“接任族长之位是一件大事，族巫和所有百人首以上的官员都要到就职现场参与见证。他们都知道您病了，我告诉他们您很烦躁，总是莫名其妙的发脾气，火气上来就不顾一切下令杀人。他们都怕您，所以委托我权照顾，顺便代他们向您问好。”
鹿庆西笑得很感慨：“说起来，都是托父亲您的福。他们之所以这样，都是因为父亲您的缘故。”
鹿庆元睁大怒火燃烧的双眼，挣扎着想要直起上身，然而手腕和足踝都被固定，臀部也被牢牢卡在床洞中央，注定了这样做是拼命又徒劳。他瘦骨嶙峋的胸口剧烈起伏，发出嘶哑的喊叫：“……你……你说什么？”
“从爷爷那里得到王位后，您杀了很多人。”鹿庆西的笑容很真诚，丝毫没有作伪：“上一任族巫、三个卫队副队长、七个千人首、三十多个百人首，还有其它城寨大大小小的头领……我知道杀人是巩固权力的必要手段，小时候您就是这样教育我的。见异思迁的人统统该死，想要谋朝纂位的人都得砍头，只有死人脑袋才能对活人产生威慑力，让他们服服帖帖，老老实实……尊敬的父王啊！死在您手上的人太多了。他们有家人，有妻儿，有朋友。他们会成长，仇恨的种子在心里生根发芽，如今已长成参天大树。你以为那些看似听话的人是真正的心腹？其实只要给他们足够的好处就会转投到我这边。粮食、女人、权力……我不贪财，他们想要的一切我都可以满足，如果连这样都无法掌控一切，那么这个世界……呵呵，一定是个虚假空幻的混账世界。”
鹿庆元不再挣扎，他浑身僵硬，直挺挺躺在床上，用空洞的眼睛望着在空中盘旋的小飞虫，发出绝望的呜咽：“原来……你们都盼着我死……”
“不要把所有人都想得那么坏。”鹿庆西冷笑道：“很多人并不知情，他们只是不喜欢你，却并非真正憎恨你。正因为如此，我才可以用“生病”为借口，把他们挡在外面。”
停顿了一下，他转身拿起放在旁边桌上装药的杯子：“来吧，你该喝药了。”
从“您”到“你”，口气转换很自然，非常流畅。
鹿庆元用苍老的眼睛看着他，咬牙切齿地问：“你为什么不直接杀了我？”
“那样会让人看出破绽。”鹿庆西淡淡地说：“你毕竟是族长，杀人的方法很多，砍头挖心实在是很过分，而且一眼就能被人看出你死于谋杀。生病就不一样了，身体外表没有伤痕，没人知道你究竟是怎么死的。只有这样，我才能顺顺当当接替你的位置，成为新的牡鹿之王。”
他随即露出自嘲的微笑：“你以为，我花了那么大力气，给你做这张特殊的床只是为了好玩吗？永远就这样躺着吧！这是一种很不错的药，它性子温和，需要喝很多次才能产生效果，所以你的骨头不会变黑，没人能看出其中的问题。更重要的是，它会让你在不知不觉中闭上眼睛，没有痛苦，不会挣扎，很舒服。”
“……你……混账……逆子……”鹿庆元发出痛苦的悲鸣。
“这一切都得怪你。”鹿庆西没有发怒，他的口气很正式，平平淡淡：“如果你早点儿那王位交给我，就不会发生这些事。顺便再告诉你一件事：二哥死了。昨天晚上，侍女在浴盆里发现了他的尸体。二哥平时洗澡只能用浴盆，坐在里面就不能动，估计是他不小心滑了一下，歪在盆里淹死了。所以，现在你只有我一个儿子。”
“是你！是你杀了他！”鹿庆元的声音颤抖又急促。他从未像现在这样清醒，看清一切。
“没错，是我干的，可是那又怎么样？”鹿庆西笑得灿烂夺目，极其自然：“你上次下令出兵的消息也是我给牛族人透了风，是我要求他们杀死大哥，不要把他放回来。王位只有一个，碍事的人越少越好。”
鹿庆西已经不再是从前的样子。
阴谋诡计会让人迅速成长，尤其是弑父纂位，更是考验一个人的耐心与残忍。从一个良善青年变成一个疯子不需要太久，何况鹿庆西本来就不是什么好人。
“你该喝药了。”他再次把装药的杯子凑过去。
“滚！”鹿庆元恨不得把眼前之人生吞活剥，千刀万剐。
鹿庆西轻蔑地笑了一下，反手狠抽了父亲两记耳光，他左手反转向上，以巨大的指力扣住父亲面颊，强行按住下颌骨与头骨之间的关节，逼迫鹿庆元张开嘴，然后把杯子倾过去，把所有液体灌入喉咙深处。
福赶到牡鹿城的时候，鹿庆元已经死了。
鹿庆西第一时间继承王位，并得到族巫和其他几位重要人物的承认。目前所欠缺的只是一个仪式，走走过场。
正常情况下，福这种普通的村寨头领很难见到族长。但他是个例外，一方面因为鹿庆西曾经在福帮助下前往磐石寨，另一方面则是鹿庆西刚刚继位，就算是装模作样，也必须做出与下属亲近的表率。
主要是因为第一层关系，接见地点安排在城主府的一个小房间。
关上门，福“扑通”一下就双膝跪倒在地上，连哭带喊着哀求：“大王，救命啊！”
他一把鼻涕一把眼泪哭喊着把事情说了个大概，尽管吐字发音不是很清楚，鹿庆西仍然基本上听懂了福想要表达的意思。
“阿浩打赢了豕族人，他那座小寨子现在人口过万，升格为城？”
“他现在是城主？”
“他们正在修路，而且不愿意用去年的价格交换布料？”
“他要杀了你？”
令人震撼的消息一个接着一个，把鹿庆西炸得晕晕乎乎。
弑父纂位是一件大事，处于密谋状态的鹿庆西很少关注来自外界的消息。他知道磐石寨与豕族人之间爆发战争，却对胜负结果丝毫没有兴趣。毕竟，在这个野蛮的世界传递消息很困难，没有电话电报，也没有网络。牡鹿城距离磐石寨很远，又是两个不同属的部族，寒冷的冬天极少有人外出，春天又是所有人忙于耕种的季节。要不是福这次带来消息，恐怕还要很长一段时间才能知道这些事。
福用期盼的目光望着鹿庆西：“大王，我现在该怎么办？”
鹿庆西思考了很久。
“……把布卖给阿浩吧！”语速非常缓慢，他的半边身体被阴影笼罩，目光低垂望着地面，也不知道在想些什么：“就按照他说的价钱……卖吧……”
“大王……这……这怎么行？”福脸上充满了被伤害与震惊的表情，张口结舌，后面的话一个字也说不出来。
“就是点儿棉布而已，没什么行不行的。”鹿庆西很快恢复了状态。他抬起头，浑身上下散发出新王应有的威严气势：“牛族人善战，他们的兵器品质天下无双。你觉得本王应该为了这点儿事情与他们面开战？还是为了顾及你的面子和利益，派出几万人的军队攻打磐石城？别忘了，我们去年就出过兵，还是我大哥领队，结果呢？头破血流，军覆没……”
福张着嘴，难以置信的表情在脸上逐渐褪去，悲哀与痛苦成为了主导：“大王，左所寨的粮食一直不够吃，如果按照牛族人给出的价钱，会有人饿死的啊！”
“那是你自己的问题。”光线笼罩着鹿庆西年轻的侧脸，他厌恶地看着跪在地上的福：“谁让你不种粮食，只种棉花？上次我去左所寨的时候，就特意告诫你必须小心。棉布的价钱肯定比粮食卖得贵，但你的寨子位置不好，一旦在这方面出了问题，没人帮得了你。”
听到最后这句话，福一秒钟也没有犹豫，立刻趴下身子，额头重叩着地面，发出沉闷的声响。
“求大王帮帮我，我愿意用左所寨所有的棉布换粮。”他暗哑的声音听起来很是凄切：“我要粮食，只要咱们鹿族人的粮食。”
居高临下俯视着跪在地上的福，鹿庆西面无表情，冷冷地说：“现在是春荒时节，哪儿有多余的粮食给你？再说了，这种事情从来都是各城寨自己解决。如果觉得牛族人给得少，你可以到狮族人那边去碰碰运气。虽说他们也会压价，但终究没有牛族人那么狠。”
说完，他从椅子上站起，转身离开。
福独自跪在地上，看着眼前那块阳光阴影各半的地板，若有所思。
几天后，从边境上传来消息：福带着左所寨所有人投靠了磐石城。
鹿庆西坐在宽敞冰冷的王座上，随手把通报消息的兽皮文书放在一边，站起来，踱着不紧不慢的步子，慢慢走到窗前，望着外面枝繁叶茂的风景。
磐石城怎么可能不缺布？
也就是福那个没脑子的家伙，才会被天浩口头上的威胁所吓倒。
他也不想想，几万人的城市，人人都要穿衣吃饭，这是身为城主必须解决的头等大事。其实在鹿庆西看来，解决吃饭问题比解决穿衣更简单。毕竟食物来源很多，而且现在是夏天，野菜野果漫山遍野到处都是，何况磐石城距海不远，丰富的鱼获足以弥补粮食缺口。
说到衣服……如果没有布料，就只剩下两种选择。要么穿兽皮，要么穿树叶。
哼，就算杀光磐石城周边所有的野兽，恐怕也凑不够那么多皮子。
至于树叶嘛……男人用绳子穿起来围在腰间也就罢了，如果换成女人，光是想想就觉得那是一道非常美丽的风景。
一群黑不溜秋的屁股。
天浩是个非常厉害的家伙。他的胃口很大，从他对豕族人的态度就能看出，这是一个野心膨胀的人物。他想吞掉左所寨，只是碍于某些原因不方便出兵，至少现在是这样。所以他故意恐吓福，以低价换粮的办法逼迫福寻找出路。
区区一个千把号人的村寨头领，能有什么改天换地的办法？
他只能族群之王求救。
这种事我根本不想管，懒得管，也不敢管。
鹿庆西与天浩缔结过秘密盟约，他有太多的把柄掌握在天浩手里。比如用毒药干掉亲生父亲这件事，天浩清楚其中的每一个环节。
呵呵，他是我的老师，我的盟友，甚至可以说是合伙人。
只有傻子才会出兵帮着福巩固左所寨的安。
只有傻子才会帮着福解决粮食问题。
只有傻子才会时刻谋算着毁灭磐石城，干掉那个年轻的城主。
当然，最后一种其实是鹿庆西的真实想法。
可他没有胆量，也没有足够的实力去执行，并完成。
死去的父亲不是没有尝试过，结果失败了，他的下场很惨，牺牲了两个儿子，王冠也稀里糊涂戴在了幼子头顶。
既然天浩那么想要左所寨，就让他拿去好了。
如果这还不足以填饱他的胃口，我还可以放弃更多。只要你有那个能力，边境上的所有村寨都可以给你。
这是鹿庆西早就考虑过的计划。为此，他愿意放弃一至两万的人口。
只有牢牢掌控住牡鹿城才是关键。
我毕竟是一位新王，有太多觊觎的眼睛躲在暗处。
我很理解父亲当年为什么要大肆杀人，只有死人脑袋才能震慑活人。尤其是那些已经得到好处，被我早早买通的家伙，他们的贪婪就连神灵看了也会摇头叹息。这帮家伙之所以拥护我成为新王，就是想要吸我的血，吃我的肉，最后把我活活榨干。
我必须掌控军队。
我必须得到强有力的帮助。
磐石城是我坚强有力的盟友。
区区几座边境上的寨子，就当是我送给阿浩的礼物。
就算他想要更多，我也愿意给。
你想要我的妻子？
还是儿子？
没问题！
我连自己的父亲都敢杀，还有什么是我不敢做的？
我只要权力。
我要成为真正的牡鹿之王！