远洋号船队带来了炮船，马志文自然要上报，柏擎亲自来了一趟，在译员的帮助下与船长一番长谈，详细了解海盗们的情况。
在祁可的暗中授意下，船长大方地邀请柏擎去炮船上参观，暗戳戳地表示只要掏得出钱，想要几门炮的炮船都买得到，全长百米，装有最多一百四十门炮的船也能拥有。
柏擎眼亮心动，详细地询了询价，三天后离开凉水镇直奔了东安府。
柏大将军召集手下将领合议，要不要买几艘小炮船当训练船，不能老是让士兵在海水里练习游泳啊，还是要出海感受感受才行。
将领们都说好，而且这个钱可以理直气壮地向朝廷要，他们都来东海边境好几年了，一艘新船都没见着，唯一的一艘还是从海盗手里缴获的。
这个奏本很快到了京城兵部，柏大将军没有狮子大开口，他只要二十门炮以内的小炮船五十艘，分给各个直面大海的各户所和百户所。
二十门炮的小炮船单价就得上十万两银子，远洋号船队给的报价是含武器和炮弹的价格，日常操练用的空心弹和打仗用的实弹任选。
柏大将军细数为什么要五十艘，理由摆得合情合理，可看到总估价五百万两，兵部尚书身子一仰，差点背过气去。
部里一合议，都说不行，至少要砍一半，炮船省不了，二十门炮的船其实也不算大的，看奏本上都说到已经有了百门炮的大炮船，在海上犹如巨无霸，海盗看到这种大船都躲得远远的。
作为守海防的边军，全军只有二十门炮的炮船太寒酸了，将来肯定还要添置更大的，为了以后能拿出钱来，现在能省一点是一点。
但炮弹不用那么多，少买一点，然后由火器匠人负责造炮弹，兵部可以协调供给原材料。
于是，当柏大将军收到兵部回文时，五百万两被砍成了二百万两，连五十艘二十门炮的炮船都凑不齐了，把船炮砍一半，然后不要太多的炮弹，大概才够。
柏大将军虽然不满兵部砍得太狠，但看在随文同来的一箱子银票，他还是忍了这口气，去信给大儿子，把银票也附上，让他看着办。
柏擎看着父亲的来信哭笑不得，他能有什么办法，就这么一点钱，要么减船的数量，要么减炮的数量。
好在，兵部给炮弹的原材料自己造弹，这勉强算一条宽慰人的好消息。
但自造炮弹用在从外国买来的炮船上，柏擎对军中火器匠人的手艺没什么信心，捏着信左思右想没有更好的办法，提笔给祁可去了一封公文，问她有没有信心接这样的任务。
祁可收到文书后一脸懵逼，没想到好几百万两银子的生意，竟然被砍得这么狠，连炮弹都得自己造，朝廷是真够穷得可以的。
“虽然自主研发制造是好事，可也要看时机呀，大文朝以为自己的统治还能一直持续下去呢？别研发还没有成果，王朝先完蛋了。”祁可捏着信纸当扇子，一边摇风一边对照临略嘲道。