VIP第二十八章故事进行时 赵奴有一个喜好，就是每天要到茶馆喝点茶，溜一圈，间或听听周围的人聊些传言八卦。
这一日，他听到了一件很让他心惊的事情——两个茶客在谈论月前十锦楼下发生的那桩离奇雷击案。
“。。。吓，老兄你是没看到，真够怕人的，一声霹雳响，那军汉的半颗脑袋便飞了出去。。。飞出去足足有二十步远哩。听说有那眼尖的，还见到一缕雷火打在那人脑袋上。”一个茶客神神秘秘地道。
另一个茶客虽是“目击者”，但也不愿意在朋友面前承认自己的孤陋寡闻，也小声道：“那雷火是不是若隐若现，奇快无比？不瞒你说，俺邻居的七大爷的二姑子的儿子的舅舅的姥姥，她老人家那日正好路过，也看到了吓人的场面，回来还给俺们描述雷火是啥样子。
“哈，老天爷总算开眼发威以后看咱襄阳城还有谁敢明目张胆做坏事。”
“那军汉好不是咱襄阳的，好似也没听做什么坏事。老二你想得美为老天爷专收拾坏人？没准老天是不长眼的。”
“嘘！阿善你住嘴吧。”叫老二茶客，急忙让友人收声，有些担忧地提醒道：“听说军汉是因为顶撞新任的刺史大人才遭雷劈的。刺史是多大的人物？那可是受命于天子，有神仙保佑的大官。得罪了刺史大人不算坏事？好多人都说那雷是找准了主儿劈的，上天自有主张，你别胡说八道，惹上什么麻烦。”
阿善也有些慌张。强笑道：“俺一辈子老实实。从没做坏事。老天爷分得清。”
两人又聊了句。赵奴已经没有心思再听。揣着一颗乱蹦乱跳地心匆回了新买地宅子。
还好。那祖宗没有出去。生气赵奴直接推门而入。还没有等他开口质问。一缕寒光嗖地擦着赵奴地脸颊穿过。咚地一声后面地门框中。
看着尾羽还在不停摇摆地木箭。赵奴原本愤怒至涨红地脸色。瞬间变得雪白。哆嗦了半天。才醒悟过来自己侥幸逃过一劫。
小喜冷冷道：“下次再不敲门。就没有这样好运。”
恐惧夹杂着愤怒奴大声道：“喜丫头。你看清楚是谁？你连老夫都要杀了？”
小喜不答，一脸的冷漠。
赵奴捶胸大哭：“好好好，卫先生不在了，你也不把老奴当回事了。可怜的老奴啊忠心耿耿伺候了卫先生十年，任劳任怨么脏活累活，老奴都无怨无恨在卫先生一死，他好心收养的闺女就想要老奴的命天爷啊，你睁开眼看看吧。”
“好了，闭嘴！”小喜不耐。
赵奴老泪纵横，还在唠唠叨叨地诉说自己多命苦，对卫斯理是多忠诚，小喜皱眉道：“赵爷，你也知悉俺的脾气，不是存心埋汰你，何必和俺一般见识？”
赵奴得理不饶人，尖声道：“丫头说得好听，刚才要不是俺命大，脑袋上早被你钻了个大洞。”
小喜不耐，站起身来，冷冷道：“那我走。”
她对这个老头实在烦透了，从长安南下时，小喜就想一个人离开，可是赵奴一把鼻涕一把泪地拦阻，说卫先生死后，只剩下二人相依为命，如果小喜单枪匹马闯荡，有个什么闪失，他怎么对得起九泉之下的卫斯理。又说他照顾小喜惯了，实在舍不得分开，哀求小喜带上他。
小喜终究不是一个能狠下心肠的冷酷之人，考虑到有赵奴在身边，待人接物有人出头，自己能省下不少麻烦，再者，二人相伴还能掩饰身份。于是无奈地答应了他的请求，可是万万没想到这老头会是一个更大的麻烦。
不管如何，现在已到了襄阳，小喜决定和赵奴分开，也许，和以前的那些人和事彻底划清界限后，自己能重新变回那个单纯木讷的黄小四。
赵奴一见情况不对，急忙改变了策略，摆出一副可怜至极的神色，哀求道：“喜丫头啊，老奴的忠心你还不清楚吗？人老了，话就多，你不爱听，老奴以后就不唠叨了。不过，今日急着找你，确实是因为发生了一件大事，着急来告你。”
小喜问何事，赵奴便 的情形说了一遍，然后急切地问道：“是你用‘天了？”
小喜瞪了赵奴一眼，冷冷道：“我的事，不用你管。”
赵奴心中恨极，面上却不露声色，反而用一种关心的语气道：“丫头啊，老奴是挂心你啊，卫先生死后，你是俺唯一的亲人了，老奴不管你谁管你？你还记得卫先生叮嘱的话吗？天火是神器，非到万不得已，不可轻用。这要出了漏子，官府的势力咱们能斗得过吗？卫先生多大本领，还不是死在那些鹰犬手上。”
小喜不语，但赵奴从她沉默的表情已经得到答案，心中暗喜道：藏宝图和天火是放在一起的，这死丫头既然拿了天火，藏宝图也必定在她身上，一定要寻个法子骗她出来。
赵奴想了想，慎重道：“如果官府发现点，可就麻烦了。咱们买的宅子没有保人，很可能被搜查。喜丫头，天火你藏在哪儿了？咱爷俩赶紧取出来，找个稳妥的地方埋了。干脆，。。。。干脆就到襄阳城外找地方吧，俺看城里是不保险了。。。
赵奴费尽口水了一大堆，看小喜似乎无动于衷，有些急道：“咋？不相信老奴？这什么时候了，你这丫头还神鬼的。”
小喜看了赵奴两眼，见他副赤胆忠心的表情，沉默片刻，冷漠道：“这个世界上我只相信两个人，一个是我，另一个不是你！”
说完，小喜身出了房间，赵奴的脸顿时变成猪肝色，死死盯着她的背影，看着那摇曳多姿的丰满臀部，暗暗诅咒：干你姥姥，死丫头，老子有一天非操烂你的大屁股不可。
襄州刺史府的巡视队伍，到了竹林桥。
绣林桥以桥为名，却是泛指一个地，而且是一个很广阔的“乡”，这里属于“谷城”地界。
谷城是丁晋的最后一站，它在襄州诸县中拥有最广阔的地域、最肥沃的土地，是襄州乃至整个山南东道都排的上名号的粮食生产基地，而也正因如此，朝廷在这里设置了一处大粮仓，以供应前线战事。
可是，丁晋在这里见到的却是民众富实、生活无忧的景象，这一路上，他看到了太多衣不遮体、蓬头垢面的百姓，甚至，不时地有一些瘦骨嶙峋的老人和小孩，大着胆子来向官兵队伍乞讨。
这里的乞丐，是丁晋见过最多的，也许，也是因为太多了，所以谷城县的官吏们明知道上官会来，也没有布置任何有效的驱赶措施。
正像那句著名的诙谐话：债多了，不愁，虱子多了，不痒。在丁晋的所见中，谷城县恐怕已经陷入乞丐的包围中，死猪不怕开水烫了。
愤怒的同时，丁晋不得不在心里暗自盘算从哪里尽快调拨一些救助物资，或者，也可以发动当地的士绅参与到赈济行动中。
这些，都是自己的子民，即便可以冷酷到无视他们的生死存亡，只从政绩考虑，也必须有一系列的救助计划。
他们，正处于死亡的边缘。
那么，此地为何会如此穷困呢？丁晋有些不解，在进入谷城的第一日，他请教于贺胜、铁保、李美玉等刺史府官吏。
贺胜说：“兵灾！谷城正是因为其大名鼎鼎，反而被淮西叛军重点关注。当日，除襄阳城外，谷城是叛军兵力布置最多的地方，而淮西军撤退时，不仅收刮了百姓的所有存粮，还将谷城的几十处粮仓全部烧毁，朝廷平叛后，曾发救济粮，但杯水车薪，实在无法解决问题。”
铁保说：“俺是个老粗，不太懂这些。不过俺听说昭仪军那些狗崽子借屯粮之机，盘剥敲诈百姓，实在让人气愤不已。”
李美玉说：“谷城百姓信佛，宁可自己少吃穿，也要诚心侍佛；而寺庙道观抢占良田，任意差遣信奉的弟子，结果，百姓劳役不足，只能用粮食抵扣，致使穷者愈穷，日复一日，年复一年，再加兵灾侵害，最后家破人亡，流离失所。”
丁晋点点头，对他们各自说法一一记载下来，却并不置可否，因为毕竟对这的情况还没了解清楚，以他的身份，有些话是不可以说的。
此外，丁晋还和队伍中的家在谷城的一些兵丁聊了下，因为他对待下面的人态度总是很温和，兵丁们也愿意向他倾诉，不过一些敏感的话题，可能就无法谈得太深；而又有些问题，限于兵丁的能力和水平，或者看不到，或者便是理解错了。
丁晋也和当地的百姓有过接触，但是众说纷纷，百姓们也不知道自己穷困的根源真正在哪里。