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第二章 永远、永远、永远都不会再有

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  乔丹的退役以及胖子大幅增加导致联盟平均运动能力下滑,比赛观赏性大不如前,收视率跌幅极大,停摆赛季算是NBA跌到谷底的一个赛季。

  尼克斯则是这个赛季最大的惊喜,他们一路过关斩将,黑遍东部,终于抵达总决赛对决拥有双塔的马刺。

  马刺则以4比1的结果证明,尼克斯能打成这样,有实力方面的因素,也有东部欠缺一锤定音的巨星的因素。

  来到总决赛上遇到如日中天的邓肯和余威犹存的海军上将,热血、积极性、斗志都化作粉末,他们输掉了总决赛,结束了七十年代以来第二好的赛季征程(仅次于9495赛季)。

  赛季一结束,各队的心思就放到选秀上了。

  乐透抽签顺序早已出炉,热门新秀也参加了各队的试训。

  相比之下,印第安纳稍显平静,他们做足了功课,要在本届选秀大会上一鸣惊人,可是队内的争议仍然不小。

  摆在拉里·伯德面前的,是一份多次修改过的球探报告。

  球探观察报告:“亚瑟”谢候,本届选秀最大的X因素,有可能高中状元,也有可能落到乐透区外的神秘客。作为一名欧洲联赛的新秀,亚瑟在他的处子赛季打破了俄超联赛乃至欧冠联赛的诸多纪录。季后赛期间,亚瑟更是在中央陆军担任着不可或缺的角色。无论最后球队做出什么选择,他都不会让球队失望。

  亚瑟是一名天赋型球员,拥有上限下限双高的前景,进攻嗅觉灵敏,防守反击时会出现在适当的位置,传球以及防守预判都十分优秀。在多打少的反击中,他能像魔术师一样领衔球队。防守端能担任阵地扫荡者的角色,具备成为防守核心的潜质。

  弱点是还不够强壮,单防欠缺专注度,传球充满创造力但过于随意以及罚球线以外的投射能力。

  这是关于谢候1999年的选秀报告。

  随着他来到美国各队试训,他的选秀行情直线上升,目前已经稳稳排在乐透区,如果不是美国人对非本土球员的偏见,他至少有前五顺位的行情。

  但是,依然有球队给了他选秀承诺。

  而且,谢候来到美国后还说了些让步行者不安的话。

  那些话让步行者对选中他的决心不再坚定。

  步行者内部对此也是争执不下,伯德现在正要整理资料,去参加一场圆桌会议,这场会议将决定他们在三天后的选秀大会上以什么顺位选中什么人。

  他隐隐感觉,这次选秀将彻底改写步行者的历史。

  步行者内部的圆桌会议,聚集了总裁兼总经理唐尼·沃尔什、主教练伯德、首席助教、执行官、球探组组长以及。

  这些人将会决定他们几天后在选秀大会上把谁带回印第安纳。

  沃尔什首先开口,为这场注定会争论激烈的高级会议开个头:“先说说我这里的进度。”

  开口的时候,沃尔什的目光扫过每个人的脸,这个年近六旬的老头在十几年前力排众议主导了步行者队进入NBA之后最重要的一次选秀——他在那届选秀大会上选中了被球探看扁的雷吉·米勒。

  他有着丰富的管理层经验和出众的眼光,但他也希望博采众议。

  “我们已经和多伦多谈妥,以安东尼奥·戴维斯为主体,换回他们手里的五号签。”沃尔什说,“口头协议已经达成。所以,从现在开始,我们可以这么看——我们手上有一枚珍贵的五号签,那么我们该把哪个天赋异禀的年轻人带回家?”

  球探组组长托库姆布斯笑道:“今年有许多前景光明的新秀,只要我们不盲目地把目光放到海外球员身上,一定会有好的结果。”

  伯德目光锐利地锁定了托库姆布斯。

  这句话针对的是谁一目了然,球探组和主教练总是有分歧。

  但步行者的球探组的风评一直不低,他们的建议对这场会议有着关键的作用。

  沃尔什轻轻嗯了声,问道:“**,说说你看中了谁吧。”

  “安东尼奥离开后,球队的内线会很空虚,我们必须补充一个天赋异禀的年轻内线——乔纳森·本德,很合适。”托库姆布斯淡淡地说,“我认为他是不容错过的球员之一,虽然只是一个高中生,但他的心智成熟,技术全面,身体素质劲爆,只要保持健康,他就是第二个凯文·加内特!”

  “只要保持健康?”伯德嘲讽地捡起这句话反问。

  当我们描绘不切实际的美妙蓝图时,我们总会用到如果、但是、只要这些很容易让人误解的词。

  要一一完成这些“如果”、“但是”和“只要”,绝不是光有努力就能行的。

  “拉里,我知道你喜欢亚瑟,但我必须说他不是魔术师,他甚至在中央陆军队都不是一个主要的持球者。我不否认他具备成为持球者的潜力,可是魔术师只有一个。这么多年了,魔术师只有一个。”托库姆布斯动之以情晓之以理。“永远、永远、永远都不会再有下一个拉里·伯德。”伯德退役时,魔术师在现场这么说。

  托库姆布斯笑道:“也永远、永远、永远不会再有下一个魔术师。”

  “而且,他和雷吉不同,选择他有风险。”首席助教贝恩·鲁斯说,“他直接拒绝了我们的试训邀请,他明白无误地告诉媒体,他不喜欢小城市。”

  “他喜欢夏洛特、喜欢芝加哥、喜欢洛杉矶,他渴望去大城市。”

  “他没有雷吉那种坚韧不拔的个性,即便他未来可以成才,我们能留住他吗?”鲁斯这句话反而击中了大家的软肋,“相比之下,乔纳森不卑不亢的个性与我们球队的文化更加契合。”

  除了默不发言的执行官,圆桌会议几乎一面倒地支持托库姆布斯。

  就这么定调了?沃尔什不相信伯德会就此屈服。

  “未来几年,我们都将是志在冲击总冠军的球队。”伯德缓缓开口,“我不认为我们有充足的土壤供乔纳森成长。”

  同理,也没有让亚瑟成长的土壤。

  “乔纳森或许有千般好,但他的伤病隐患也清清楚楚,他甚至没经历过NCAA的磨练就受了重伤,谁能保证他的身体可以承受NBA级别的冲撞?”伯德的目光扫视众人。

  他的话并不是那么有说服力,但作为赢家养成的气场,却是逼得人不敢回应。

  “老实说,这些都不是我选择亚瑟而放弃乔纳森的原因。如果没有亚瑟,我会同意你们的看法,我也支持选择乔纳森。”伯德语气一松,以退为进。“我在现场看过乔纳森的比赛,他很有天赋,是一个潜力无限的球员,但我看不见他的未来,他的未来就像他的伤病隐患一样难以预计。”

  “你们喜欢乔纳森,因为他是美国人,从小在你们的视线下成长,所以你们觉得他更可靠。”伯德话语一顿,“然而,我只在莫斯科看了亚瑟一场比赛,我就认定他是我们需要的球员。他的领袖气质,他的全面身手,他的天赋,他的领导能力,你们感觉他不像魔术师,但在我看来,那就是魔术师最初的样子。我想,和魔术师对抗了半辈子的我应该比你们几位更有资格说这句话。”

  会议室鸦雀无声。

  “真正的天才,只需要一场比赛就能看出端倪。”伯德并不知道为什么这帮人眼里的谢候和他看见的差别那么大。

  “我们不需要第二个比尔·沃顿。”虽然伯德和沃顿是好朋友,但现在,他却主动以好友的名义,布下了一道陷阱。

  果然,不甘心的托库姆布斯挣扎地说道:“比尔再怎么受伤,他也是一个MVP级别的球员,他还为波特兰带来了一座总冠军。”

  “哦?”大鸟本性毕露,就像当年赛场上喷垃圾话一样满脸酸辣,“魔术师为湖人带来了五座总冠军。”

  至于MVP这种东西,嗯,三个还是四个?

  他最后说道:“我希望我们不要做出步行者队史上第二错误的选秀决定。”

  沃尔什笑问:“拉里,我想知道第一错误的选秀决定是?”

  “1978年我参加选秀大会的时候,得到第一顺位的球队是?”伯德问出了一桩有段岁月的往事。

  虽然球迷只能查到那年握有第一顺位的球队是开拓者,但这个选秀权,最初是在步行者的手上。伯德当年一看全是又烂又挫的球队,而且自己大学还没毕业,干脆就放话说“我以后可能不打球”。于是,步行者将选秀权交易,前五顺位的球队也一个个都昏了头,最终让凯尔特人捡了便宜。

  连伯德这样的人都会在选秀前年少轻狂一把,看扁小城市,向往大城市,更何况年轻的亚瑟?

  在座的的诸位都知道这段往事,伯德挑这个时候回顾这段历史,让这场争论再无悬念。

  当然,最后他还是不忘装哔:“我认为,我们已经错过了伟大的拉里·伯德,无论如何也不能再错过亚瑟。”他笑眯眯地看着球探组组长托库姆布斯。“因为这样的机会永远、永远、永远都不会再有。”

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