就在此时,身后马蹄声大作,刘备回头一看,眼泪再次流出来了,不过这次不是伤心,而是绝处逢生的狂喜。在来路处,太史慈领着五百骑兵正疾驰而来!
原来诸葛亮恐刘备有失,命太史慈率大队人马前来接应刘备,太史慈走到半路,忽见博望坡方向浓烟升腾,心知不妙,便将步兵交给副将,自己亲率骑兵赶来救援。
陈到也看到了太史慈的骑兵,大致估算了一下,可能太史慈的骑兵还要先于自己到达刘备的位置,再加上自己战了一天,也是累得够呛,便当机立断,带着亲兵队撤退,顺着背风无火的山后小路绕过火场,与文聘会合,渡过淯水,直奔宛城而去。
太史慈接了刘备,欲追陈到,又恐再遇埋伏,且山间小路不利战马通行,只好护着刘备回去新野。
这一场新野大战,因陈到的出现而精彩纷呈。
做为获胜的一方,刘备虽然破了新野,达成了战略目标,却被陈到斩杀了霍峻,鲜于银,唐枭三员大将,刺伤阎柔右肩,魏延因战马被射死而从战马上摔下,至今走路仍是一瘸一瘸的,连黄忠和刘备自己都差点在博望坡丧命。
若论及士卒伤亡,虽然文聘三万精兵只有六千多人逃回宛城,但刘备的伤亡也是不小,仅博望坡一把火,就烧死了八千多人。正是:败者惨败,胜者惨胜!
唯一得利的倒是陈到陈叔致,因新野一战而名动天下,再也不是魏延口中“杀掉会污了宝刀”的无名之辈。
文聘回到宛城,向刘表谢罪并阐述新野之战的前后经过。因为此次新野战败是内奸霍峻叛乱所至,刘表并没有责备文聘和陈到,反而对文聘和陈到厚加赏赐。尤其是陈到的表现,让刘表诧异不已,刘表正式上书朝廷,表陈到为中郎将,职级与文聘和王威同列。
刘备整顿兵马,伤亡一万多人,出兵时的八万多人,此时还有六万八千多人,好在有两万多俘虏,这些俘虏原本是荆州精兵,对黄忠魏延有很高的认同感。
刘备便将这些俘虏全部编入黄忠和魏延军中,如此一来,兵力不降反增,达到了九万多人。
刘备在新野休整两天,便继续向宛城开发。
再说蒯良到洛阳找曹操求援,曹操这厮奸诈得很,心里打的主意是:你们去打生打死吧,等你们打累了打残了,老子把你们一勺烩了!嘎嘎……。
因此,曹操对蒯良道:“刘景升也有八万大军,进攻不足,但守着南阳应该没问题,出兵相助之事暂且缓一缓,如果刘表当真挡不着刘备,再出兵不迟。”
蒯良无奈,只好在许昌静待消息。
二十几天之后,新野之战的情报传到许昌,蒯良再次求见曹操,希望曹操救援宛城。
陈群暗中对曹操道:“刘表还有六万大军防守宛城,救援宛城还不是时候。”
曹操想了一下道:“陈到和文聘,都是世之良将也,我欲得之。如果救援太迟,恐为刘备所得。”
陈群道:“主公爱才之心,令人感佩,既然如此,则宜早出兵。”
曹操道:“正合我意!”
为了早日将这两员大将收入囊中,曹操对蒯良道:“我与刘景升,本是良友,既然景升有难,我当立即派兵五万助之。”
可是等五万军队集结好了准备出征时,又出了新的情况。
负责情报的满宠匆匆跑来跟曹操说道:“主公,洛阳哨探送来急报,王嵩已经平定益州,刘璋投降,王嵩将会带着十万大军班师长安,现在应该已经到了汉中。坊间盛传王嵩收复益州之后就要与主公开战。”
蒯良心忧宛城战事,开口劝道:“王嵩刚刚收服益州,必然师老兵疲,怎么可能立即向丞相开战?
想来王嵩带兵回长安,只是将益州本地军与雍州军换防,以免益州军在益州再形成割据势力。”
满宠道:“王嵩深明用兵虚实之道,安知不是以换防为名,行开战之实?“
蒯良心忧曹操不肯出兵相助,谁知曹操哈哈大笑道:“我现在兵多,不差这五万人马。”
曹老板最近财大气粗,很是爽快啊。
不过,话音刚落,又有刘晔匆匆入内,向曹操禀报道:“细作来报,刘备使者尹迪,绕道益州,先会了王嵩之后,又绕道长安去了幽州,袁熙已经将大量军队调往范阳。”
曹操一听,立即有点不淡定了。刚才曹操那么“豪爽“,是因为曹操认为王嵩刚平定益州,不会马上与自己开战。
但幽州一有动作,倒让曹操认为王嵩还真有联合刘备和袁熙与自己现在就开战的可能。
曹操在幽州战场,被王嵩教训过一次,对王嵩军队的战力深有感触。幽州战事结束之后,曹操便开始编练精兵和扩充骑兵,不过,至今时日尚短,曹操自认为现在开战,时机尚未成熟。
若王嵩联合袁熙和刘备一起对付自己,必有一场恶战,纵然不败,也会拖慢自己的发展节奏,打乱自己的战略计划。
也就是说,如果真的此时与王嵩开战,自己是没有兵力去帮刘表的……
曹操抬眼看向谋士许攸,正好见到许攸这糟老头子在向自己使眼色。曹操立即会意,对蒯良道:“情况有变啊,待我再想想,改日再议。”
说罢,命人将蒯良带去驿管休息。
待蒯良走了之后,许攸对曹操道:“主公,在下认为,当务之急还是要把兵力部署在对付王嵩和袁熙的战线上。但是宛城也不能不管,宛城地处南北要冲,如果宛城被刘备占领,则许昌便会受到威胁。
所以宛城必须要救。关键是如何救对我们最有利。现在刘表还有六万大军在防守,刘备要取宛城也没那么容易。
而且重要的是,刘表对主公只是盟友关系,他势力越大,越不愿倒向主公。要想让刘表彻底倒向主公,交出他的势力,还得先消耗他的势力,等他的势力消耗得差不多了,他就别无选择只好投效主公了。
所以,我的建议是,依旧是调兵五万去南阳,但是不要急于到达宛城,必须在刘表实力消耗得差不多了,才出手救援,从而接手刘表的人才和地盘。”
曹操一听,大笑道:“子远之言,正合我意。此次我不但要收了南阳郡,还要将刘表手下文武英才全都纳于我的帐中。”
因此,曹操还是决定让乐进从豫州带兵五万前去宛城,却又暗中传信给乐进,让乐进先拖沓行事,必须等刘表支持不住了,才可以赶到宛城接手城池防守。
蒯良见曹操决定出兵,心中大定,遂星夜兼程回宛城报信。
刘备留下李严领一万兵驻守新野,然后领兵渡过淯水,来到宛城城外,令人射书信给城内向刘表劝降,大致意思就是:老兄啊,你已经走投无路了,嘎嘎……,看在咱俩都是一个祖宗的份上,只要你投降,我保证不打死你,还让你去襄阳享福……
刘表身为“八俊“之首,文才远胜刘备,接到刘备的信后,立即提笔写回了一封信,大致意思是:
你这个白眼狼,你被别人打得无路可走时,如落水狗一样,老子好心养了你八年!把你养肥了,你竟然反咬我一口,夺了我的基业。天下最无耻者,除了你之外,还有别的狼吗?
刘备看罢,气得将信撕得粉碎——不能让别人看到啊,说得太深刻太到位,将老子心里的龌龊心思全写出来了,真是丢死个人了……
这种信绝不能让第三个人看到!刘备撕碎了刘表的信,随手丟在火盆中,看着纸屑燃成灰烬,才松了口气道:“不用再说了,直接开打吧,给刘表下战书,让他出城来,群殴还是单挑,随他选,我都接着。”
战书送到城里,很快就有了回复,不过刘表的意思是:有种你爬到城墙上来打我啊!
刘表抱定龟孙子战法,不肯出城决战,刘备也没办法,只好强攻了。宛城城墙高大坚固,刘备强攻了好几天,都无法攻破,心情非常郁闷。问计于诸葛亮。
诸葛亮道:“宛城高大坚固,城内兵多粮足,要想正面攻破,很是困难啊。我有一计,不是很有把握,能否成功,要看主公运气了。“
刘备忙问何计,诸葛亮道:“此计乃攻心计,孙子曰:攻城为下,攻心为上。主公可以写一些针对城内将士的劝降信,用强弓劲弩射入城中,瓦解敌人军心。”
刘备认为可以一试,便让人写了很多劝降信,诸如:刘表昏庸无能啊,刘表气数已尽啊,悬赏人头啊,金钱美女啊等等。然后让人用强弓劲弩射入城中。
刘表本来就一败再败,士气低落,在与刘备的作战中几乎就没有胜过一场,而刘备荆州战神之名在荆州更是深入人心。
所以,这种攻心计一出,立即在城内引起很大反响,一些对刘表不满的人或者崇拜刘备的人都开始动起了私心,宛城的气氛,开始变得有些诡异起来。