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第廿三章 借粮

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  大业七年的冬天,特别冷!

  辽东许多河流出现了大面积的冰冻现象。隋军在年末的几次作战中,将盘踞在辽东地区的靺鞨人打得落花流水。靺鞨人,作为高句丽的爪牙,此前和契丹都是困扰隋军的因素。随着契丹归降,靺鞨人独臂难支,被隋军击溃之后,不得已向北方退却,试图在白山黑水间休养生感。

  杨广也没有追击靺鞨人。

  在他看来,靺鞨人不过是一群跳梁小丑,根本不值得他去关注。

  他现在要做的是,以排山倒海之势,迅速击溃高句丽,使前来观战的西域各国酋首,更加臣服。

  所以,杨广击溃靺鞨人之后,立刻调遣兵马,向辽水急进。

  金鸟西沉,暮云四合。

  一场大风雪过后,将莱州湾包裹在一片银装素裹。

  陆陆续续的辎重运抵掖县,郑言庆和谢科轮流值守,与掖县地方官员合作,将辎重卸载渡口。

  新的的一年,就在这种忙碌中,悄然渡过。

  郑言庆和谢科,非常尽职的做好他们份内工作。

  新年过后,掖县的县令率官员前来军营拜会。

  言辞之间,就是告诉郑言庆和谢科,新年过后,至正月十五之前,不再会有辎重运抵掖县。该送来的,都已经送抵;自乞寒日开始,还没有送抵的辎重,也会暂时停止,直至正月十五以后,才会发运。那将是水军最后一批辎重,预计会在二月初,才能抵达莱州湾港口。

  也就是说,他们的工作已告以段落。

  郑言庆和谢科对这个消息,自然很高兴。他们也乐得轻松,能在繁忙的琐事中,偷得几日清闲。

  在军营中,宴请了掖县当地官员之后,郑言庆下令加强对港口的巡逻。

  他与谢科分为两班,全天轮值在港口上。

  这边堆积了许多辎重粮草,虽说东莱郡的状况还算平稳,但齐郡等地盗匪丛生,响马层出不穷。保不住什么时候,那些响马就会出现在东莱郡。所以必要的守护,郑言庆不敢放松。

  这一天,掖县县令派人前来,说是想在掖县酒楼中,宴请郑言庆和谢科。

  谢科对于这种场面上的奔旋,素来是报以反感。他毫不犹豫的推辞,并与郑言庆商量,换一下值守的时间。而郑言庆在军营里也呆的久了,正想借此机会,去掖县城里走走,散散心。

  所以他和谢科换防之后,留下沈光在营中,带着雄大海前往县城。

  雅大海是个闷子,言语不多,与谢科说不到一块。

  但沈光不一样,他游走江湖,见多识广。虽说学识比不得谢科,但却能说到一起。郑言庆觉得,自己去掖县,总要给谢科留个说话的人才好。雅大海自然不行,那也只有沈光合适。

  已过立春,不过掖县城依旧冰寒如故。

  郑言庆身披一件丰色的狐裘大氅,催马进入县城。

  掖县县令名叫黄文清,并非东莱本地人。他祖籍信都武邑,开皇三年入仕,从一个卑品的功曹做起,历时二十余载,才做到了如今这七品县令的位子。黄文清的年纪,已过了五十岁,上升的空间不大。他自己也清楚这一点,所以颇有些无欲无求的心态,除了本职的事情做好,其余事情一概不理。平日里游山玩水,饮酒赋诗,在东莱郡治下,也是小有名气。

  能力说不上太过出众,不过治理掖县四年,倒是能做到治下平靖,百姓安居。

  在过去一段时间,与郑言庆的合作也是很得当。该做的事情他做好,不该做的事情,绝不插手。

  所以,言庆对黄文清的印象,相当不错。

  抵达永春酒楼时,黄文清已经等候在那里。他要了一个单间,站在酒楼门口,等候言庆到来。

  要说起来,他等候言庆,倒也不算过分。

  论出身名望,言庆三品出身,远比黄文清卑品出身高出许多;论才情名气,言庆已隐隐有士林宗师的威望,黄文清不过在东莱小有名气。至于官爵,言庆的前程可远比黄文清远大。

  所以黄文清在酒楼外等候,待到郑言庆抵达,连忙迎上前去。

  言庆下马,把玉蹄儿交给雄大海,然后拱手道:“黄县令,小将军务繁忙,故而来的晚了。有劳县令在此恭候,小将安敢受得?”

  “受得,如何受不得?”

  黄文清一脸笑容,上前拉住了郑言庆的手臂。

  两人在酒楼外寒暄了一阵,而后把臂而行,来到单间。

  酒楼的伙计,连忙奉上了茶水点心。

  “我与郑公子在此说话,告诉老胖,让他拿出手段来,莫丢了咱掖县第一厨的名头。”

  老胖是掖县城有名的厨子,也是这家酒楼的镇楼之宝。永春酒楼靠着老胖的手艺,生意兴隆。

  言庆也听说过这个老胖,故而也不询问。

  与黄文清拉扯了一些闲话,他轻声问道:“黄县令,你此次找郑某前来,是不是有什么事情?”

  黄文清点了点头。

  “实不相瞒,确有所求!”

  他叹了一口气,低声询问道:“郑公子这一路走过来,可曾发现,县城里有什么不妥之处?”

  言庆想了想,“黄县令不说,我还真没注意。您这一说,我倒是想起来了……黄县令,您治下一向平靖,百姓安居乐业。据说去年还有一个好收成。可我刚才一路走过来,却发现许多衣不裹体的流民,不知是怎么回事?”

  黄文清苦涩一笑,“看起来郑公子也觉察到了!”

  他起身走到单间门口,看看四周无人,才有坐回原处。

  这种小心谨慎的举动,让郑言庆心里咯噔一下,下意识的多了几分警惕。

  “郑公子,黄某今日请您前来,实在是有事相求。

  自去岁陛下征发衡役,举倾国之兵屯驻涿郡与东莱,民力损耗甚巨。如今,河南之地响马无数,盗匪丛生。这东莱的状况还好些,因为有我朝水军屯驻,故而无甚事故。然则周遭……

  今冬甚寒,许多地方冻死了人。

  一些周遭地区的百姓,听闻东莱平靖,都纷纷前来投奔。这一二百人还好说,自乞寒日开始,至今短短十五天,我掖县增加流民近三千余人。周总管在的时候,我实在不敢告诉他,害怕引发出什么事端来。然则现在,周总管走了。可临走之时,几乎搬空了掖县的库府。”

  言庆摆摆手,“黄县令,你长话短说。”

  “好,我想向郑公子借粮。”

  噗,言庆一口水喷出来,并且剧烈的咳嗽。

  他连忙道歉说:“黄县令,实在抱歉……你刚才说,要找我做什么?”

  “借粮!”

  黄文清叹了口气,无奈说道:“我也知道,这要求有些荒唐,可我真是没有办法。这县城里流民越来越多,我听说开春之后,还会有更多流民前来。但库府之中,存粮所剩无几,实在难以安抚这些流民。不瞒公子,我已经散尽家财,向他处购买粮食,不过也只是杯水车薪。

  所以我就想,请公子能借我一些粮如,“不用太多,只需六百石,其余的我可以再想办法。”

  “六百石,够吗?”

  “当然不够……但至少能撑一些日子,我也好想其他的主意。

  郑公子只管放心,只要我筹集来了粮食,会立刻归还这六百石。今日冒昧相求,还请公子成全。”

  黄文清,是一个好官。

  他并非能吏,但至少有一颗为百姓着想的心。

  言庆手指急促的敲击食案桌面,眉头拧成了一个川字。

  这件事,可不是小事。擅自动用军粮,那可是杀头的罪名。他抬起头,凝视黄文清的眼睛。

  而黄文清,则坦然对视。

  “为什么想到,找我帮忙?”

  “无他,公子手中如今有三万石粮食,而且要到二月才会送往沙卑城。”

  “那你就认为,我一定会借给你?”

  黄文清苦笑着摇摇头,“妄动军粮,此乃死罪……我也不能确定,公子一定会同意我这冒昧请求。然则我现在别无他法,只能试一试。如果公子不肯成全的话,就当黄某什么都没说。”

  言庆揉了揉太阳穴,“可问题是,你已经说了!”

  “这么说,公子同意了?”

  “我可没说同意“不过呢,黄县令也是一心为百姓着想,我若袖手旁观,实在是不合情理。

  这样吧,我可以借你六百石粮草。”

  “当真?”黄文清顿时激动起来。

  言庆点点头,“不过在二月粮食起运之前,你必须要归还。”

  黄文清起身一揖到地,“公子高义,黄文清代掖县数千民众,谢过公子的援助之恩。”

  “黄县令,有句话我不知当说不当说。”郑言庆心里苦笑。无缘无故的,卷入这场是非当中,实在不是一件令人高兴的事情。可他不能不帮忙,因为他实在不忍心,冷了黄文清的一番心意。

  他说:“以你一人之力,恐怕难有作用。这流民之灾,非是你能解决,弄个不好,还会令你这掖县乐土,变成一块是非之地。

  能帮就帮,不能帮可千万别逞强,否则你不是帮助那些人,而是给掖县数万百姓带来灾害。”

  黄文清一听,顿时心惊肉跳。

  郑言庆也不知道,自己这样帮助黄文清,是对还是错。

  不过既然已经答应帮忙,他自然不可能反悔。与黄文清又商议了一下借还粮草的具体事宜,言庆起身告辞。

  酒喜也不想吃了!

  这时候,他哪里还有心情吃饭?

  他还要回去,和谢科商议具体的事宜,所以与黄文清告辞离去。

  雄大海把马匹牵过来,搀扶郑言庆扳鞍上马。而后他也牵着自己的马匹,刚准备上马,就听酒楼旁边一阵喧哗。

  一个彪形大汉,分开人群,冲到了郑言庆的马前,拦住他的去路。

  只见他二话不说,扑通一声跪在地上。雄大海一见有人拦路,顿时勃然大怒,上前就要驱赶。

  可见这汉子跪在马前,雄大海一愣。

  马上的郑言庆也没弄明白是怎么回事,只听那汉子大声道:“给我一百贯,我这条命就是您的!”

  言庆登时,懵了!

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