第六部第二百九十八章愚人节的木星 4月1日是西方传统的节日——愚人节。而这天也在本质上可以算是苏军调整力量集结兵力的第一天。在这一天，朱可夫以他鲜明的个性发动了代号为——木星的攻击行动（苏军制定的进攻计划都是以行星命名的，比如火星、天王星、土星和冥王星）。
刚刚以第26集团军和第三突击集群等部队组成的西方方团军图集群开始了冲击，在朱可夫的授意下。该集团军司令官罗科索夫斯基将军作出了一个重要的决定，那就是命令巴拉诺维奇以北的普利耶夫骑机集群中的近卫骑兵4越野行军切断斯托尔布齐市（Stolbtsy）通往斯摩棱斯克的铁路。罗科索夫斯基还命令第九军和第三骑兵军放弃沿博布鲁伊斯克斯摩棱斯克公路进攻的企图转而向西.斯摩棱斯克公路作为进攻路线，这样就可以绕过德军继续向斯摩棱斯克进攻。战线的北部，奥斯利科夫斯基骑机集群在为向莫洛杰奇诺进攻调整力量，近坦5则正在积极准备与左翼的近卫第步兵师和第29独立坦克旅的部队一道沿鲍里索夫斯摩棱斯克公路向斯摩棱斯克发动最后一场决定性的进攻。战线中部的德军4团军在苏军的强大压力下用了两天时间（7月1日在这次进攻当中。苏军的攻势规模宏大而且在人力物力上都占了压倒性地优势。即使去除坎坷的地形和恶劣的气候的影响，朱可夫本人还是希望可以依靠施加在整条战线上的压力和对强大的坦克军和机械化部队的内线的简单调动（此时地苏军由于大量有生力量地丧失。使得兵员地补充极其复杂，许多没有经验的士兵被应征入伍，这样一来就造成了整个部队战斗力的下降，使得很多部队没有办法实施大规模的穿插和步坦，步空协同配合。所以朱可夫只能实施简单的调动，比如将整个步兵师的部队派到一个地方实施迅猛的突破，通过这种战术来消灭敌人）来赢得胜利。然而他这么做虽然十分地聪明，但是却什么都没有做到。因为德军早就知道苏军会采取这种作战方式。而德军在兵力上并不如苏军。但是他们有着一批非常有经验的战斗步兵。所以相对于苏军强大的兵力。他们小而精悍的战斗小组更加厉害，他们通过地形和人工障碍将战斗群小型精悍的优势利用到了极至，他们巧妙的战术防御和不断的穿插骚扰在苏军的快速部队到达德军战役后方地关键目标之前能将其阻滞。在此过程中德军通过渗透和战术反冲击将进攻地苏军步兵和支援他们的快速部队分割开来，然后通过伏击和突然袭击等方式以给苏军造成最大程度的损失。德军地这种进攻方式就好像一个硕大的海绵一样，在不停的吸收大潮的冲击波。而此时，德军的指挥部通过这种战术，成功了避免了部队的恐惧并且只据守那些必要的地点。这样他们就慢慢地集结起了反攻和最终取胜所必不可少地预备队。然而此时，德军的胜利并不必失败好多少。因为再给苏军造成灾难性损失的同时，那些一线的德国师也再次打得疲惫不堪。而相较于在历史上在1943年中央集团军群摩德尔在成功守住阵地几个月之后申请放弃勒热夫突出部并得到批准并不是巧合，因为他和他的集团军再也不能承受一次这样的胜利了对于苏军的这个做法。德国防守专家第四集团军司令官格尔哈特海因里希将军这样解释道：“敌军的指挥层，虽然在进攻的准备和开始进行时表现出了其技巧和适应性，但是在进一步的行动有了进展之后他们再一次显示了它的老缺点。事实上，敌人已经吸取了很多的教训，但由于实力的差距。使得他们一次又一次显示了对战局无法把握关键的不利形势。而这个有着重大企图的行动开始时取得了局部的胜利。但当他们开始遭受重大损失和预料之外的情况时又沦为了对固定的前线阵地的一次次下意识的狂热的猛攻。从而不停的将有生力量无畏的消耗掉。这样以来。以前的那种情形又重复出现了。对于这种无法理解的现象一次次地出现，使得我们十分的疑惑。也许这就是俄国人的特点，那就是他们即使在极端情况 不讲逻辑。他们依靠其天生的本能，而俄国人的天规模的强攻战术，以及执着于所给目标的，而不管形势怎样的改变。
在罗科罗索夫斯基攻击中央集团军群的时候。苏西南方面军司令员铁木辛哥元帅正挥师向卡尔可夫的德军发起猛攻。这次战役是这位战功卓著的元帅用脑袋担保争取来的。在苏军的所有将领之中，铁木辛哥是一员虎将，他善打硬仗。战争初期，斯大林让他当苏联军事委员会主席。尽管事实上的总司令是斯大林，但铁木辛哥在苏军中的地位举足轻重。而在战斗中铁木辛哥没让斯大林失望。1941卫战，赢得了时间，使德军对莫斯科的围攻拖延了至关重要的一个多月。在随后的罗斯托夫战役中，他又让德军尝到了失败的滋味。之后，悠军厄运临头，在莫斯科城下和冬季作战中连遭败绩。
然而，世无常胜将军，打了胜仗更应保持头脑清醒，铁木辛哥指挥作战勇猛顽强，有时又不免蛮干，1942势过于乐观。他完全赞同斯大林判断，既然已判明敌人将对我发动一场攻势，何不先发制人呢？于是在朱可夫还在考虑是不是要进攻热科夫和维亚兹玛的时候，他已经开始着手准备新的春季攻势，并且很快制订了在新作战方案，并以急件呈送大本营。
这个作战方案就是重新夺回卡尔可夫的控制权，在1941年的年末。德军在曼施泰因元帅的指挥下成功的夺取了塞瓦斯托波尔。克赤半岛和卡尔可夫，从而确立了他们在乌克兰的优势地位，从而能够让处于突出部的中央集团军群的侧翼得到了保障。而现在铁木辛哥所要做的就是重新夺回卡尔可夫用来夺取战场上的主动权。
1942..议，讨论西南方面军提出的进攻计划。会上总参谋长沙波什尼科夫元帅和朱可夫大将对计划怀有疑虑，但斯大林支持铁木辛哥：“我们岂能坐等德寇首先突击！必须在宽大正面上先敌实施一系列突击。”一锤定音！铁木辛哥雄心勃勃地步出会场。
铁木辛哥对卡尔可夫战役充满自信，他对说三道四的怀疑论者说，我用脑袋担保战役的胜利。而铁木卒哥的自信来自他对敌情判断。早在2份，他就通过不断的侦查和西方方面军的战斗十分的激烈。而且通过德军的集结可以看出德军在春季和夏季交接的时候可能会从布良斯克、奥廖尔地域实施突击，从南面和东西和北面三个方向绕过莫斯科，前出至高尔基地域的伏尔加河，进而切断莫斯科与伏尔加河流域和乌拉尔的联系，然后攻占莫斯科。而在3德军在姆岑斯克和沃洛克拉姆斯克的突然袭击则更加让铁木辛哥他坚信，德军的攻击在中央而不是在南方。所以，对于他而言，现在来说是一个很好的机会，因为德军在中央分方向的调动使得西南乌克兰方向的德军兵力不可避免的减少了。而这样一来自己的西南方面军就有机会取得一场大规模的胜利。所以，根据这一判断，苏西南方面军和南方方面军在哈尔科大实施进攻，一定会打乱德军部署，使苏军前出到基辅、切尔卡瑟、五一城，尼古拉耶夫一线。而铁木辛哥元帅则希望自己能够获得成功。从而使得自己的声望超过已成成为斯大林副帅的朱可夫。
41日，卡尔可夫。在树林中隐蔽着整装待发的苏军坦克开始了集结。而当旭日从雾气笼罩的天边冉冉升起时，铁木辛哥下达了开始进攻的“日间第一号命令”，而他在命令第一句话就透露出这位元帅的雄心：“兹令我军展开决定性攻势”。
攻击起初进展顺利。苏军坦克短短的一天之内就向前推进50德国人惊慌失措，南方集团军军群司令官埃里希给自己的亲家鲁道夫.因为德第六军团受到猛烈进攻。他只能动用了克莱斯特的集团军以攻对攻。但是形势突变。担任侧翼掩护的第二集团军防线被突破，并直接威胁到德国南方集团军群的后方。