一只红眼硕鼠钻入了古斯塔夫宅邸旁，一处隐秘的深洞中。
深洞之下便是下水道，它与无数同类在其中汇聚成行列，最后聚集成涌动的红眼鼠潮。
下水道两壁之上，破木头与布料上脏兮兮的“三棱鼠头”标志随处可见，尽管能照亮它们的只有老鼠们眼中的微光。
鼠潮的尽头，便是三张被破烂家具拼合成的椅子和一张同样破烂的议事圆桌。之所以称其为“椅子”，只不过是因为它们上面还勉强能坐上一人而已：这些被木头、废铜烂铁和重铸武器搭建起的家具看似无序，但坚固程度却也不容小看。
在这三张椅子上，端坐着三位灰尾细长，白胡挺直的苍老鼠族亚人，分着黑、墨绿、紫三色短袍。
他们便是“下水道”的统领议会，奥尔丁鼠族的三位族长——“阴影”、“瘟疫”与“掠夺”。
此时，身着黑色短袍的“阴影”正伸手号令鼠群肃静，随后一只只红眼老鼠们便头接着尾巴将微弱的以太力量传到伙伴身上，最终汇入“阴影”的手掌心中。
在完成这项任务之后，它们又悉悉索索地面朝三位族长缓缓退出下水道中，不敢发出一点多余的声音。
“二位，伙伴们带回了肯定的消息。那位贵族传达的消息，并非虚假。”
“阴影”沉思消化了鼠群以太力量中的信息一段时间，随后便轻抚胡须，朝另外二位族长用破风扇一般的衰朽语调说道：
“‘赌徒行会’为自己袭击古斯塔夫宅邸的行动付了几条命的价码，但依然成功了，‘浮士德’也在暗中推了他们一把。”
“现在事情已经对上了前一半：一向精明的古斯塔夫伯爵绝对不会让文书数据离开自己身边，他们拿到的是假货，我们是清楚的。”
紫袍叼烟斗的“掠夺”则吐了口鼠头状的烟圈，堆笑着接上了“阴影”的话头：
“但是，也是那位贵族的说法，‘赌徒行会’和秃鹫公国的目标根本就不是利用文书来干扰金矿运行。”
“哼，真的像整个奥尔丁的地下社会都在他眼皮底子下面一样。你们觉得这个贵族是什么人？赌徒行会派出的传声筒，科西亚派来让我们自乱阵脚的说客，还是他根本就是秃鹫帝国的人？”
“瘟疫”冷哼一声，一只手撑住脑袋，另一只手拿起手中的药瓶敲了两下桌边，示意自己需要发言。
“我们可不是赌徒行会，从来不会在情况未明的时候靠赌博作决定。你关心这些，还不如去关心赌徒行会之前被抓住那个人类女孩，到底怎么才能炼制出来那种毒药。要是科西亚能再给我半天时间，我早就安排人把她绑过来当顾问了……”
“哦！用毒剂逼出她所有的信息再扔进下水道，这我了解。”
“掠夺”摊手损了“瘟疫”一句，后者刚想回嘴，就被“阴影”一个不耐烦的眼神止住了。
“你们吵得就跟还在二十年前的七人议事会上一样，但是现在并不是怀旧的好时候，也没那么多时间拿来浪费。”
“现在的问题是：我们到底该不该听那个贵族的唆使，在接下来的局面中保持观望？”
沉思片刻之后，“掠夺”吐出另一个鼠头状烟圈，悠悠开口：
“我最近正好跟阿特拉图斯的首领他们联络过。他一再强调不要与人类当局对着干，毕竟现在帝国官方在东部和南部焦头烂额，管不住我们，按兵不动就是最好的发展。”
“给奥尔丁换个主子能给我们什么好处？人类国家之间打来打去，也打不出几个钱来，反倒是商贸受损，收入吃紧，后辈们现在都指着我们几个老家伙吃饭呢。你之前那家‘草药铺’不就是内战的时候打没了的？”
听到“掠夺”再次将矛头转向自己，“瘟疫”只是“哼”了一声。
“那我这次出手把科西亚掀翻，是不是就能把你们族名下那几家商行也给整破产？”
不等“阴影”出言阻止，“瘟疫”已经自觉转向了正经话题。
“提醒科西亚我们这几身老骨头还没到进坟墓的时候，也不失为一件坏事。我现在随便放个屁，还是能熏死几号人马的。”
话音刚落，刚才还在争吵的两位族长已经将目光移向了仍未发表意见的“阴影”，因为他们清楚，一人一票之下，需要等待的“阴影”如何作出最后的决定。
而这位黑袍灰尾，神色肃穆的鼠王正盯着面前的圆桌，陷入了属于自己的沉思。
…………
看见宅邸外暗巷中等待已久的帕斯卡和尼克莱，马龙的心总算放到了一半。
当然，还没放下的一半是因为他仍然在害怕这位情报头子一见到他，就顺手将他袋中的“战利品”给揪出来扔给帕奇，然后众人一拥而上将他当场逮捕。
“不必担心什么。你们今天已经完成了自己的职责，我们也完成了行动。”
尼克莱的眼神尽管仍然没什么变化，但马龙能在他的语调中感受到一丝暖意。
“把你们派到这样一个危险的场合，本身就是我们考虑的不周，现在不是自责的时候。”
“如果是我的属下在这里，我应该会提出更严厉一些的要求。”
帕奇的声调油滑地扬了扬，但他背过头去，就又开始用之前那副奸诈的“人设”对周围众人吆五喝六起来：
“行了，总算把我亲戚送走了。你们这帮人快点让开！我要带人检查客人是不是偷藏了伯爵的珍品，敢拦路的，想想后果！”
帕奇将仍然刚清醒过来的塞留斯交给尼克莱搀扶，骂骂咧咧地离开了。
而帕斯卡则只是沉默着窥视起了马龙的神情，幽绿瞳孔中，怀疑之色微不可见。
“没伤筋动骨，已经算是幸运了。上车，回去再考虑之后的反制措施。”
随着帕斯卡的命令，几人也踏上了早已备好的马车，准备回到护符交易所中的“螳螂”小队藏身处。
而马龙已经明确今晚回去首要的任务，就是搞清楚莱娜为何会加入“赌徒行会”的行列，而“赌徒行会”又想利用她完成自己的什么目的。