“他认得我？”
马龙面容一绞，原本强作镇定的眼神中涌现出了几分紧张。
他与塞留斯虽然都神色如常地完成了虚假的自我介绍，但观察细致之人会发现，马龙的手此刻正不由自主地在裤兜中抓来抓去。
他才来到此处不到三天时间，知道他能被称呼为“马龙”的，除了科西亚公爵方面、“虫巢”的各级成员们和少数“浮士德”成员之外应该没有别人……
而艾伯特一见面就亮出自己知道马龙身份的事情，若不是处在盟友阵营的互相暗示，就极有可能是敌人不怀好意的威胁！
而马龙很确信，他并没有见过这号人物……他趁着与艾伯特打招呼的工夫打量了一遍艾伯特的外观和衣着，确认了这位褐发蓬松，身着金边礼服大衣的嚣张青年此前并没有给自己留下印象。
“吾名海因茨，平常只是做点木材生意，之前和艾伯特有点交集，就在这顺手和他‘杀了一盘’。别太在意艾伯特，他只是比较，呃，让人没法猜得透。”
之前与艾伯特对弈的那位红脸中年男子对着马龙爽朗一笑，右手摸了摸自己稍高的发际线，赶忙补充道：
“其实，我们只是早上碰巧见到了你一面而已，不必在意什么。”
早上？那个时候他会被其他人观察到，并且知道名字的场合，只有市政厅的那次召见……
这样看来，如果他们专门提到“早上”，就说明他们至少是在暗示“自己人”的身份，不必对他们抱有过高的警觉……
马龙刚勉强放下心来，就听到他身旁的塞留斯语带惊讶地问道：
“您难道就是那位之前在学院连跳三级的……艾伯特学长？我们学级可流传了不少关于您的传说。”
艾伯特听闻此言，只是冷笑一声，用带着白手套的双手整理了一番自己的领结。
“他们肯定无法理解……对，我确实是，但这并不能说明什么。你看我现在，也不过是到处混饭吃为生，如果你们想指望光靠书本那点知识就能混到饭吃甚至加官进爵，还是算了吧。”
“你也是奥尔丁学院的学生？看你的年纪，你现在在读第二学级？”
“我之前……因故退学了。”
塞留斯的左手颤抖着捏了捏手中的无以太世界冒险记，本来漆黑剔透如黑色镜面的瞳孔之中，浮上了几丝浑浊。
“我的家族中出现了一些变故，我只能放弃学业，寻找工作养家。”
然后你就找到了这份秘密警察的工作……小说都不带这么写的吧……
在为塞留斯无故辍学的命运感到悲伤之时，马龙想到他们现在的处境和职业，不由得产生了一种绝地中的黑色幽默感。
不过按常理推断，像塞留斯这样有些奥术天赋，有至少“精炼级”的实力，出身正常的良民，在奥术部队，城镇守卫或是“浮士德”那里找个工作不应该很轻松么？
类比现实，他就是一位本科辍学但掌握了不少实用技能，简历没有污点的人，不说进入中产阶级，在小公司小企业那里混份工作也不会太难，怎么可能单纯为了养家就去黑社会当卧底了呢？
或许，他走上秘密警察之路的理由并不止于这些……马龙飞速完成了自己的初步分析，继续听着艾伯特对塞留斯的回应。
“哎，虽然可能并没有实际的意义，我还是会说：听到这些，我很抱歉。”
艾伯特微微垂头示意自己的惋惜，转眼间笑容便重新浮上脸庞，迅速把话题转移开去：
“话说回来，你们这个棋还下不下？我们今天能连续两次碰面，不得不说是有些机缘在其中的。如果用霸王加尔赛力克的名言来说，那就是‘这个世界很小’……不来下盘棋，我估计也只能缠着你们讨论讨论时政了，那恐怕更无聊。”
我们现在倒甩不脱这个天天说着“肯定无法理解”的中二病了……马龙叹了口气，想了想他们现在的处境，沉声回复道：
“不就是下棋嘛。既然赢了白拿你的奖励，输了也没什么损失，那我何不找找乐子呢？”
确实，按艾伯特的话说，这世界确实小到有点儿不正常。早上碰见的艾伯特与海因茨，之前出任务时结识的欧文都出现在了这次晚宴上，如果把之前只有一面之缘的塞德斯都给算上的话，那就已经有四位熟面孔了，很难想象这不是出自帕斯卡的刻意“安排”。
此刻，就算假装跟他们完全不认识的尼克莱和伊莎贝尔一同推门进入宴会厅，和艾伯特他们攀谈起来，马龙都不会觉得稀奇。
马龙坐上艾伯特对面的位置，环视四周，发现那些之前围观艾伯特与海因茨下棋的纨绔子弟见棋局已经结束，都已互相招呼着“打牌”、“参观”、“喝酒”之类的事，四散而去了。
他身旁的塞留斯什么都没说，只是叹了口气，挑了个位置坐下，看似继续在看书，实则帮马龙防备着艾伯特的举动以及其他人可能的闯入。
“这枚‘黑鹰纹章’到底有何功效，值得你拿它出来引诱别人和你下棋？”
马龙看似不经意地对艾伯特提出了自己的问题，而后者只是扬了扬眉，把手放到了棋盘上，边思考自己该先动哪颗棋子边回应道：
“金鹰皇室的分支——黑鹰公爵家族的护符带有许多与速度与灵活度相关的加持，这枚专门制作的纹章也是如此。它能让人在大概三个呼吸的时间之内拥有极高的敏捷性和反应能力，不过作为附魔道具，它不能在一天之内被频繁使用，否则可能就无法维持自身力量了。”
“虽然我从别人那里赢来了这枚徽章，但我这种混吃等死的人并不需要增益战斗的附魔道具，你们肯定没法理解。”
马龙向艾伯特投射的目光已经带上了完全没法掩饰的某种烦闷，但他对此全不在意，“呵呵”扬唇一笑，把右脚架在了自己的左腿之上。
“为什么我会这么说？因为在这个时代里，教会信仰和贵族身份都不顶用了，若你只想像我一样随波逐流，安心等待别人在你头上作威作福，自然不需要什么附魔道具——”
“但你如果不甘于此，你会需要一个契机，一个提高自己实力，迈向历史潮流浪尖的契机。”
艾伯特淡茶色的眼眸中显现一丝杀气，右手轻挥，下出了他的第一步棋：
“D2士兵，挺进两格。”