在寒冷的冬夜，一杯温暖热饮料是最好的享受。抿了一口苦味的液体，天浩认真地说：“其实寨子里的人不是越多越好。关于这个问题，我和大祭司、永钢，还有头领商量过。以咱们寨子现在的情况，从外面换来的新增人口最多不能超过三百。再多，就会给我们带来麻烦。”
国基对此深有感触。他缓慢地点点头：“是啊！这段时间换进来的人太多了。寨子里的空屋全都住上了人，就连装肉的仓库都腾出来给他们。还好现在是冬天，鹿肉放在外面也不会坏。可是一下子进来这么多人，比咱们寨子里原先的人多多了，要是真闹出什么乱子，咱们说话他们也不会听啊！”
昌珉的年龄与国基差不多，都是三十多岁。经常修剪的两边面颊留有短短胡须，下巴上显出一片扎手的暗青色。他脸上带着愠怒，从进来以后就没有变过。听着天浩与国基两个人把话说完，他拿起杯子，像喝酒那样仰脖灌下去一大口黑针松茶。苦涩的液体在口腔里回荡，压抑了很久的怒火仿佛被浇了汽油一下子瞬间升腾起来。
“孚松那个该死的狗杂种，他抢了我的女人。”他感觉有些耳鸣，却不知道这是肾上腺素短时间内大量分泌所造成。
上次利用山谷捕猎了大量巨角鹿，让磐石寨家家户户都有了足够的肉食。昌珉看中了一个从青龙寨换过来的女人。一看就是在地里干活儿的好手。头发梳得很干净，不像其他女人那样脏兮兮的散发着一股馊味。尽管昌珉已经有了老婆，却并不妨碍他对别的异性产生兴趣。找到狩猎队长永钢说了一下，按照寨子里的惯例，在泥模板上按了手印，昌珉欢天喜地的把那女人带回了家。
从外面换来的人属于“公用品”。想要得到，就必须付出相应的代价。给寨子修建围墙，开垦更多的荒地，熬煮更多的盐巴，砍伐更多的树木当做柴火……这些属于寨子里的公共事务。劳动可以致富，还可以得到比现任老婆更漂亮的女人。
妻子对昌珉带回来的女人没有表露出反感。她甚至很高兴能有一个新姐妹来帮助自己分担更多家务和农活。家庭成员多了是件好事，那意味着原本沉甸甸压在自己肩膀上的各种事情可以分一半出去。何况现在家里不缺吃的，新妇很勤快，自己可以在未来几个月里安下心来怀孕，然后舒舒服服的生孩子，把所有家务都交给她。
头领孚松的祭祀行为没有任何预兆。平俊带着一帮人挨家挨户的挑选，他们从换来的女人当中挑出年轻漂亮的。数量不够，又从寨子里的女人补足六个缺额，一起敬奉给了伟大的冬神。
祭祀是一种神圣行为。用歪瓜劣枣敬奉，只会激怒神灵，给寨子降下更大的灾难。
残忍与冷漠的笑意在天浩心中荡漾开来，他脸上保持着丝毫看不出任何预兆的平静。拿起水壶，给昌珉喝空的杯子加满，他耐心地发出劝解：“看开点儿，咱们寨子里的存粮很多，还可以从外面换进来更多的女人。孚松毕竟是头领，这件事情还是算了，没必要因为这个与他起争执。”
“……不，你不懂……你们……你们谁也不会明白……”昌珉脸上全是痛苦的纠缠。他低着头，膝盖曲起的双腿分得很开，脑袋低垂着深埋在两座如山峰的膝盖中间，发出隐约带有抽泣的悲鸣。
“爱情”这种事情发生在一个三十多岁的老男人身上，的确有些不可思议。但是上天可以作证，昌珉发誓：自己第一眼看中那个女人的时候，一种说不清道不明的想法就在脑子里生根发芽。……总而言之，这是一个非常符合蛮族审美观点的漂亮妞。
她被杀了。脑袋插在木杆上，在寒冷冬夜矗立在头领孚松家的外面，死不瞑目。
“孚松还会杀更多的女人。”彪悍的天狂插进话来：“再有一段时间，天气就会变得暖和。耕地以前得有春祭，对春神的祭祀规模还会更大。到时候死的人会比现在多。一百个，甚至两百。”
这些话不是天狂自己原创。昌珉等人没来的时候，天浩就把同样的话在家里说了一遍。他当时一直在长吁短叹，一副忧心忡忡的样子。反正都是家里人，就当做是发发牢骚。可是在外人，尤其是比自己年龄更大的成年人面前，天狂觉得自己必须表现出更加成熟的一面。他需要展示自己的能力，主动参与更多的公共事务。
男孩子都有极力证明自声能力的冲动阶段。天浩需要一个人在这时候充当自己的帮手。天狂很符合这个角色，他根本没想过这是天浩计划的一部分。就像一个小男孩听到父亲与客人高谈阔论，于是把谈话内容当做炫耀资本在小伙伴面前重复，以此显示自己比同龄人更加聪明，富有远见卓识。
所有人都沉默了。
坐在角落里玩着骨节的天霜受到影响。她停下手上的动作，睁大黑黝黝的眼睛望着这边，想要从一张张严肃冷漠的脸上看出究竟发生了什么事。
良久，同彪端起杯子喝了一大口苦涩的黑叶茶，他用充满深深疑问的眼睛盯着天浩：“阿浩，孚松让你把文书带给族长的时候，真在上面写了咱们寨子明年上缴百分之八十的粮食份额？”
一个成熟的男人不会相信谣言。同彪虽然当众向天浩效忠，但他毕竟与孚松一起在寨子里生活了很多年。有些事情，他必须自己探知真正的答案。
天浩认真地点点头：“当初他说这件事的时候，永钢和大祭司也在场。”
说着，他侧过身子，从摆在旁边的皮袍里翻出那张当做文书使用的小型兽皮，递给同彪：“你自己看吧。”
摇曳的火光照亮了兽皮上的每一个字。同彪死死盯着兽皮，双手在微微颤抖。这种动作很快沿着胳膊蔓延至全身，就连目光也被感染，在难以置信中透出无可遏制的愤怒。
“那么多的粮食，还有三千头鹿……疯了，孚松他一定是疯了！”这是同彪能够为这种可怕行为找到的唯一合理性解释。
国基是个性情沉稳的男人。他紧皱着眉头：“这是要把咱们寨子里所有的粮食全部上缴。以后……咱们吃什么？”
“孚松那个该死的王八蛋就是为了他自己！”昌珉出于激烈的爆发边缘，他双眼被愤怒刺激得一片通红，嗓音沙哑：“今天祭祀的时候你们都听到了，孚松根本没有向冬神祈求保佑寨子安稳。他只想着他自己得到姓氏，一个字也没有提到我们。”
这些话瞬间给予了同彪启发，他立刻转向看着天浩：“这么说，孚松让你去族城送文书，承诺明年这么多的粮食上缴份额，就是为了从族长那里得到一个姓氏？”
天浩很满意事态的发展。他冷静地点点头：“是的。”
同彪内心深处仍然保留着一点点卑微的期盼：“族长答应了？”
天浩用缓慢摇头粉碎了他的最后一丝希望：“族长说了，这不可能。”
虽然不是雷牛族长牛伟邦的原话，却是差不多的意思。只不过，同样内容的话用不同字句改变排列顺序，往往会在关键时候产生特殊效果。
躺在病榻上的天峰长长叹了口气，若有所思地发出声音：“缴纳这么多的粮食也不能让孚松得到姓氏，他以后还会变本加厉，百分之九十，甚至是所有当年收成的全部……他肯定会这么干。”
兽皮文书是真的，白纸黑字摆在面前。
天浩没必要在这种事情上撒谎。何况想要证实他刚才所说的这些话很简单。胆敢假传族长的命令，除非是活得不耐烦了。
同彪眼里充满了前所未有的失望。他死死盯着拿在手里的兽皮文书，发出仿佛落水濒死者般的呻吟：“三千头鹿，明年还要缴纳那么多的粮食……我们，我们该怎么办？”
没人发现天浩眼睛里透出审视的目光。他不动声色仔细观察着每一个人脸上的变化。
天浩手里握着一张具有决定性杀伤力的重磅底牌。
族长牛伟邦已经说了不要磐石寨的贡品，明年高额的粮食上缴数字他也不稀罕。
这些事情天浩没有公开。这会成为自己在磐石寨牢牢站稳脚跟，牢牢抓住寨子主控权的最大筹码。
坐在火塘边，感受着火焰释放出来的热度，国基觉得脑海深处一些被深埋的可怕念头被瞬间点燃。
“孚松是个自私的家伙。既然他不让我们活，干脆一刀宰了他，然后我们另选一位新头领。”