寿春，刘家庄园。
春节回来之后，刘义之开始在寿春组建刘家的家族私兵。刘家原来的部曲都在刘建军中，庄园里一旦有什么急事也赴援不及，因此刘建对此事倒是很支持。除了刘建拨过来的十个刘家部曲将，刘义之从庄园中招收了一批佃客子弟，甚至也从江湖间招纳了一些恶少年、落单的匪徒和无家可归的单身流民，不过这些人是以征虏将军的名义招的。按照刘牢之的要求，定员三百人，脱产训练。
吕涛和陈擎都是自祖辈起就追随刘家征战多年的老部曲。他们作战勇猛，多次立下战功，这次便被刘建派出来辅助刘义之训练新兵。
刘义之此次练兵是按照刘牢之给的练兵手册进行训练的，首重纪律，这段时间正在进行队列训练。二月里的寿春的气温还不高，但是校场上的新兵们正训练的热火朝天，一个个额头上都渗着汗，顺着头往身上淌。吕涛和陈擎从来没有发现，只是走路、站着也能这么累人。
吕涛和陈擎看着刘义之远远地走来，忙上前见礼。这训练中的军礼也怪，只是伸手往耳朵边上直伸，要知道此时军中的兵卒，见了主将是要下跪行礼的。二人也曾问过刘义之，他只回答说军中乃是至阳至刚之地，卑躬屈膝不利于保持兵卒的心气！
刘义之笑道：“这些日子两位来这里训练新兵，辛苦了！”
两人连说不敢。在这里训练新兵，虽然辛苦，但是伙食要比军中好很多，还配发了刘氏专门定制的新军服。说起这军服，也是颇为两人诟病的地方，——虽然用料厚实，做工也好，穿起来也利落；但是衣服款式和军中大相径庭，乃是紧身式的设计，不知道是不是为了省布料，总感觉哪里怪怪的。
刘义之看他们拘谨，也不多说什么。他们是自家的部曲，自然对自己敬畏有加，便笑道：“我来看看这些日子的训练成果，你们把队伍集中起来，我们检阅检阅！”
两人抱拳道：“诺！”
随着两人一声令下，各自麾下的四支小队便迅速集中起来。
刘义之站在高台上，眼看着队伍集结迅速，毫不拖泥带水，而且集结过程中能够基本保持队形不变，心里非常满意，看得出来这段时间的训练还是很有成效的。刘义之虽然是按照刘牢之给的练兵手册在练兵，其实心中一样没底，不知道这样训练到底能练出什么样的队伍来。他想起刘牢之的话来：“军人以服从命令为天职，要让这种意识沁润到骨头里。命令一下，下意识的就去做，才能做到令行禁止！”如今短短半个月的时间，便能有如此成效，这个练兵方法果然使得。
整理完队伍，两人来到台前，向刘义之敬礼，汇报队伍集结完毕！
刘义之严肃地道：“两位将军上台一起检阅，队伍按照序号依次通行！”
吕涛和陈擎上的台来，三人开始检阅队伍。
刘氏庄园不远处，有一个小土丘，这时候正有十几个人在那里远远地遥望着刘家校场上的情形。
“郑兄，刘家到底是世代将门，你看他们短短几日，便拉出了这三百多人的队伍，而且要，我听说他们是脱产训练，咱们可奉陪不起！”说话的是一个三十来岁的中年人，长脸，小眼睛，眉毛斜竖，皱起眉头就像个对号，一看就是脾气暴躁之人。
那位“郑兄”方脸，粗眉，眼睛不大，看起来倒是温和得多，这时候接口道：“任兄弟，不是我们非要跟他们过不去啊。你说本来我们两家在这里种地种的好好的，突然他刘家冒了出来，划定了这许多的土地自己耕种起来，其中不少还是咱们的地，委实是欺人太甚！”
战乱之后，芍陂的灌溉设施都已经荒废，零星的水塘旁边的土地，便被寿春当地这些豪族占领者。刘家划定了大片的土地屯田，并组织人手清理淤泥，开挖水渠，垒护陂堤。不但把昔日的灌溉水渠都清理出来，还增加了不少的池塘用来调节水量。这样一来，形成的大片良田便让当地的这些豪族眼红，双方小的摩擦不断。其实现在这片区域并不缺土地，缺的是足够的人口。
刘义之曾经出面想要跟这些当地势力协商，一同开发这片区域，却应者寥寥。没奈何，便先圈占了一定数量的土地，纵有零星其他人家的地，也一起占了。刘家要建的，是大规模的农庄，不可能允许里面夹杂着别人的土地。当地这几家豪强与刘家本有矛盾，偏偏这段时间刘家又大肆练兵，这些人心里不安，便就凑在一起想对策来着。
“要说先前刘家说要联合起来开发，我就觉得是好事，想要同意来着，眼看着他们这片的水利修建好了，田地也都种过一两茬了，眼看着今年就是大丰收！”说话的，是一个中等个子的汉子，微胖，二十七八岁的年纪，看着比较憨厚。
那位“郑兄”拉下了脸道：“蒋胖子，你要是后悔了，现在就像刘家投诚去，没准他们还会补偿你些损失！”
“蒋胖子”见他生气了，忙陪笑道：“失言，失言，我也就是这么一说，郑兄就不要生气了！”
那郑兄冷哼一声，不去理他。
“蒋胖子”心里暗骂：“荥阳郑氏虽然号称世家大族，你郑歇却不过是旁支庶族，族里一个子弟在官场的没有，在我这里装什么大尾巴鹰！”
旁边的“任兄弟”任礼忙打了个圆场：“郑兄，蒋兄弟，眼下刘家这条过江龙欺压过来，咱们应该同舟共济才是，这个时候就不要争闲气了！”蒋胖子蒋宏连声称是。
郑歇叹道：“我也是着急啊。现在刘家圈占的土地还不算多，还没有侵占我们多少土地，要是他们家的人口越来越多，大片圈占起来，我们可就没活路了！”
任礼摇头道：“不会的。淮南能有多少人口？这些年不少人家举族南迁，才会荒废了这里的土地。他刘家纵然拦截了淮北的流民，也没有那么多的人口！”
郑歇正要说话，却突然听到旁边的蒋宏大声惊呼：“祸事来了！”
任礼脸色一变，一边的郑歇更是大怒。任礼正要出声呵斥，却见蒋宏指着远处，两条大腿不住地打颤。任礼顺着他的手看去，只见从刘家的校场里冲过来一队人马，手执刀枪，正往这里杀来，离此处已不过五百步的距离。他慌忙呵斥手下的部曲，却见他们一个个缩在后面，正瑟瑟发抖，气得他破口大骂。
原来刘义之检阅完队伍，对训练成果甚是满意，着实夸了吕、陈二人几句，正要发布赏格，抬头却瞥见远处的土丘上几个人在哪里指指点点的，便对吕涛道：“吕涛，那边土丘上有十几个人正在窥探我军虚实，给你一队人马，速速把他们捉拿过来！”
吕涛这些日子在这校场上操弄新兵，还被一堆规矩束缚着，正觉得浑身不自在，得令大喜，忙点起一队人马杀将过去。
陈擎笑对刘义之道：“不过几个小贼，吕涛必能手到擒来！”
刘义之点了点头，笑道：“我不担心吕涛。这些日子你们训练的成果不错，晚上给你们配发些酒肉，好好大吃一顿！”
陈擎大喜，忙要跪下谢赏，被刘义之拉住：“你忘了，军中不许下跪！”
陈擎醒悟过来，连忙向刘义之敬了军礼。消息传开，众人俱都欢呼不已。
时候不多，吕涛带着那队人马扭送了几个人过来，向刘义之禀报到：“将军，正是这几个人在哪里窥探，莫不是燕军的探子，不如一刀结果了了事！”
那里蒋胖子听说要杀人，吓得忽腾一声跪在地上，磕头求饶道：“刘将军，我是蒋家的蒋宏啊，不是燕军探子，还请将军饶命！”
一边被扭着的郑歇、任礼见蒋宏如此怯懦，甚是羞愧。郑歇怒哼一声：“丢人现眼！”
其实刘义之早就远远地认出了他们，就是要故意吓唬他们。这时候让人把蒋宏扶起来，笑道：“原来是蒋员外。蒋员外不在家好好呆着，到这里来窥探我军中虚实，到底存了什么心思！”
蒋宏嗫喏着道：“我被郑歇和任礼拉着来这里……”
一旁的郑歇插嘴道：“我们听说有人侵占了我们的土地，特意过来查看查看！”
刘义之变色道：“你们的土地？你说哪块土地是你们的，可有淮南郡府颁发的地契？”
任礼怒道：“这里自来是荒地，谁占了就是谁的。我们先占的，自然就是我们的……”
刘义之笑道：“这里已经开发数百年了，自大晋立国一直就是良田。这些地在淮南郡府可是一直在籍的，什么时候成了荒地了？“
郑歇怒道：”你们刘家还不是私自占得土地，难道你们就有什么地契了？“
刘义之叹道：”看来你是不到黄河不死心啊！“说着从怀里拿出一张纸来摊开，放在郑歇的面前，拍打着他的脸道：”睁大你的狗眼看清楚了，这是淮南府出具的地契，一千五百顷！“
郑歇睁大了眼睛，仔细地看那地契，一颗心直往下沉。他家不像另外两家，乃是从荥阳搬过来的，就是靠着占领这些荒地才成为地方豪强，按照这张地契划定的范围，他们家的大部分土地可都在这张地契里面。那地契上有淮南郡府的大印，那是万万做不得假的。一直以来大家都在这里占地，占都占不完，哪个会再花钱去向官府买地呢？
刘家去年收入不少，刘牢之特意嘱咐刘义之要把寿春的地从官府买来。谢万正缺军资，这些荒地有人肯要那是求之不得，双方一拍即合，一千五百顷土地以极低的价格拿下来了。