贞观五年，正月初一。
太极宫举行隆重而又盛大的正旦大朝会，规模空前，四方使者，八方蕃使都纷纷前来进献朝贺。
秦琅今天也早早就沐浴更衣，换上了大朝会礼服，前往太极宫朝会。
“臣伊吾城主石万年参见天可汗，大唐皇帝万岁！”
一名络腮卷须大汉神情恭敬的在使者引领下入殿，在殿门口便拜伏在地，向着远处高高在上的皇帝陛下参拜大礼。
“石卿免礼平身！”
这位来自后世盛产哈密瓜地区的城主，此次前来朝贺，却还举七城来归附大唐，这七城分别是伊吾城、柔远城、小伊吾城、纳职城、焉不拉克城、头堡城和二堡城。
伊吾是大唐西出敦煌，越过大漠之后的西域第一城。
西魏北周之时，突厥土门可汗派胞弟室点室率部十万西征，往平西域诸胡国，当时龟兹、铁勒、伊吾等国悉胡之。
而等到隋炀帝杨广继位后，志在大业，于是在大业四年，便派了薛万彻的父亲薛世雄为玉门道行军大将军，与东突厥启民可汗联合出兵进攻伊吾国，以图打开西域之门户、
此时的伊吾其实就是西突厥的附属臣藩，西突厥在伊吾还特派有贵族担任吐屯，屯兵驻守，并征收税赋。
在西突厥的影响下，伊吾城主抗拒大隋，拒不臣服。
薛世雄率军出玉门，结果启民可汗却没应约出兵，薛世雄便孤军越过大漠，伊吾人认为薛世雄不可能孤军到来，所以根本没做防备，结果薛世雄大军越过沙漠，突然在城下时，大为惊恐，而此时驻伊吾吐屯却带着兵去另一面防备启民可汗，结果为薛世雄所趁，伊吾空虚，国王只得将牛和酒送至城门外，表示归附。
薛世雄率军进驻伊吾城，设立伊吾军镇，此后朝廷在此设立了伊吾郡，成为进入西域的据点。
薛世雄后又率军，并征召民夫，在伊吾城东一百二十里处，筑起了一座新城，号新伊吾。这是一处泉甘水旺，四季长流，土地肥沃，宜种五种的绿洲。
裴世矩后来奉命出使西域，传旨给西域诸国时便说，西域偏远，交通不便，特在此筑新城，让大家就近交易。
在裴世矩的主持下，隋朝重新进入西域，并恢复丝绸之路。新伊吾，也就成为了大隋设立在西域的贸易集散中心，成为东西交通的交汇点，商贾云集。
此后杨广西巡至河西时，裴世矩派使者传西域各国首领到武威接驾朝贺，伊吾城主和吐屯设等西域二十七国首领和使者都不远千里赶去朝贺。
伊吾去内地经商者更加频繁，他们还开拓了由威武到伊吾的一条贸易捷径，而此后隋朝灭吐谷浑后设立四郡中的且末郡和鄯善郡的设置，也保证了商道的畅通。
在官方贸易的引领下，民间贸易也异常兴盛。
薛世雄后来回朝，留下光禄大夫王威率千名士卒屯驻伊吾。
隋大业十四年，杨广在江都被杀，同年，李渊在长安称帝，建立唐朝。
当年杨广派军远征伊吾，设立的伊吾郡，以及打通的繁荣丝路，也再次随着战乱堵塞。
一直到了此时，中原安定，西域却大乱起来。
这些年来，泥撅处罗可汗、契苾歌愣、射匮、统叶护、莫贺咄可汗、肆叶护可汗等在西域你争我夺，最惨的自然还是如伊吾这种小国。
当初伊吾国被灭后，改成伊吾郡，隋乱后，伊吾也是动荡不安。
石万年其实就是当年薛世雄征讨伊吾后归附的杂胡，本是西域粟特昭武九姓石国人，后来随王威留在伊吾，在隋末与一千中原远征军愣是苦苦支撑着。
在西突厥内乱之时，趁势崛起，一举甩开了西突厥人的控制，夺得了七城的实际控制。
石万年自称伊吾城主，主动前来长安归附大唐。
石万年不称王，且主动以城主身份亲自来长安献城归附，此事当然是让天可汗李世民十分兴奋的，就是政事堂宰相们在接到这消息时，也是惊讶不已。
对于此事，宰相们一致意见是要重赏。重赏之余，则是抓住机会，立即要在伊吾设州置县，并屯驻军队，就是要接管伊吾这个西域门户。
要说石万年的归附，其实还与不久前秦琅的西征有关。秦琅一举擒斩吐谷浑可汗伏允，并灭其主力之后，吐谷浑归附，其远在大漠之西的且末、鄯善之地，也随后被乙弗阿豹等接管，归附大唐。
大唐设立且末都督府和鄯善都督府，中原唐骑插到了西域。
伊吾本就距离且末鄯善很近，且有商路互通，眼看着大唐威势如此，而伊吾因为近年西突厥内乱严重，夹缝中生存本就艰难。
做为靠近河西的绿洲，伊吾和高昌一样，在魏晋以来，其实一度也是为中原所控制，因此主要人口就是汉人，虽然后来如高昌一样自立，脱离了中原王朝，可主体没变。
兼之伊吾在隋朝时还被攻灭，设立过伊吾郡，屯驻了隋军，故此心更向东方。眼看着吐谷浑被唐攻灭，石万年便率手下兄弟，联络伊吾各城的汉人豪强大贾们举事发难，一举击败了西突厥驻伊吾的吐屯设，夺得了诸城控制，然后立即向大唐归附。
石万年也是很清醒的，趁乱夺了伊吾，可却没能力对抗西突厥的反击，只能归附大唐。果然，当石万年在伊吾打出唐旗，宣称举七城归附大唐后，西突厥人没敢来。
对于石万年的归附，右仆射高士廉提议是如对党项、吐谷浑、突厥等一样，设立羁縻州，册封石万年为伊吾都督，封爵，以羁縻统治之。
不过这一提议遭到了秦琅的坚决反对。
伊吾不比党项、吐谷浑和突厥，那些都是蛮夷异族，且所处的地方都是不适合农耕文明发展的地方，但伊吾不同，一来伊吾处于西域门户要道上，是丝路要害。其二，伊吾是个绿洲，虽说在西域，但其实是适合农耕发展的，更不要说这里还是个贸易要点。
再加上伊吾主体都是汉人，又有隋朝时灭伊吾国设伊吾郡的先例，故此应当趁势在伊吾设立正州，并趁机派驻军队屯驻，驻军屯垦，趁机加强伊吾这个丝路商站，也为大唐下一步对付西突厥做好准备。
高士廉认为秦琅步子迈太子，还说石万年虽然来降，可不等于他甘愿放弃权力。
但秦琅还是坚持已见，石万年虽是西域杂胡，可隋朝时就已经归附中原。只要朝廷肯给他足够的官爵，他自然愿意舍弃手里这个烫手的山芋。
要知道，此时的伊吾，城只七座，人口不过数万，若没有大唐的支持，西突厥人一个反击，就能灭掉他们。
在随后的廷议上，秦琅依然是坚持自己意见，最终李世民也支持了他，下旨在伊吾设立西伊州。
授石万年为西伊州刺史，加封伊吾郡公爵，授银青光禄大夫。
左卫中郎将谢叔方迁西伊州长史，西伊州设伊吾军，谢叔方兼任伊吾军使，军额三千，屯西伊州。太子通事舍人薛万备迁西伊州司马，兼罗护守捉使。
石万年被宰相们召见于政事堂，通知他这个结果时，这位其实是粟特胡人与伊吾汉人混血的壮汉，很是满意。
做为一个粟特胡，石万年能当上伊吾城主纯属意外。
伊吾主体是汉人，但是随着西域丝路的兴盛，伊吾也就聚集了大量的粟特人，西域昭武九姓的粟特人，后世称他们为西域的犹太人，经商天赋了得，经商东西，贸易南北。
可以说伊吾最多的人是汉人，但最活跃最有钱有势力的是粟特人，西域内乱，最不堪压迫的其实反倒是这些粟特商人们，他们暗中联络暴动，最后找担任军职的石万年出头，愿意提供钱粮等。
石万年正是靠着粟特人的谋划和钱粮、信息支持，以及他在伊吾军中的人脉关系，这才得以成功的。
几乎被迫当上的城主，来投唐也是伊吾粟特人和汉人们的意愿，他只是个代表，因此能得到大唐册封为西伊州刺史，还封了个伊吾郡公爵位，授银青光禄大夫这样的三品官阶，他还有什么不满意的。
事实上，朝廷就算不让他当刺史，只给个散官，甚至让他留在长安，他都一样能接受，还会很满足，现在的结果完全是在意料之外的惊喜了。
至于朝廷派谢叔方和薛万备两人去伊吾分任长史和司马，并兼任军使、守捉使，他也没半点意见，薛万备是薛世雄的第七子，很年轻的人，跟兄弟万彻万述万均万淑等相比，初出茅庐，可毕竟是当年老上司的儿子，薛世雄也算是他的恩公，因此他很乐于接受。
其实这一切都已经是在正旦大朝会之前就已经完成的交易和安排，但是公开还是在这大朝会上演示一番。
石万年很敬业，演技也不错，搞的好像是刚到长安一般，那份对大唐的敬畏，对天可汗的敬畏，那份忠心耿耿，确实让无数蛮夷酋长、使者们惊叹。