森林大火的杀伤力有多强？
当然是看森林面积与火势而论。
热气球部队分为四个中队，每队三十个气球，从各个方向对整片林带进行攻击。燃油加白磷的效果很不错，分头点燃，再加上干燥无雨的季节，就算是莱茵与金雀花两国携手，也很难在短时间内扑灭。
文明时代的澳洲、米国、巴西……大面积森林火灾的扑灭难度极高，即便动用直升机和各种先进的灭火工具也难以控制，更不要说是现在。
天浩考虑过选择人口密集的白人城市投弹攻击，然而这样做的影响力有限，顶多只能造成几百万人的伤亡。
直接摧毁整个林带就不一样了。这将引发一系列连带效应。尤其是水源和空气，林区周围所有定居点都会受到影响，民众被迫离开，进而引发大规模的难民潮。
看着正下方熊熊燃烧且在短时间内迅速扩散的火场，立彬对这一切很是满意。他弯腰从吊筐里拿出信号旗，对着远处的热气球用力挥舞。
“投弹完毕，返回。”
这仅仅只是开始。
天浩组建了五支热气球部队，立彬担任统领第一飞行队气球数量最多。另外的第二、第三、第四和第五飞行队气球编制较少，只有他的一半。
其它四支飞行部队的出发时间比立彬更早，他们的攻击目标可不是森林，而是莱茵和金雀花两国各地的大面积农田。
现在的麦田正处于黄绿夹杂之间，即将成熟的麦子是最好的燃烧物。从天空中坠落的燃烧罐在制造大火的同时，也毁灭了人们的希望。
半个多月后，各飞行部队返回了神威要塞。
损失了三十二具热气球。
有些是在返回途中被早有准备的白人用巨型弩炮射下。这个时代虽然没有高射机枪，却总能找出类似的代替武器。
有些偏离了航向，被风吹向大海，永远失联。
有些因为泥炭供热出了问题，在空中自燃。
但就各方面反馈回来的消息，作战计划执行得很成功，也收到了应有的效果。
莱茵王国，莫凯尔王太子紧急受命与重臣们前往北部各郡，就难民与火灾情况进行调查，同时尽最大力量减少损失。
王国财政大臣巴纳特伯爵与商业大臣戴由塔子爵随行。他们的第一站来到了温布尔城。
城守博尔森伯爵接待了王太子一行。
宴席还算丰盛，但就菜色来看，显然比不上在莱茵首都的宫廷质量。莫凯尔王子咬了一口面包，发现这不是自己熟悉的那种类型，其中掺杂了部分大麦，口感相相对粗糙。
“还请殿下见谅，这是温布尔城目前最好的面包了。”博尔森伯爵苦笑着叹道：“这场大火来得太突然，我们连一点儿准备都没有。”
巴纳特伯爵掰了一块面包蘸着浓汤塞进嘴里他有些饿了不等嘴里的食物完全咽下，就含含糊糊地问：“具体情况怎么样你这里受火灾的影响有多大？”
“温布尔郡的整体收成应该不错毕竟我这里距离北方边境很远，巨人火攻只烧毁了大约百分之五的农田。下面的人反应及时灭火速度很快，总体来看今年的收成缩减幅度不算大估计相当于去年的九成。”
听到这里，王太子与两位大臣不由得相互对视，都从彼此眼睛里看到了沉重的目光。
温布尔郡距离首都巴伐利亚城一百二十多公里，与北部边境距离超过上千公里。巨人的空中部队竟然可以对这里进行攻击也就意味着他们能用同样的方法进攻巴伐利亚城。
巴纳特伯爵想到的问题更多————温布尔郡的粮食收成因火灾减少了一成那么再往北，王国的其它郡县，减产又会达到何等严重的程度？
“我已经下令在全郡范围建立难民收容站，同时把库存的粮食全部运往首都郡。”博尔森伯爵坦言：“从上周开始，已经陆续出现了来自北方各郡的难民接下来还会更多。”
戴由塔子爵问：“你认为会有多少难民？”
“不知道。”博尔森伯爵摇摇头：“无法估算。一方面是可供参考的消息太少，另一方面是目前我收到的很多消息并不准确……但有一点可以肯定北方各郡受火灾影响极大，尤其是北部林区目前已被全部烧光。”
王太子一夜无眠。
他万万没有想到随着北方战役结束，莱茵王国局势竟然会恶化到这种程度。
卡利斯公爵战死固然是个好消息可是付出的代价也过于惨重————多达上百万的军队还有不计其数的金钱和物资。
现在又是火灾和难民。
继续往北，在前往下一站布兰登郡的路上，王太子看到了密集如潮水涌向王国南部的难民。
灰衣服、黑衣服，当然也有一些红衣服，只是数量不多，前两种为基础色调。所有难民都是这样，没有蓝色和绿色，衣服质料也很低劣，大多是民间自织的土布，网眼大且粗糙。
陪同随行的博尔森伯爵解释道：“火灾来的很突然，很多人当时都在户外劳动。他们辛辛苦苦一年到头，都会买几件新衣服，尤其是女人，她们都喜欢蓝色和绿色的裙子，但因为染料和工艺方面的因素，这类服装通常价格较高，卖得很贵。所以只有节日的时候她们才会拿出来穿。平时下地干活就穿得比较随便，只要结实耐磨就行。”
莫凯尔王太子听懂了伯爵话里的潜台词：“这场火灾让他们变得一无所有？他们从大火里没能抢出任何东西？”
脸庞削瘦的博尔森伯爵迟疑片刻，缓缓点头。他发出深深的叹息：“村子与农田之间的距离都很近，这样便于耕种，而且住在村里的人也喜欢把房子盖在田间地头，或者是位置较近单独辟出来的空地上。所以麦田一旦着火，只要稍微有点儿风，旁边的建筑也就不可避免受到影响。”
莫凯尔王子骑在马上，用阴沉的目光注视着从面前结队走过的这些难民。他们一个个形容枯槁，衣衫凌乱。很多人头发被烧焦，看得出黑乎乎的痕迹。有的人被烧伤，躺在简易担架上，被其他人抬着走。不同面积的皮肤脱落是这些伤者的最大特征，因为伤口无法包扎，只能涂上一层薄薄的动物油脂，任由这些可怜的家伙在寒冷与痛苦中不断呻吟。
“一场大火，烧光了属于他们的一切。”王子身边继续传来博尔森伯爵的声音：“第一批北方难民来到温布尔城的时候，简直就像长达好几个星期没吃过饭的海上遇难者。我紧急调运了五吨面包，他们只用了四天时间就吃得干干净净。”
王太子转过身，紧皱眉头：“难民数量很多吗？”
伯爵沉重地点了点头：“整个北方都遭遇了大火……我觉得殿下您应该与尽快前往布兰登城，对于目前的情况，那里的城守肯定比我清楚得多。”
博尔森伯爵之所以陪同只是出于礼节和对王室的尊重。温布尔郡同样有着很多棘手的事情需要处理。他带着护卫队继续随行了大约五公里，进入布兰登城外围的时候，伯爵向王太子一行人告别，转向返回。
这里的难民比温布尔城更多，甚至超过了沿途看到的那些。他们密密麻麻，摩肩接踵，根本无法点清数量。
“简直就像被大网从海里捞起来的沙丁鱼……”巴纳特伯爵被眼前这一幕所震惊，继而发出难以言表的叹息。
如果是节日或者某个欢庆的时候，他会很高兴看到这多人。那意味着繁华和幸福，意味着国家强盛的实力之所在。
可如今，巴纳特从这些人脸上看不到半点希望，他们就像一群行尸走肉朝着南方走去。被大火熏烤燎过的脸上全是破败，身上布满了黑色与灰色的烟尘，很多人光着脚，男人没穿裤子，女人没穿上衣，就这样露着……可无论男人还是女人都没有想要多看多方一眼的意思，也丝毫没有流露出那方面的欲望。
所有人脸上都清清楚楚写着一个单词————饥饿。
王太子一行人在难民中很显眼，虽然他们让开了大路，以单行形式沿着路边缓缓前行，仍然不可避免引起了难民的关注。华贵的服装，还有他们胯下的骏马，在难民看来是财富与食物的化身。莫凯尔王子看到很多人死死盯着自己的马，他们的喉咙一直在上下耸动，眼睛里甚至透出狼一样的目光……有那么几秒钟，王太子觉得后背上冷汗淋漓，他相信如果不是身边那些彪悍魁梧的具装骑士拔出佩剑示威，还有拱卫在附近的侍从手持火枪严阵以待，这些饿到极点的人早就猛扑过来，把自己和马匹一起活活撕成碎片。
他不由得加快速度，迫切想要赶到布兰登城。
远远的可以看见城市轮廓，路边也终于出现了维持秩序的士兵。数量不多，只有几百人，可无论是他们身上的制服，还是斜背在身后的火绳枪，都给人以难以言喻的安全感。
莫凯尔策马来到距离最近的一名士兵身前，对方好奇地打量着这个衣着华贵的年轻人，王子身边的近卫骑士正准备开口斥责这个不知天高地厚的士兵，却被莫凯尔抬手止住。他从马背上跳下，抬手指了一下远处建筑密集的方向，对那士兵和颜悦色地问：“前面就是布兰登城？”
“是的。”士兵看了一眼不远处近卫骑士手中举着的王旗，不太确定地问：“……您是王太子殿下？”
莫凯尔虽是王冠继任者，却没什么架子，何况他此刻关心的问题是灾情本身：“布兰登郡的受灾情况严重吗？”
士兵叹了口气：“大火已经扑灭了，但所有东西都被烧光，什么也没有留下。”
王太子和两位重臣不由得心中一紧。
“看到他们了吗？”士兵没有在意他们的表情，侧过身子，指着一群正从身边的人。
顺着他的指引，莫凯尔看见二、三十个聚在一起的成年男女跟随人群向前走。之所以显得特殊，是因为他们推着一辆木车。这是民间常见的四轮马车，没有两侧的厢板和顶棚，专门用来拉货的那种。车上躺着几个人，走到近处才看到都是孩子，他们睡姿怪异，躺在那里一动不动。
戴由塔子爵皱起眉头问：“那都是他们的孩子吗？为什么要带着尸体一起走？是不是打算运到某个地方埋掉？”
莫凯尔这才发现，躺在木板车上的那些孩子都已经死了。
“他们已经没有粮食了。”士兵应该是这些天来看到了太多类似的场景，与其说是见怪不怪，不如说是思维麻木：“地里的庄稼都被烧了，他们继续呆在这儿根本熬不过冬天。以前都说北方巨人才是野蛮的吃人怪物，没想到……”
后面的话他没说完，只是叹息着不断摇头。
终于进入了布兰登城，见到了郡守兼城守索萨子爵。
恰好是晚餐时间，子爵对王太子一行人的到来表示欢迎，他特意告诉身边的侍从：“让厨房加几个菜。”
这句话是当着王太子和两位重臣说的。不过看得出来，这是出于尊敬，而不是刻意的做作。
赶了一天的路，王太子的确有些饿了。
端上桌的晚餐很简单：一只炖鸡、半条火腿、一大盘蔬菜沙拉。在这寒酸的菜肴旁边摆着面包篮，区区两条长棍在莫凯尔看来实在是少了点，而且颜色偏灰，估计还是与温布尔城吃过的一样，掺杂了很多大麦。
虽然索萨子爵一再声称“面包还有，不够再加”，但王太子很怀疑这句话的真实性。
侍从端上来一个很大的苹果派。按照莱茵王国得就餐习惯，最后上的一道菜必然是甜点，这意味着餐桌上不会出现别的食物。
对普通家庭而言，这样的晚餐无疑算得上是丰盛。可是在莫凯尔王太子和两位重臣看来，这样的饭菜实在难以入眼。