家伙绑了，立时送到顺天府去，就说是光天化日谋害人命”
那两条大汉最初还打着小九九，可听到陈衍说这话，就已经有些发怵了，此时此刻见几个年轻家丁闻言二话不说下马，就要上前拿人，他们不禁慌忙拔腿就跑。可没跑几步，见已经落入了包围，其中一个连声嚷嚷道：“公子，是她欠了我们东家一百两银子，却非得赖账逃跑，小的两个一路追赶，没看到您带着人过来，小的绝不是有心的”
说话间，楚平已经带着几个同伴上前两人一个把人扭住了。马上的陈衍见那两个汉子挣扎了两下无果，只得垂头丧气被架了上来，不禁又低头瞧了一眼那个倒在地上的女子。这时候，她正好抬起头来，脸上梨花带雨楚楚可怜，瞧着大约十五六光景，竟是生得异常妩媚。见其挣扎着爬起身上前，仰起头仿佛要说什么，他立时摆了摆手。
“这些话不用对我说”看到四周好些人探头探脑地围观，陈衍随手向楚平丢了一锭银子过去，又说道，“把他们俩先送顺天府，至于是判一个追索欠债伤人，还是什么其他的，由得顺天府就是。拿着这银子送这位姑娘去医馆，我看就是些皮肉伤，这些应该满够了。办完这些立时回来，我还有事吩咐你们。”
说完这话，他又转头看着身后其余几个随从道：“走，去安国长公主府”
那年轻女子正要说什么，却只见陈衍看也不看她一眼，勒马后退几步从旁边一绕，随即凌空虚挥一记马鞭，趁着旁人纷纷让道的功夫，竟是就这么风驰电掣地走了。不但如此，围观的人群顿时又是好一阵议论，可这一回，多半人都是摇头嗟叹说今天运气好，竟是这么一位和善公子，不但赔了伤药钱，而且还给人解了困厄诸如此类云云。而作为当事者的女子呆呆望着那已经看不见背影的一群人，甚至连楚平请了旁边一个妇人来搀扶她都没发觉。
被这么一耽误，陈衍抵达安国长公主府的时候，已经是一刻钟之后的事了。由于宜兴郡主封了长公主，自然不能和从前那样继续和张铨一块住在韩国公府，也就在几座宅子当中挑了位于铁狮子胡同的一座当成府邸。这会儿门上的人见陈衍进来，行礼的行礼招呼的招呼牵马的牵马，就仿佛是对待自家人一样。
陈衍对下人素来亲切，自然也是一路走一路四处打招呼，待进了主屋，距离他进大门足足已经过去了一刻钟。安国长公主一见他便招手示意人过来，见其屈下一条腿行礼，她就在他脑门上没好气地弹了一指头。
“你呀，就是好人缘，你惠心姐姐回来，下头人都没这么殷勤过，偏是你进一趟门就得费这么多功夫。也难怪上上下下的人个个都说你的好话，你这小子”见陈衍嘿嘿一笑，也不辩解，安国长公主这才指着身边的小杌子让人紧挨着坐下，随即说道，“你姐姐把你教的很好，那些人情世故我也没什么好挑剔的。只有一条你得记着，你如今身份不同，觊觎的人想来不少，而你和杜小姐的婚约极其要紧，你自己得有数。这世上，不但有我和你姐姐这样喜欢动脑子的人，更有某些美人也喜欢耍心眼。”
“是，师傅您就放心吧”陈衍信心满满地点了点头，随即露出了一个狡黠的笑容，“筝儿妹妹我不会负了她的，至于美人……难道还有人比您和我姐更美么？”
“你这张嘴真是越来越甜了，直说你姐是美人就好，捎带我做什么？”安国长公主再一次弹了一下陈衍的脑门，却露出了笑容，“你能有这想法就好，管教那些想要爬高枝的人没有可趁之机。好了，说正事，你姐的信已经送来了，想来你也接到了信是不是？”
衍一想起那信里头的内容，不免脸色就有些不好看，“姐在信里就只关心我的文课武课，老太太的身体，甚至连三房那几个妹妹这些杂七杂八的内容也有，偏是旁的一句话都没说。说到底，她还是把我当成小孩子，这样大的事情都不让我知道。”
“她不让你知道，难道你就不知道了？”
安国长公主微微一笑，见陈衍歪着脑袋想了想，随即立时露出了恍然大悟的表情，她这才慢悠悠地说：“这么大的事情，你是不可能不知道的，至于那封信，说是交给你，可你难道还能瞒着你家老太太不给她瞧？让她看见了这个，自然觉得你姐姐胸有成竹，老人家也能少些担忧，至于你，既然要寻我来商量，你姐姐说些什么，你还会不知道？”
“原来如此。”
陈衍不好意思地挠了挠头，见安国长公主从软榻的靠枕下头拿出一封信递了过来，他赶紧伸手接过，等到拿出信笺一目十行看完，他不禁重重地在软榻边上砸了一下。
“这帮该死的家伙一个个就知道落井下石，真不是什么好东西……姐夫也真是的，悄无声息就没了踪影，听说如今通政司那边弹劾和奏章都堆积成了小山似的，而荆王殿下偏也不知道跑到哪儿去了”说到这里，陈衍才抓着那信笺开口说道，“姐在信上的意思是说，只防着有人在京师兴风作浪，可我们难道就只能挨打不成？”
“哪里挨打了，皇上不是又因病免朝了？大堆的奏疏都压在内阁不曾朱批，尤其是那些气势汹汹的奏折。说起来，这还真的是挑着好时候了，皇上身体欠佳，我这笨重的模样，也是整天的嗜睡，杜阁老正忙着奴儿干都司那一头的军务，小张阁老正准备京察……如此一来，主理此事的就是首辅宋阁老了。他虽然多年没回过江南，可好歹是江南人，这措置如何，正好可以。别急，这时候多做多错，你还不如照着你姐姐的话，多盯着点晋王。”
“别提了”一提到晋王，陈衍就是一肚子气，“人在皇陵，偏是三天两头送信回来给王妃，不是要这个就是要那个，听讯息说，家里的丫头虽没有随行，可有人在那里给他送了两个女人往来皇陵和晋王府的人就没有断过，这招摇的样子实在是看得人恼火”
“别抱怨了，好歹那也是你表姐夫”
安国长公主亲昵地拍了拍陈衍的肩膀，示意人坐直了，随即凑近了轻声在其耳边说道：“别以为你上次对他做的事情就没人知道，宫中不说，就连我也知道了端倪，让晋王知道了，想活剥你的心思都有以后小心些，别这么意气用事。要留意的话，多留意宋阁老府上，以及他下值的时候见的人，还有他那些门生弟子，他毕竟是江南人。对了，先前你说的阿芙蓉膏，每年海外都是有定量送进来的，治头疼脑热的效果素来不错，只确实用起来要谨慎，我已经对皇上提过，也提醒了夏公公……”
在安国长公主府上足足逗留了一个下午，直到傍晚时分，陈衍才归了家。尽管已经是沐浴换了衣裳，可相比去时，那精气神都打了折扣，分明是被好一番操练。而到了廖香院，朱氏看着陈衍在自己面前龇牙咧嘴抹药膏的样子，更是心疼得了不得。
只陈衍很快就露出不在乎的笑脸，朱氏知道这是不可避免的，只能略过这个话题。而陈衍也不肯让祖母多动心思，对外头如今那桩最大的事情只是轻描淡写，祖孙俩渐渐地只说些闲话。直到朱氏冷不丁提起朝鲜使臣失踪的事，陈衍才一下子瞪大了眼睛。
“使臣失踪……那不是连襄阳伯也……”
“五丫头命不好。”朱氏轻轻皱了皱眉，随即就淡淡地说，“虽是你姐姐为了她的事费了不少心神，她亲娘又为了这个和老三闹翻了，没想到最后还是这么个结果。”
五丫头命不好 要是换成从前的陈衍，这话听过也就算了，可晚饭过后他出了廖香院，琢磨着这话，心里却怎么想怎么不对劲。姐姐临走前不止是让他照顾好老太太，还额外嘱咐，让他照管好家里所有兄弟姐妹，不要让别家小瞧了去，更何况此次的来信又提过这一桩。想到这里，他一出院门，就本能地想往庆禧居那方向去，可才迈出去几步，就又犹犹豫豫地停住了。就在举棋不定的时候，他突然听到身后传来了一个清亮的声音。
“四哥。”
陈衍扭头一瞧，看到是陈汀，顿时就笑了起来，走上前去弯下腰亲昵地捏了捏他的面颊，这才说道：“小六总算是回来了？”一面说他一面牵起了陈汀的手，又抬头看着后头急急忙忙跑上前的吴妈妈道，“六弟在护国寺做法事住的这几日，可还好么？”
“好，上上下下都照应得妥当，下头人也侍奉得谨慎。”吴妈妈屈了屈膝，这才赔笑道，“四少爷没发现么，虽是每日斋饭素菜，可六少爷整个人都胖了一圈。刚刚六少爷还和我说呢，以后想常常出去，我都应付不下来。”
“是么？”陈衍瞪大了眼睛，低下头又看了看陈汀，见他把小脑袋点得小鸡啄米似的，便打趣似的在他鼻尖上一捏，“要出去那还不容易？等我空闲了，你想上哪儿都行。只不过，这些天不行，所以你要听老太太的话，不许向吴妈妈提什么乱七八糟的要求。”
“啊，谢谢四哥”
得了这样的承诺，陈汀乐得一蹦三尺高，拉着陈衍的手更不肯放了。这时候，吴妈妈方才连声道谢，又说要带陈汀回夫人从前的屋子去找些东西，陈衍正愁找不到借口往庆禧居去，闻言立时说自己眼下闲着，索性带着六弟一块走一遭。吴妈妈本就不想就这么带着小不点的陈汀去见罗姨娘，当下自然是千恩万谢。这时候，陈汀看看笑吟吟的吴妈妈，又瞅瞅同样笑嘻嘻的四哥，小脸上写满了迷糊。
尽管名义上仍然是后院主屋，但庆禧居的风光仿佛已经过去了。去年三房上下搬进了这里时，府中心思活络的人甚至好一番活动到了这儿来当差，可现如今随着男主人的外放肃州，这里不可避免地冷清了下来。更何况庆禧居如今换了罗姨娘主管，这位比徐夫人更不好糊弄，因而当日好容易削尖脑袋钻进来的人，如今又绞尽脑汁想出去。
这会儿听到陈衍带着陈汀来了，正在东厢房里分派事情的罗姨娘不禁蹙紧了眉头。下午传来的消息就已经够让她焦头烂额了，这会儿突然来人，她不得不往某些方向去想。只是，免了三房上下去请晚安，这是老太太自陈瑛离开之后就传下的吩咐，她如今是几乎打听不到廖香院的消息，因而沉吟了又沉吟，正要起身的时候，突然有人伸手按在了她的臂膀上。
“姨娘，我去吧。您去见他们不合适，他们来见你更不好。”
“汐儿。”
陈汐冲着罗姨娘略一点头，随即就起身往外走去。出了屋子，她抬头看了一眼那满天星斗的天空，嘴角露出了一丝比星空更清冷的笑容，这才徐徐朝院门走去。见陈衍牵着陈汀，兄弟俩显得异常和谐，她忍不住想起了已经搬到外院的自己那两个兄弟，好看的睫毛一时挑了挑，随即才迎了上去。
“五姐姐。”
陈衍和陈汀同时行礼叫人，而陈汐还过礼后，见吴妈妈上来屈膝问安，又说了要去正屋找东西的事，她就点了点头，随即在前头引路。到了正房，随行的几个小丫头和陈汐的丫头都留在了院子里，陈汐见吴妈妈带着陈汀进了西屋，陈衍则是留在明间，每每看着自己却又欲言又止，不觉笑了笑。
“四弟是有话和我说？”
“啊，不是……”陈衍被这直截了当的一问问得有些狼狈，在心里头组织了一下，这才咳嗽了一声，“五姐，外头那些乱七八糟的传闻你不要听着就信了，事情还没个准，未必就真的是这么糟糕，毕竟，那不是一艘两艘船，怎么会说没就没。退一万步说就是真的……襄阳伯家也没别人了，于你……”
“他要是真死了，我就绞了头发去庵堂亦或是道观。”
陈衍那眼珠子一下子瞪得老大，脱口而出道：“这怎么行”
陈汐看着满脸认真的陈衍，原本轻轻挑起的嘴角很快恢复了原状：“四弟，多谢你关心了。婚书已下，这事情又是贵妃娘娘帮衬的，不是别人是否在意的问题。父亲仍在，总不能一味老是去麻烦娘娘。我知道，三姐在这事情上头出力良多，这当口她自己都应接不暇，就不要再管这事情了。再说，京城也不是没有名门千金出家的。”
“可是……”陈衍见陈汐一脸的平静，不禁恨铁不成钢似的跺了一脚，“五姐你不就是怕三叔又给你寻什么不着边际的人家么？”
“没错，我是怕”陈汐深深吸了一口气，随后一字一句地说，“他在肃州，消息没这么快，所以我更要抢在他前头。只要老太太允准了，爹就是想反对也来不及了而且，只有那样，也许我还能侥幸等到他回来……四弟要是真有心帮我，我倒是想求一件事。”
陈衍此时只觉得心头闷闷的，听了这话头也不抬地轻声嘟囔道：“什么事？”
“六娘和八娘九娘一直尚未上族谱，也没取个大名，你能不能禀报老太太，及早办了此事？”陈汐见陈衍一下子抬起脑袋，随即皱着眉头，她不禁想要再说明一二，岂料陈衍竟是摩挲着下巴说，“姐昨儿个送到的信上也提到了这一茬，怎么你和姐在这节骨眼上，还有空考虑这些事情？这事情老太太已经知道了，我回去再劝一劝就成。”
陈汐这才舒了一口气，却没有解释什么缘由，只是突然伸手在陈衍的脑袋上揉了揉。就在这个时候，偏是吴妈妈拉着陈汀出来，见这边隔房的姐弟俩如此光景，陈汀立时一蹦一跳上了前去，吴妈妈却看得呆了，愣了一愣才上前提着包袱说东西都收拾好了。陈衍见陈汐移开了手，也只觉得呆在这屋子里气闷得很，当下不多话，点点头辞了陈汐就出去了。
吴妈妈刚刚在屋子里，隐约也听到只言片语，走在路上，不免小心翼翼地轻声探问。陈衍却略过陈汐想要出家的事，只说了六娘八娘九娘的事，吴妈脸上顿时一凝，随即才讪讪地说：“从前夫人也是因为老爷不在，所以一直都没把这事情办成。毕竟是小姐，一直不上族谱也确实不好，再说日后还要婚配，五小姐这提议着实想得周到。”
日后还要婚配？
陈衍一下子眯起了眼睛，很快脸上就露出了一丝笑容来。只不过，拉着陈汀慢悠悠地往廖香院走，他的心里却对那位五姐生出了几分佩服。以三叔的个性，区区几个庶女，与其说是办婚事，还不如说是卖女儿，到时候拿着她们做什么事情都有可能，眼下上了族谱，立时让老太太择了几门差不多的婚事许了她们，也就免得三叔出什么幺蛾子，这样对她们，对老太太和阳宁侯府都好。
“五姐还真是……和姐真像……”
说通老太太对于眼下的陈衍来说，可谓是不费吹灰之力，毕竟，陈澜的信上原就提过这一茬，他又晓以利害，朱氏很轻易地就答应了。只朱氏对于婚约却有些意兴阑珊，一摆手就漫不经心地说：“如今正是她们居母丧的时候，这个时候议亲不合适。你放心，但使上了族谱，你三叔就不能把她们当成阿猫阿狗随便送人，丢了咱们侯府的脸，像先前那样想把人许给一个傻子就更不成了等到丧期满了，再寻人家也不迟。”
陈衍这才明白自己漏了一条最要紧的，赶紧连连应是，朱氏却是少不得又敲打了他一番人情世故。眼见老太太唠叨了起来，他正打算转个话题说笑，外间就递进消息来，说是陈衍的贴身伴当楚平回来了，有要紧下情禀报。朱氏也不为己甚，很快就放了陈衍出去。
紧赶慢赶到了外书房，见楚平正在门口转圈子，陈衍便张口唤了一声，又快走了两步。见人一溜烟跑了下来，又要跪下磕头，他便没好气地喝道：“有事快说，别做磕头虫”
楚平这才直起身来，却不肯立马就说，而是指了指书房。待到随着陈衍进屋，又掩上了房门，他才快步上前，紧挨着陈衍低声说道：“四少爷，今天咱们碰上的那丫头原来不是寻常的欠债不还。”
“就算是高利贷也不关我的事，天下不平事多了，总不能撞上就管。”
“不是不是。”楚平深深吸了一口气，旋即压低了声音说，“那两个大汉到了顺天府就招认了，说今天这一趟是受人钱财，只要是看到您来了，就随手把人推到您马下头，死了的话加倍给钱。他们本该是立刻就溜的，因为不认识您，一时贪心所致，打算再讹几两银子，这才被咱们逮住。顺天府那个主审的推官又惊又怒，已经把人拿下细细审问了，那丫头却是附近一个刚丧了父的孤女，什么都不知道。”