正文第一百三十节死人 “我们的下一阶段作战目标，就是从各个城市废墟中，尽量收取每一只低级生物。这些怪物的实力并不强。而且数量极其庞大。只要不是那种太大的集群，我们都有把握直接收取。这是我们整备计划中至关重要的一环。必须在最短的时间内将它完成。”收集第二世界的生物。这就是雷成目前必须要完成的首要任务。从邯郸城中收取的怪物已经全部变成了消耗品。高级生物的融合，需要大量低级生物为基础。当然，其中的过程并不是简单的一加一等于二那么简单。为了融合出一只适性较优的生物，往往需要以数只异类为代价。其中虽然也有仅仅依靠两只个体就能融合成功的例子，可就整体数量而言，却也少得可怜。
两头二级战力的人面狮，可以融合生成一只实力略高的猫形魔兽。如果以这头魔兽为基础，强化合成一只三级标准的牛怪。那么则还要消耗两倍数量的生物重复融合。至于四级、五级，甚至更高级别的异类，在融合过程中消耗的怪物，将会以几何倍数增加。当然，这也符合第二世界生物系统的数量配置标准。十七小队全员融合完毕，雷成手上还总共剩余二百多只各型三级生物。按照已知模式进行融合的话，这些异类至少可以合成几只五级以上的生物。不过，在雷成看来，这种实力的怪物，已经无法满足自己的需求。当日在邯郸城中，雷成留下的能量记数器，录下了魔王巴拉姆有关的身体数据。按照信息中心的评估，以三首魔王七级标准的实力，还要略逊于自己。但是雷成却比谁都明白，那不过是纸面上的数字。根本无法充作实际参考。电脑不是人类，它们只能以预订规则进行判定。如果以雷成的标准来计算，那么自己根本就不是魔王巴拉姆的对手。
阿斯摩德说过，孕育之花是第二世界高位生物出入两个空间的载体。这种奇怪的花在生长时期，会吸收孕育体的能量为养料。等到完全盛开的时候，又会被苏醒的孕育体当作食物吃掉。而那些被吸收的能量，也能因此重新回归自己原来的主人。雷成记得，巴拉姆在杀死自己手下的龙王后，仅仅在短短几分钟内，就已经啃光了它的一半身体。那种仿佛地狱饿鬼一般的吃相，至今令他每每想起便不寒而栗。三首魔王是被自己用炸弹轰出来的。它根本没有机会吃掉盛开的花体，自然也就无法吸收其中蕴含的能量。吞吃龙王，只是为了获得必要的补充。换句话说，雷成是与一个疲惫的对手进行着殊死搏杀。即便是在这种情况下，雷成仍然被对方的技能完全克制。
他实在不敢想象，如果当时魔王拥有完全的身体和充沛的体力，面对这种强悍至极的生物，自己是否还能活着回来。“我要变强。变的异常强大。我不想死，不想被当成食物。”基于这样的原因，雷成要求十七小队所有成员提高出勤次数。尽可能多的捕捉废墟中的异类。无论这些怪物的等级高低，无论这些怪物的外形漂亮或者丑陋。他统统照单全收。连上所有新加入的成员，十七小队也不过只有五十五人的战斗编制。就算每天均保持百分之百的出勤率，所能带回的异类数量仍然十分有限。毕竟，没有孕育之花的废墟中，存在的怪物十分有限。进攻上百万异类聚集的城市，却也没有那样的实力。在这样的情况下，雷成只得求助于军政府高层。并且尽量保存已有召唤物的实力。自己现在究竟有多强？这是雷成最为关心的问题。参考陈章等人的融合数据，他发现电脑的测算等级有着相当的偏差。
以等级划分的办法，对于某些生物并无作用。这些来自另一个空间的怪物，完全可以凭借特殊的技能在战斗中获胜。而等级实力的限制，却根本起不到任何作用。也许是融合了魔王阿斯摩德的缘故，再加上融合生物数量严重不足，雷成不得不在现有基础上，开始思索另外一种全新的战斗模式。依靠几种能力不同的召唤物协同作战，是雷成早已使用过的方法。只是随着自身实力的提高，以及对手的逐渐强大。原先配合完美的低级召唤物只能被淘汰。在没有新的强悍异类出现以前，雷成只得独力战斗。除了一只水之妖精路萨尔卡，他再也没有什么拿得出手的高级生物。而那些可供融合的低级异类虽然数量较多，消耗也相当惊人。思虑良久，雷成最终决定：尽快合成一批六级以上的怪物，首先满足自己的需求。
这不是自私，而是现实。与活人相比，死人没有任何发言权。尽管被巨大的危机所 困扰，不过和另外一些人比起来，雷成的烦恼，实在显得微不足道。自从人类进入宇宙大开发时代后，北卡莱罗纳州就成为美洲联邦领域内，一块相对平静的土地。在矿产、石油、各种自然资源被挖掘殆尽的情况下，相关企业也纷纷撤离。就在上个世纪初，当美联石油公司最后一名职员从这里离开后，在美洲联邦的国民心目中，北卡莱罗纳除了一片日趋沙化的荒凉土地外，再也没有任何值得吸引人们注意力的东西。(勿以现实地名为联系。所有地形均为情节要求虚构。)
平衡，是这个世界上最为奇妙的存在。对于需求不同的人而言，即便是一件垃圾，有人抛弃，就有人拾取。在那些富裕的联邦国民看来，荒凉的沙漠充满了死亡和危机。不过，那些在非正常情况下出生，并且没有任何财产的联邦公民眼中，却是一块上帝在这个肮脏世界中，赐予自己的一块净土。
公民与国民，仅有一字之差。但是按照美洲联邦法律，实际含义相当于贫民与富人。在富人的城市，贫民必须时刻小心无所不在的警察。法律的诸多条款，限制了贫民获得财产的所有途径。他们只能在指定区域内进行自己的所有活动。面对子弹与死亡的威胁，无力反抗的贫民只能选择屈服。可是，随着人口日益增长，狭窄的贫民窟已经无法满足数量的需要。在这种情况下，暴乱自然也开始产生。对付暴民，所有的执政者手段只有冷血和残酷。事关自己利益的国民们，当然也只可能站在军队的一边。当然，任何时候都会有不和谐的声音存在。哪怕是为了维护所谓的利益，也还是同样会有受益人觉得，自己遭到了不公平的待遇。就在联邦军警血腥镇压尚未结束的时候，其国内各大媒体均在显著版面，以醒目的标题刊登出镇压的过程与照片。当然，记者们这样做，并不是想要为可怜的贫民们提供应有的帮助。他们只是在为自己居住的环境感到由衷的恐慌。毕竟，贫民窟紧连着国民住宅区。尸体腐烂后的恶臭，以及横流满地的血水，已经对“正常人”的生活造成了巨大的污染。在这样的情况下，一名以慈善和爱心著称的议员，提出了一条绝妙的建议。
“既然空间太小，那就给他们一个更加广阔的空间。大得足以解决所有的问题。”就这样，超过两亿的贫民，在荷枪实弹的军警“护送”下，从各个繁华的城市中被撵出。以各种手段强迫移居北卡莱罗纳。在这个过程中，上千万贫民死于途中。进入沙漠后，由于缺少饮水，半数贫民被活活渴死。在炎炎烈日下被烤干发硬的尸体，被随意丢弃在进入沙漠的所有地区，成为喜好腐肉秃鹫的美食。只不过，死亡的贫民实在太多。以至于半年后，一向饥不择食的秃鹫竟然拒绝再吃人肉。它们已经吃得太多、太饱，吃得发厌甚至是恶心。十八世纪的欧洲流行过一句话：“死人也有死人的用处。”这是专指掘墓人或者墓地看守者一类职业的戏称。但是，在驱赶贫民进入沙漠的美洲联邦议员看来，这句话实在充满着耐人寻味的“哲理”。向移居贫民提供半年的食物，这是联邦政府的承诺。也是在诸多国民监督下必须完成的一项任务。当然，国民愿意监督的原因，并不是因为怜悯。他们仅仅只是不希望贫民因为缺少食物而再次暴动。也正是这种连魔鬼都会觉得羞耻的原因，这才让贫民们获得了赖以生存的必要食物。
处理近亿数死者的尸体，是一件相当麻烦且棘手的事。联邦政府不想为了这种小事情花费宝贵的资金，更不想让其它国家指责自己有失人道。在这种情况下，一个专为处理贫民尸体的竞标会议，也在暗中悄悄展开。政府给出的价钱极低。不要说是运输，即便就地掩埋或者焚烧的费用，也仅仅只能承担其中十分之一。不过，主持会议的政府官员并没有要求参与者这么做。他只是用充满诱惑的声音，微笑着说道：“先生们，只要你们当中谁能接受，钱和尸体，都是你的。”政府的意思非常明显。我给你钱，也给你尸体。至于怎么处理，那是你自己的事情。人类的智慧，结合商人的头脑。在利润的诱惑下，一名罐头商人微笑着，接下了这桩在旁人看来根本属于出力不讨好的差事。一个月后，六十万箱新出厂的腌肉罐头，在联邦政府的指派下，由空军运抵了北卡莱罗纳边缘的贫民食品站。不到一个星期，所有罐头均被发放一空。很快，第二批、第三批乃至更多的罐头，也从 联邦腹地源源不断运往该地。而把罐头用于救济贫民，也被一些在现场跟踪报道的记者评价为：“充满爱心的善举。”四个月后，当一位贫民，从罐头中偶然发现一枚人类断指的时候。人们这才回想起这些罐头的异常。调料的味道特别浓、气味尤其腥烈、肉质虽然细嫩但却显得有些棉软，有的甚至感觉好像被浸泡太久，显得脓烂且过于爽滑，其中还包含有大量粗硬的毛发和碎骨……所有的一切，都迫使人们想要尽量弄清其中被掩盖的事实。
政府当然不可能承认。制造商也仅仅声称是食品保质期有问题。直到一些贫民利用过滤法和最基本的蛋白分离手段，从罐头中找到大量人类特征骨片与肉渣的时候，这名商人才不得不承认：在罐头原料中，添加了“相当稀少”的人肉作为辅助。不过，这样的谎言仅仅只存在两天。该公司一名被敌对厂家买通的高级管理人员抖出了所有内幕：“所有提供给贫民的腌肉罐头，均以迁移途中的死者为原料加工而成。被制作成罐头的尸体高达一亿以上。这些特殊的罐头以低于市场六成的价钱，全部卖给政府充做救济食品……”与此同时，联邦一家大型化工企业也透露：在过去几个月里，该罐头商曾以极低的价格，向他们出售了大量固体熬制生物油。用这种油科提炼的润滑剂效果相当不错。品质也远远超过其它生物混合油。据该公司产品检验人员称：这批油料在提纯前含有大量杂质。其中的成分，与人类骨头完全一致。这起事件在联邦国内引起了相当的轰动。虽然在政府高层的刻意掩盖下，最终得以不了了之。但是却没有人意识到，北卡莱罗纳沙漠里的贫民们，会是怎样的一种感受。也就是从那个时候起，北卡莱罗纳变成了一块不属于联邦势力管辖的区域。军火、毒品交易在这里横行。黑帮与被通缉的重犯把这里当作安全的隐蔽所。两年过去了，贫民窟丝毫没有消亡的迹象，反而开始向四周逐渐扩张着自己的势力。没有人知道沙漠中的贫民靠什么活了下来。虽然联邦情报人员也隐隐查获某些进入这一地区的食品买卖记录。但是他们始终弄不明白：当初穷得连衣服都穿不起的贫民，究竟用什么去购买这些东西？
沙漠中的异常，引起了联邦的注意。在“安全”的名义下，军队向北卡莱罗纳发动了进攻。虽然贫民的抵抗异常顽强，终究无法抵挡战斗力强悍的职业军队。一个月后，北卡莱罗纳被攻陷，所有残余贫民逃往北方沙漠的深处。根据追击部队空中侦察的报告：贫民们的踪迹被一场巨大的风暴所吞没。
在那样的情况下，任何人也无法从中生还。尽管最大的问题已经解决。但是对于去向不明的贫民，联邦高层仍然觉得无法彻底放心。作为一种应对手段，一个规模庞大的军事基地在北卡莱罗纳开始修建。它的主要功用，就是随时监视并防御来自沙漠方向可能存在的危机。具有讽刺意味的是，当时下令修建基地的统治者恐怕做梦也想不到，这座曾被众多议员看做浪费资金行为的基地，有一天竟然会成为联邦政府的最大依靠。在地下深处用钢筋混凝土修建隐蔽所，大概是所有基地的最大特色。北卡莱罗纳也是一样，只不过，很少有人知道，在这座已经被沙石掩埋了部分的老旧基地中，竟然有着美洲联邦如今身份最为显赫的人群。
望着四周涂料剥落已略有斑秃的墙壁，考克森心里总有一种难以形容的感觉。任何人在这个鸟不拉屎的鬼地方呆上半年，肯定会发疯或者精神失常。可是自己，已经在这里住了整整一年零四个月。见鬼，我可是美洲联邦的总统，总统啊！以我这么高贵的身份，居然会在这个阴暗的地下室里老老实实的住着。换在以前，根本就是天大的笑话。每当这种时候，考克森总会想起白宫，想起那漂亮的喷水池，还有那片仿佛绒毯般的细密草地。但是，只要从这种幻想中清醒，首先映入眼帘的，总是肮脏潮湿的地面，还有吊在房顶上那盏半死不活的冷光灯。