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第一百五九节 我怕疼

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  这人给自己的第一感觉很不错,天浩笑着点头承认:“请问阁下该怎么称呼?”

  “我叫元威,是山阳城的城主。我跟你不一样,我是狂牛部的。”元威从椅子上站起来来,上上下下盯着天浩看了很久,发出感慨的叹息:“没想到你这么年轻……来来来,坐下,好好跟我说说,你到底是怎么弄的,这么年轻就成了城主。要不是我跟牛伟邦很熟,对他知根知底,肯定会认为你是他的私生子。”

  这话说得让天浩哭笑不得,看得出来,对方的热情丝毫没有作伪。反正也没什么事,他索性从旁边拉过一把椅子坐下,开始交谈。

  基本上是天浩一个人在说,元威只是偶尔发问。谈话内容包括磐石寨的发展,前后两次分别对鹿族和豕族的大战,以及对磐石寨周边资源的利用等等……当然,涉及机密的内容天浩不会泄露,无法藏住的事情他也不会刻意隐瞒。

  元威听得很仔细,他有着这个年龄段的丰富阅历,谨慎、细致和耐心:“照这么说,磐石城现在的人口数量超过三万?”

  天浩没有夸大事实,他谦虚地摇着头:“没那么多,大约有两万七千人,而且其中有很大一部分是豕族人。”

  “那也是很了不起的成就啊!”元威对天浩的态度很满意,更喜欢对方没有故意夸大的诚实,他的目光充满了赞叹与欣赏:“不错……一个雷牛部边境上的小寨子,短短几年功夫就能发展到这种程度,要是所有村寨头领都像你这么努力,咱们牛族肯定是所有部落里响当当的头号大族。”

  说着,他一把拉住天浩的手:“来,让他们给你审核文书,然后烙印,别耽误时间。小兄弟,弄完了到我那儿去喝酒。”

  天浩脱去外衣,露出粗壮的臂膀,结实的肌肉棱角分明,反射出一层浅褐色的光。

  通红的烙铁与皮肤接触,瞬间融化了皮下脂肪,浓烈的焦糊气味四散蔓延,伴随着令人心悸的“嗤嗤”声。片刻,等到烙铁移开,天浩强忍疼痛朝着左臂望去,看到那里多了一个清晰的双角牛头图案,线条明朗,有种粗犷与野蛮的特殊美感。

  元威站在旁边,仔细观察着天浩左臂上那一个个代表不同身份的烙印。

  十人首、百人首、千人首……直到现在,新加上的城主标志。

  天浩紧咬住牙,剧痛导致神经一阵抽搐,反叉在腰间的胳膊微微颤抖,额头上疼得冒出冷汗,却一声不吭,只是面部表情显得有些狰狞。

  “不愧是我牛族的好汉子!”元威大声喝彩,他满意地重重拍了拍天浩的肩膀,眼中是佩服的目光:“我有你这么大的时候,第一次十人首烙印,我疼得差点儿没哭起来,要不是我阿爹狠狠抽了几鞭子,估计我……”

  刚说到这里,从大门方向忽然传来杂乱的脚步声。后半句话没说完的元威连忙抬头朝那个方向望去,看到十几个人走进大厅,为首两人他认识那是野牛部汨水城的城主宗具,还有他的儿子宗光。

  “嘿!老具,你怎么也来了?”元威迈开大步迎上去,发出粗豪的大笑。

  宗具看起来年纪不算大,应该与元威差不多,都是四十左右。他的个头与元威差不多,却没有后者那么强壮。体型偏瘦,高凸的颧骨使眼窝看起来越发显得深陷,龅起的门牙使上唇总是张着。看到元威,他显得有些迟疑,脸上表情也不太自然,目光随即落到天浩身上,下意识地点点头,随口“哦”了一声,抬起手,指了一下天浩:“这位是……”

  元威在察言观色方面显然没有那么敏锐,他仍然大笑着,用力握住宗具的胳膊,将他拉到近前:“我给你介绍一下,这位是雷牛部新晋的城主阿浩,他的领地刚从寨子升格为城,是牛伟邦的手下。”

  转过头,面向天浩:“这是宗具,野牛部的,跟你一样,也是城主。那是他儿子宗光,你叫他阿光就行。”

  宗具脸上浮起一丝浅笑,与其说是客套,不如说是尴尬,他保持着必不可少的礼仪,向天浩伸出右手:“你好。”

  看着两个人互相问候,元威重复着之前的问题:“老具,你怎么有空到这儿来?”

  宗具张了张嘴,欲言又止。

  天浩看出他很是窘迫,只是不明白究竟出于什么原因。正思考着,他看见站在宗具身后的宗光。

  这人很年轻,二十岁,甚至更小。他比宗具矮一个头,瘦的厉害,宽大的皮袍穿在身上,摇摇晃晃,显得很空。他有着北方蛮族少见的细腻皮肤,脸色苍白,就像大病初愈。

  宗具大概是看着元威没有离开的意思,又看着天浩脱掉上衣袒着左胸,空气中的焦糊味尚未散尽,胳膊上新烙的图案非常清晰。他眼里闪过一丝羡慕,叹了口气,犹豫了几秒钟,强笑道:“我……阿光现在是城主。这不是大王召集开会嘛,我就顺便把他带来,弄个身份,顺便……烙印。”

  很简单的一件事,宗具说得很艰难,他说着说着就低下头,神情也不太自然。

  “城主?”元威疑惑地望着他,又偏头看看站在宗具身后的宗光:“咝……我说老具,阿光明明是怀集寨的头领,去年秋天我去他那儿的时候,寨子里好像只有三千多人,这什么时候超过一万了?”

  “……这个……”宗具觉得难以启齿,只是元威问得很直接,彼此关系很熟,有些事情晚说不如早说。想了想,他声音变得更低了:“……我从汨水城分了些人过去……”

  元威脸上一片恍然。

  天浩听懂了宗具话里的意思。

  从千人首晋升为城主的条件很苛刻,治下村寨的人口必须超过万数。宗光是宗具的儿子,当爹的从自己城里分出几千人过去,让怀集寨升格为城。

  天浩不知道这样做是否违规,可是看元威的表情,估计族里应该不是第一次有人这样做。而且他对这个世界很陌生,插不上话,也不好发表意见。

  “我老了,阿光总要接下我的职位。”宗具有些惭愧,似乎是在为自己的行为辩解:“他只是千人首,没有管理大城市的经验。我寻思着先把他抬上去,用怀集城练练手,以后经验多了,我再把汨水城交给他,也就放心了。”

  宗光应该属于很内向的性格,他一直低着头,有些腼腆,没有说话。

  对此,元威也不好发表意见。他叹了口气,问:“大王那里没问题吧?”

  宗具知道这话所指,连忙点头道:“大王已经答应,阿光的身份文书也发了下来。”

  元威板着脸,点点头,侧身朝旁边让了一步:“既然如此,那就让阿光过来接受烙印吧!”

  再严格的规定也有人钻空子。虽说宗具和宗光是父子,但这样做肯定属于徇私。用文明时代的话来说,就是“合法不合理”,令人鄙视,却又挑不出毛病。

  宗具也知道这样做不太合适,他讪讪地笑着,用力握住宗光的手,拉着儿子走过来,站在炭火熊熊的火盆前。

  侍者验看过宗具出示的身份文件,仔细核对无误。他拿起冷却的烙铁,塞进燃烧正旺的炭火深处,用丝毫不带情绪的目光注视着宗光:“把衣服脱下来。”

  宗光明显颤抖了一下,他盯着正在炭火里烧红的烙铁,目光中流露着恐惧,还有挣扎。

  他颤巍巍地退了一步,整个身体瑟缩着,用带有哭腔的声音哀求父亲:“阿爹……我……我怕……”

  宗具急了,想要发作,却碍于元威与天浩在场,只能压低声音,带着说不出的羞意,恼怒地问:“你怕什么?”

  “……疼……”宗光是个懦弱的性子。他死死抓住宗具的手:“烙铁……疼死了……上次烙千人首,我足足疼了一个多月。”

  元威在旁边看着,转过身,用手捂着嘴,看他微颤的背影,明显是不好意思当着老朋友的面发笑。

  宗具觉得自己的脸被丢尽了,他被气得不轻,一把甩开儿子的手,恨铁不成钢地骂道:“你……你……这是祖宗定下的规矩,你看看人家阿浩,比你大不了多少,人家一样是城主。”

  宗光被强烈的恐惧折磨着,脸色变得越发苍白,他再次抓住父亲的手,连声哀求:“我怕……我怕啊……”

  就在这时,大门方向忽然传来一个严肃的声音。

  “既然害怕,那就不用烙了。连这点儿小痛都受不了,还当什么城主?”

  国师巫彭在几名护卫簇拥下走进大厅。

  见状,元威连忙转过身,行了个礼:“大国师,您来了。”

  巫彭虽老,步伐却很稳健。他径直走到天浩面前,看了一眼胳膊上新烙的牛头图案,赞许地点点头:“我就知道你不会让我失望,这才过去没多久,磐石寨就变成了磐石城……好!好!非常好!”

  他一连说了三个“好”字,周围的人听了大为惊奇。国师性子稳重,城府极深,很少有当众夸奖某人的时候,像今天这样就更是罕见。

  元威把视线移到天浩身上,对这个年轻人又有了新的认识。

  宗具同样也在看着天浩,目光里充满了感慨,更多的还是羡慕。想想自己胆小怕事的儿子,再看看天浩,那种被“别人家孩子”支配的复杂情绪让他不知道该说什么好。

  国师转过身,用严肃的眼睛盯着宗光,目光是如此锐利,吓得这个年轻人魂不附体,一直发抖。宗光很想躲到父亲身后避开,然而理智告诉他绝对不能这样做:这是大国师,是决定自己未来命运的人。

  “怕疼怕痒,成何体统?”巫彭拎起拐杖,重重在地上顿了顿,口中发出威严冰冷的声音:“你父亲好不容易在陛下面前为你求的一个城主职位,你却一点儿也不珍惜。烙印是我牛族汉子证明勇气和能力的痕迹,上至牛王陛下,下至最普通的村寨管事,哪一个胳膊上没有烙痕?虎族、狮族、鹰族、鹿族……所有部落都是这样,这是兽神定下的规矩,你生为蛮人,就必须敬奉兽神,接受这一切。”

  这顿训斥说得宗光面颊通红。他低着头,用力咬住下唇,紧握成拳的双手保持微微上扬的幅度,在激动与屈辱中不停地颤抖。

  他很想大吼一声脱掉上衣,冲到炭火前,拿起烙铁,用行为证明自己不是一个懦夫。

  然而之前烙印的经历实在是无法让他忘记那种剧痛,难以忍受,甚至疼得足以令人昏死过去。

  头顶再次传来国师带着怒意的威严质疑:“既然你如此惧怕烙印,那我问你,你之前是怎么通过十人首、百人首和千人首资格认定的?没有烙痕就无法得到身份,你在怀集寨当了那么久的头领,你父亲就算胆子再大也不敢徇私,你倒是给我说说,这究竟是怎么回事?”

  宗光实在忍不住了,他一把扯掉上衣,露出左臂,光滑的皮肤表面由下至上顺序排列着三个烙痕。

  巫彭苍老的眼睛释放出看透一切的冰冷目光,声音里夹杂着一丝鄙视:“别告诉我你以前烙印的时候吃了麻药,那跟作弊没什么两样。”

  宗光猛然抬起头,暴怒导致肌肉紧绷,粗大的血管在两边太阳穴位置根根暴起:“我没有!”

  “那就奇怪了。”国师冷笑着摇头:“以前都能接受烙印,现在却怕得要死……依我看,怀集寨也没必要升格为城,你还是老老实实呆在那里当头领吧!”

  宗具在旁边一下子急了,连忙快步冲到巫彭面前,连声恳求:“大国师,不能这样啊!阿光年纪小,还请大国师给他一个机会。”

  “机会?哼……”巫彭显然不打算给宗具这个面子:“机会得靠自己争取,而不是从天上掉下来。陛下仁厚,对你从汨水城迁人到怀集寨的行为不予追究,宗光是你的独子,这样做倒也无可厚非,可是看他现在的表现,恐怕要让你失望了。”

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