慷慨赴死的忠士是值得任何对手敬重的。得到消息的刘义之命人从后方的湖县打制了一副好棺材，把杨安的尸体好好装殓起来，准备送还给秦军。刘义之兵进弘农是自己的决定，根本就没有跟朝廷沟通，即便是把杨安斩首，也未必能从朝廷那里换来什么。战场上各为其主，可以拼个你死我活，对尸体凌辱，可不是刘义之的作风。
当天，等张蚝急急火货地带着大队人马赶过来的时候，高义已经带着人把三处窑洞里困住的秦军全部俘虏了。这一仗不费吹灰之力，就消灭了秦军一千二百多人，还逼得秦军主将杨安自杀，如此战果让高义觉得扬眉吐气！在第一处坍塌的窑洞前面，叛军已经重新用拒马构建了一道防线，这让秦军近两个月来的作战成果化为乌有。
恼羞成怒的张蚝立即组织兵力开始对叛军发动了“土淹”进攻。不过这些叛军刚经历了一场大胜，士气大振，不但防守起来勇敢，在秦军把拒马覆盖之后，直接用长枪阵把来犯的秦军击退了。不仅如此，这些叛军像是打了鸡血一般，见到秦军退走，竟然拔出橛子，搬开拒马，对着败退的秦军发起了反冲锋。秦军损失了三四百人，愣是没办法前进一步。等张蚝稳住阵脚再回来的时候，叛军依靠着拒马又建立了新的防线。
接下来的日子，叛军一面依托拒马拼死防守，一面在高塬一侧挖掘窑洞，建立起新的工事。半个月来秦军死伤千余人，却没能再进一步，他们已经没有了誓死夺取黄巷坂的锐气。有鉴于此，张蚝不得不暂时后退到潼关，双方开始对峙起来。
敌人后退，叛军可就要发动攻势了。到二月底的时候，天气已经转暖，在外扎营已经没什么难处，刘义之索性带领联军攻上塬去。双方在塬上展开会战，刘义之、高义等晋将堂堂正正地打出了旗号，叛军五千余人对阵秦军七千余人。在“神秘武器”的支持下，叛军以少胜多，大败秦军，斩杀、俘虏秦军两千多人。剩下的秦军龟缩在潼关之中，再也不敢出战。
苻廋在陕城闻讯狂喜，又派出两千援军支援，以期能够攻克潼关。只要潼关在手，秦军就无法进军弘农郡，他苻廋自然也就安全了。于是在晋军的督战下，叛军不停地攻击潼关。有晋军的骑兵在一旁掠阵，秦军也不敢出城来攻。只好老老实实地与叛军打起了攻防战。
刘义之部打造的攻城武器，都是经过刘牢之改良设计的。云梯带有轮子，而且在三角梯车上有副梯，通过棘轮调整高度，用起来非常的方便。除了云梯，叛军还配有木幔、轒轀车、投石车和吕公车，让守城的秦军吃足了苦头。
潼关位于麟趾原的西侧，用来控制从函谷关方向来人的下塬道路，因此叛军有足够的腾挪空间。晋军立起了投 石机，直接就在塬上立窑烧大陶球，作为投石机的“炮弹”。这些“炮弹”烧制的并不结实，一旦落在关墙上，就会迸裂开，一旦被这些四散飞出的砖块砸中，往往也是筋断骨折的下场。那高大的吕公车更是过分，不但居高临下可以直接用弓弩射杀关墙上的守军，而且那里面不时地还会扔出来一个会爆炸的铁球来。那铁球一旦爆炸开来，对守军的伤害面太大，往往是十步之内，再无能站立的士卒。最恐怖的是这些受伤倒地的人，往往一时又死不了，躺在地上高声惨叫，非常的渗人。
这些伤卒即便是救回来，也是躺在床上等死。那些伤口里都欠着玻璃碎片，很难清理干净。军中缺医少药，根本就顾不过来这些普通的伤卒。一旦被那件怪武器弄伤，基本上就是死路一条，这样的认知让秦军的士气更是低落。现在秦军守卒都开始装备大型木制盾牌，每每有铁球落地，守卒们便不管不顾地蜷缩在大盾牌的后面。那些叛军也机灵，不时地扔出一个用墨染黑的陶球，一样可以让那些秦军守卒胆寒。
不得已之下，张蚝开始向长安求援。
听说晋军已经参与到潼关的战事之中，而且战斗力强悍，现在叛军日夜强攻，潼关已经岌岌可危，苻坚大急，就想调派大批援军增援。为了防止燕国派兵干涉秦国内乱，苻坚在长安还留有三万战略预备队，这时候正好可以派出去救援潼关。恰在此时，西线的杨成世、毛嵩的败讯也传来了，苻坚顿时陷于两难之中。幸亏东面燕国方向没有来敌，否则苻坚直接就可以放弃抵抗了。
既然苻柳方面暂时没有大的战事，苻坚干脆冒了一把险，暂时不考虑燕国的干涉，派宁朔将军吕光、将军郭将等率兵两万增援西线；武卫将军王鉴、将军翟傉等率兵一万，增援潼关。至于东线的苻柳部，就只能指望王猛、邓羌两员大将顶住了。
苻坚的安排不可谓不及时，不过等王鉴等人抵达华阴时，正遇上了狼狈逃窜的张蚝。原来就在前两天，刘义之部亲自上阵，经过两天激烈地战斗，终于攻克了潼关。潼关守军经过了一个多月的战斗，早已经疲惫不堪，晋军骤然增加强度，自然也就坚持不住了。经此一战，五千七百余潼关守军，能撤到华阴来的，仅剩两千五百余人。
叛军强悍的战斗力令王鉴等人吃惊，这杨安、张蚝可不是什么庸将，他们是军中有名的勇将，这些年大小战斗无数，不管是和晋国作战，还是和西凉用兵，鲜有败绩。如今对上刘义之部和苻廋部，竟然在短短三个月里，受到如此惨败，主将杨安竟然被叛军逼得自杀身亡了！王鉴扪心自问，并不认为自己能比这两位将军强，因此他们一边在华阴巩固城防，一面向长安汇报，希望得到苻坚的进一步指示。