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第二百三十二章,风浪和T头

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  在英国人的推断中,“逆戟鲸”已经高速追逐一条全速逃亡的飞剪船了大半天了。在这个过程中,“逆戟鲸”的蒸汽机一定处于大负载运行的状态。英国人不清楚法国人的蒸汽机的水平如何,不过想来也不会比英国更好。毕竟,英国才是蒸汽机的故乡嘛。

  如果一条英国船上的蒸汽机持续这么久高负荷运转,只怕就会有一定的几率要出故障了。所以他们认定只要加速追赶,他们就一定能追上,并且消灭那条法国蒸汽巡防舰。

  “如果能缴获这条军舰就好了,毕竟,它也有比我们更强的,值得我们学习地方,比如说,它没有明轮。少了一个大弱点。”在追击编队最前方的“战栗”号蒸汽护卫舰上,指挥官内维尔中校这样想着。

  “逆戟鲸”在完成转向之后,开始努力的加速,但是它加速的动作并不快。双方的距离还在持续的接近。

  的确,仅仅就蒸汽机的水平而言,“平等”号上的蒸汽机并不比英国人的船上的蒸汽机更先进,更强悍。但是就推进方式而言,螺旋桨在推进效率上,却要远远超过明轮。再加上另一个藏在水下,正常情况下根本就看不到的球鼻艏,使得“平等号”在达到相当的速度的时候,需要克服的阻力也要明显的比英国蒸汽船更小。这两样综合起来,使得“平等号”达到十一节左右的速度的时候根本就不需要让蒸汽机满负荷运行。

  因此,不论是比赛短跑,还是比赛长跑,“平等号”都要比他所面对的那些英国蒸汽船要优越得多。事实上,如果只是想要摆脱英国人的追击,马尔腾少校只需要让“平等号”持续加速就够了。用不了多久,他就能将英国人甩的远远的。

  但是,马尔腾少校却不想这样做。因为他知道,在他的第一次出击取得了不错的结果之后,军工联合体属下的几家船厂都在准备转产这类军舰。也许用不了多久,就会有第二条、第三条这样的军舰下水了。

  马尔腾知道,等到那个时候,想要再刷战绩,难度就大多了。到时候狼太多,肉太少——那自己啥时候才能变成将军?要知道,拿破仑·波拿巴将军比自己还小一岁呢,都已经成为第一执政了!

  所以马尔腾暗暗地下了决心,一定要玩个大的,让英国人这辈子都忘不了他和他的这条船。

  但是马尔腾并不敢直接冲上去和英国人开战,英国人船更多,炮更多。但是英国人的船只存在明显的弱点,他们的明轮那么大,那么重要,那么不堪一击。只要在战斗中命中明轮几发炮弹,就能让它失去航行能力。如果马尔腾是个英国人,估计他说不定就真的嗷嗷叫的直扑过去了。但谁让他是法国人呢?

  这么多年来,法国海军在对上英国海军的时候,除了在北美大陆的那一战,因为英国人自己的指挥失误而获胜了之外,剩下的基本上都是被英国人吊打的历史。所以,法国海军在面对英国海军的时候,总是心虚得厉害的。基本上,没有压倒优势的兵力,是不敢主动进攻的。

  比如说在原本的历史上,法国和西班牙联合舰队在兵力上相对于纳尔逊的舰队,甚至是略有优势的。他们之所以在特拉法加被纳尔逊吊起来打,打出的交换比完全的不成比例,很大的一个原因就是,法国和西班牙海军在看到英国舰队之后,第一个念头就是:“赶紧跑!”第二个念头就是:“一定要跑得比西班牙人(法国人)快!”

  既想要干掉这些英国军舰,好让自己当将军,又对英国皇家海军颇为忌惮,于是马尔腾便选择了猥琐流的打法:先拖着英国人跑。

  马尔腾上过英国人的蒸汽船,知道十一节左右就是他们的极限,在这样的极限速度下,最多拖到晚上,他们要么就要降低蒸汽机的压力来避免故障,要么,说不准就动不了。到时候,他就可以趁机趁火打劫了。

  但是马尔腾很快就发现,他根本就不需要等到晚上,到了下午四点左右,一片乌云从西边飘了过来,海上的风开始大了起来,海浪也随之大了起来,那些明轮船顿时便跟不上他了。

  在摇晃的海面上,英国的蒸汽护卫舰的明轮随着船身的摇晃,时而完全没入水中,时而完全露出水面,推进效率大为下降。他们的速度也迅速的下降,甚至降低到了连普通的帆船都不如了的地步。

  “该死的!这下子又让法国佬跑了!这该死的风!”内维尔中校狠狠地在船舷上锤了一拳。在此之前,他们已经追到距离敌舰不远的地方了,再追近一点,就可以用船头的24磅炮向着目标开炮了。但现在,他们显然已经无法追上“逆戟鲸”了。

  “中校,敌舰,敌舰正在转向!”这时候他的耳边突然传来了瞭望兵的喊声。

  内维尔中校赶紧朝着前方看去,却看见那条法国蒸汽船正在风浪中迅速的转向。那条船的动作是那样的迅猛,它的动力似乎并没有过多的受到风浪的影响。

  “他们想要干什么?”内维尔中校吃了一惊。按道理,法国人不应该趁机跑路吗,他们转向干什么?

  但内维尔很快就想明白了“逆戟鲸”的意图。

  “指挥‘逆戟鲸’的是一个非常勇敢,也非常狡猾的对手。他注意到了我们现在在风浪中的困境,想要利用这样的机会各个击破我们。”

  “风浪让我们的明轮难以使用,我们的机动能力大为下降了,他一定是希望借此机会,利用航速优势,插到我们的侧后方,从我们的船尾方向上掠过,并利用舷侧炮从我方并为布置火炮的尾部袭击我们!”

  想明白了这一点,内维尔中校立刻下令:“所有舰只,立刻展开风帆,准备迎战。”

  在明轮已经不好使了的现在,那就干脆展开风帆,利用更可靠的风帆来操控船只,和法国人抗衡。

  英国人的六条蒸汽护卫舰都展开了船帆,又变成了帆船。

  但是这些蒸汽护卫舰因为烟囱占据了空间,所以帆具是要远少于正常的护卫舰的。而船两边的两个明轮,如果继续让它们提供动力,这动力一会儿在左舷,一会儿在右舷,一会儿有,一会儿没有严重的影响转向之类的动作。

  但如果就让明轮不转了,这东西完全就是在增加阻力。蒸汽护卫舰本来就因为帆具不全,在只使用风帆的时候显得缓慢笨拙,再加上这个阻力,那就更是雪上加霜。

  而在另一边,“平等号”开始增加锅炉压力,在风浪中,速度不但不降,反而进一步有所提升。

  加足了马力的“平等号”从英国人的右舷方向上,从火炮的射程外掠过,然后开始转向,准备插入英国人的船尾方向。而英国船队则开始转向,试图将船舷继续对准“平等号”,双方就在风浪中兜起了圈子。

  这种机动,在海战中称之为“抢T”。一般来说,这个时代的军舰,舰炮都装在舷侧,只有用船舷对着敌方的时候,才能有最多的火炮同时开火。而如果是船头或者船尾对着对方,能够开火的大炮就非常少了。

  所以在海战中,一旦一方获得了用舷侧对着敌舰的船舷或者船尾开炮的位置,那火力上的优势就几乎是压倒性的。所以交战的军舰总会试图通过机动去争夺这样的优势位置。甚至直到很多年后,争夺T头优势,都是海军炮战的重要原则之一。

  比如在另一个时空的后世,东乡平八郎率领的联合舰队在对马海战中冒险采取“敌前大回头”的机动,就是为了夺取这样的位置优势;而在最后的战列舰炮战——苏立高海战中,占据了T头优势的美国海军,也以微不足道的代价,轻松的击败了日本舰队。

  帆船的转向和航行都要受到风力的巨大影响。但是“平等号”却不受这些影响。更快的速度,更灵活的转向,使得“平等号”在和英军的这些笨拙的蒸汽护卫舰的抢T游戏中轻而易举的就占据了上风。

  “平等号”先是从英军落在最后面的“沉着”号的侧后方逼近,然后迅速转向,从“沉着号”的船尾方向上掠过,同时用右舷的八门大炮向着平等号打出了一轮齐射。

  这轮齐射中,“平等号”使用的都是链弹,为的自然是破坏“沉着号”的风帆,进一步降低它的航行能力。

  因为相对速度比较快,同时海上摇摆得比较厉害,再加上马尔腾少校是第一次玩这种花样,所以动作做的保守,当他的船舷对准敌舰的尾部的时候,距离也稍微远了一点,这一轮炮击的准确性完全是一塌糊涂——八发炮弹无一命中。

  但马尔腾并不气馁,他如今主动权在握,敌舰却完全没有反击的有效手段,一轮打不中,大不了,再来一轮就是了。只要风浪不停,他就有信心,慢慢的,一条一条的将这些英国船都送到海底下去。现在,那些英国船已经成了猎物,而他才是真正的猎人。

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