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第九十二章 高家的打算

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  晚上,滨江茶楼里,刘牢之正在接待从京口来的高素。

  寒喧过后,高素表明了来意。原来北伐失败,高家经营良久的地盘丢了,还丢了不少兵马,实力大损,眼下正在历阳修正,北方的生意暂时要断了。

  刘牢之看着满脸疲惫之色的高素,安慰道:“这个不要紧,北伐的事我也知道,全怪谢豫州草率退军,实在是怪不得高将军!”

  高素摇了摇头,有些泄气:“哎,朝廷哪里管得了这些!大司马上了奏章弹劾谢豫州,他已经被贬为庶人。现在朝廷追究失败之责,家父也被降了一级。”

  刘牢之安慰道:“战场征伐,哪能够一帆风顺,高兄弟不必太在意。国家艰难,正是武人出力之际,不出一年,高将军必能官复原职。”

  高素苦笑道:“但愿如哥哥所说。——兄弟此来,是想进一批糖和白酒。”

  刘牢之不解地看着高素道:“进糖?现在正是制糖的时节,仓库里的红糖应该足够啊!莫非兄弟在钱财上有难处?”

  高素苦笑道:“什么都瞒不过哥哥!家父这次损失太大,有些伤了元气。万幸的是,给哥哥准备的牛马,已经在战前运到了寿春农庄。否则,真就撑不下去了!”

  刘牢之不解地看着高素,既然贸易上没有大的损失,高家不应该拿不出钱来啊!

  果然高素继续说道:“经过这次大损失,家父痛定思痛,准备效仿哥哥,建立大农庄!因此还需要从哥哥这里买不少新式农具。如此一来,先前积攒的那些钱粮可就不够看了,还望哥哥施以援手!”

  刘牢之点了点头,笑道:“高将军是看得明白了。货殖自然赚钱快,但风险却极高;只有农为天下之本,吃穿用度,全靠于此啊!”

  拿起茶杯小口啜了一口,刘牢之继续道:“新式农具尤其是收割机,价格不菲。但是说起来,收割机的利润可不高,最开始的时候,变速箱使用的齿轮是黄铜的,本身材料就昂贵,现在改成了精钢,更结实耐用了,但是成本并没有降下来。”

  “所以建设初期如果钱粮不宽裕,可以少买一些,做农庄不要想着一蹴而就。不瞒你说,要不是有红糖的生意撑着,我也建不起来这么多的农庄!”

  高素拱手道:“哥哥的话自然是至理名言。然而我们之所以想建大农庄,就是因为有了哥哥的机械,可以用不多的人种很多的地!还望哥哥体谅我们的难处!”

  刘牢之点了点头:“好,创业之艰难,哥哥深有体会。既然兄弟开口了——”在心里默算了一会儿,他接着道:“这样吧,所有的农具给你们打九折,可以付原价一半的价钱提货,剩余的钱一年之后付清!”其实采用精钢变速箱之后,材料成本节省了很多;至于人工成本,可以忽略不计。但是刘牢之怕先前买收割机的人退货,只好保持了原来的价钱。

  高素激动地站了起来,拱手道:“哥哥如此眷顾,我们高家铭记在心!”

  刘牢之忙道:“兄弟不要如此客气!先前高将军为我们联络诸将市马牛,我们也得利不少,这就算是我们的报答吧!至于红糖和白酒,也可以支付一半的货款,剩余的下次提货时付清!”

  “如此多谢了。这样我们就能周转起来了!哎呀,光顾着说话,把礼物给忘了。”高素激动起来,有些语无伦次。他不好意思的挥了下手,侍从递过来一个厚厚的包袱。郑重地说道:

  “听说哥哥发大宏愿,免费刊印医书,以使医学能够弘扬天下,兄弟特意将家里收藏的葛老神仙的著作奉上,希望哥哥能够刊印出来。”

  “葛老神仙的著作?那可是太贵重了!”刘牢之双手恭恭敬敬地接过包袱,慢慢打开来,果见里面是两部医术:《肘后备急方》和《金匮药方》。

  高素口中的葛老神仙就是葛洪。葛洪字稚川,自号抱朴子,丹阳郡句容人,是东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家,三国方士葛玄之侄孙,世称小仙翁。他曾受封为关内侯,后隐居罗浮山炼丹,备受世人推崇。高家的高柔交游广泛,想来是他早些年获得的。

  刘牢之满心欢喜,兴奋地对高素道:“不瞒兄弟,哥哥正在张罗着开办一所医学院,不但为人看病,也要培训自己的医护人员,这些医书乃是急需的。如果兄弟遇到什么好的医书珍本,千万记得给哥哥抄录一份。”

  自刘牢之起印医书《范东阳方》以来,牢之命一品会的两位掌柜的收罗医书,其中流传比较广的《黄帝内经》、《难经》、《神农本草经》都已经收集到了,反而当世的一些医学著作不容易找到。此次能够得到葛洪的医书,刘牢之有些兴奋莫名。

  高素笑着点了点头,算是答应了下来。

  高台上正演着戏曲《天仙配》,高台下各地来的富商看得津津有味,高素笑道:“大哥这茶楼越发红火了!来芜湖的这些商贾享受过之后,把这种小听说建康城里,高岩也模仿大哥修建了茶楼,找了伶人唱曲,只不过学得不怎么像,勉强维持而已!”

  刘牢之笑道:“我这茶楼里的泡茶手法,茶楼的客人都可以学习的,但是茶叶的制法却是机密,外人等闲也得不到我的茶!还有这戏曲,那都是一字一句一曲仔细斟酌出来的,岂是轻易可以模仿的?”讲到这里他突然醒悟,“你是说高岩,你们族长的那个混账儿子?”

  高素点了点头,笑道:“是啊!怎么听说你们在建康还起过冲突?”

  刘牢之鄙夷地冷笑道:“那高岩不过是个纨绔子弟,无故招惹我,被我整治了一番。我没有把他放在心上,想不到他不知好歹,却天天惦记起我来了!”

  高素笑道:“大哥心如霁月,自然不会跟这种小人一般见识。不过,我听说他可是逢人便辱损大哥的名声呢!”

  刘牢之笑道:“不招人忌是庸才!以他现在的身份地位,也结交不了什么有影响的人物,无非是些纨绔子弟和闲汉小贩,不用放在心上!眼看这出戏就要唱完了,咱们下去看看今晚的拍卖会如何?”

  高素笑道:“小弟自无不可!”说罢两人起身,准备一起去拍卖会场。

  每年的卖糖季节,各地富商汇集芜湖,都是拍卖场最红火的时候。现在除了刘家工坊里自制的宝贝,也有西域商人贩运而来的异域宝贝,甚至也有贩糖商贾想要出手的好东西,比起去年繁忙了不少!

  凑巧了,刚刚出门,两人就遇到了路遥一行人从雅间里出来。路遥忙带着和女儿和徐氏姐妹一起上前行礼。

  刘牢之笑道:“路东家好兴致!这是要准备回府了吗?”

  路遥笑道:“小女她们要先回去,我还想着要逛逛拍卖会呢!最近这拍卖会上有不少好东西,值得好好看看!”

  刘牢之笑着点了点头,笑道:“是吧?我刚回来,也不知道具体详情,也正要去看看呢,咱们一起走吧!”说罢,就要转身而去。

  路遥受宠若惊,忙跟了上去。

  “郎君且慢!”一声娇呼从后面传来,如黄鹂之鸣,让刘牢之心醉。不用回头看,就知道是徐家姊妹过来了。

  刘牢之转过了身子,笑道:“原来是徐家两位小娘子!数月未见,风采如昔啊!这是——有什么事情问我?”

  旁边的路惠听了,嘴角下撇,有些不屑之态。

  徐氏姐妹与刘牢之行过了礼,徐玉婵只是腼腆地一笑,妹妹徐玉娟却笑道:“适才在雅间品茶,喝得是茶楼新推出的‘桂圆红枣茶’,说是补血暖宫,确实是好滋味!不过其中用到一味调料,茶艺女说是白糖,这些日子奴家姐妹也了解过,却是市面未见的。试着使用红糖,味道却差了很多!”

  刘牢之笑道:“那是一品汇新推出的糖,还没有上市。小娘子若是喜欢,我可以让刘管事为你们准备一些!”

  徐玉娟忙行礼道谢,告辞去了。路遥无奈地摇了摇头,当先下去了。

  高素小声打趣道:“这么一对如花似玉的姐妹花,哥哥竟然放着不下手,着实让人费解!”

  刘牢之笑道:“爱美之心,人皆有之。哥哥又岂会没有据而有之的心思?只是如此精灵般的美人,养之后院,只怕每日不得开心颜,怕不就困死了!”

  高素摇了摇头,不好再说,想起徐氏刚才提到的白糖:“哥哥,那个白糖却是个什么物事?”

  刘牢之笑道:“那也是我无意间想到,用红糖精制出来的!比红糖甜却没有红糖的杂味,适合做各种点心的调料,不过成本过高,还不宜推广!”

  高素点了点头,笑道:“哥哥不妨为我准备一些,我试着给你推广推广。大晋的有钱人,还真就不怕东西贵,只怕东西不够好!”

  刘牢之哈哈大笑:“这就是人说的‘只买贵的,不买对的’!”

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