万泉山庄因是一座温泉别庄，里里外外原有洒扫八人“车房四人，车马四人，厨房两人，外加打杂看门等等，统共是二十五个人。主人翁每次到这里来住的时候，总有贴身仆婢带来，因而这些人也习惯了只在外头伺候，巴结逢迎都轮不到他们上跟前。如今住进来的虽不是正经主人，地位身份却犹有过之，自然而然就有人生出了那一重心思。
这会儿，看到那个仆妇推着一辆小车出来，二门前两个粗使仆妇立时疾步上前，满脸堆笑弯下腰道了个好来，又抢先进门帮她推车，口中又说道：“嫂歇一歇，这等小事哪用得着您，还是咱们来做。”
另一个见对方迟疑，又忙着搀她的手，硬把人搀扶到了门前的一张小凳上坐下，又殷殷勤勤地说：“老太太和夫人都是尊贵人，咱们这等牌名上的人自然不敢上前伺候。可是，像这样处理垃圾之类的粗笨差事，哪里用得着嫂这样的人去做？知道里头夫人素来仔细，可到了这边，您也就做了该做的事，接着就轮到咱们了。”
“这怎么好意思……”，那仆妇口中说着，可一扭头，就看见另一个粗使婆推着小车没了影，思付追也追不上，她就露出了乐得偷懒的表情，因笑道，“那就多谢两位了。说起来，咱们夫人是正经侯府出来的，规矩是大，可赏赐起来也从不吝啬，所以咱们没一个敢懈怠的。”
“今天这也不叫懈怠，本就是大伙各司其职么？”说话的粗使婆轻轻巧巧这么一句，见对方也笑了，于是便趁热打铁地说道，“听说夫人未嫁之前就封了县主？我们这等粗笨人，分不清楚朝廷诰封，这一品夫人和县主，究竟是哪个尊贵些？”，“哎呀，这个你问我就问对人了。虽说长公主公主府邸比照一品，郡主二品，县主三品，但只看这诰命服色就知道，单单咱们夫人前头那套冠服，就比一品夫人冠服还要华贵！而且，公主郡主县主都是通籍宫中的，哪怕不得传召也可以入宫请见，不像寻常外命妇，只能在逢年过节时进宫，而且多半就是叩个头，连贵人们的面也见不着。何况，夫人的干娘是安国长公主，这一重身份哪个一品夫人能比？”
“是是是，嫂真是京城里出来的人，就是比咱们有见识……”
随着另一个粗使婆推着空空如也的小车回来，两个人自然是紧赶着那仆妇逢迎，一顶顶高帽送得那仆妇满脸笑容，就连几条皱玟也仿佛抚平了些。等到里头陈澜送江大太太出来，之前那仆妇匆匆闪避”两个婆也是垂手立在一边连头都不敢抬。直到两边人都走了，她们方赶紧把那面露嗔怪的仆妇送进了二门里头，等人影瞧不见了，这对视一笑。
“哎，咱们在这连老爷的面也见不着，甚至黄妈妈面前都说不上话，要是真能巴结上这位海宁县主”下半辈就不至于这么清苦了。”
“可不是？”
外院西北角的一个小跨院里，一个提着包袱的男在东厢房门前敲了好几下，门便张开了一条缝隙。里头的人接过包袱，随即用征询的目光看着那男。
“爷，是陈婆从那个倒垃圾的人手里接过的车，所有的字纸都在这里头。”
“知道了。”
随着这简简单单的三个字，大门很又严丝合缝地请:关了起来。门里头的人捧着包袱到了内间的书房”随手撂下将其解开，见里头赫然是一个个的纸团”便耐心地将一张张纸摊开抚平。然而，寻摊到第四张”他就一下愣住了。
前头三张都只是一些毫无组合意义的符号，可是，这第四张的纸上却只写着一个墨迹淋漓的大字，赫然是“我”。心中起疑的他立时加紧了动作。不多时，那些写着字母的纸全都被他撂在了一边，取而代之的则是那几张写了字的纸。将这些拢在一块左移右移，他很就将其排成了正确的顺序。
“我知道你是谁！”
喃喃自语地念了一遍，他的眉头顿时拧成了一个结，随即双手一张，竟是把满桌的纸全都拂落在地。好半晌，他轻轻哼了一声：“你知道我是谁？你怎么可能知道我是谁！我每年在这个地方顶多只住三五天，就是偶园，也只是我的一个掩饰而已……要想打草惊蛇，用这一招岂不是太自以为走了？等等，那几本书……莫非她真能看懂？”
他突然深深吸了一口气，目光一下转向了外头。他几乎是步走到窗边，确定外头院里决计没有人，他往后退了两步，但神情依旧没有多大缓转。
送走了江大太太，陈澜只觉得脚下步伐异常沉重。
她并不担心自己对江大太太的承诺，以婆婆的性，除却已经移居京城的十五老爷”江家就只是陌路人。要是能让那位始作俑者的三老太爷下台，想来婆婆总是乐见其成的。关键的是，如果真的要打地……如果真的是以那样的理由打起……
想到这里，她不禁心乱如麻，便先打了云姑姑去里头看看江氏正在干什么，又召来红缨轻声嘱咐了几句。等她们走了，她缓缓前行了数步，突然瞥见红螺在一旁心事重重的模样，她冷不丁开口问道：“红螺，我问你，倘若一百年前，一个人的祖先和别人结了仇，因为仇家势大，他不敌身死，然后让孙或者是跟随的人跑到数千里乃至数万里之外躲避，又给了他们安家乐业的法。如今过去这么些年，这些人又卷土重来报仇”这可能吗？”
若是这会儿跟着的是云姑姑柳姑姑抑或长镝红缨这般深悉朝事的人，定然会另有一番联想，可红螺素来只管眼前，不管任何闲事，听得这话，顿时低下头思量了起来。老半晌，她抬头看着陈澜，又摇了摇头。
“夫人，奴婢不知道别人如何，可奴婢知道，倘若我是那个人的后人，都是百多年前的事了”哪里还值得一心一意报仇？别说是百多年，就是当年大娘赶走了我和娘，舅舅又卖了我，如今想来恨是恨的，可真要说咬牙切齿想着报复，却也未必。一饮一x自有天定，若不是当年那一遭遭事情，我怎么会遇上夫人，这话说得陈澜为之一愣但紧跟着，她就长长舒了一口气。没错，她是想当然了，百多年前的仇恨也许有可能维持到如今，但要把这种仇恨转换成驱动力，却不是那么容易的。只有利益，只有利益能让人破釜沉舟！
想到这里，她露出了赞许的表情随即竟是褪下了手上的一只镯，不由分说地给红螺戴了上去。红螺原本还要推辞，可是，当陈澜说出了下一番话的时候，她的脸一下就红了。
“你这简简单单几句话算是解了我心头一桩疑难。这不是赏赐，是谢礼，一来为了刚刚的话二来是为了你这一年多来忠心耿耿，我这日能这样顺当。只不过如今只有一只，另一只等你嫁人的时候，一并给你添箱。”
“夫人……，…您……您说什么哪！”
若只是脸红，陈澜也不会多想别的，可红螺竟是连说话都结巴了，她不觉想起了自己上一次的戏谑当即若有所思地又打量了这个心腹侍女好一会儿，随即莞尔一笑转身走了。刚刚她还纠结在家国大事的那些心思一时间渐渐散了开来——她都已经嫁人了，这些个她使得得心应手的丫头们也不能就这么耽误了下来，留不了几年了……
到了雨声斋院门口，刚刚先过来的云姑姑便迎上前来：“夫人，老太太用过午饭，毕少爷陪着散了一会步就歇了午觉，这会儿人还没醒。”
“既然如此，咱们就不要去打搅了。骏儿眼下在东屋里？”
“是，毕少爷在临帖。”
思付片刻，陈澜就打消了此刻进去的打算，说是要到园里散散步走一走。红螺和云姑姑原本要跟着，她却只是摆了摆手。顺弃院门前的小路走了一箭之地，又过了一道水闸，她就看到了那条直通瘦西湖的小河，那小小的码头边上，赫然还停着之前骏儿用过的那条小船。她不知不觉走了上去，见四周没人，就站在了那儿看着水面出神。也不知道过了多久，她突然觉得有什么东西搭在了自己背上，慌忙一下转过头来。
“夫人？”红螺被陈澜这突如其来的动作吓了一跳，一面拉了一把让人离水远些，一面嗔道，“夫人出来怎么能不带着人？这毕竟是别人的产业，万一哪里藏着个心怀歹意的人，那该怎么好？刚刚这是奴婢，要是万一有人在后头推一教……，…呸呸，我的意思是，防人之心不可无！”
红螺一面说，一面把手中的披风给陈澜盖在了肩头，又说道：“对了，“姐的吩咐我照做了，房嫂说，她的小推车一出二门，就被二门上两个粗使婆抢了去。我又悄悄嘱咐了小丁，他也是和红缨她们一样从长公主那出来的，人又机灵。他设法去找了找”夫人您写过的字纸不在那些垃圾里头。”
“果然如此么？”
陈澜蹙了蹙眉，随即就笑了起来：“我还以为至少要过些日的，没想到这么。这几天先还是照此办理，但等过了这眸，字纸等等废弃的东西照之前的规矩，一律烧了，不许存留。”
“夫人您就放心吧。”接下来一连数日，陈澜只听说偶园那边的两人很是逍遥自在，甚至去观摩了瘦西湖上的hu魁大会后一天的评选”又微服在城内一众有名的饭馆出没，总之是各处人等都知道了，那位从前小桃源的主人是跟随了那位主儿。
当南京守备许阳双手把小桃源的契书重送了回来的时候，这种确信自然是深入人心。而柳姑姑和长镝竟然也走进展神，不过几天的功夫，她的手边竟然已经收集到了大半套的《二十年记事》，找了通译之后，在她的暗示下，那些x本自然而然就被挑拣了出来。
倒是杨进周去了南通之后消息一直传来得极少，但好在还有一个通风报信的江四郎，再加上艾夫人也时常过来走动，常常会透露些江南各地的讯息，陈澜大略能觉察到杨进周的动向也就没动用义母安国长公主的信符。然而，没了他在身边，一天天的日过得虽然悠闲，婆婆依旧慈爱，骏儿也显出了跳脱的一面，身边人也一如既往地说笑解闷，可她仍是不免有些寂寞。
这一日，艾夫人又上了门来。这一回她却不是单身来的，而是携上了粱太太。陈澜笑着迎了两人，说笑了不多久，艾夫人就撺掇着去泡温泉。陈澜原是之前就听艾夫人提过这一茬，倒是并不意外，再加上艾夫人身份虽有些干碍，可言行举止都还对她脾胃，她自然不会拒绝。可是一旁的粱太太却犹犹豫豫好一会儿”这勉勉强强答应了。
只是，当两人随着陈澜到了后头，看到那几套专为沐浴而准备的贴身衣裳，艾夫人眼睛大亮的同时立时赞口不绝，粱太太是松了一口大气，脸上的尴尬竟也消下去不少。
三人一块儿下了一个加了陈皮等中药的汤池在下头石凳上一坐，平生头一次泡温泉的粱太太竟是舒服地呻吟了一声。尚不到四十的她是粱文的继配，养育了一儿一女，光是精打细算开销就已经hu委了她太多的精力，哪里还有时间享受？足足在那热水中跑了盏茶功夫，她扭头对陈澜说道：“我狂在扬州府住了这许多年，竟是从来不知道瘦西湖畔有温泉。”
“哟原来你也不知道，我还以为我孤陋寡闻呢！”艾夫人笑语了一句这冲着陈澜说，“我听说县主也是个爱看杂书的我也是。颜山华清池冠绝天下，可究竟是战乱频频，如今虽是听说不错，可终究远了。南京的汤山不错，因我家老爷弟满天下，总算也买了块有泉眼的地。至于京城的小汤山，其实真正说起来，那温泉还不算好的。只这瘦西湖的温泉，我却从来没听说过，想来主人也是敝帚自珍，生怕被权贵夺了这儿去。”
“看妹妹说的！”粱太太此时已经少了些忸怩，瞥了一眼陈澜就冲艾夫人使了个眼色，“这地方既然县主住过，想来别人总不会那么大胆！”“哎，芳我忘了这一茬，没错没错，就是胆再大的人！也得想想许守备把小桃源都还了回来，不用说这万泉山庄了！”
见两人这般说笑，陈澜但笑不语。只向旁边伺候的红螺问了声时辰，她就站起身来，这开口说道：“这池的水烫，多泡对身体不好，咱们换个池。”
客随主便，艾夫人和粱太太自然都答应了。待到起身上了台阶，又在两边丫头的搀扶下换了一个温水池，又接过一旁递来的菊hu茶饮了，她们自都是连赞陈澜想得周到。因见池边上也系着一个草药包，艾夫人自然又好奇地问了一句。
“大约是艾叶。”陈澜见粱太太若有所思地点了点头，就解释道，“据说这一个个池，全都是那位主人翁按照需要加了添加了各色材料。有的是中药，有的是各色hu瓣，甚至还有从海外买来的什么精油………说到这里，她忍不住顿了一顿，沉吟片刻若无其事地继续说道，“总而言之，我只是坐享其成，绝非自个想得周到。”
“坐享其成也是福气不是么？”粱太太终究是平素少和人打交道，此时竟是脱口而出道，“只一句话一个眼色，就有人帮着把事情办熨帖了，总比事事都不如心意，哪怕走了运也得被人在后头拖后腿的好。”
此话一出，见陈澜和艾夫人齐齐看着她，粱太太这醒悟到失言，可这会儿后悔已经来不及了，她只得勉强挤出一个笑容：“县主恕罪，我只匙，…一时说岔了嘴。我这大半辈就几乎没顺心过，如令人人都以为我顺心，却不知道我的苦—…说句大不敬的话，我真是宁可家里没出这一位贵人，也不会引来这许多麻烦事！”
“粱太太还未接到大小姐的家书？”
陈澜问了一句，见粱太太愕然摇头，也就没有解释，而是有意无意地岔开了话题。倒是艾夫人心有所悟，趁着陈澜转头吩咐去预备水果的时候，轻轻附在粱太太耳边说：“想来县主已经和京城通过气，你就不用担心了。只要京里话，这事情好办得很！”
粱太太一愣，随即就露出了深深的喜色：“希望如此，承你吉言了。”
陈澜只当是没看见这两人低语，不多时又领着两人继续换了池。
这一圈泡泡走走，她又有意向艾夫人打听了些金陵书院的事，等到浑身上下都舒坦了，方出了温泉到另一边澡房淋浴。等到换好干净衣裳抹干了头出来，顺着长廊到了一边客房坐着，粱太太这说出了此行的另一番意思。
原来，竟是远在岳麓书院读书的粱公即将归来完婚，邀了她前去观礼。对于这样的喜事”陈澜自然不会拒绝，得知时间还有一两个月，到时候粱夫人还要亲自再来送喜帖，她思付自己就走到了南京，抽空过江来一趟扬州也并不难，当即满口答应。而艾夫人这个陪客却是什么话都不说，仿佛此行只是单纯陪了粱夫人来。就当两人已经起身告辞，陈澜打算送人出去的时候，就只见一个人飞也似地冲了进来。
“夫人，夫人！”
看见一贯喜怒不形于色的云姑姑这么直冲进来，陈澜不禁觉得异常诧异。好在云姑姑在看到艾夫人和粱太太的时候，一下醒悟惊觉了过来，垂手说道：“夫人恕罪，外头刚刚有来自京城的信，奴婢一时忘形了。”
“既然有信，县主就先看吧。我和粱太太就先走了。”艾夫人不等陈澜答应或拒绝”又笑道，“县主要是觉得没把我们送出门，有些对不住，索性刚刚待客的这鲜樱桃让我们带一斤走就是。”
艾大人既是这么说了，粱太太自然也就跟着打圆场。陈澜见云姑姑脸色赫然是掩不住的煞白，当即笑着应了，又吩咐红螺直接每人送了一小篓。直到几个丫头簇拥着两人出了门去”她侧头看着云姑姑，目光中呈现出了一丝说不出的锐利。
“怎么回事？京城谁送了信来？”
“不是京城，是跟老爷去南通的亲兵有人从南通回来，说去……，…说是原本已经定下要回程了”结果后一回去码头上船商讨事情的时候，几艘大船骤然杨帆。之后他要去衙门找人，结果那边码头大火，所以他匆匆赶了回来”路上还很不妥当！”
“你说什么！”
陈澜只觉得心里仿佛被一把大榔头狠狠锤击了一下，一时间已经是震得懵了。当云姑姑满脸惶然地再次重复了一遍之后，她踉跄后退了几步，随即强力支撑着自己在椅上坐下。尽管大口大口地吸着气，但她仍然是感觉到整个人犹如溺水窒息了一般，双手是紧紧地抓着两边扶手，心里翻腾着说不清的情绪。
这个时候，要冷静，要冷静！
也不知道暗示了自己多少回，她终于摆脱了乍闻惊讯后的那种极端情绪。眼见云姑姑双手微微颤抖着端上一盏茶来，她接过来看也不看，一下喝了一大口。当感觉到那不是预料中的滚烫”而是冰凉刺骨时，她也来不及想云姑姑的妥帖，不觉闭上眼睛沉吟了起来。
“把那个送消息回来的人先看好，我马上就过去。不许走漏消息，尤其是暂且不要往老太太那里泄露半个字。拿着安国长公主的信符去知会那些人，吩咐即刻打听消息。找个人去老太太那儿知会一声，就说偶园有事找我，我要出去一趟。立时去备车，！”
“是，奴婢这就去！”
眼见云姑姑紧赶着疾步冲出了门去，陈澜忍不住摩挲着刚刚沐浴之后顺手拢在袖里的那柄短剑，良久，整个人如同瘫软似的靠在了椅背上。她已经跟着婆婆把那三招剑式练得极其纯熟了，还打算等他回来就给他看，可现在……哪怕是在北边的战场上，他也能全身而退，没道理在这看似平静的江南反而应付不下来，他会回来的！
她一下坐直了身，随即深深吸了一口气。接下来的风浪，她就得先扛起来了