人类有些无法用科学解释的特殊能力。
麦克不由得停下脚步，下意识伸手去摸斜插在身后背篓里的铲子。
夕阳仍然挂在天上，金黄色光线透过树枝与叶片之间的缝隙，斑驳撒在地面上，映出复杂混乱的图案。
他终于发现究竟是什么地方感觉不对劲————实在太安静了，这不是自己熟悉的树林。在这个季节，林子里有很多动物，即便是到了晚上也有鸟叫虫鸣，可是现在周围一片死寂，仿佛所有声音都被诡异的魔法吞噬。
前面道路拐弯的位置，出现了一个身材高大的巨人。
他穿着麦克从未见过的铠甲，款式很特别：厚重的钢铁防护层覆盖了整个上身，腰部和腹部是细密的链甲，腿部的护甲并不妨碍活动，膝盖防护设计精巧，屈伸之间不会形成障碍，尤其注重与小腿护甲的连接。
树林里光线暗淡，看不清站在十多米外这个巨人的相貌，却可以看到他左前臂上绑着一面小型圆盾，手里拿着一支火枪。
麦克死去的父亲是一名士兵。小时候，麦克见过父亲在军营里受训：军官让士兵们排成横队，自下向上斜端着火枪射击，目标是一个用木头和稻草捆绑而成的巨人。因为身高的缘故，士兵们只能也必须仰射，因此不难理解巨人在腿脚及腹部的防护尤其厚重。
这是一个北方巨人！
麦克感觉浑身都在冒着冷汗，他发现对方正死死盯着自己，那张被黑暗阴影占据的粗糙脸上释放出狞笑，对方举起火枪瞄准自己，防护猎手锁定了一只无处可逃的兔子。
他的头发很短，模样看起来很年轻，如果按照白人的观点，实际年龄估计在二十岁左右。
巨人为什么会出现在这儿？
奥德文镇距离主要城市太远了，撒克逊王国主力部队打败的消息尚未传来。这不是官方的错，没有电话和电报，传达讯息只能依靠人力和畜力，除非是国王下达征税之类的紧急命令，正常情况下，奥德文镇上的人们知道某种“新闻”至少要在事发四个月，甚至半年以后。
我不是他的对手！
脑海里刚冒出这样的念头，麦克下意识的就想转身朝着侧面树林深处逃去。他知道那是对自己最有利的地形，身材高大的巨人在林子里远不如自己灵活。只要速度够快，就有活命的希望。
就在即将转身的同时，对面的巨人口中发出一连串麦克听不懂的陌生字句。
“塔事沃德。”
身后传来剧烈动静脖颈上感受到一股从那个方向袭来的冷风。农夫麦克连转身动作都尚未完成只来得及用眼角余光瞟向肩膀侧后，只看见一道雪亮的寒光掠过他的视角瞬间翻转整个世界在眼眶里变了模样，一片鲜红。
那是另一个巨人他从麦克身后挥刀，轻而易举砍断了农户的脖子大片鲜血从断颈伤口汹涌而出喷了麦克与身体断开的脑袋一脸。人头在空中翻滚，直到落在地上，麦克的残存意识仍未察觉到自己已经死亡。
“你这该死的家伙，他是我的！是我的！”
对面手持步枪的巨人低声咆哮着猛冲过来狠狠给了正准备弯腰从地上捡起麦克人头的巨人肩膀上重重一拳，咬牙切齿道：“他是我的猎物，是我发现了这个白人矮鬼。”
“一颗人头而已，你急什么。”这一拳其实不算太重，被打的巨人没有动怒事实上他也的确有些心虚，毕竟是自己从背后动手抢了同伴的猎物只是他嘴上仍不肯服输，于是干笑了两声：“阿骁前面那个寨子里还有很多白人。队长之前就说过，那里才是我们真正的目标。”
阿骁怒视着他在沉默中剧烈起伏着胸脯足足过了十秒钟才无奈接受了现实，带着说不出的怨气与狂怒，一言不发转身离开。
以人头计算功劳，先杀者先算，严禁相互争抢。
这是新编第一军团的首要纪律，也是队长和统领对士兵们的再三叮嘱。
在龙族的官方记录当中，他们被称之为“私掠部队”。
不过士兵们更喜欢另一个名字————猎头人部队。
夜幕降临。
愤怒的阿骁如狮子般用肩膀狠狠撞开小酒馆大门，伸手抓住距离最近的一名酒客肩膀，从破碎的门框里拖出，挥刀将对方整个上身从肩膀位置齐齐斩断。
这屋子太窄了，以阿骁的身高必须弯下腰才能钻进去。得到第一个猎物的他立刻抓住对方人头将手缩回来，带血的佩刀插回刀鞘，从后背上抽出长柄战斧，仿佛一台功率巨大的人形推土机，朝着土砖砌成的酒馆墙壁上乱砸猛砍。
在巨人看来，南方白人的建筑实在过于矮小，感觉就像进入了童话中的世界。
阿骁的想法很简单：想要取得战功就必须多砍人头，想要更有效的干掉白人就必须推倒墙壁。他是一个优秀的射手，然而步枪并不适用于所有战斗。城外树林里农夫麦克被同伴抢杀的场景历历在目，阿骁忽然有些明白，在近距离搏斗的情况下，还是以往的战斧和长刀更管用。
五百名猎头者先头部队冲进了奥德文镇，后面还有多达三千人的主力随后跟进。阿骁是第一批，也是最有希望获取战功的那类人。
整个小镇都在哭泣和哀号，到处都传来凄厉的惨叫声。阿骁凶猛的劈砍很快产生了效果，小酒馆临街的墙壁被彻底粉碎，用于支撑的柱子断裂，整个建筑伴随着“吱吱嘎嘎”的可怕断裂声倾斜着坍塌。包括阿骁在内的几名猎头者连忙闪开，他们站在十多米远的安全位置欣赏这一切，看着小酒馆二楼轰然落下，激起漫天的尘土。
不等灰尘完全散尽，阿骁用潮湿的毛巾捂住口鼻，在脑后扎紧，冲进废墟寻找属于自己的猎物。之前杀死第一个白人的时候他就看见酒馆里有很多人，倒塌的残垣断壁之间全是血肉残躯，他狞笑着冲进去，从木屑与泥土中间抓起一个摇摇晃晃浑身是血的女人，不由分说，挥刀砍下已有些变形的人头。
阿骁不知道这个穿着暴露的女人叫做丽莎，是城外被杀农夫麦克的相好。这些事情对他来说毫无意义，除了用于计算战功，白人脑袋的唯一价值就是头盖骨，那个部位可用来制作骨碗，是一种身份与财富的象征。
在废墟中清理的结果，阿骁及其战友得到了十一颗人头，又从泥土和砂石下面挖出了二十二个受了轻伤，身体却没有大碍的白人。
一桶冷水把所有白人俘虏浇醒，他们畏缩着聚在一起，看着这些凶悍野蛮的北方巨人用铁丝把人头串在一块，仿佛巨大化的血腥葡萄，扔在一辆独轮车上，然后用长柄战刀厚重的背面戳着俘虏们的屁股，在听不懂的喝斥声中，驱赶着往小镇南面走去。
奥德文镇没有常备军，只有一支五十人的治安巡逻队。虽然所有队员都配备了火绳枪，可这场战斗来的毫无征兆，无论是首都伦敦还是北面的神威要塞，都没有传来王国联军战败的消息。他们毫无戒备，所有拿起武器反抗，或者做出被认为是反抗行为的镇民都被杀死，身首异处。
以教堂为核心的建筑及周围空地被当做临时战俘营。这里是奥德文镇上最高大华贵的地方，最重要的视野开阔，经过临时改造的木栅和围墙把所有幸存者圈禁其中，总数多达上千人。
周围点着火把，随着一个个战斗小队完成搜索，源源不断送来新的俘虏，这个数字还在增加。
鹏辉手里握着佩刀，带着几名护卫，沿着密集的战俘群外围走动巡视。
他脸上一直带着满意的微笑。
不是随便什么人都有资格成为千人首，也不是所有千人首都能成为一支军队的统领。已过中年的鹏辉是一个老兵，而且还是从磐石寨时期就跟随天浩一直走到现在的军官。当然那时候他身份低微，只是十人首，后来随着对豕族和鹿族的一次次战斗，积功坐到了现在的位置。
凌啸是新编第一军团司令官。得到天浩的允许，他以很高的价格雇佣了一批军官。单纯依靠新兵无法完成掠夺战计划，尤其是战争前期，如果没有经验丰富的军官带领，大量新兵盲目无序的战斗只会造成混乱。
军务官手里拿着一个厚厚的本子，认真地在上面书写。上面罗列着士兵的名字，每个人后面都有空白，那是专门留出用于记录战功的位置。
看着阿骁等人送来的俘虏，鹏辉脸上的笑容越发浓厚。
“年轻人，干得不错。”他从不吝啬给予年轻士兵们夸奖：“照这样下去，你很快就能成为一名十人首。”
阿骁年轻的脸上显出激动，他用力点点头，按照军中的规矩高声喊道：“摄政王殿下万岁。”
“殿下万岁。”鹏辉笑着回应，同时下新的命令：“我们的时间不多，不能让这些白人俘虏闲着。这地方勉强够用了，现在就把他们分组，明天天一亮就让他们起来干活。时间不等人，必须从开始就加快进度。”
“南下”不是一句空话，同时还需要充足的物资供应，稳定安全的后勤基地。奥德文镇虽然规模不大，但作为一个小型基地倒也可行。情报部早已收集到关于这里的相关信息，尤其是河流，以及附近可用的各种资源。
临时战俘营的设置工作一直持续到深夜。主要是对教堂内部的重新规划，通铺及卫生区域的设置。在龙族士兵的监管下，俘虏们从镇上的空屋里搬来被褥，按照男女性别划分营区……指挥官鹏辉吩咐厨房熬了些肉汤，加上面包，给战俘们安排了一顿宵夜。
说是肉汤，其实汤锅里只有一些从猪羊身上剔下来的骨头。没有清洗，沸腾的热汤表面泛着很多泡沫，调料只有少许的盐，味道一般，甚至可以说是糟糕。
很久以后，奥德文镇的战俘们才恍然发现，这顿在当时看来难吃到极点的宵夜，其实是一种难得幸福。
天亮了。
尚未从恐惧中恢复的人们从梦中被惊醒。尖厉的哨声在耳边回荡，同时夹杂着巨人的咆哮。他们从扩大后的教堂门口走进来，不管男女一律掀开被子，嘴里发出震耳欲聋的命令。
“齐赖，抖给窝齐赖！”
“狼归门，齐创乐。”
“理科齐赖敢火，谁咬事头烂窝九傻乐塔！”
成群结队的男女离开床铺，在惊慌和恐惧中来到外面的空地上，排列成并不整齐的队伍，按照巨人的要求，一个个报数。
“旺、土、思锐、佛……”
队长们在磐石城接受过一段时间英文训练，简单的对话和数字对他们来说并不陌生。出于对摄政王的崇拜，像阿骁这样的年轻人也对白人语言产生了兴趣，跟着军人训练班学了一段时间，多少可以听懂。
后勤部队于凌晨时分抵达了奥德文镇，他们送来了更多的武器弹药，以及工程急需的钢筋水泥。上百万的奴隶在整个北方疯狂修建道路，从神威要塞向南延伸的公路也在继续着进度。为了确保前出基地的安全，凌啸请求天浩下拨更多的工程物资……当然这一切并不免费，都将在每次战斗后以更多的战利品和奴隶结算。
挖掘地基的工作主要由龙族工兵负责，他们身强力壮，能有效确保工程质量和进度。他们主要负责塔楼和地基，白人战俘被分组派往附近的森林砍伐树木，拆除镇子里得一些建筑用于修造围墙。在接下来的几个月里，这就是他们的主要工作。
镇长是一个身材略胖的中年男子。鹏辉操着不太熟练的英文与他谈话，与其说是沟通交流，不如说是直接把自己的意图以命令式口吻传达给对方。
“你们是龙族摄政王的俘虏。你可以选择不合作，那样的结果就是死路一条。”